沈肃还是打算进宫了，在交代顾琰照顾好沅沅之后，就跃出了沈家围墙，带着郑太后那枚令牌来到了宫门外。
他身后跟着的，依然还是跟随了他几十年的老仆曲禅。
在快到宫门时，沈肃停住了脚步，对曲禅说道：“阿曲，你回去吧，代我照顾好阿璧和沅沅。你的柔和剑已经用不了，就不用跟着我进宫了。”
曲禅还是微微弯着腰，平静地对沈肃说道：“主子，老奴虽然用不了柔和剑，但送主子到紫宸殿，还是可以的，也是应当的。”
曲禅长得并不高，微微弯着腰，就像一株虬生老松似的。能使这棵老松倒下，大概只有山崩地裂了。
沈肃知道他心决，便没有再说什么，而是继续迈步，踏进了宫门，踏进了这个他以为再也不会回来的地方。
宫门局的守卫，早已经不是沈肃所知道的那些人。这些守卫，也没有认出沈肃。——他们一见到沈肃出示的令牌，便恭敬地低头行礼，然后放行了。
这枚令牌，正面乃衔珠九凤，背后则是一个大篆的“凤”。这是九凤令，是大定太后所持有的令牌。见此令者，如见太后，通行无阻。
这两个老者，正是手持九凤令。
宫门局守卫们见到这令牌，便知道这两个老者是从定元寺而来，而且是为了十分重要的事情而来。
为了何事，他们这些宫门局守卫是没有资格过问的。
就这样，沈肃带着曲禅，一路顺利地来到了紫宸殿外。
正巧，内侍首领常康就站在紫宸殿门外。在见到九凤令的时候。他还觉得颇为奇怪：太后娘娘让这两个老者来传什么话？
待看清这两个老人的模样后，常康脸色惊变，失声喊道：“帝师大人……您……您怎么会……”
他已经认出了沈肃。尽管沈肃此时的样子与两年前相比，已经变化了许多。须发全白了、脸容枯瘦了，不变的，只有脸上的肃冷。
铁血帝师沈肃的模样，常康又怎么会忘记呢？
沈肃立在紫宸殿外。神情自若地和常康打招呼：“首领大人。许久不见了。”
忽略那一贯的肃冷，他语气甚至可算得上温和平静。好像当年他不是被逐出京兆，好像没有“非诏不得进京”的命令。好像他只是离开了一会儿。
只是一会儿，如今又笑着和常康打招呼了。
常康听到这句招呼，眼神无比复杂地看着沈肃。帝师大人……回来了，还是拿着九凤令回来了。
帝师大人。回来做什么呢？
常康忍不住看向了紫宸殿里面，里面空旷广大。从门口自是看不到帝王的身形的，就连殿中经久不息的龙涎香，都传不到外面来。
半响过后，常康朝沈肃躬了躬身。口称道：“请帝师大人稍等片刻，且待奴才去禀告皇上。”
沈肃点点头，也没有多说话。就这样背脊笔挺着，立在紫宸殿外。他与曲禅两个人。一个腰身笔直一个微微弯腰，明明是两个须发已白的老者，但紫宸殿外的虎贲士兵却不敢靠近他们半步。
常康的脚步颇为凌乱，待去到御前，才堪堪平复过来，但声音还是颤抖了：“禀告皇上，帝师大人，帝师大人正在殿外求见。”
尽管沈肃早已经被夺了帝师称号，但常康还是称呼其为帝师大人。而且，他十分确定崇德帝根本就不记得安远伯是谁。
自始至终，沈肃身上最大的标识就是帝师，崇德帝的老师，仅此而已。
其时，崇德帝正在想着樊萦中毒身死之事，正怒急攻心烦乱不已，奏疏根本就看不下去，先前才将常康都驱赶出去。
听到常康的禀告后，他不可置信地瞪大了眼睛。帝师大人，常康会这么称呼的，就只有沈肃而已。他下意识地想道：老师，回来了？
霎时间，喜怒一向不形于色的崇德帝闪过了种种表情，表现得最深刻的，就是那一丝茫然。
他恍惚记得，沈肃离开京兆快三年了，他不知道沈肃为何回来，为何偏偏是在这个时候回来。沈肃回来做什么呢？难道那一句“非诏不得进京”还真是儿戏不成？
君无戏言，沈肃胆敢来到京兆，还胆敢进入宫中来到紫宸殿，他一定……一定……
崇德帝脸上的茫然渐渐褪了去，然后他伸手慢慢将奏疏叠在一起，才对常康道：“传他进殿。”
也罢，他早该知道莱州是困不住沈肃的，也知道沈肃若是想回京兆或者进宫，就一定有本事做到。沈肃，曾是他的老师，沈肃为人如何、有何本事，他实在太清楚了。
他不清楚的是，沈肃这个时候来紫宸殿是为何？为了那一个义子求情？！
朕倒要看看，沈肃会在朕面前说些什么，他十几年前就已经救下了元家的人，早已经背叛了朕！
想到定国公府，想到曾经深居高位的沈度，沈肃心中涌上了一股戾气。这戾气如此凶猛，他几乎呀压制不住，以致容貌都扭曲了。
沈肃进入紫宸殿的时候，见到的，就是这样一个形容扭曲的崇德帝。在莱州的时候，沈肃就听俞恒敬说过崇德帝样子变了不少，他也有了心理准备。
但在紫宸殿这里看到崇德帝时，他还是吃一惊。崇德帝样貌变化之大，比他有过之而无不及。
崇德帝身形甚是瘦削，眼眶深陷了下去，脸色黄白黄白的，整个人若有似无地笼罩着一层死气。如此模样，倒看着和七八年前的沈肃有些相似了。
岁月无情，上苍真是不曾饶过谁，连帝王至尊，都变成这个样子了。
沈肃缓缓迈步，一步一步，离崇德帝越来越近，却没有跪下行礼，背脊仍是笔挺着。
……
在沈家，顾琰慌乱地奔跑至东园，果然在沈肃手指经常敲打的桌面，发现了半干的水痕。
这些水痕一撇一捺一竖勾，依稀能看得出一个字来。在认出这个字是什么后，顾琰的脸色倏地变得惨白。