“左长史,你有点过了,这是王爷要我迎接的周将军,这你也要看着吗?”这位王府管家眼神有些不善。
只见那中年官员根本不在乎这位管家的表情,淡淡说道,“本官作为王府长史司左长史,掌王府政令、辅相规讽,总管王府事务,王爷要见周将军这么重要的人物,本官随侍左右才行,有何不妥?”
“你、你……你这分明是……”他想说这是监视,话到口边觉着不妥,又咽了回去,只好冷哼一声,随即变脸微笑着对周大虎说道,“王爷特意在大士阁会见周将军,请大人随我而走。”
转过一片殿宇阁楼,来到一处高台,拾阶而上,迎面是一座高台楼阁式建筑,一座大殿。面南背北,重檐九脊,歇山顶式,琉璃瓦顶,古香古色,雄伟壮观,朝远方看去,彰德府城尽在眼下。
周大虎心中有些可惜这里不是作为军事用途,这里地势高耸,俯瞰彰德府城,是一处绝佳的军事观瞭之地。当然这只是想想而已,这里是王府之地。
周大虎走进大殿,金碧辉煌,大殿之中十二根柱子,金龙飞舞,盘绕而上,欲于冲天,不亏百姓暗地里称之为“小金銮殿”。
周大虎走进之后,看见高坐上面坐着一老者,身穿金丝盘龙红色便服,身边站着一名年轻男子,这位年轻男子周大虎却是认得,赵王府世子朱由棪。
知道了高座上之人的身份,周大虎随即单膝跪地行了一个军礼,“末将彰德卫指挥使兼河北路参将周大虎拜见王爷。”
赵王朱常臾看见周大虎行的只是一个军礼,眼中闪过一丝不悦,但很快微笑着说道,“周将军驰骋沙场,大胜建虏,卫我朱家大明江山,功劳甚大,本王心中十分钦佩,周将军快快请起,本王担当不起。”
说着立即起身走下王座,上前扶起了周大虎,周大虎起身后退两步拱手一礼道,“谢王爷!”
“周将军不必多礼,你我今日初见,本王觉得十分有缘,定要和周将军畅谈一番,周将军不会拒决本王的好意吧?”赵王朱常臾笑着说道。
“末将遵王爷令。”周大虎定声说道。
“好、好,周将军随我而来,到暖阁一谈。”说完伸手牵着周大虎的手相伴而行,一起前往暖阁。
来到大殿一侧的一处暖阁,两人走了进去,这时赵王朱常臾停步对身后之人说道,“棪儿和左长史进暖阁随孤王一起陪周将军相谈。”说完拉着周大虎的手走入暖阁最里面,相坐一起。
赵王知道,王府长史司是朝廷监视猪王的机构,左右长史总管着王府事宜,手握大权。现在时局混乱,内忧外患,越是如此,朝廷对猪王看管的就越加严厉,会晤武将更是朝廷大忌,赵王无意做什么,王府长史跟在自己身侧,可以消除朝廷对自己的疑虑,他不想惹事,只想读书礼佛,平平安安过完一生。
暖阁之中,四人相对而坐,以赵王和周大虎为主。
赵王盯着周大虎越看越是很欣赏,年纪轻轻就靠赫赫战功坐到了指挥使和参将之位,真正的年少有为。而且其位置事关王府安危,赵王一脉之安危,高待礼遇是应该的,毕竟是县官不如现管。
赵王首先开口问道,“周将军来赵王府不知有何贵干?本王能帮则帮之,不能帮的,或者无能为力的,还请周将军谅解。”
周大虎暗骂一声老狐狸,随即笑着说道,“末将拜访王爷有公事两处,还望王爷相助。”
“第一,彰德卫正在兴修水利,雇佣了大批难民,府衙已经支援了八百石,但是工程浩大,贫困百姓蜂拥而来,一旦粮食不继,恐有民乱风险。特意请赵王府襄助一番。”
“第二,彰德卫的军屯田地现在正在丈量土地,清查屯田,本卫发现一些军田被王府侵占和典买,足有上万亩,请王府退还彰德卫。”
周大虎的话一说出口,屋中的气氛顿时凝重起来,赵王的脸色也顿时不好看起来,襄助粮食这还好说,给多给少由自己决定,但是牵涉到田地之事,这就动了赵王府的根本,也不可能答应。
赵王沉着脸说道,“周将军可能有所不知,赵王府虽小有薄田,但是家大业大,人口众多,所花费用浩大,不是外人所想的那样钱粮不缺、”
“周将军也许会说,朝廷每年都拨有宗室大量俸禄,以为我等就富足非常,此乃大缪。”
“富足的只有我们这些有王爵以及一些有封号的宗亲,大量的无封的宗亲的日子并不好过,也常需要我等照顾救济。”
“还有,朝廷宗禄的下拨早已有所限制,自嘉靖四十四年出台宗藩条例之后,以及万历十四年十二月修订版施行的宗藩要例,朝廷对宗藩宗禄大加限制,并在禄粮、折色、袭爵、限婚等方面都很严格,以致宗室贫困大增,多陷于困顿,甚至于无粮饿毙于路野。”
“至万历年十八年,河南、山西、陕西三布政司宗禄已定为永额,王室宗亲子孙日后再增,而禄粮永不加增。日后子孙除亲郡王金支,其他将军、中尉扣数量减,多少均分,仍查自亲王五世以外方为扣减。”
“周将军,我王府家大业大,但也人口众多,贫困的宗室赵王一脉,王府也得照顾一二,其中的困难不是外人所知道的。”
“至于侵占彰德卫屯田地,这不可能,王府庄田都是朝廷赐下和王府置产买来的,都是有凭有据的,周将军,我虽然很欣赏和看重你,但是话你不能乱说。”
赵王朱常臾心中很是生气,要不是周大虎现在声名在外,正得朝廷信任重用,加上现在世道动荡,民变四起,自己一家赵王一脉,数百口甚至数千口宗室的安全有赖于对方,县官不如现管,自己早就将其赶出了王府,并向朝廷上疏参他告他一状了。
可惜,现在这一切都不能做,要不然哪里会费这么多话。