计议已定，刘慧明开始着手布置，他首先把刘三强叫来，吩咐他继续搜集永庆王的黑材料，然后把搜集起来的材料交给王继谟和卫景瑗，让他俩各写一篇惩恶檄文出来。
二人见他无论如何都要把自己拉下水，只得答应了。
刘慧明见他俩的脸上像吃了一坨翔一样难看，笑着宽慰道，“放心，放心，你们只做外围工作，保证不把血溅到你们身上。”
卫景瑗闻得此言，脸色终于有些放松了。
王继谟的脸色却更凝重了，他和刘慧明同行半个月，早已清楚他的为人。他说的话他连一个标点符号都不会信的。
二人走后，刘慧明又把刘三强叫进来交待一番，“三强，你去制造点儿事端出来，引永庆王上钩。”
刘三强秒懂，嘿嘿一笑，道，“先生放心，三天之内保准有人围攻他的王府。”
第二天，刘慧明以盘查奸细的名义派兵接管了大同的城防，四个城门和四个角楼都安排了一旗兵丁把守，又在城中安排了一营兵丁轮番巡逻，很快就在城中营造了一种战争氛围。
紧接着，刘慧明便启动宣传机器，他先把报社办了起来，又让随军来的戏班子、说书先生到处聚众演戏、说书，大肆抹黑流寇的残暴，渲染城池被流寇攻破后的惨状，特别举了西安的例子。
李自成是八月十七攻下的西安，到现在已经一个半月了，西安的情况也渐渐地传到了这边，刘三强还专门收留了几个从西安逃出来的百姓，让他们现身说法，加强说书先生的说服力。
经过几天时间的整顿，大同的市容市貌就焕然一新。长期居住在此的老百姓发现，城中虽然多了几万人，但他们都在军营里训练，只听得到喊杀声，完全看不到里面的情况。巡逻的官兵不偷不抢、买东西照市价给钱不说，遇到老百姓有纠纷时，竟然还会站出来帮他们主持公道，锄强扶弱之举比及时雨还有效率。
刘慧明稳住了大同的形势，便开始对姜襄下手了，还是演武那一套，招数虽然老套，但效果却是杠杠的。
这天，刘慧明的大军首先在校场上进行例行操练，王继谟、卫景瑗二人全程观摩下来赞不绝口，就连行家姜瓖都深受震动。
操演完后，刘慧明看了看姜瓖，道，“姜总兵，该你了，让本督看看你带的兵。”
“末将遵命！”姜瓖大声领命，随即吩咐传令兵，“让儿郎们好生操演，不要给老子丢脸。”
刘慧明看了一眼站在下手的姜瓖，他一到巡抚衙门就向刘慧明哭穷，原来大同边军已经欠饷七个月了，本以为查抄了宣府的奸商朝廷会发饷，怎料崇祯发了辽东的军饷之后就把他们忘了。在失望之余姜瓖也明白了，他没有把家眷送到京师去，朝廷是不可能给自己发饷的。
不过，他这次哭穷的主要目的并不是发饷，而是为了逃避刘慧明的征调，但是看刘慧明并没有拒绝发饷的意思，反而让他演武，在高兴之余又有些隐忧。宣府总兵王承胤演完武就掉了脑袋的事还历历在目，人王长腿好歹是行伍出身，打了二十年多年的仗，而他早年一直在混日子，根本没打多少仗，这个总兵之位也是靠走关系搞来的，要论履历他还不如王承胤呢。
因此，他不得不打起十二分精神，要是刘慧明突然发难，那他也只能奋起一搏了。
大同三万精锐边军陆陆续续地进入了演武场，连续演示了结阵、变阵、遇袭、分进合击、追击等常规项目，虽然不算完美，总体来说还是不错的，王继谟和卫景瑗也露出了笑意。
大同边军是朝廷精锐，虽然阵列比不上刘慧明的京营，但是这些军队都是见过血的，身上的杀伐之气是京营的新兵怎么练都比不了的，总体来说边军的战力还是要强上两筹。
王继谟和卫景瑗看完，抚须而赞，道，“真虎贲也！”
姜襄的脸上也露出了得意之色，他虽然没打多少仗，但也是世代将门出身，从小受过严格的军事教育，应付这样的演戏自然是小菜一碟。
卫景瑗和王继谟夸了几句，又想到这么精锐的军队自己却调不动，不禁又感到十分无奈。
看着姜瓖那一脸自信的脸色，刘慧明也露出了微笑，赞道，“不错，边军就是边军，与中原的卫所兵比起来，真是不可同日而语也，就算本督的京营兵也逊色不少。”
刘慧明赞了一句，又提出了更高的要求，“你们虽然是大明的强军，但也看对手是谁。依我看来，你们面对流寇可战而胜之，面对蒙古鞑子也能打个旗鼓相当，但要是面对建虏恐怕就只有据城而守了。”
