隆武帝酷嗜读书，案几上摆放的书籍甚多，黄道周半晌才总算为之捡起，重又摆放整齐，见隆武帝仍余怒未消，愤慨道：“不会又是私心所致吧？……”
隆武帝打断他道：“什么叫不会是，分明就是，他何腾蛟以为朕不明白吗？他不过是怕朕到了他的地盘，限制了他的为所欲为。
国难当头，居然仍存有这种见不得人的私心，又焉能不败？长此下去，还怎么反清复明？”
“是啊，而且更严重的还不止何腾蛟一个，譬如郑芝龙，譬如……”
暗数着，黄道周一时间竟数不清，心里不由失落至极，见隆武帝两眼瞅着自己，分明在要他回答，思量着待要说话，却见一近侍匆匆进来。
隆武帝显然也注意到了，道：“说，什么事？若还是郑芝龙的那些破事，就不要说了，朕懒得听。”
这近侍不知一向和善的隆武帝为啥会如此怒气冲天，不由愣住了，脸上却尽是急色。
黄道周看了看隆武帝，见其只顾愤怒，只得道：“有啥事，说吧。”
这近侍委屈地道：“前方有战报。”
黄道周“哦”了一声，行至地图前看着道：“说吧。”
这近侍过来，找到仙霞关的位置，指着道：“清军直奔福建而来，估计要先破仙霞关。”
隆武帝、黄道周均不由一愣，隆武帝已抢先道：“难道他们要绕过浙江？浙江可有鲁王朱以海的兵马哪，这可是兵家大忌，他们会犯这等低级的错误？”
这近侍道：“有消息说，前段清军突然向鲁王的军队发起了攻击，现已平定了浙江，鲁王已逃到了海上。”
隆武帝失口道：“这事告诉南安侯郑芝龙了吗？他什么意思？”
这近侍迟疑了一下，道：“告诉了，南安侯一副不以为然的样子。”
隆武帝急道：“军情紧急，他怎么可以这样？”说着，见这近侍一脸茫然，无奈地冲他挥了挥手，颓然坐下，久久不语。
黄道周心中不忍，顿了顿脚，上前道：“与其坐而待亡，不如君臣共出一拼。我为大臣，当先皇帝而行，以为人臣表率。”
隆武帝抬头认真地看了看他，摇头道：“老爱卿年过花甲，怎受得了这出征之苦？”
黄道周不服道：“三国黄忠，年至花甲尚且带兵出征，收降魏延，道周虽非武将，近些年却也没少读兵书，更重要的是，道周不存私心，报国之心不可撼动，还望皇上恩准。”
隆武帝道：“朕知道，只要不存私心，一心报国，就能克服千难万险，可惜，朝廷的人、财、物皆为郑芝龙家族所掌握，朕即便同意了老爱卿的请求，也没有军饷和士兵可拔给老爱卿哪，还是算了吧。”
黄道周道：“这个无妨，皇上只管给老臣一道委任状即可。”
隆武帝好奇地道：“难不成老爱卿竟能撒豆成兵？”
黄道周正色地道：“不瞒皇上说，自打确定了脱困之策，老臣即命数名弟子秘密招募勇士，福建各地义民闻之而附，已然有万人之多，另外，老臣自己的家财再加上朋友的资助，也有万余两白银。
只要皇上肯给老臣一张委任状，老臣沿途再做些征召，应该还是能够跟清兵一搏的，若成功，也好为皇上趟出一条路来，若不成，老臣大不了一死，也遂了老臣以死报国之愿。”
隆武帝不想他竟早有预谋，虽仍为之担心，却不忍再去拒绝他，含泪道：“朕允了，爱卿且先去，朕也及早设法北上。”
黄道周兴奋地道：“好，既然皇上恩准，老臣这就回去准备了，明日即可出发。”
说着，已匆匆往外走，走了几步，突又转回来，牵着隆武帝的手，至地图前指着道：“老臣此去，出闽入赣，收得徽州，而后以此作为大本营，皇上日后不妨据此指挥大军北伐。”
隆武帝连声称“好”，亲自送其出门，次日，又流泪为其送行。
郑芝龙原以为自己不表态，隆武帝若不想坐以待毙，就必须来求他，他正好借机再抬高一下身价。
却不想年过花甲的黄道周居然弄了这么一出，心中大怒，暗命族人于朝中散播闲话，说黄道周交通外臣，欲图谋不轨云云，且不细说。
单说黄道周拼凑起来的这支军队，全无作战经验，却深受沿途民众的拥戴，进至江西广信，不仅又有万余人加入，还募得了三个月的军粮。
黄道周大喜，休整几日，分兵三路，一路向西攻抚州，另两路北上分攻婺源、休宁。
事实却是，在牛头岭跟清军遭遇胜了一仗不久，休宁、婺源、抚州作战相继失利，损失惨重。
黄道周道：“为什么会这样呢？首战告捷，鼓舞了斗志，也让一些人滋长了轻敌情绪，不再坚持‘师寡切不宜分，当并力一路’的作战方针，分兵深入，以己之短攻敌之长，又焉能不败？”
弟子蔡春溶道：“恩师所言甚是，我等须当谨记，问题是，面前的清军太过强大，纵使我等并力一路，恐也无法胜之。”
赖继谨、赵士超两位弟子及众人，忙跟着附和。
这无疑是个不争的事实，黄道周自然知道，不由低头沉思起来。
弟子毛玉洁试探着道：“不然，咱们向皇上搬援兵吧。”
黄道周叹了口气，道：“为师又何尝不想呢？可是，皇上又向哪里搬兵呢？”
弟子蔡春溶道：“命咱们出征，却既不派兵又不派饷，这天底下哪里有这样的道理？”
黄道周原想据实以告，突又觉得此时据实以告于大局不利，佯怒道：“什么道理不道理的？我早就说过，咱们这次出征，只为为国尽忠，如果有人想退出，只管退出就好了。”
说着，做了一个“请”的姿势。
蔡春溶等闻言，哪里还敢再说，纷纷低了头。
黄道周暗笑了笑，接着道：“好，既然没有走的，那就想想到底该怎么跟清狗斗，反正，我黄道周就是拼了这条老命，也要跟清狗斗下去。”
说完，自顾沉思着。
众人忙也跟着去想。
显然地，众皆无计。
恰于这时，一近侍进来，递了一封密信过来，黄道周伸手接过，读罢，忍不住高声道：“好，当真是天无绝人之路！”
说着，见蔡春溶等弟子好奇地看着自己，随手把信递给了蔡春溶，道：“大家都看看吧。”
毛玉洁等不知究竟，忙围过来看，这信是婺源的明朝县令写来的，这县令是黄道周的学生，表示说可以充当内应，要老师一定率军前来攻取婺源。
赖继谨质疑道：“婺源已经被清军占了，会不会有诈呢？”
经了他这一提醒，黄道周不由一愣，但此时的他正苦于无计，看似不以为然，其实既在劝众人也在劝自己道：“这天下的忠义之士，除了咱们，还有数不清的哩。”
说着，见众人纷纷点头，道：“纵使火坑，咱们也跳了，这样吧，仍按原来的编排，三路向婺源进发。”
众人不敢怠慢，各自收拾了启程。
却不料，黄道周的这个弟子竟真的已经为清廷卖命。黄道周的三路大军，行至半路均被预先设伏的清军各个击破，黄道周被徽州守将张天禄俘获。