“与魏和谈？”
隗嚣最初与方望一样，反对太过急切立刘婴为帝，希望为陇右留出进退空间，只可惜当时隗嚣连隗氏的主都做不了，这才让一心想争天下的叔父铸成大错。
如今老隗崔在周原一役后愤懑发疾而死，隗嚣终于成了陇右真正当家人，过去大半年一直在安稳内部，舔舐伤口。
隗嚣不似公孙述，野心没那般大，非要做皇帝过把瘾，他内心深处，甚至也萌生过与第五伦和谈，为陇右争取一个好条件的念头。
只是周原一役，陇右良家子战死千余骑，几乎家家户户都要挂丧布，血仇太深，若就此轻易屈服，内部的不满恐怕会将隗嚣并不牢靠的统治掀翻。
如今听方望提出此议，不由大为惊疑：“先生此言何意？“
“因为去年决战后，陇右伤筋动骨，暂时无力东出啊。”方望很清楚陇右势力的弱点，眼下虽然名义上全据凉州，但隗嚣实际控制的，不过安定、天水、陇西和金城四郡，加起来人口竟不足百万。
而周原一役，不但搭进去一千宝贵的良家子，近万名陇右豪强徒附兵也被歼被俘。
陇右兵力，保守估计五户强征一丁，也只能凑出四万，一下子折了四分之一，受创可想而知。
“反观第五伦，如今坐拥司隶，再加上其余郡县，口数便已过千万……”
再叫他拿了河北幽冀，那就是三分天下有其一了。
这是多么绝望的对比啊，第五伦虽然精力放在经营河北，但留守并州、关中的军力，也比陇右举国之兵多，更有源源不断的关河民夫羸粮相助。
这现实被血淋淋在面前戳破，隗嚣有些难受，只道：“原来先生是认为，陇与魏战，无异于以卵击石？所以不如降了？”
“和谈并非归降。”方望抬起头：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也，和谈，是为了往后有机会以弱胜强！”
方望有时候会羡慕他的对手冯衍，因为第五伦如今是天下势力最强者。强者的局，怎么打都是对的，拥有无数个选择：先打哪，后打哪，即便不小心踏错了步，也有极大的容错余地——除非是王莽，否则也不容易忽然崩溃。
但弱者的局却不一样，简直是如履薄冰，如临深渊！作为谋士，方望只能战战兢兢地举着棋子，在地图上踌躇四顾，寻找制胜关键。
方望奔波于陇蜀之间，几乎想秃了头，最后只想到一个让陇右有翻身机会的办法。
“以西州地形，攻则不足，守则有余，若六郡子弟死战，第五伦费数年亦不能平定，不如收取河北冀州有利，是故置陇右不顾而东出。既然如此，他想必也不愿看到陇蜀联手，隗公不如遣使者暗访魏王，表明隗氏与汉帝不同，适时可交出刘婴及刘歆，易帜从魏，不然，则南投于公孙！”
“公孙述虽不如第五伦远矣，但坐拥益州之富，当今魏蜀之事，权在隗公。隗公右投则第五伦胜，左投则公孙强。”
“如此，借蜀制衡魏，借魏制衡蜀，才能争取三到五年时间，好让陇右恢复元气。”
隗崔明白了：“先生是想让我虚与委蛇，卧薪尝胆？”
“然也！越甲尚能吞吴，何况陇地豪杰？”方望又道：“不过，勾践亦有十年生聚十年教训，不可胜在己，可胜在敌，纵横制约不是关键，重要还是在自身。”
在如何让陇右恢复实力上，方望给隗嚣提了两点建议。
“其一，河西四郡如今不过是虚尊刘婴，并非效忠于隗公，且武威太守窦友更是魏国重臣窦周公族弟。既然魏军已占新秦中，为免其勾结，必须立刻派遣亲信，带兵换掉窦友！”
张掖、酒泉、敦煌三郡守尉，也要陆续置换，以免被第五伦抢先一步招降彼辈，对陇右形成包围，让隗氏号令在凉州畅通无阻。
方望道：“河西四郡虽然地广民稀，然而水草宜畜牧，汉时各苑牧马三四万匹。去年大战，陇右骑士马匹几尽，陇马利丘陵，凉马善平川，往后再度东出侵扰关中，还是要靠河西大马。”
