随着众人一路前行，山势也逐渐升高，渐渐进入了深山老林，路上不时就能够见到一些后世难得一见的珍禽异兽，什么野猪糜子锦鸡之类等闲可见，金丝猴、花豹、黑熊、朱鹮等也偶然有出现，甚至于在一处山脊，沐剑声还意外的见到了一对大熊猫在一处竹林里面玩耍，不由十分的开心，给身旁众人进行指点，并且好好讲解了一番。
见沐剑声特意给自己讲解，他身边众人自然兴趣很高，虽然以前叫不上眼前这东西的名字，可单是看那憨憨傻傻、萌萌糊糊的可爱模样，众人也立刻有些喜爱上这个怪模怪样的家伙，尤其他身边的桑小玉见了国宝那可爱的模样，也是万分惊奇，连声说这是什么动物，怎么这么乖巧，要是能够抓来当宠物养就好了。
沐剑声见此就秀了一把肚子里的墨水，给桑小玉解释说此物名叫大熊猫，又叫食铁兽，严格来说是熊的一种，接着又把它的一些主要的习性给她和众人大致讲了一番。他解说道：此物虽是一种熊，可是它外形奇特，虽然相貌十分憨厚，而且生性温和怕生，多以竹叶和果实为食，很少伤及人类和别的物种，可万一要是惹急了这个家伙，它发起疯来也是有很强的攻击力的，即便是强如豹子或者狼之类，也未必是它的对手，让桑小玉等人十分惊奇，也好好崇拜了他一把。
这时，他身边的几名护卫一见主公夫妇似乎都很喜欢那东西，就要捋袖子前去捕猎那对熊猫，沐剑声连忙予以了制止。随后他郑重的向桑小玉和身边诸人仔细讲解一番，说眼前的这个物种极其稀有，实乃我华夏大地所独有的异兽，别的那些国家是绝对没有的，实为一种罕见的瑞兽，现在它的数量已经十分的稀少，所以我们对它应该予以充分的保护才是，不要因为自身的喜爱就去随意抓捕它们，那样的话，极有可能使他们不适应新的环境而死亡，那样也许多年之后，这个物种就会面临灭绝。所以正确的保护办法，就是除了减少猎杀之外，还要尽量的保护它们的栖息地，防止它们因为所居住的地盘不断减少，从而失去了家园，导致数目减少。
这时就有护卫问了，那这种大熊猫所居住的环境，到底有啥特殊啊？沐剑声解释道，最好是长有他们所喜爱的竹子的高山林地，这样说了几句后，他随即又说道，不光是大熊猫，其实大家一路所见的许多鸟类，其实都是我中华大地所独有的，虽然眼下的数量不算少，可是如果不加保护的肆意捕杀，那么很快就将濒临灭绝，这个损失虽然我们没有目睹，但却是实实在在会发生的事情，我们不能忽视，如果有可能的话，我们以后应该尽量的保护眼前的这片森林才是。
虽然说此时的民众们心思还很简单，对于环境保护和物种保护等概念是完全陌生的，不过由于听沐剑声反复强调说这些东西都是我中华所独有时，大家心中立刻就有了那么一些异样的心理。其实大家心中也都不愿自家的这些好东西莫名的消失，这样沐剑声的一个无心之举，就悄悄的把自家这种环保观念传递给了在场众人，从而对他们造成了一定的影响，而其中影响最深的，就是傅强。
傅强自小在山里长大，平素就喜爱各种小动物，而且具有一些粗略和动物沟通的本领，他受此事影响之后，就逐渐向一名真正的环境保护者转变，最终经过多年的努力学习和归纳总结，在弟子们的配合下，制定出了一套比较完备的野生动物保护规章细则，成为了帝国最初的一批环保和动植物专家，并且把毕生都献给了此项工作。此外他还努力推广自己的学问，教授了一大批的弟子，接替自己从事这份事业，为帝国乃至世界的环保和动植物保护工作贡献很大，影响深远。
闲话不提，稍稍在此停留之后，众人继续前行。由于所到之处山高林密，路上自然也遇见了不少的山匪，偶尔有个别不开眼的蝥贼前来剪径，也均被李西华带人轻易打发。如此缓缓而行，直到了十一月的中旬，众人终于进入了桐柏山区。
