榴元宫中。
从皇后处请安回来的贾元春面色难看，尽管皇后从中调解，可贾元春很清楚自己已经开始陷入后宫的争斗当中，今日那嘉贵妃所言，纯属是挑拨离间，言语中颇有对自己的嘲讽之意。
自从这月月初圣上多留在自己宫中数次，便是使得那些人急红了眼，可她们哪里知道圣上并未临幸自己，只是过来聊了一些琐碎之事，甚至圣上安寝之际，都是自己小心伺候着的。
自己年近四十，早已不是当初刚入宫那会儿如同娇花一般，可圣上龙体才是要紧，若是使了手段，惹得圣上龙颜大怒，到时候不仅仅是自己倒霉，更会连累家族。
想到这，贾元春也是郁闷不已，毕竟在男人眼中，女人最大的资本便是容貌，可这资本却早已经被自己浪费在了这深宫之中。而眼下，自己更是卷入看似毫无硝烟，实际上充斥着明争暗斗的漩涡之中。
“娘娘，天气热，先喝口茶吧！”抱琴端上一杯茶水，进给元妃。
“嗯。”元春看向和自己差不多年纪的抱琴，穿着和当初自己在皇后宫中差不多的女官服饰，不免也是同病相怜起来，倘若当初祖母不把自己送入这见不得人的地方，想来自己和抱琴必定会活得更好吧。
“抱琴！”
“在！娘娘有何吩咐？”抱琴恭谨的说道，她也和自己一样，都被这宫中的生活给逼的，原来的抱琴温婉可爱，活泼好动，可现如今就算面对自己，都是小心谨慎，生怕一步踏错，万劫不复。
贾元春眼神微动，目光看向墙外的天空，充满了渴望，可最后却尽数化成无奈。
“娘娘？”抱琴见贾元春出了神，赶忙轻声的在元春身侧唤道。
“啊？！”贾元春缓过神来，之后笑道：“没事！”
“娘娘可是想家了？”抱琴询问道，“娘娘的心思我明白，可现如今您贵为娘娘，更应该为自己和以后做打算！”
“你这是什么意思？”贾元春凝神的说道。
“娘娘，自五月份以来，圣上就来了娘娘这榴元宫三次，甚至每每都安寝此处，难道您不想......”抱琴意有所指的说道。
贾元春眉头紧皱，她刚才回来的时候不也是考虑此事吗，可那事又不是她一个人愿意就行的。
“娘娘，这宫里谁不知道您是皇后的人，可皇后那边现如今还会将您当成自己人吗？并非奴婢挑拨离间，此一时彼一时，娘娘家中并无兄弟在朝中做事，唯一搭得上关系的还是娘娘那位姓王的舅舅，可是人家毕竟姓王啊，而不是姓贾。”
“抱琴，你越来越放肆了！今天这话是谁让你说的！真是好大的胆子！”贾元春直接将手中的杯子一摔，厉声训斥道。
抱琴当即就跪在了地上，回道：“这是奴婢个人的小看法，并无人教我。娘娘，我伺候娘娘二十多年，难道我的心思您还不明白吗？我这可是为您考虑啊！”
贾元春看着求饶哭泣的抱琴，心中也是不忍惩罚于她，于是命道：“这话今日我就当没听过，以后不要再说了，知道没？”
“是！娘娘。”抱琴应声称是，赶忙低头不言语。
在宫中这样的环境下，一颗带有怀疑的种子一旦被种下，想要消除反而并非那般容易。
“抱琴，你拿些银子交给夏公公，让他去宫门前帮我瞧瞧太太今日怎么还未前来？以往这个时辰，太太早就过来了。”
“是！”抱琴领命退了下去。
却说荣国府内，园子中的笛声和琴音停了后，众人又开始忙碌起来，可总有人喜欢打探消息和说闲话。
“今儿弹琴之人想必是林姑娘，可那吹笛之人是谁？你们知道吗？”
“我知道，其实这也不用猜，很显然的事，你们觉得值得林姑娘和曲弹琴的还有谁？那必定是攸大爷！”
“不错！他的笛声去年我听过！”一个小丫鬟肯定的说道。
