这几个月来，京师里很不平静，各方势力展开了疯狂的角力。
时灵帝之母董太后图谋参与政事，与何太后相恶。何太后乃使何进奏请将董太后迁出京师归国，又使何进收董太后之弟骠骑将军董重下狱。董重自杀，董太后随之忧惧而死。何氏除掉异己，执掌朝政，其势甚盛。
七月，何进徙渤海王刘协为陈留王，同月，他从中军校尉袁绍之议，谋划诛灭宦官，因为他觉得现在自己权倾朝野，而这些宦官是不安定因素，需要铲除掉。
可是他请何太后尽罢中常侍以下诸宦官职，改以郎官补替，太后却不听。
对于何太后来说，她长年居住深宫之中，跟那些大臣也见不了几面，跟她最亲近的就是这些宦官啊，而且何辩即位之后，那些宦官对何太后十分巴结，简直就像是哈巴狗一样，这让何太后对他们的忠诚很满意。
有用得如此顺手的狗，何太后又怎么会将他们换掉呢？若是换了郎官上来，那些郎官可都是士族高门出身，他们又怎么会当自己的狗呢？若是自己要做令他们不满意的事情，他们甚至会直接顶撞自己。
何太后不听何进的话，令何进十分苦恼，不过他的权力都来自于何太后母子，何进也奈何不得何太后。
就在这个时候，何进犯了一个最大的错误。
原本以何进现在的权势，他直接下令让手下的兵马入宫诛宦就够了，那些宦官是不可能有任何反抗的能力的，可是何进出身贫寒，以外戚新贵，素来敬惮宦官，虽外负盛名，遇事却不敢决断，故其事久不能决。
这个时候，袁绍给何进出了一个馊主意，那就是召天下猛将豪杰进京，以胁迫太后同意，何进采纳，于是召前将军董卓进京。
主簿陈琳、侍御史郑泰、尚书卢植等人都劝谏何进不要召外兵进京，认为何进身居要职，手握重兵，要诛杀宦官，只要当机立断即可，不必招进外兵，而且董卓进京必为祸乱，何进不听。
董卓得知，立即动身，同时，董卓上书弹劾中常侍张让等人。
但是不久后何进又反悔，派谏议大夫种劭劝阻董卓进京，种劭在黾池见到董卓，要求董卓返回河东郡去讨伐流亡匈奴单于于夫罗，董卓不从，继续上书辩解，并进入河南尹。
八月，何进入宫面见何太后，请尽诛诸宦官。
中常侍张让、段珪等使人偷听，尽知其谋，于是，张让等宦官先发制人，矫何太后诏召何进入宫，这一次何进没有了上一次的警惕，他志得意满，膨胀至极，他觉得现在他权倾天下，没有人敢害他，于是他挺胸凸肚，按剑入宫，在宫门外，小宦官不让他的部将进宫，何进同样没有警惕，他独自入宫了，等他进入了去何太后寢宫的宫道时，十常侍带着自己的亲信，从宫道两旁涌出来，一边咒骂何进，一边刀剑齐下，将何进杀掉。
何进部将吴匡等在宫门外闻听何进被杀，遂与虎贲中郎将袁术等斫宫门而入，又纵火烧南宫宫门。
袁绍亦引兵入宫，杀宦官赵忠等。
只有张让、段珪等劫持少帝刘辩、太后及陈留王刘协仓皇出逃。
袁绍等关闭宫门，大杀宦官，死者二千余人，有些不长胡须的人也被当成宦官杀掉了，至此，东汉以来猖獗近百年的宦官集团遂告复灭。
张让、段珪劫持少帝等逃至小平津，河南中部掾闵贡闻讯而来，张让、段珪在闵贡逼迫下，只能投水自尽。
少帝出逃时，随行的只有数十人，后来尚书卢植等连夜逐萤光南行，欲接少帝返还洛阳皇宫，后得百姓车马，才得乘骑南还，一路不断有公卿前来护驾。
到了天明的时候，刚刚到达洛阳的董卓远见洛阳火起，带兵疾进，他听说少帝落难在北邙山，大喜，立即带兵前往迎接，来抢这个救驾大功，于是少帝平安回宫，皇宫之内一场大乱方告结束。
可是谁也没想到，这仅仅是一场闹剧的开端。
董卓进京后，将何进及其弟车骑将军何苗所统部众皆据为己有，又诱使执金吾丁原部将吕布杀丁原归附于己，兵势甚盛。
刚刚从泰山募兵回到洛阳准备诛除宦官的鲍信见了董卓跋扈的样子，忧虑地对袁绍说：“董卓拥有强兵，居心叵测，如果不能及早采取措施，就要陷入被动，如果乘他长途行军，士马劳顿，发起突然袭击，还能擒拿他。”
袁绍见董卓兵强马壮，心里害怕，不敢轻举妄动，鲍信不觉非常失望，带兵回泰山去了。
随后，董卓逼迫汉廷策免司空刘弘，自为司空。
董卓十分骄横，决意实行废立，以建立个人的权威。他傲慢地对袁绍说：“天下之主，应该选择贤明的人。刘协似乎还可以，我想立他为帝。如果还不行，刘氏的后裔也就没有留下的必要了。”袁绍一听非常生气，针锋相对地说：“天底下强大的人，难道只有董公你么！”说完横握佩刀，向董卓拱了拱手，扬长而去，董卓便又胁迫何太后和朝臣废少帝，立陈留王为帝，是为献帝。
废立之日，诸臣皆悲切惶恐，却无敢言者，董卓随即鸩杀何太后，遂专制朝政。
袁绍不敢久留洛阳，他把朝廷所颁符节挂在东门上，逃亡冀州，董卓下令通缉袁绍，当时有人劝董卓说：“废立大事，不是一般人能理解的。袁绍不识大体，因此害怕逃跑，并非有其它意思。如果通缉他太急，势必激起事变。袁氏四代广布恩德，门生、故吏遍布天下。如果袁绍招集豪杰，拉起队伍，群雄都会乘势而起，那时，关东恐怕就不是明公所能控制得了，所以不如赦免他，给他一个郡守当当，那么，他庆幸免罪，也就不会招惹事端了。”
于是，董卓任命袁绍为渤海太守，赐爵位为邟乡侯。