十月初一大朝会上，襄阳卫大将军罗炳光千里急书，道是在襄阳境内发现了白鹿，现如今白鹿已经被抓住，不日将被送进京兆，特意急书以贺国之祥瑞，感念皇上德泽天下，是以祥瑞四出云云。
高高端坐的崇德帝听了这些汇报，并没有说话，但脸色明显舒悦不少。见此，宗正卿朱有洛率先凑言道：“恭喜皇上得此祥瑞！臣听闻德至山陵则祥云出，德至深泉则黄龙见，如今大定有此白鹿，可见盛世已临，上天感念，贺喜皇上！”
朱有洛将这个捧哏的角色发挥得淋漓尽致，又恰到好处歌功颂德了一番，听得崇德帝眉眼都眯了起来。好听的话，谁不想听？尤其是朱有洛说得好，听着仿佛真是那么一回事。
其实朱有洛心里想的是：我嚓，又让罗炳光抢先一步了，怎么他就这么懂得皇上的心思？这一次，罗炳光得到的赏赐肯定会很多！
朱有洛想起崇德帝对罗炳光的信重，不禁心中有些泛酸，对那劳什么子白鹿，也没有多少好感。
在朱有洛之后，不少朝官都出列说了相似的话语，都认为此次祥瑞的出现，是因崇德帝德泽之故，是一件值得庆贺的事情。他们想的，其实和朱有洛差不多，都觉得罗炳光揣度上意，已到了炉火纯青的地步。
先前，罗炳光从襄阳送来的贡品，也极合崇德帝的心意，就连监察御史都这样描述道：“善纳贡献，物皆精巧，是以天下各卫大将军从风而靡。”虽然是对罗炳光的弹劾。何尝不是在说罗炳光的本领？
罗炳光不但揣测帝心厉害，而且其人用兵了得，是不可多得的将才。二王之乱时，罗炳光时任襄阳折冲府都尉。却立下了平乱的大功。
这样的人，朝官怎么能不说一声厉害？这但这还不是他最厉害的一点，他最厉害的一点在于有那样敏感的身份，仍是得到崇德帝如此看重。
罗炳光，正是淑妃娘娘的表兄！
因着这一个姻亲关系，罗炳光便是三皇子的母族，天然就站在了崇三皇子这一边，就算他已经明确站队。仍是统领着襄阳卫十万兵马。罗炳光拥有着十万兵马，就等于是三皇子拥有这十万兵马。
不知道皇上是对罗炳光信任，还是对是三皇子的宠爱？不管怎么说，朝官因此更加笃信，大定的下一任帝王是三皇子无疑。
只有三皇子自己不是这么认为的，崇德帝在紫宸殿踹他的那一脚，他还记得清清楚楚。原本三皇子就对帝心存疑，再加上这一脚，便令他多了些想法，这一次祥瑞之事。正是他和罗炳光共同谋划，所为的，当然是太子之位。
罗炳光和三皇子的想法一样。就算人人都说那样东西是你的，但一日不真正握在你手中，就不是你的。尤其是皇位重宝，说是你的，就是你的？开玩笑！不然历朝历代也不会有那么多谋逆争斗之事了！
沈度站在宣政殿中，凝神细听着朝官的奏言，想听听三皇子和罗炳光的谋划是什么。他不认为罗炳光献祥瑞是为了获得恩宠，如果是这样，襄阳卫那些贡品已经足够了。他何必特地弄一个声势浩大的献瑞？
只是，这宣政殿中。仍是一片歌功颂德之声，此外别无他言。御史中丞王以德嘴唇翕动。最后仍是抿住了嘴唇。侍御史房莘的眉头也皱了起来，他看了看崇德帝的舒悦，最后和王以德一样，并没有出声。
于是宣政殿内出现了一种奇怪的情景，大部分的人兴高采烈地夸着白鹿祥瑞，而另外一部分人，则是低首敛目，没有同乐的兴致。
便是在这样的氛围中，崇德帝吩咐退朝，且在退朝之后还问了襄阳卫士兵一句：“那白鹿什么时候到来？”
崇德帝这话一下，王以德和房莘就动了动，可是殿中大臣早就弯腰齐声说道：“臣等恭送皇上。”，这样的齐声大喊，掩压了王以德和房莘两人的动作。
宫墙东北角内，朱宣知小胖子一脸迷惑地看着沈度，然后问道：“老师，祥瑞是什么？能用能吃吗？”
自早上开始，朱宣知听到的都是关于祥瑞的事。上至那些师傅们，下至宫女内侍，都在兴致勃勃地说着白鹿现世、德泽大定一事，令他莫名其妙。
便趁着跟随沈度学习的时候，问起了祥瑞为何物，何以宫中所有人都为此兴奋不已？
