这样在十天之内,带领大军连续行军四百多里,三战三捷,连续攻占两座县城,刘国轩再现了一代名将的风采,威名远扬,实际取得的战绩已经不逊于沐剑声了,显示出了足够的军事才能,成功压服了王府之内的诸多异议,确立了自己核心统兵大将的地位,也证明了沐剑声任命他为一军主将的睿智眼光。
除了这两路主攻的大军之外,留守粤东的钱易所部在汇合了袁随云的独立二旅,再加上一些辅兵之后,也组建起了两万余人的偏师大军,对外号称五万,加入到进攻序列。
虽然按照沐剑声的命令,他们这一路人马的主要任务,就是侧翼袭扰,拖住当面的敌军,不让他们去援助别的战线,策应主力部队的行动,不过钱易作为沐剑声手下的干将,又怎么愿意碌碌无为,在这等大会战中无所建树,坐视别人立功?
抱着立功的心态,钱易化虚为实,率部择日翻过了连绵的九连山,向三南地区发起攻击。定南、龙南两县虽然是赣州南面的门户,但是由于距离赣州府距离较远,所以清廷在此地的兵力相对偏少,加之战斗力低下,钱易部经过了月余时间的艰苦转战之后,顺利攻克了这两座县城,歼灭了近八千名清兵,有力的支援了两侧的主力部队,随后他们沿桃江而下,直逼赣州南线的重要门户信丰县城。
沐王府三路大军齐出,发起了极为凌厉的攻势,在前后不到一月的时间里,攻克了赣州附近的六座县城,从三个方向向赣州发起攻击,在很快的时间里,清兵就丢失了南岭天堑要塞和六座县城,败退三四百里,累计损失了三万多人马,可谓损失惨重,全线被动。
此时赣州附近剩余的清兵,连同收拢的溃兵在内,总共也就六七万人,他们在守卫赣州的同时,还要面对三个方向的明军,兵力其实已经捉襟见肘,根本无力发起反击,于是莽依图连忙修书向南昌的喇布求援,一面收拢附近各县的兵力,征召轻壮民夫,来集中防守赣州附近的几个要点,以免被明军各个击破。
得到了前线的战报和求援信,满清简亲王喇布吃惊之余,不由懊恼万分。原来在去年底,清廷后续在北方征发了十万军马,补充到前线各处,其中江西方向得到了三万新兵。为了能够提升这些军马的战斗力,所以喇布正派人对这些新兵进行训练,眼看再有一个来月的时间,就能够结束训练,把这些人马补充到一线,那样清兵就取得数量优势,也就有机会先发制人展开进攻。
可惜的是人算不如天算,错估了敌方的攻击力,现在竟然被明军抢先一步发起了攻击,这就彻底打乱了清兵原定的整体计划。不过现在懊恼已经无用,喇布知道赣州的重要性,面对三个方向近十万明军精锐,赣州剩余的六万多人马,仅能勉强自保,已经很难击退敌军,因此他派出了麾下大将,满清定南将军希尔根担任主帅,副将沃赫、伊巴汗、沙纳哈等人辅佐,率领三万精锐清兵即刻南下,救援赣州。而为了争取足够的时间,喇布已经提前传令吉安守将珠满,命他先期率领两万人马南下救援,于是一场围绕赣州城的归属大战随即展开。
北京,乾清宫。
接到沐家军越过南岭天堑,出兵攻打赣州,并且成功攻克赣南几处县城的消息,康熙整个人的感觉都不好了,立刻召集手下的重臣们进行商议,寻找应对的办法。他深知一旦被对手夺取了赣州,那么立刻就有反守为攻的架势,再以对手水师的强大实力,江南半壁立刻就陷于危地。而一旦失去江南,那么短时间里,恐怕这天下就很难回复一统之局了,因为此时还有一个大周朝在一侧虎视眈眈,天下三分鼎立的局面,他们两家都可以接受,而唯独自己是一万个不愿意。
到了这时候,康熙才隐隐的对自己之前贸然的削藩行为,产生了一些后悔的心思,心想早知是现在这个结果,自己当年完全可以先和吴三桂虚与委蛇,维持表面的和睦。这样耗下去,只要等老贼一死,胜利的肯定是自己啊,又怎么会让天下兵戈再起,那也就更不会有沐家小儿什么机会了,唉,还是心急了。。。