姜瓖愣了一下，随即明白了刘慧明的意思，“是，末将谨记大人的教诲。”
刘慧明站起来面向众将士，大声道，“弟兄们，你们都是好兵，是大明的精锐，但是百尺竿头要更进一步，本督要的军队不是据城而守的乌龟军，我要的是能在野战中战胜建虏的虎贲，你们可以做到吗？”
人肉扩音器把刘慧明的话扩散出去，引起了将士们一片躁动，他们都是总兵姜瓖从大同周边各卫所抽调出来的精兵，听说刘阁老要来督师，从上月底就开始练习，他们自信以现在的水平不说比不了鞑子，至少不会比吴三桂的关宁军差多少。
督师大人竟然还不满意，莫非他要让咱们成为戚家军那样的强军？
姜瓖一脸肃容，手下的将领却鼓噪起来了。
刘慧明让众人安静下来，接着喊道，“宣府的事情你们肯定知道了，闫总兵上月刚出塞建功回来，圣上听说之后喜不自胜，大大地嘉奖了他。所以本督也希望你们能像他们一样勤加练习，翌日可以出塞与鞑子堂堂正正地战上一场。”
将士们爆发出洪亮的声响，大声呐喊道，“万胜！”
姜瓖也道，“末将谨记。”
刘慧明又鼓励了他们几句，便把话锋一转，“今日演武就先到这里，下面开始发饷。”
将士们听说要发饷了顿时一片欢呼，人人脸上都洋溢着喜气，有些士卒甚至已经喜极而泣，蹲在地上大哭起来了。
“大同的弟兄们，本督知你们为朝廷戍边的不易，然而朝廷用度艰难，拖欠了你们应得的军饷，本督在此给你们赔不是了。”
刘慧明说罢，深深地朝将士们鞠了一躬。
场下的士卒大惊失色，纷纷把身子侧向一边，不敢受他这一拜。
“阁部这是……”卫景瑗首先反应过来，忙上前扶起刘慧明，却被姜瓖抢了先。
姜瓖早已伸出钢铁一样的臂膀把刘慧明扶正了，代表众人道，“阁部身份高贵，何必对这些丘八如此。”
刘慧明把他推到一边，又大声地对场下喊道，“弟兄们，欠饷一事确实是朝廷错了，是朝廷做得不对，姜总兵屡次向兵部行文请求发饷，陛下焦急万分，夜不能寐。圣人说主忧臣辱，主辱臣死，我们做臣子的要上对得起君王，下对得起百姓。同样的道理，我是兵部尚书，也要上对得起陛下，下对得起广大的士卒才对。不过，自本督上任兵部尚书以来，每天接到的都是战败、哗变、欠饷的塘报，而我却无能为力，真的是上对不起君父，下对不起士卒啊！我向你们陪你道歉，是应该的！”
一番大道理说的地下的士卒们感激涕零，鼓噪不已。
刘慧明招呼众人安静，手上已经多了一本账册，“这是今日姜总兵给我花名册，里面详细记录了每一个士卒的欠饷额度，本督已经整理明白了。咱们现在就发饷，念到名字的人请立刻上来领取过往的欠饷。没来的人由本督派人亲自到各卫所发饷，本督保证一定会把欠饷发到每一个士卒手里。”
在三万士卒面前当众发饷简直闻所未闻，不仅底下的兵卒大惊失色，连巡抚衙门的各级官僚都惊掉了眼珠。
刘慧明很快就兑现了诺言，众人亲眼看见一箱一箱地银票被抬了上来，才相信刘阁老说的是真的。
十几口大箱子一字排开，八个人组成一个发饷处，两个文吏坐在一张八仙桌前，一个负责记账，一个负责发饷，一个人肉喇叭负责点名，另有五个士卒负责警戒，其他各营士卒在军官的组织下排着队列等待唱名。
文吏先报了一个名，人肉喇叭便大声重复一遍，“武定门守备左千户所第一百户所，刘顺子，欠饷七两二钱，上前领饷。”
一个穿着破烂棉衣的中年汉子闻声怯生生地站起来，在人肉喇叭的催促下才加快脚步来到桌前。文吏把一张五两、一张二两和一张二钱的银票递给他，“这是大有钱庄的银票，你随时可以去兑换现银。”
刘顺子激动地接过银票，扑通一声跪在了文吏面前，大哭道，“青天大老爷呀，小的给您磕头啦。”
文吏吓了一跳，忙让大喇叭把他扶起来，制止道，“快起来，别谢我，要谢就谢刘阁老。”
刘顺子忙又向刘慧明的方向跪下，刘慧明忙制止了，道，“这是你应得的，不用谢，以后每月的都有，只要本督在一天，就绝不会再拖欠你们的饷银。”
刘顺子还是咚咚咚地磕了三个响头，才念念不舍地回到了阵列里。
“左卫汤才人，领饷！”大喇叭再次启动，“快点快点儿，发完了好开饭。”