狼爪营士兵心态很复杂，平日高高在上的千总竟是清军细作，又被把总潘卫煽动闹兵变，自己人打自己人，损失大量的兵力，使得狼爪营在整个义军中都抬不起头。
听说昨晚立下头功的秦楚成为狼爪营新的千总，狼爪营士兵炸开了锅。
有人坚决反对，有人坚决支持，也有人拭目以待。
接到了任命后，秦楚当即接管狼爪营，带着部下疾如风进入狼爪营。进入军营后，大部分士兵稀稀拉拉站在各自的帐篷前，双眼无神看着秦楚，仿佛秦楚这个新任千总和他们没有关系。
狼爪营的状态秦楚早就有了对策，进入军营后，让渔夫把客栈所有的银子都搬了过来，然后封闭狼爪营出入口。
“你就是我们的新任千总吧，我是魏叔夜，是狼爪营把总，在这里恭候大人多时了。”魏叔夜是狼爪营仅幸存的一个把总，对秦楚态度不冷不热，秦楚也没对他的态度冷淡而生气，反而客气的说到。“魏把总，能带我去林麦风的帐篷吗？”
“请”魏叔夜前头带路，秦楚和渔夫在后头跟着，七八个大箱子抬进了帐篷，在林麦风的住处，秦楚和魏叔夜做了一次详谈，期间魏叔夜时而开怀大笑，时而情绪低落抹眼泪，没有人知道两人说可以什么。
魏叔夜出来后整个人像变了一样，风风火火的带着秦楚把军营转了个遍，秦楚乐呵呵的和狼爪营士兵打招呼，还亲自去士兵门的帐篷里看看。
这些都是表面工作，真正重头戏还在后头，秦楚给每个士兵发了一个月军饷，把穷的只剩下一副骨架的狼爪营士兵感动的差点高呼万岁。
现阶段和士兵们讲大道理没有用，只有给士兵们好处才可以获得拥戴，等有了合适的时机，才可以给士兵们灌输正确的思想。清军正是用重金收买，各路明军和农民军望风而降。秦楚要比清军更大方。
等到士兵情绪稳定下来后，秦楚让王献把十几个炮手带到军中中，这些人肉搏战不行，但是操控火器都是一流，被狼爪营将士围在中间，惶惶不可终日，生怕被义军摁在城墙上剁了脑袋。
秦楚端了把椅子大大咧咧坐在营地的中央。
“你们以前是哪的？推个人出来说来听听。”
炮手们面面相觑，谁都不敢开口，生怕说错话被杀，越来越多士兵们从帐篷中钻了出来，颇有兴趣的看着新来的千总会怎么处置这群炮手？
在秦楚和屠夫的怒视下，炮手们交头接耳的交流后，一个威望较高的人被推选出来站说道。
“大人，俺说了啊，俺们是山东威海卫，俺们都是一个卫所，清军打进来后，总兵投了，俺们这不也跟着投降，不投还能干啥呢，俺们只会操炮啊，回家连快地都没有，回去也是等死。
还不如跟着大军四处跑，走到哪就是一顿炮，就是行军打仗的时候推炮有些累，不过俺们至少不会饿死。”严威阳一口气说了这么多，说完后有些后悔，要是大人生气没准都给咔擦了。
其他的炮手有些后悔，这严威阳今日话咋这么多？心里不免把他骂的半死。
秦楚看着严威阳，慢悠悠的说到：“以前被总兵挟持投了清贼，为了活命，就昧着良心为虎作伥，每一次开炮都会带走我大明将士的性命，这可是死罪。”
听秦楚的意思是要杀无赦，严威阳和一干炮手们顿时跪在地上，不停的磕头。
“大人饶命啊，小的愿意给大人操练火炮，打死狗日的清贼。”
“晚了，魏把总。”秦楚拔高声调把魏叔夜叫了过来。
魏叔夜拎着鬼头刀信步而来。“末将在。”
“拉出去，砍了。”
魏叔夜大手一挥，几十个士兵冲了出来把炮手们拖了出去，炮手头一个个吓得鬼哭狼嚎，他们不想死啊。
炮手们被拖出去后，却没有被当即砍头，而是在军营外转了一圈，又被拖回来了。
这一圈下来，炮手们心都吓死了，拖回到秦楚面前一个个都蔫了，秦楚要的就是这个效果。
严威阳听到被砍了那句话后，没有半点活下去的念头，鬼头刀架在脖子上的滋味，差一点就砍下去。没想到又被拖回来，他和其他人跪在地上不断的求饶。
“怕死吗？”秦楚问他们怕不怕死，炮手们哭天抢地的用行动表示怕死，有一个胆小鬼干脆对着秦楚叫爷爷，爷爷饶命啊，祈求活命的求饶声彼此皮肤。
