再说尤世威,听卢象升说完,动情地道:“无论朝廷有无消息,世威日后就跟定总理了,总理在,世威即效命军中,总理不在,世威宁肯退隐田园。”
卢象升用力地握了握尤世威的手,道:“好,这就跟我转道凤阳吧。”
刚进了凤阳,洪承畴的敌情通报就到了。卢象升看罢,走至地图前,道:“根据洪大人的通报,流寇有向我们这里流窜的迹象。”
诸将齐声道:“但凭总理大人调遣,誓死消灭流寇。”
卢象升道:“根据本总理的观察,最近的流寇往往都会聚起来攻击,得手后,分多路迅速逃跑。如此,官兵要想聚歼他们很难。
因此,本总理决定,兵分四路待敌。总兵刘泽清于黄河岸上驻防,相机歼灭流窜至黄河两岸的流寇;陈永福驻扎朱仙镇,相机歼灭流窜至朱仙镇的流寇。
永宁总兵官祖大乐相机机动,负责拦截打击,打乱流寇的逃跑计划;本总理亲率总兵祖宽、游击罗岱为一路,主动出击,随时消灭流寇。”
话音刚落,中军匆匆进来道:“启禀总理大人,流寇前来围攻庐州,没能打下,分路打下了含山、和州,杀了知州黎宏业、在籍御史马如蛟等,现正围攻滁州。”
“他们来的好快啊。”诸将纷纷感叹着,一齐看着卢象升,那意思:怎么办?
卢象升道:“方略既定,除非迫不得已,不应再变,诸位不要迟疑,马上各就各位。”
说罢,亲率祖宽、罗岱等径往滁州而来。
行至城东的五里桥,恰遇上义军摇天动部。
眼瞅着滁州城将破,摇天动正兴奋,见有官兵杀来,驱马就迎了上来。到得近前,见来者居然是曾在冷水村遇到过的卢象升,不由打了个冷战。
卢象升自然不会让机会白白流失,也不搭话,挥刀砍了过来,摇天动躲闪不及,被卢象升拦腰砍为两截,摔到马下,卢象升上前夺了他的骏马,祖宽等紧跟着就掩杀了过来。
见摇天动已死,其所部斗志尽失,又有守将杨世恩乘机从城里杀出来,登时溃败了下来。
围滁州的,正是闯王髙迎祥、李自成等。
凤翔分兵后,闯王髙迎祥这一路进展顺利,围攻庐州不成,迅速调整了战略,见滁州城破在即,闯王髙迎祥正跟诸将商量下步的行动方案,摇天动部兵败的消息便传了过来。
闯王高迎祥一惊,飞身上马,大叫道:“迟早都有一战,就在这朱龙桥跟官兵决一死战。”
说完,已接连杀掉了几个疯狂地追过来的官兵。
各路义军见了,叫嚷着一齐向前,官兵不敌,不得不撤了回去。
卢象升正一路追杀四散而逃的摇天动所部,见前军向后撤了回来,唯恐被冲动了大队,挥刀斩杀了几名后撤的士兵,才总算稳住了。
闯王髙迎祥见官兵不再乱,知官兵的主帅到了,抬头去看,竟是卢象升,西山之恨登时涌了上来,挥舞兵器迎了上来。
祖宽、罗岱两个哪能容他过来,一齐出来拦住了。
李自成等忙也出马来战,各有敌将接了,捉对厮杀。
卢象升见了,知自己今日遇上了大鱼,若是能一举将其击溃,自己“四路待敌”的方略必可大获成功。
现实却是,双方拼杀的竟是势均力敌。
“咋办呢?”卢象升在快速地想着,眼前突然冒上了摇天动那奇怪的表现,忍不住想:“这分明就是恐惧啊,他为什么这样呢?莫非他在哪里见过咱?
对了,他肯定是在哪里见过咱,不然,他绝不会有如此的表现。既然他有,其他的难道没有?若是有,反正又不损耗什么,咱就扯扯大旗又能怎样?”
拿定了主意,卢象升蓦然大吼道:“南直隶常州府宜兴县卢象升在此,大胆流寇,还不快快弃械投降?”
吼过之后,冷静地观察,竟见流寇中有不少人出现了跟摇天动一样的表情,心中大喜,命士兵一齐大喊着向前冲杀。
闯王髙迎祥正杀得痛快,不意卢象升竟会使出这一招,想这些人当中有不少经历过当年的西山之败,不由暗自担心,忙使出狠招,破退敌将,回头去看。
见果有人在犹豫,大惊,疾呼:“自成快设法,不然,溃败难免。”
李自成也已意识到了,闻言,忙高声道:“众人莫怕,卢象升再厉害,终究人少,跟着闯王,一鼓作气,报了昔日之仇。”
李自成这一喊,不仅声音宏亮,所说也是事实,虽被官兵的喊声掩住了不少,各路义军还是能听得清楚,多数义军都稳下心来,拼力厮杀,跟官兵杀了个旗鼓相当。
但是义军终究参差不齐,似罗汝才者大有人在,见如此厮杀,免不了两败俱伤,不由得心生恐惧,瞅准了机会,夺路而逃。
他这里一逃,其他的也跟着逃,义军登时溃不成军。
卢象升等的就是这,大吼了一声,挥舞着大刀,率先冲进了敌阵。
因为义军人多,官兵原先还有点儿恐惧,见其如此,争先恐后地跟着杀将起来。
这一通厮杀哪,居然直至五十里之外,从朱龙桥到关山,义军士兵的尸体填满了沟壑,滁水都给阻塞了。
李自成正想着该怎么打破僵局,不想所担心的局面还是发生了,暗自叹了口气,忙招呼属下拼力杀退敌将,护着闯王髙迎祥冲了出来。
待到得安全地带,清点人马,其他各路义军已去了大半。闯王髙迎祥无奈地看了看李自成,命拿出地图来,呆呆地看着。
诸将纷纷围过来,七嘴八舌,已确定了一条去路:北趋官兵势力薄弱的凤阳,围困寿州,闯过颍上、霍山、萧县、砀山、灵壁、虹县,窥视曹县、单县,若黄河岸上有官兵,不妨掳掠了考城、仪封。。
而后西去犯亳州,转而攻打归德,若遇阻拦,北向开封,转向登封,分路开往裕州、南阳。
闯王髙迎祥道:“也只能如此了。”
却不料,这一路行来,先在黄河岸上遭遇总兵刘泽清,接着在归德被永宁总兵官祖大乐拦截打击,而后于朱仙镇败于陈永福,再于七顶山败于卢象升所率的祖宽、祖大乐、罗岱等,李自成精锐骑兵损失殆尽。