“其二，则是要用好凉州属国羌胡！”
对于关东儒士而言，羌胡是遥远的边塞野人，但对于凉州人来说，羌、胡、氐人，很早就成了他们的邻居，且你中有我，我中有你。
自入汉以来，便经常将投降的羌胡安置到边郡宜放牧处安置，如汉景帝时，研种羌豪留何请求率众入塞归附，朝廷接受其请，徙其种落于陇西郡。
到了汉武帝时，随着反击匈奴，开拓大片土地，匈奴小王一打一打的投降，其部众多达数万十万，遂设立了属国管理。如今隗嚣治下的安定、天水、陇西乃至于金城皆有属国划分，除了休屠、浑邪匈奴人外，多是羌部。
这批人是汉朝北军八校中长水、胡骑两校尉主要来源，属国羌胡骑相当于汉朝的雇佣兵，每逢与匈奴西羌作战，常征召他们。尤其是汉武帝晚年，对匈奴数次远征失败，兵力马匹损失惨重，遂用恶少年、步兵、良家子与属国羌胡骑混搭的军队出征西域。
“然而自从王莽末，滥征边塞，属国不堪其苦，王侯纷纷勾结外羌外胡叛逆！”
那“胡汉”的皇帝卢芳，就是安定属国蹦出来的，如今的陇右内外交困，被第五伦封死了出路，内部的羌胡属国也不安分，西羌寇边，西海郡早就丢了，金城属县也多为虏有。
“此乃陇右体内之毒也，然而汉宣帝时，让名将赵充国举三辅陇凉之力，才勉强平定羌乱，可知不易征讨，只能加以慰纳。”
方望说这话是有依据的，入塞羌胡不可避免地汉化，一些酋长言语饮食已同中原人无疑，甚至还有识字的，而和他们相处久了，本就民风彪悍、武德充沛的凉州人也开始胡化，他们爱坐胡凳，食胡饼，作战方式也与羌胡趋同……
不少西州豪杰经常游于羌地，与豪长交友，某些荤素不忌的，甚至有联姻娶羌女，关系错综复杂。若隗嚣拿出诚意来，承诺往后带羌胡骑去富饶的关中劫掠，或许还真能让他们为陇右所用！
“如此，才能毒输于外！”
方望道：“霍骠骑以羌胡之兵与六郡子弟合军，纵横大漠，汉武以长水、胡骑镇戾太子之乱，望风披靡。若隗公能收取河西四郡骏马，再得羌胡精锐依附，三五年内，可恢复实力。”
“臣见凉州羌胡妇人尚能戟挟矛，弦弓负矢，何况其悍夫？他日稍加整训，以此当东方忘战之民，譬虎狼向群羊，其胜可必！”
……
并州北地郡的昫衍县，有二人亦在讨论属国骑的运用——羌胡与中国之人杂处于边郡，是数百年来潜移默化形成的事实，任何人都绕不开这个问题。
张纯去岁在自家坞堡英勇抵抗胡汉，收获了犒赏，他被第五伦拜为北地太守，今日在昫衍县设宴招待向西巡兵至此的车骑将军耿弇。席间吃的是上好的本地滩羊，张纯用筷著慢慢夹，耿弇没那闲情雅致，只捧着骨头下嘴啃。
当得知耿弇在上郡所练骑兵，竟只招募因匈奴丧家的并州逃人，却不吸纳上郡属国杂胡时，张纯顿觉他太过年轻。
“早在楚汉之争时，汉军便多用翟郡骑及娄烦将，自汉以来，并州除了编户齐民外，亦有昔日义渠、林胡等部后裔，匈奴入居河南地，侵盗上郡保塞蛮夷，杀掠人民，彼辈亦深受其害，后来助汉武击胡，多出力焉。”
至于后来属国骑兵在汉匈战争里的运用便不必多提，张纯相信耿弇也知道。
“军马一月之食，相当于兵卒一岁所需粮食，耗费极大，河套已失，便养不了太多军马。倒不如利用上郡、西河杂胡，彼辈往往自备马匹，饮食长技与匈奴同，若赐之坚甲絮衣，劲弓利矢，让他们作为边郡之良骑。即有险阻，以此当之；平地通道，则以轻车材官制之。两军相为表里，各用其长技，此万全之术也。”
耿弇却只摇头，之所以不大肆起用属国杂胡，就因为三个字：信不过！
他目光瞥向外头站岗的一个年轻将校，模样与他还有几分像，那是耿弇的幼弟耿广，年岁不过十六，在夺取太原后，上谷遂与魏王有了联络，他父亲耿况正式脱离北汉，投效魏王，还派了耿广入朝。不过魏王身边已经有耿弇一个弟弟了，而耿广愿追随兄长左近，就来了边塞，担当骑郎。