沈度此刻并没有像宣政殿那样低眉敛目，反而微微笑着问道：“为什么你会觉得祥瑞能用能吃？”他的目光含笑，状似好奇地问着朱小胖子。
在宫墙东北角这里，沈度不愿对朱宣知端着冷硬态度，并不是所有师徒相对，都要那么严肃审慎，沈度反而觉得，轻松自在的氛围，反而会让人将道理记得很清楚。
“我是想着能让大家都喜欢的，都是用和吃两字而已。”朱小胖子认真地回答道。
沈度想了想，才说道：“所谓祥瑞，是吉祥的征兆，譬如禾生双穗、奇禽异兽等，如今襄阳出现白鹿便是奇禽异兽一类的祥瑞。这是当下大家都认为的祥瑞，却不是真的祥瑞！”
他顿了顿，声音略略提高，似乎在等待朱宣知的反应。
“那么什么才是真正的祥瑞呢？”果然，朱宣知立刻问道，他双眼闪扑扑的，闪着十足好奇。
“对于朝廷来说，得贤臣、理政事、安百姓，使天下太平，便是祥瑞！这一点，你要牢牢记得。”沈度说出了他所认为的真正祥瑞。
这些奇异天象珍奇禽兽，在沈度看来根本就不是什么祥瑞，而是人间的灾难。但凡喜欢祥瑞的君主，都不是什么明君贤主，带给百姓的，大多是灾难。
白泽奉书至这样的事，不过是史官撰出来的美好而已，怎能信？沈度想起了崇德帝听到祥瑞的表情，不禁叹了一口气，声音便沉了些：“你要记得，声色、祥瑞、珍奇三件，尤人情所易溺者！是以不书祥瑞，是以为虚，是以为戒！你一定要记得！”
朱宣知本来就怕沈度，沈度这么沉声一说，他就恨不得将这些话都刻到心里面去，忙不迭地点头说道：“我一定会记得的！我一定会记得的！”
他点头的时候，默念着沈度刚才那一句话，“声色、祥瑞、珍奇三件，尤人情所易溺者！是以不书祥瑞，是以为虚，是以为戒！”，
这句话他记得的，而且一辈子都记得。
此刻，沈度也不知道他是真记得还是敷衍说，他想了想，眼里有暗光流转，他决定，要让朱宣知都忘不了今日的话语。
“此后，你每日绕着宫墙跑五圈，脸上的肥肉，要见到了！从听到祥瑞这一刻起，你每日要跑足五圈，不然，我很乐意帮助你！”说最后一句话时，沈肃阴测测地笑着。
朱小胖子呆愣了片刻，然后才“嗷嗷”大叫起来：“老师，我不要听祥瑞，我不要跑啊……”
这些嚎叫，沈度当没有听到。他决定的事情，此刻朱小胖子绝对没有胆子反抗。
果然，自这一日之后，皇宫中的宫女和内侍们，便见到可怜兮兮的九殿下绕着皇城跑，到最后的时候，连手脚都打颤，趴倒在墙边动都不能动了。
过了几日，当九殿下渐渐适应绕着宫墙跑的时候，襄阳白鹿就送到京兆了，送到皇家猎苑里面。
这一次，仍是一番歌功崇德之后，尚书左丞蒋钦便出列奏言，这奏言，吸引了沈度的注意。原来是这样，三皇子和罗炳光谋这祥瑞一事，原是为了奏请崇德帝立太子！
只听得蒋钦奏言道：“皇上，祥瑞既出，朝天必有喜庆之事与之相和。臣尝闻：储不立，则国不定。如今天下承平，请皇上早立太子，以安社稷以定民心。太子早定，则东宫诸臣配置，便能教导太子熟知政事，此乃长久之计。本朝立嫡立贤立贵，故臣有奏：请立三殿下为太子！”
蒋钦的话语一落，宣政殿中顿时安静下来，就连朱有洛这种在朝事上不太灵光的官员，都瞬间明白了这祥瑞一事或有猫腻。那些剔透的官员，便都知道了这祥瑞一时是冲着立太子来的呀。
这一次，御史台官员就不能忍了，纷纷出言弹劾，他们不是为了与三皇子作对，而是早就觉得帝王喜好祥瑞，就是要出言弹劾的！
“皇上，您可留心猎苑中的白鹿？它眼神哀哀四蹄跪地，分明是一副恳求之相，怎么是祥瑞？臣以为，祥瑞一事，与声色一样，当为君主所戒之。臣以为，献瑞者居心叵测！真正的祥瑞，乃是百姓安乐天下太平，与一头白鹿何干？”王以德平平直直地说道。
说出来的话语，可真叫人捏一把汗。谁说他口拙的？此刻这寥寥数语，就像尖刀一样刺在蒋钦等官员身上。若是罗炳光在这里，早就暴跳而起了。
献瑞者罗炳光，不正是居心叵测吗？三皇子的脸色难看起来，这分明将他也骂了进去！这王以德，好大的胆子！