待见诸将相继散去，洪承畴忍不住暗叹道：“作为蓟辽总督，大敌当前，过了这么长的时间，咱居然连个战与撤的决定都做不出，其情何以堪？”
暗叹着，饭也不去吃，径去地图前坐了。
他想再理一理自己的思路，大脑里却空空的，啥也记不起来，又懒得动，索性就那样呆呆地坐着。
天朦朦亮的时候，他蓦然心里一动，涌上一股无与伦比的恐惧。
这恐惧让之专心地去看地图，边看边想：“以清朝目前的势力，皇太极再增兵的可能性不大，只要咱自己不出问题，胜算还是有的。”
想着，恐惧稍轻了些，却转而又想：“若是咱自己出了问题呢？唉，如今哪，最容易出问题的恰恰正是咱自己，那样的话……”
洪承畴不敢再想下去，恐惧还是再次袭了上来，让之不由自主打了个寒颤：“罢了，还是先回撤吧，稳妥一点儿好。”
拿定了主意，未及喊人，邱民仰匆匆进来道：“王朴连夜回撤，其他人以为总督大人发了将令，也跟着撤，不幸中了清兵的埋伏。”
“完了。”洪承畴暗道了一句，颓然坐下，半晌才又问道：“都跟去了吗？连曹变蛟、王廷臣也跟去了吗？”
邱民仰道：“到底跟去了多少，还不得而知，据探马来报，他们从杏山往南沿着海边，仅坠海淹死的就不计其数。”
洪承畴急道：“快，快派人再探啊。”
邱民仰道：“已经派出去了，估计很快就会有消息了。”
洪承畴“哦”了一声，自语道：“这个王朴，他怎么就敢？”
邱民仰冷笑道：“他怎么就不敢？卢象升当初就是因为他逃跑才身陷绝境，谁又拿他怎么地了？没办法，几乎所有当权的人，也包括那些当权人的身边人，都吃了他的贿赂，谁还能说他半句坏话？”
洪承畴道：“皇上欲做中兴之主，无奈文官贪腐武将怕死哪。”
邱民仰道：“皇上也想着整治，可惜不得法哪。”
洪承畴道：“还能有啥子？”
邱民仰道：“武将有钱才怕死，文官无钱才贪腐，倒是一对矛盾。”
洪承畴道：“不是钱的问题，也是钱的问题，不能以偏概全，譬如武将，似咱们，若是不给俸禄了，咱们靠什么活着？”
正说着，见连曹变蛟、王廷臣两个冒着大汗进来，忙问道：“外面什么情况？”
王廷臣道：“除了我们两个，其他人都跟去了，跟去的人，除了吴三桂、王朴逃出后占据了杏山，其他的暂无消息。”
洪承畴道：“五万多人哪，就这样失踪了？”说着，眼里已夹了泪。
这时，中军匆匆进来道：“清兵围城了，请总督大人从速定夺哪。”
“围城了？”洪承畴反问了一句，见中军点了点头，心里飘过一丝慌乱，嘴上却还是冷“哼”了一声，道：“围了锦州，还想再围松山，皇太极的胃口也太大了吧？”
中军道：“总督大人的意思是……”
洪承畴道：“如此，皇太极必要分兵，而咱们在杏山还有吴三桂、王朴两路人马，若是里应外合，破了他的围，应该还是有胜算的。”
中军道：“那两路人马恐怕指望不上了，他们占据杏山后，立足未稳就想回宁远，行至高桥又遇上了埋伏，大败而归。“
洪承畴道：“那就坚守，承畴料定，皇太极一时半会儿要攻克松山也难，皇上对咱们不会不管不顾的。“
邱民仰道：“是，皇上肯定不会弃咱们于不顾的，可是，皇上也难哪，一时间恐无兵可调哪。“
洪承畴自然知道，之所以还这样说，当然是为了稳定军心，闻言，不由暗自埋怨邱民仰太过直爽，一时间竟不知该怎样接话。
一直闷声不响的曹变蛟却以为他在犯难，插话道：“变蛟倒有一法，不知总督大人以为可行否？“
洪承畴不想他在这个时候替自己解了围，满心感激，忙道：“好，你且说来听听。“
曹变蛟道：”皇太极突获大捷，必然喜出望外，定要庆祝，变蛟想尽选军中精壮，入夜后直击皇太极的中军大营，给他来个擒贼先擒王，他绝对不会想到。若能侥幸成功，目前的困难岂不迎刃而解？“
洪承畴一愣，沉思着道：“这倒是大胆的一招，但是，且不说皇太极在不在中军大营，即便他在，其防守必也森严，将军纵使侥幸成功，也无法安全脱身，此招万不要再提起。“
曹变蛟一抱拳，慷慨激昂道：“变蛟原不过一小子，蒙总督大人厚爱提携，成为一名将军。何谓将军？就是外辱入侵时马革裹尸还的人哪。
变蛟这一去，纵使不成功，甚至牺牲了，也可挫挫清军的锐气，至少也要让他们知道，咱们大明朝不是任谁都可以宰割的。“
洪承畴的眼里登时夹了泪，过来轻轻拍了拍他的肩膀，哽咽道：“承畴知将军有百万军中取上将首级的骁勇，但此事非同小可，既然将军坚持，万望保重，纵使不能成功，也要全身而退。“
曹变蛟眼里也夹了泪，伸开双臂抱了抱洪承畴，道了声“保重“，自去准备行事。
皇太极如愿获胜，自是大喜，却并没有大肆庆祝，只简单喝了几杯酒，便跟诸将商量攻取松山事宜。蓦然，营外大乱。
正是曹变蛟及其所率的勇士，入夜后直扑清军正黄旗大营。清佐领彰古力不意有变，匆忙上马阻挡，被曹变蛟一刀斩于马下。主帅既死，正黄旗清军大乱，纷纷横尸于刀下。
曹变蛟率部在清军中纵横冲突，如入无人之境，却并不乱，选定最显眼的一片营帐冲杀了过来。
赶巧就是皇太极所在的中军大营，显然地，诸将还未及护住皇太极，曹变蛟等已杀了过来。
额驸多尔济率亲军前来阻击，随即被曹变蛟等杀散;内大臣布延和塔瞻相继率部来战，又被击溃;皇太极的护卫们作为捍卫皇太极的最后一道防线拼死冲上，刺伤了变蛟，但曹变蛟依旧奋勇向前，势不可挡地将侍卫们砍杀殆尽。
以勇毅闻名的固山额真图尔格和弟弟伊尔登、内大臣锡翰、遏必隆等清将见无法以格斗取胜，情急之下占据御营营门拼命放箭。
曹变蛟不幸中箭，仍不肯退却。直到清军反应过来，从四面八方围过来，因失血过多几近昏厥的曹变蛟见突入内营无望，不得不率军退回松山。
战后，皇太极震怒，各将领皆被处分罚银，加强了御营的防御。
自然，也因此放缓了对松山的进攻，双方暂时僵持起来。