秦楚突然大吼一声。“够了，既然想活下去，那就给我点样子，老子可不要蔫头耷脑的兵。”
严威阳的脑子灵光，赶紧制止其他人哭喊求饶，十几个炮手站的笔直，有些人还把胸膛挺起，一瞬间完成没有精气神的残兵变成了可用之师，准备迎接秦楚的训话。
“这才像样，这里是狼爪营，我是狼爪营的千总秦楚，是一只专打清军的军队，既然加入我们，那么以后就老老实实的，会使唤火器，以后就给我狠狠地轰狗日的。”
“是，以后狠狠轰狗日的。”严威阳庆幸活了下来，虽然这狼爪营穷了点，军饷这些的也都不指望和在清军那想比，可能吃饱饭不饿死就心满意足。
炮手暂时被安置在聆听阳的弓箭手队伍中，秦楚手头的兵力可观，左营老兵还有六十来人，三千新兵剩下九百八十三人，狼爪营除去伤兵还有五百七十八人，所有人加一起有一千六百多人。
这一千多战士不再是懵懵懂懂的新兵，而是经历过血与火的历练，逐渐成为一只封建建制军队。
秦楚把狼爪营的建制重新编排，马锡给他介绍了戚继光戚家军的编制，秦楚熟悉后大为赞赏，狼爪营效仿戚家军的建制。
他为千总，下设五局，马锡第一局把总，魏叔夜第二局把总，屠夫第三局把总，王献第四局把总，聆听阳资历浅，他和渔夫两人被任命为第五局副把总，第五把总暂时由秦楚兼任。
每局下设三个司，秦楚对基层军官很重视，要把军队掌握在自己手里，他规定把总以下百总提拔必须由他首肯，把总只能提拔旗长以下的底层军官。
每个把总下属三百人，多出来的人被秦楚单独编为工兵营，负责挖战壕修理军械等后勤工作。
为了防止部下做大，秦楚从每个把总中选出最精锐的二十人，组成一只百人队，作为他的亲兵护卫，以免形成强枝弱干的局面。
勉强把军队编制完成后，太阳已经下山了，李尹将饭菜端上来，秦楚一看，两个窝窝头，一碟咸菜，两个鸡蛋。
还有鸡蛋？秦楚把鸡蛋塞给李尹。“你和宁老爷一人一个，以后我们出去打仗，你就和宁老爷在我帐篷呆着，军营人多眼杂切莫乱走。”
李尹对秦楚的感觉，停留在报恩的层面上，自从知道宁老爷的真实身份后，她的一颗心从秦楚身上转到了宁老爷，只要俘获宁老爷的心，以后就有机会母仪天下，天下男人那么多，她只取宁老爷一人。
李尹下去后，秦楚用餐后抽空眯了一会，脑海里却想到了柳冯所说的军粮，五天军粮绝对不行，今日对清军的偷袭成功，清军肯定会加强戒备，再想对清军发动偷袭难度很大，成功可能性很小。
军粮，军粮，脑子里全部是军粮，秦楚第一次为吃的而想破脑袋。每天减少供应不是长久之计，需要有渠道获取大量军粮。
江天一在宁国府的日子也不好过，面对清军的围攻，好在有王琢前天从泾县带回来的数千人和一些粮草，拼死的挡住清军进攻的步伐。
徽州府的情况要好很多，徽州府地势险要，守军兵马不多，却可以依靠丛山关据险而守，让攻击的清军损失了些兵马，仍然被拒之关外。
南直隶的战局似乎陷入了僵持，其他战场打的热火朝天，湖南的何腾蛟和阿济格交战异常激烈，为了给李自成复仇，大顺军残部爆发出惊人的战斗力，和湖南明军一起抵抗阿济格。
清军在湖南碰到了硬茬子。阿济格一代名将，在人数不占优的情况下，仍然控制湖北省大部分州府。
远在浙东的鲁王，数十万军队在钱塘江和清军对峙，钱塘江上红红绿绿旌旗密布，清军和明军你来我往，都没有把握住机会给予敌方致命一击，一时间谁也不能够消灭对手。
清军掌握了大半个中国地区，可提供的资源远远超过南明掌握的地区，随着时间推移，南明政权陷入了财政危机，鲁王的几十万军队发不出军饷，粮草也出现了短缺。
一些战斗力不强的义军被解散，军队数量出现了下滑，而清军却能够从河南等北方产粮地源源不断的往前线运输粮食。
还有大量投降的明军也在清军的驱使下向南方进军，湖南明军高层军事素养不足的缺点也暴露在清军面前。