耿弇和弟弟长于幽州，上谷边塞外有大量汉武帝后就近放牧的乌桓部落，也有部分人迁入塞内，充当属国骑。耿弇记得，年少时家里就有个乌桓骑奴，教弟弟骑马射箭，看上去颇为忠恳。
可某一天，这骑奴将带着年少的耿广狩猎，一去不返！奴儿公然劫走少主，想要出塞交给匈奴左贤王，换取富贵。这件事震惊耿家，还是耿弇催马轻骑追击，在乌桓奴出塞前截出了他，亲手将其射杀！救回了弟弟。
耿弇依然记得，自己拉弓指着中箭将死的乌桓奴时，此人昔日柔和的眼睛里，却尽是愤恨和不羁！
就像以为养熟的狼狗，忽然掉头狠狠咬了你一口，原来平日的乖顺，全是装的啊！
“非我族类，其心必异。”
耿弇咽下一块羊肉，简单说了自己的理由。
张纯却摇头哑然失笑：“不然，有时恰恰是这些‘非我族类’，比中国之人更加忠心。”
最典型的例子就是汉时与他们张家齐名的金氏，那金日磾本出于匈奴休屠王族，母子被掳至汉庭为马奴，金日磾长大后却成了汉武最为信任的孤忠之臣，阻刺杀，受遗诏，世代忠良。
还有霍去病部下中大量胡将，封侯者有高不识、仆多、复陆支、伊即靬四位皆是归降的胡人，而大名鼎鼎的赵破奴，亦是从匈奴境内投汉，八成也有胡地血统，却为汉破楼兰，数出塞，被匈奴俘虏后不忘大汉，几年后硬生生逃了回来。
这些胡将之忠勇，不逊汉将，连汉武都赞誉他们为“荤粥之士”。
“还有宣帝时光禄大夫义渠安国，此人虽是边塞杂胡之后，与羌同祖，下手杀戮金城羌人时却最为热衷。”
张纯年纪大，见过太多例子，一些新皈依于汉的胡人胡将，对大汉的认同与热爱，甚至超过了他们这些世家士人，表现得更加虔诚、更加狂热。
同理，某些从汉地投效匈奴的人，诸如中行说等，对待母国亦比普通胡人更加险恶凶狠！
这种皈依者狂热确实存在，然耿弇却以为，汉时的这类场面，恐怕难以重复了。
“彼辈能忠，无非是见汉强大，而匈奴削弱，于是附强弃弱。”
“然而戎狄之人，强必寇盗，弱而卑伏，不顾恩义，其天性也。昔日强汉，今已四分五裂，边塞空虚，正是羌胡趁机寇乱之时，即便将彼辈吸纳进了军中，亦是谁给好处多就投谁。”
属国骑是纯粹的雇佣兵，看价钱办事，卢芳军中也有大批投效，因为能跟着匈奴人一起抢掠。耿弇可没那么多好处能给他们，他需要的是与匈奴人有血海深仇的边塞流人，而不是一群战前不给金帛就拒绝开弓，随时可能哗变投敌的大爷兵！
“属国骑往后肯定会用。”
耿弇吃完了羊肉，起身道：“但魏王说过一句话，打铁还需自身硬！与其过多倚重属国胡骑，倒不如先练出一支并州人、新秦中人组成的精兵，痛击入塞匈奴、胡汉，打出威风来，方能以武力折服边塞羌胡，使之甘心依附强者！”
竟是与隗嚣、方望截然相反的态度，张纯颔首，耿弇之言确实也有道理，二人正要再议秋日边塞防御之事，却听到外头一片边警鼓点之声！
等二人走出府邸后，却见昫衍县以北的秦昭王长城上，烽燧已被点燃，烟柱高高升起。
烟是从东、西，两面传到来的，西方来自新秦中，东方来自上郡、西河，这又是一场大规模入寇！
张纯叹息：“匈奴人和胡汉果然来了。”
每年夏、秋两次入塞打草谷，这将成为边塞的日常，中原纷乱，恶邻居最喜欢乘隙而入了，秋后马肥，若能再抢一些粮食和奴婢回草原，这个冬天就稳了。
“是啊，又来了。”
耿弇介甲上马，戴好胄，看向身后这三四个月练就的并州轻骑，他们人数不算多，但有一个算一个，都与匈奴有血海深仇，满目皆是战意！
“但这次，并州的庄稼，可是硬茬！”