三汪姓严，今年已经快十二岁了，妹妹桃子年方八岁，他们的母亲严陈氏年纪三十有余，是个粗手大脚的农妇，现在勉强在京郊一家商户人家当仆人，挣点零钱和饭食，养活儿女。如果一直这样，三个人还勉强能够维持，只不过天意难测，前两天那家商户老板因为经营亏本，于是就拿下人出气，而严陈氏恰好很不幸的碰上枪口，被东家找茬给打了一顿鞭子，赶出了家门。
失去了经济来源，一家人立刻陷入困境，眼下不但已经把这些日子攒下的粮食都吃光了，而且严陈氏的伤还一直没有得到医治，眼看着就有恶化的趋势。在这样艰难的境遇下，严三汪已经无法坐视，他不能眼看着母亲和妹妹饿肚子，于是决定铤而走险，去乞讨或者偷些食物钱财之类，养活家人。
可惜世事艰难，哪怕就是作乞丐，也是要划分地盘的，还没等严三汪在街上叫喊几声，就被这附近的一伙乞丐以越界为由给收拾了一顿。后来他实在饿急了，又想去偷点东西，可惜因为从来没干过，技术生疏，被人家发现后当场抓了现行，然后又是一顿好打。
就这样，严三汪白白的忙活了快一天了，不但没有能够收获食物，还弄了一身的伤，他一瘸一拐的在城门附近游荡，心想看来今天又必须挨饿了。就在他拖着恍惚的脚步往回走时，一支大手忽然伸到他面前，拦住了他，他心里一惊，以为自己又冒犯了哪位大爷，不过细看时，发现这手上还有一个纸包，里面还似乎冒着热气。
严三汪抬头一看，大手的主人是一位大叔模样的人，这人似乎比父亲年轻一点，很是和善的看着他，笑了一笑后小声说道：“拿去吃吧，小兄弟，别饿坏了。”然后把纸包往他怀里一塞，随即错身走入城门，顺手还摸了摸他的头。
三汪显然已经许久都没有受过这等关爱，竟然一下愣住了，等他回过神来，发现那人已经进城去了，让他把想要道谢的话咽进肚子，只好小心将那纸包往怀里一藏，快步朝家走去，感受着纸包传出的热量，他似乎立刻精神了许多，也走的更快了。回到棚子里，当着母亲和妹妹的面把纸包打开，发现是几个热腾腾的的包子，透着一股肉香，三人一边吃着包子，三汪把事情的经过给说了一遍，严陈氏听了之后，怜惜的摸着他的脑袋，连声说他碰见好心人了。
几天之后，这三汪在城门口附近又发现了那人，主要是那人当时的衣服有点特别，就是那衣服带点绿色，袖口加了黑边，那天那只大手就在他的面前停了一小会，在心情激动之下，因此三汪对衣袖的这个特点记得比较深，远远看见衣服有点眼熟后连忙赶到近前，接着仔细一辨认，发现果然是那天的那位大叔。
于是严三汪大着胆子上前去搭话，可是大叔似乎对他已经没有印象了，眼看着对方要走，他连忙把那包子的事情说出，这才让大叔似乎想起了他，随后那大叔笑道：“原来是你这小家伙啊，呵呵，怎么哪，是不是又饿肚子了？”三汪连忙摇头否认，刚想说自己只是想感谢他，然而肚子却咕咕的叫了两三声，他立刻很不好意思的脸红了。
那大叔呵呵一笑道：“看来是真的饿了，好吧，相见既是有缘，大叔就再请你吃东西。”随后拉着他进入一家小饭馆，叫了两碗面，然后一人一碗，面对面的吃了起来。三汪可以肯定，自己从来没有吃过这么好吃的面条，以至于他都不忍心几口吃完，怕以后再也吃不到了。带着这个想法，他的大脑在一瞬间忽然大开脑洞，忽发奇想，然后就放下筷子，一下跪在了那位大叔的面前，哭声说道：“大叔，求求你行行好，救救我母亲吧，我母亲她受了伤，再不治就完了。”
很显然，他的动作让大叔有些意外和紧张，连忙扶他起来，询问到底是怎么回事情，他赶紧把自己一家的遭遇给大叔讲了一遍，那位大叔听了之后眉头紧皱，一言不发，三汪只能心里惴惴的立在一旁，等候着命运的裁决。
也许是因为前面有过交集，也许是看他比较顺眼，命运在这一刻转动了轮盘，稍后他听见那位大叔说道：“哎，都是苦命人啊，看在你这么孝顺的份上，我就帮帮你吧。”听了这话三汪大喜，立刻又跪下磕了两个头，这才起身，很快的吃完面条，带着大叔往自家而去。