“翠儿姐姐，你听过？怎么可能？我整日跟着你一道伺候主子，何时见你去了苍泱筑，莫不是你这丫头做了梦不成？”另一个丫鬟推搡道。
“哈哈，你们都是今年省亲后才分配来的，我说听过那便是真话，去年也是这个月，薛家太太她们一家还住在梨香院的时候，好像那日是薛家大爷的生辰，对，就是那日，我远远的听到从那园子中吹出来的笛声，和这笛声一模一样。”翠儿笑着解释道。
“你们这帮死蹄子，不好好干活，整日在这胡说八道的！”一嬷嬷一把推开房门，拿着一个鸡毛掸子一个个的给了几人一下，小丫鬟们赶忙鸟作兽散，慌忙逃开了。
相较于这些胡乱猜测的且不知轻重的小丫鬟，嬷嬷了解的更多，只是琏二奶奶那边已经严禁下人胡说八道了，一经发现，就严厉惩罚。可王熙凤哪里知道，她的做法在某些人看来是欲盖弥彰，毕竟攸大爷是她娘家的弟弟，这岂不是在掩饰什么。
人都是有猎奇心理的，甚至有些人已经在揣测王攸的用心不正。
“说的什么狗屁之言！简直荒唐至极！”
“安贵，你承了那王家大爷的恩惠，我看你还是不要发表言论了！”
“你...”南院马棚牵马的安贵怒不可言，作势就要上去打，可被身边的几个小厮拦了下来。
“安贵，你不要忘了，你是咱们府上的奴才，那王家大爷可是姓王，而不是姓贾！”
“够了，安和，你少说几句吧，你刚才那些话若是被哪位爷听见了，绝对吃不了兜着走，你不要忘了，王家大爷是什么身份，还有就算如你所说，攸大爷是个用心不纯的人，难道其他人都是瞎了不成？不要自作聪明！”
安和被说的哑口无言，悻悻的一甩袖袍离开了此处。
“近来府上发生的事情比较多，你们都管好自己的嘴才是，私下里讨论没什么，但是切莫忘了自己的身份和各位主子的身份。无论受了恩惠还是没有受恩惠，主子们的事情咱们这些做奴才的也管不着，莫要因为自己那张臭嘴丢了性命！”
“是，张管家！”一众小厮急忙应道。
“哟，这不是张二吗？”远处，一道突兀的声音传了过来，张二面色一变，因为不远处侍立的人正是林之孝和赖大二人，而说话的正是赖大。
张二急忙笑着走上前，对二人行礼问安，毕竟两人都是荣国府的大管家，相比较老实憨厚的林之孝，赖大更为难缠，也需要小心伺候，张二更是知晓前些日子王宅的卢大管家和赖大管家起了冲突。
林之孝笑了笑算是回应，而赖大也没多搭理张二，直接就往二门去了。
薛家院内，薛蟠正在廊下来回踱步，神色焦急，当看到角门处出现的熟悉身影时，赶忙快步跑上前，火急火燎的说道：“好兄弟啊，你快救救我吧！”
王攸被薛蟠的这段话唬了一跳，不过看薛蟠身强体壮，且面色红润，并非那种病入膏肓之人，于是问道：“大哥哥，此话何解？”
“攸兄弟！不，王大人，王大人，求你看在你我兄弟二人的份上，可怜可怜兄弟我吧，我真的快受不了了！”薛蟠哭着说道，言语之中多有央求之意。
王攸仔细盯着薛蟠，心里不禁怀疑起这家伙的用心来，原著中的薛蟠可是有着龙阳之好的，莫不成他要对自己下手不成？想到这，王攸面色一黑，当即就止住脚步，说什么也不跟薛蟠进屋，鬼知道这家伙要做什么。
薛蟠见王攸止住身形，也意识到自己没把话说清楚，急忙解释道：“攸兄弟，我母亲和妹妹两人昨日又吵了一架啊，这如何是好啊！”
王攸听及此言，想起来前姐姐最后说的那段话，不免也是头痛不已，甚至他这时才反应过来一件极为重要的事，那就是木石之盟被自己所破，金玉之缘少了牵制，一家独大。以薛宝钗那日在小船上对自己表露的心思，或许早已不堪重负，难怪姐姐会问自己对宝姐姐是如何看待的。
