二月初二，民间言龙抬头的日子，建康府的急报就送到京兆了。这封急报，由建康府尹程大昌送来，直送到御前。
奏报称，从上元节前后开始，润州一带不少百姓有发热、咳嗽的症状，但很快就有大夫发现，这些百姓发热、咳嗽的病症，是会传给周围的人的；而且，最先出现症状的那些病人，陆续病死了。
见到这样的情况，润州的大夫就着急了，正好尚药局的警示发至润州。润州的大夫、药商聚在一起，很快就得出了一个心惊的判断：润州出现大疫了！
大夫们推举了德高望重的吴大夫、徐大夫去了润州刺史府，告知刺史顾济棠此事。一州境内出现大疫，有可能连整个州的百姓都没了，这是一等一的大事！
顾济棠丝毫不敢耽搁，立刻将大疫一事上报建康府。如此，一层报一层，润州大疫便报到了京兆。
许是时间紧急，程大昌的奏报中，只说了润州大疫的情况。至于防治等情况，就只说了一句“臣即刻赶去润州，冀天佑润州……”，此外，就没有了。
看到这奏报后，崇德帝立刻宣了政事堂的官员，还令太子前来，以听对策。大疫，不只是润州的事，而是朝廷的大事！
“大疫”这两个字，极大地挑动着政事堂官员的神经，令他们脸色阴沉，就连朱有洛，都紧抿着嘴唇。
大定承平久，他们没有经历过大疫，但史书上关于大疫的记录。太多太多了。十室九空、千里白骨，而且出现大疫的地方，还十数年无人烟，是比战争还要残酷恐怖的东西。
大疫，润州怎么会出现大疫呢？这大疫能不能防治？该如何防治？润州会不会沦为尸野之地？大疫会不会延及建康府乃至京兆？
这几个大定品阶最高的官员，思考着以上种种，神色看起来竟然十分狰狞。
战争是与生争。大疫是与死斗。他们怎能不狰狞？
“皇上，臣建议，立刻派部分尚药局的太医前去润州；同时。派朝中大臣前去宣恩，以示朝廷对此事的看重。有皇恩加持，上天必佑润州！”裴公辅这样建议道。
在这样的大疫面前，朝廷是一定有官员去润州的。这不仅仅是为了更清楚润州的情况。更是为了润州的稳定。
大疫若能防治控制，当然是最好。但万一……万一情况危急，朝廷去的官员就能起定民心、军心的作用。
裴公辅的话语，郑时雍等人都是认同的，当下便附言。请皇上早下旨意，派官员和太医前去润州。
政事堂官员之中，朱有洛一贯是最后表态的。在同意裴公辅的说法之后，他又表示了担心；“皇上。润州大疫的情况，实在危急。前去的官员，不宜择老弱，怕有所损伤。”
他这么一说，殿中的朱宣明便晓了。是了，大疫的危害，谁都不能推测，万一官员去润州被染上了呢？这就是去润州送死！
送死……朱宣明默念着这两个字，眸光转了转，有了一个注意。
思忖一番，他便出言道：“父皇，前去润州的官员，儿臣倒有一个推荐人选。中书舍人沈大人，去年才去了润州请大夫，对润州的情况想必熟悉，又是习武的青壮官员，不怕润州的大疫。”
听了他这话，殿中几位大臣都有深思。沈大人虽然年轻了些、资历浅了些，但是……还是很合适的，最后他们都点了点头。
中书舍人沈大人，沈度，前去润州，可。
……
……
事关大疫，紫宸殿的旨意很快就下来了。旨意令沈度带着尚药局的胡太医、刘太医等人前去润州，三日后便出发。
沈度接令后，甚是意外。他年纪太轻、资历太薄，代朝廷前去宣恩，多有不合。但稍一想便明白了，年纪够、资历足的官员，肯定不愿意去润州。——其实，政事堂的官员，也是这般想的。
当他得知是太子建议之后，眼中就精光一闪，脸上也带了笑容。太子或许不知道吧？去润州，本就是他心中所愿！
在得知润州大疫之后，他就定下主意要去了。早前，他发现了润州天气的异常，现在就有大疫出现了，这令他心忧不已，也有一种难以言语的愧疚。
如果他能早些……其实也够早了，他做了所能做的。没想到，润州还是出现大疫了。不管怎么说，他都要去润州一趟！
他还想向皇上请旨去润州，却没想到紫宸殿已有旨意，让他带着这么多大夫去润州。
如此，就更好了。
“不用管太子心思。你此去润州，定要顾全自身。尽心尽力，若是大疫得治，则功德无量。”沈肃如此说道，只是阴寒的语气还是听出了担忧。
大疫，谁都不想沾染。沈肃内心，同样不愿意沈度去险地。但他清楚，润州一定要官员去。沈度办事，他还能放心些。
沈度点点头，回道：“孩儿清楚了。如年已经打点好了，还请了同福街的周大夫一起去，暗卫也会跟着，请父亲放心。”
沈肃怎么能放心呢，除了沈度之外，润州那里还有别的人。他说道：“我担心在那里的居安，不知他们如何了。明澈都急病了。”
得知润州出现大疫后，陆清心急如焚，偏偏县主府报平安的书信没有来，他急得白发都多了几根。
沈度想到陆清的焦急，便说道；“县主府有钟大夫在，他们一定会没事的！”
是的，沈度相信他们不会有事。说到在顺安县主府的钟岂，沈度便想起了去和顾琰告别时的情景。
其时，阿璧神色惨白，紧紧抓住他的手说道：“计之，你去了润州，一定要信钟岂，钟岂一定能救润州百姓！”
信钟岂，钟岂一定能救润州百姓！
在桐荫轩的时候，他不及细想，只心疼阿璧的忧虑。但现在想起，阿璧说得那么坚决，就像……就像知道这些事情会发生一样！
沈度被心中骤然出现的念头吓了一跳，忙运气凝神，伸手揉了揉眉头，止住自己胡思乱想。
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