面对这种危困之局,满清的各位重臣也心知肚明,只是在短时间里,却想不出什么好的办法来,就连一向足智多谋的周培公也有些头疼,暂时找不到什么好的办法。
上一次周培公献上巧计,针对沐剑声本人采取了行动,本以为十拿九稳,却不料对方竟然会有连发火铳这种神器,自家人员不备之下吃了大亏,造成行动失败,还损失了众多的大内高手,就连那位神秘莫测的‘国师’也败在对方手中,受伤而回,足可见对方的惊人实力。
此战也将清廷一方彻底打怕,此后根本就不敢再有类似的想法出现,这才让沐王府有了从容整合南方的机会,而如今沐剑声羽翼已成,地盘扩张很快,实力更加强大,也就变得更难对付了。。。
如果单单只是沐王府一家的进攻,清廷还不至于这等头痛,奈何那吴三桂也同时展开行动,正出兵猛攻荆州一线,想要扭转巩固上游的形势;此外在北方大漠以北,新近宣布效忠朝廷的车臣汗传来警报,说数千罗刹马匪正在他的地盘上肆掠,眼见北部疆域已是烽烟处处了,一时间清廷是焦头烂额,顾此失彼。也许唯一能够让康熙感到宽心的战局,就是张勇和图海统领的西线大军了,他们现在已经基本降服了附近的蒙古诸部,正在整顿兵马,准备和王屏藩部展开决战。
另外还有一个能够让康熙安心的事情,就是漠西蒙古的葛尔丹派人来向朝廷进贡,并请求册封,声称只要自己稳定住部落内部的事情,就会派兵马助朝廷平叛等等。虽然康熙深知这种承诺毫无可信度,不过总算也多了份希望,因此很痛快的册封对方为‘金山王’、‘准格尔汗’,总领天山南北,又赏赐给他不少东西,以结其心。
对于康熙的封赏,此时的葛尔丹还是很感激的,因为有了这个大义名分,他在族内的地位立刻就稳固了许多,于是很多以前的中立者都纷纷向他靠拢,使得他手中的实力迅速膨胀起来,很快就压制住了几位叔父,顺利的统一了准格尔各部。
当然,这所有的一切,其实都源于一位名叫周清的汉族谋士。此人是葛尔丹的心腹,是葛尔丹还在当王子之时,在拉萨时认识的一名落魄汉人,当时对方并不知道他的身份,两人可谓萍水相逢,然而却意气相投,彼此都很信任对方,两人很快就成为朋友,后来葛尔丹在返回部落前,才向对方亮明身份。
由于两人之前的莫逆关系,于是顺利将他收归麾下。此人一投到葛尔丹帐下,就向他献上了一条结好密宗,广结外援的建议,葛尔丹欣然采纳。立即推迟了回归时间,设法结好了目前在密宗里位高权重的桑结,然后很快与桑结结为兄弟,达成了攻守同盟,并且取得了对方的鼎力帮助,双方很快合流。
此后得知葛尔丹即将回归漠西继承汗位,为了护卫这个便宜义弟的安全,桑结随后还派出了麾下十多名密宗高手,担任他的贴身卫士,也正是有了这些人的一路护卫,葛尔丹才能够顺利返回部落。仅在返回准格尔的途中,他就遇见了几次可谓必死的刺杀,都是这些人拼死抵挡才应对过去,可以说这些护卫在他返回故土,继承部落首领的过程中,发挥了极其重要的作用,因此提出建议的周清才会被葛尔丹进一步看重,视为心腹之人。
等到葛尔丹稳定局面之后,他又向葛尔丹提出了向清廷进贡,并求取封赐、提高身份的建议。也正是他向葛尔丹提出的这个交好朝廷的建议,使得葛尔丹顺利的取得了大义名分的优势,否则以葛尔丹自己的脑袋,哪里会有这种办法?也正是有了这几次大功,这位周清也深得葛尔丹看重,隐隐已成为其帐下的第一谋臣。
扯得有些远了,回头再说康熙在面对危局之时,召集群臣议事,这时明珠提出了一条建议,他说道:“皇上,奴才有一个主意,也不知道成不成,还请您来把把关。”康熙听了就让他讲讲看,于是明珠继续说道:“皇上,以奴才看,眼下面对吴三桂和沐剑声两家反贼,朝廷的兵力已经有点吃紧,不若设法增加兵源才是,奴才以为,何不向那朝鲜国主发去国书,让他们也出兵来助?他们乃是我大清藩属,如今这等局面下,也理应为我等分忧才是啊。”