王攸跟着薛蟠进了屋，随即落了座，故作不知的说道：“大哥哥，你可否知晓个中原因？”
薛蟠看向王攸，无奈的说道：“攸兄弟，不瞒你说，这事和你也有关系！”
“和我有关系？！”王攸面色一沉，心中更是对情况猜测的七七八八，看来宝姐姐她摊牌了。
“攸兄弟啊，我妹妹她今年十五了，你也知道......”薛蟠话音未落，却被王攸直接打断，王攸摆手说道：“大哥哥，此事我已经知晓，你不用细说了！”
“那此事攸兄弟打算如何？”薛蟠急切的问道。
“可否容我想想，此时确实不好立即回复，不过眼下姑母如何？”王攸直言道。
“母亲正在房中休息，昨夜的晚膳和今日的早膳都是未用，我虽劝过，可母亲就是不听，攸兄弟要不你去劝劝？”薛蟠建议道。
“嗯。”王攸点点头，先把眼前这事解决了，后续之事容后再说。
王攸和薛蟠来到薛姨妈上房处，同喜同贵两个伺候丫鬟被挡在门外，二人见到王攸，薛蟠前来，赶忙上前请安。
“太太还是未用膳吗？”薛蟠问道。
“没有！”同喜和同贵二人异口同声的摇头说道，目光焦急且无奈。
“好了，你们先下去把这些吃食再热一遍！”薛蟠命道。
“是！大爷！”同喜和同贵二人端起吃食急忙先退了下去。
“妈，攸兄弟刚从家中回来，给您请安来了！”薛蟠敲了敲房门，高声呼喊道。
屋内传来一些动静，薛蟠面上一喜，果真此法有效，于是转头看向身边的王攸，王攸当即在门外呼道：“姑母，我给您请安来了！”
话音刚落，两人便是听见里面门栓落下的声音，薛蟠感激的看了一眼王攸，虽说心里还有些小嫉妒，可这比起母亲开了门算不得什么。
薛蟠推开房门，直接踏了进去，见母亲面色有些蜡黄的坐在床头，急忙走上前慰问，而王攸则是拎起桌上的茶壶，倒了杯水递了上去。
“妈呀，您生气归生气，可总不能糟蹋自己的身子啊，我的亲妈啊，倘若真的有什么闪失，你让做儿子的怎么办？”薛蟠当即就跪在地上，哭诉道。
薛姨妈看着自己这个二十岁的儿子，心中也是不忍，而王攸正好抓住了这缝隙，将薛蟠从地上扶了起来。
薛姨妈微笑的看着一旁的侄子王攸，随后又想起了自己的女儿宝钗。
“妈，凭什么？凭什么我不能？为什么你要逼我做我不想做的事！我不是和你说等一等了吗？”
“宝钗啊，十四日你舅母的意思还不明显吗？你这般聪明的人，难道就看不清楚不成？”
“可是我喜欢的人是他啊！”
“我知道，我知道，可是他喜欢的人不是你啊，你放弃吧！再说你难道要当姨娘不成，我薛家虽说只是个商人，但你毕竟是薛家的嫡出大小姐，怎么可以成为妾氏，这说出去，岂不是让人笑话，你姨妈说了......”
“姨妈？又是姨妈！妈难道就没有自己的主见吗？”
“我有主见，也不会让我的女儿去做一个卑贱的姨娘！再说你宝兄弟哪里不好了，我看你真是越来越不听话了！虽说你宝兄弟不及攸哥儿，但是宝玉那孩子天性纯良，最起码你嫁过去是正室，有你姨妈在，他不会亏待你的。”
“妈，你能理解那种互为知己的感觉吗？他懂我，我也懂他，我并不比颦儿差，可为什么，为什么我要让！而我和宝兄弟之间，并无那种感觉！”
“你想做什么？难怪你姨妈说读书不好，我看你是被那些杂书移了性情，失了本心，没有为什么，对于我们这样的女子来说，这就是命！你还小，等你在大些了，就明白了。当年你姨妈，甚至我，包括你舅母，哦，还有凤丫头，都是一样的，你也不例外！”
“那颦儿呢？”
“你和她一样吗？她是不幸的，但同时也是幸运的，但这只是个例外！”
“妈，我还没准备好，我怕......”