桐柏山方圆数百里，处豫鄂交界地带，呈西北东南走向，有数十座主峰，为淮河上源，此山连绵二三百里，最北离泌阳不远，最西可至唐河，东南与鸡公山相望，山下的平靖关和武胜关，都是扼守南北要冲的雄关。李西华的山寨，主寨就位于群山中段玉皇顶南面不远的山谷之中，周围又另有三座小寨，呈品字型将大寨围护，而外围又有多处哨卡，可谓是森严壁垒，护卫重重。一路行来，但见山险林密，道路崎岖，由于李西华已经提前派了李柯去报信，因此众人过了两处隘口后，刚一到玉皇顶西面山下的隘口，留守大寨的两位副寨主李仪和李化龙就带领了众家头领前来迎接。
此隘口背靠山势而立，距离很远时，就可见一道高大的石墙将道路阻断，绵延百余米与两侧的山梁相接，只在中间留出约三四米的斜坡，供人进出，石墙上面零星可见寨丁巡游四望；中间的大路上，两道高大粗壮的石柱巍然耸立，上方有天桥连接，一道厚重的栅栏式原木门用绞索拉起，下方削尖后经桐油处理，外面再涂上泥土，水火皆不能损坏分毫，可见山寨防护之严密。
众人正在打量，就见到寨门里面人头撺动，首先是一队三十人的刀盾兵从里面列队跑出来，而后又是支二十人的长枪队，等两队人分别在木门两边站定，最后一名壮汉就跑过来，大声向前面的李西华拱手说道：“禀寨主，属下董进超奉两位副寨主之命，前来迎接寨主回山。”李西华点头说道：“嗯，董头领辛苦了，在前面带路吧。”得了他的命令，董进超就转身在前面一边侧身而行，给众人带路。
一进寨门，就见两侧各有几十名兵丁，护卫森严，再里面还摆放了许多的木石车辆等物，显然是用来守卫寨门之时用的，这些东西错落有致，堆放整齐，数量不少，取用十分方便，足见寨门守卫严密。门内不远处又分别扎下几处营帐，几队寨丁不停到处巡查，沐剑声见了暗赞，仅从寨门附近来看，就可见李西华把山寨经营的很不错。
进入山寨没走几步，就可见前方高处的内寨门，房屋营帐密布，各色旗帜招展，气势森严，李西华向沐剑声仔细解说大寨的分布情况，原来整个山寨按照地形，共建有几道寨门，并层层设防，以免敌方突袭或者战事不利后有回旋余地，沐剑声听了不停点头，称赞李西华的这个办法很周到。
两人正说话时，就听到几声号炮声响起，再一看前方，内寨门大开，一队寨丁奔出，护住两边后，一大群人先后从寨门走出来，当先两名五十来岁的老者，一为儒冠打扮，一人身着盔甲，后面各有五六人簇拥着，再后面又是十多人围护，气派十足。
一看他们如此作派，李西华心里很不喜欢，虽然对方是自己的长辈，可自己明明都已经派人前来通报，告诉他们沐公子驾临山寨，可他们还这般拿架子，这岂不是公然无视自己的话语，给自己难堪么？让人说自己的手下都不通礼数，难道说自己不在的几个月里，山寨又有了什么事情发生？
虽然他心里不喜，不过礼节面子上却还要注意一下，于是上前两步站定，中间那名身着儒冠的老者一见李西华出来，忙上前几步行礼道：“属下李仪，恭迎寨主回山，属下忙于寨中事务，未能远迎，还请寨主恕罪。”接着那名身着明军盔甲的武者，名叫李化龙的老者也上前告罪，李西华虽然心里不满，不过此时显然还不能发作，于是立刻上前两步，止住二人行礼后微笑说道：“西华不在山寨多日，全仰仗两位叔父操持各项事务，多有辛劳，西华拜谢了！”说完拱手一礼，两人连忙逊谢，客套两句。
这时那后面的一群三十余人也上前拜倒，齐声喊道：“恭迎寨主回山——”李西华抬手说道：“众位兄弟请起，西华不在多日，辛苦各位弟兄了。”“谢寨主！”众人喊了一声后，这才站起身来。
等众人起来，李西华扬声说道：“各位弟兄，今天是咱们山寨的好日子，因为有几名贵客驾临咱们这里了，我来给大家介绍一下。”说着，就转身走到沐剑声面前，示意说道：“这一位，就是忠义无双的黔国公后人，当今的云南沐王府世子沐剑声沐小公爷，他现在也是我的结拜弟兄，旁边这位是他的夫人。”等他说完，沐剑声就上前一步，桑小玉紧随其后，和众人见礼。