随后的事情就简单了许多，大叔看了他们家的情况，就帮着找了一位大夫为他母亲治病，没有几天，她的伤势就慢慢好转，不到一个月之后就基本痊愈。此后为了报恩，也为了养活孩子，严陈氏给大叔当了仆人，帮着做饭洗衣之类，不求挣多少银两，只求能够吃饱饭就行。
不久之后，那位大叔有幸升职，也有了单独的院子，于是严三汪一家搬离了草棚，住进了京师外城里面，也就可以避开城外环伺的恶狼，不过为了方便，对外就说她是大叔的表姐，从山东投亲而来。
大叔姓杨，叫杨连海，还有个表字叫做万春，不到三十岁，据说在京师的那个衙门里任事，具体的事情娘仨也弄不清楚，不过他们很满足于眼下的这种生活。此后不久，严三汪无意之中发现大叔还会武功，似乎很厉害的样子，就起了拜师的心思，在他的软磨硬泡之下，杨大叔终于答应了收他为徒。
在扣过头敬过茶之后，三汪得偿心愿，恭敬的叫了声师父，杨大叔点头应下，随后说道：“你作为我的弟子，有些事情也就该让你知道，为师的宗派，乃是武林里面赫赫有名的大派，威震西北的崆峒派，就是我等的师门。。。”严三汪听了连忙牢记在心。
此后他就跟着师父专心习武，闲时间就学着识字，力争以后能够看些书籍之类，为师父出些力，顺带混个前程，由于他的名字有些不太雅观，于是由师父做主，起了一个官名，叫严永诚。
这位杨万春，的确是崆峒派出身，两年前经韩青师叔的介绍，他在山门里面遇见了云南沐王府的小公爷沐剑声，被对方的武功和气度折服，随后就加入了王府。而沐剑声给他布置的第一个任务，就是前往京师进行潜伏，设法获取合适的身份，然后就尽量设法往上爬，获取更加重要的位置，为以后双方的交锋打基础，为了方便他行动，沐剑声给他提供了一大笔银两，让他便宜行事。
而沐剑声为什么初次见面就会这般的信任他呢？就是因为他的亲人和家园乃是毁于清兵之手，后来才有幸被收留进山门，有此等仇恨在脑海深藏，所以他的基本立场也应该是可信的，再加上他的为人性格稳重，口风很紧，比较适合这项工作，于是杨万春就成为沐王府在京师扎下的第一颗钉子。按照沐剑声的计划，杨万春在面见了沐剑声之后，不久后就以外出历练为由，悄悄下山前往京师，因此在崆峒派山门里面，根本没有人得知他已经暗中投靠了沐王府，即便是柳大洪张清山等人，也根本就不曾知晓此人已经加入王府，仅仅沐剑声一人知晓，这样他的身份就得到了绝对的保密。
看看到了京津一带，杨万春并没有直接进京，毕竟一个毫无跟脚的外人，想要迅速提升难度很大，为此他决定剑走偏锋，设法以难民的身份，在郊县一个村落里面用化名落下了户口，不久后因为身手好，成功加入了当地的衙差队伍，更换了身份。
此后不久，他设法通过关系，把自己的户籍关系予以更改，变成了世居京郊的村民，彻底消除了身份漏洞。此后他开始发力，很快就因为身手不错得到提拔，成为了一名捕头，然后又寻机贿赂上级，不久之后更是提升为巡检。成为巡检之后，他有了更为广阔的人脉，认识了一些军佐文书之类的人物，也有了进京办差的机会，借此机会就认识了一名在顺天府衙门当差的官员，于是又经他牵线，设法谋取了一个京师城门官的角色。
所谓的城门官，说白了就是个看大门的头，但是这可是一个不小的进步。虽然只是个看大门的小头目，可是也下辖指挥几十名兵丁，而且打交道的对象就完全变了，下至贩夫走卒，上至王公大臣，都能够接触到，算是成功进入京师的圈子，而且京师这里可算是天下最为繁华的地方，不说往来进出的丰厚油水，但是所接触的层面，都和其它地方不一样，所以想要进入这里当差，难度很大，争夺激烈，如果不是因为他武艺较出色，加上贿金够扎实，其实很难达成目的，好在经过一番努力争取，终于达成目的。