“宝钗啊，我们薛家的境况你也知道，当年原本想让你进宫的，可后来你舅舅出都巡边，就耽搁了，再后来，经你那大表姐封妃一事，妈又舍不得你进宫了，眼下你已经及笄了，妈也是为了你好，你应该体谅我。”
“我知道，可是谁来体谅体谅我呢？”
“胡闹，难道妈不体谅你，你哥哥不体谅你不成？”
“我不是那个意思，妈，等两年好不好，我还不明白！”
“两年？你是要等林家的姑娘及笄吗？到那时你才会死心？”
“对，我现在不信命，我只相信我自己！”
“啪！”一个巴掌印了上去。
......
“攸哥儿，你啥时候回来的？”薛姨妈含笑的问道。
“回姑母，今天辰时四刻回来的。”王攸恭敬回道。
“好孩子，你坐到姑母身边来！”
“是！”王攸应命坐在了床前，顺便拿起一个枕头给薛姨妈垫在了身后，好让后者坐的舒服些。
“蟠儿，你先出去，我和你攸兄弟说会儿话，你去给我准备些吃的，对了，让同喜同贵她们准备温水来，我要洗漱一番。”薛姨妈命薛蟠道。
薛蟠虽是不舍，但看到王攸递来放心的延伸后，也只好先暂时告退了出去，他知道母亲要说些什么，打发自己出来也是不想让王攸难堪。
走出房门，薛蟠想了想，最终做出了一个决定，急忙向屏门外走去，随便拉了个丫鬟过来，命她进园子将自己的妹妹薛宝钗请过来。可薛蟠不知道的是，薛宝钗因心中郁闷，不在蘅芜苑内，甚至连贴身照顾她的莺儿都是不知宝钗去了何处。
屋内，薛姨妈摩挲着王攸的头颅，看着这个优秀的侄子，她满心骄傲，当年她不是没想过将宝钗嫁入到王家，可是有些机会错过了就错过了，就算现如今后悔，又有什么用呢。而且金玉之局本就涉及三家之利益，就连王攸之父王子腾都是支持的，她又能反驳什么，既然不能反驳，那就顺从。所以薛姨妈才会希望自己的女儿宝钗和自己一样顺从，可情况却因为眼前的这个侄子发生了变化。
“攸哥儿啊！”
“姑母，我在，您说！”
“我昨日打了你宝姐姐一巴掌，你回头若是遇见她了，也劝劝她。我只是气急了。”
“好！”王攸只是平淡的回了一个字，甚至连面部表情都是没有变化。
“你这次回家过得可好？”
“还行吧！”王攸也未曾细说，对于长辈来说，自己向来报喜不报忧，可眼下薛家姑母心情不大好，报喜吧也不大好，报忧吧，更是不对，索性不如这三字来的妥当。
薛姨妈笑了笑，说道：“你这孩子，难道还想瞒着姑母不成？你忘了你母亲十四日过来这边的事了，她说了，说你和你父亲吵了架，受了罚。唉，你母亲是个有福气的人，我和你大姑母都是羡慕的紧啊，毕竟她为我们王家做出的最大的贡献，就是生了攸哥儿你。”
“嘻嘻，我不想让姑母担忧，所以才没有说。”王攸淡然一笑，急忙说道。
“我知道你有孝心，更有爱心，是个好孩子，你姑母我也不识几个字，说不上什么雅话，对你和宝玉两兄弟都是以好孩子相称，但是姑母看的出来，你是年轻一辈之中最优秀的那个，无人出其左右。圣上赞你有君子之风，那么你就是那书中常说的君子。我记得你薛家姑父在世的时候，时常放在嘴边的一句话就是‘君子有所为有所不为，知其可为而为之，知其不可为之而不为’后面是啥来着的？”薛姨妈笑着说道。
“是谓君子之为与不为之道也！”王攸正色道。
“不错，就是这句。”薛姨妈点头称是道，之后便不再言语了。
王攸无时无刻都在修身，很理解薛姨妈提及此话的深意，这句话既是在说自己，也是在说宝钗，甚至在说所有人。薛姨妈并非是表面上那般碌碌无为，毫无主见，她更多的是有着属于自己的中庸之道，只是因为身份和地位，多数情况下都是身不由己罢了。
在王攸看来，薛姨妈的处世态度是务实的，是识时务的，但同时也是一种无奈的选择。
“姑母之教诲攸儿铭记于心！”王攸谦恭的说道。
“你觉得宝钗如何？”