在杭州城这边，第二天发现大牢损毁人犯被劫后，杭州将军等人立刻展开了大搜捕，不过除了第三日在官道边发现了被沐剑声草草掩埋的三具尸体，以及徘徊在山中的马匹，其余一无所获。
没有了人犯，又丢失了准备上报的证词、证据等等，穆善三人顿时就害怕起来，自己这才开始准备动手，似乎就遇上了一伙专门对着干的强大敌对势力，对方现在只是劫了大牢，劫了书信，那自己等人要是再往下查，不知道会不会彻底激怒这个对手，到时候直接朝自己这些人下手，这可该怎么办啊？
根据前面的事情来判断，对手的实力可是不弱啊，连鲁骢这等高手都丢了性命，绝对不容轻视，那么究竟是硬着头皮继续把这个案子往下查，还是偃旗息鼓？最终，三个人出于对自身安危的考虑，决定暂时偃旗息鼓，只是将大牢被劫一事上报朝廷，而将其它有关反诗的事情全部压下。反正现在公文被劫，消息还没有上报，那么赶快把一些东西清理掉，应该还来得及隐瞒。由于担心上面事后追究，于是他们就定下攻守同盟，秘密销毁了那份写有反诗的罪证，又下达封口令，严禁议论风传此事，最后总算将这件事暂时压力下去。
只是这么大的事情，又怎么能真的压得下去？早就有密探眼线把具体消息暗中报给两江总督郎廷佐，当然，其它一些大员随后也耳闻了此事。几个月后，太师鳌拜随即派人来责问几人，好在三人早有对策，回报说虽然也听到有关传闻，不过由于查无实据，又怕越是追查，反而传的越远，欲盖弥彰，反倒会对朝廷有所不利，所以就没有采取后续行动，以免造成不可收拾之恶果云云；至于大牢被劫，已经查明是大反贼沐王府的人干的，其目的是为了救助被朝廷抓获的部属，现在正在派人全力追捕缉拿；而之前消失的戴梓一家人，就以这些人在听到风声后畏罪潜逃的解释来应对。
他们的这个说法，虽然漏洞很多，却也有一定的道理，还附有一些证据等等，那鳌拜的特使私下早就收了他们不少的孝敬，听了之后也就勉强接受了这些个说法，稍加训斥之后，就勉强同意他们暂时按此办法了结此案，不过接着又命令他们，除了缉拿沐王府反贼外，还是要在私下里悄悄的追查实情，直到查实为止云云，几个人连忙领命。
再后来，随着鳌拜倒台康熙掌权后，为了拉拢江南文士，就选择了回避此事，再后来，对此事慢慢也就无人问津，最终变成了一桩无头公案，虽然曾经闹得沸沸扬扬，可是却不了了之。
再说戴梓一家十余口，被沐剑声等人连夜秘密护送到苏州太湖边的马山镇，在天地会的秘密据点里修养安歇，一家人因为被严刑逼供，所以受伤甚重，足足休养了近一月时间，才慢慢恢复。期间沐剑声多次探望他们，并且抽空表明了自家的真实身份。戴梓父子听说了沐剑声的身份也很吃惊，戴苍还罢了，没有说什么，戴梓则坚决要追随他，发誓一辈子都要反抗鞑子，以报此番被陷害下狱之仇。
本来戴梓一家人还不怎么清楚其中真相，那戴苍也只是隐隐在心里怀疑是别人设计陷害自己，但是具体是谁却无法判定。可是有一次那个安群因为小人心思作怪，竟然得意洋洋的到狱中去‘看望’了戴梓他们一家，还当面狠狠的羞辱了戴梓一顿，并扬言要连他的好友王辙和严峻两家人也一起收拾了，这等于从侧面告诉戴梓，这回就是他们在设计陷害，于是成功将戴梓一家心中的怨恨激起。随后这仇恨从此在戴梓一家人心中扎根，迅速成长起来，使得一家原本老实善良，对这个鞑子朝廷还心怀一线希望的老实百姓，迅速的走向了极端仇视清廷的反面立场，这样沐剑声此行最主要的任务，终于顺利完成。
对于这个结果，沐剑声早有预感，也就坦然面对和接受，没有成功后特别的欣喜，也不会怎么去内疚。虽然从本质而言，是他间接一手促成了这个结果，让他们一家人有家难回，但是相比历史上戴梓真正的命运，却是一件好事情，他得以摆脱了未来病死北疆的悲惨宿命，走上了一条更加光辉的大路，因此实际收获更大。
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马山镇是一处不大的小镇，临近太湖北岸，芦荡连天，远处小丘连绵，地形隐蔽，这里距离官道却不是太远，而且水路便利，因此天地会宏化堂的一个重要据点，就设在镇子南面的湖边农庄里。庄子有两院四进，二三十间屋子，能容纳百余人居住，有隐蔽后门直通太湖，附近藏有舟楫，便于应急逃生。
沐剑声等人大闹杭州后，连夜迅速逃逸，到达这里暂避些时日，沐剑声及众护卫，加上戴梓一家和孔尚任、谭忠几人，以及几位姑娘，几近五十人之多，农庄突然多了这么多人，立刻热闹了起来。当得到沐剑声他们来到此地的消息，李式开从外地连夜赶回，设宴为他们接风洗尘压惊，略尽地主之宜。
开席前，李式开把自家堂口的主要人员向沐剑声介绍了一下，除了卢、王两位向导和孔小二、林富贵两位坛主外，沐剑声又认识了郑虎、仇旺财、田大虎、靳春来、赵胜等五名分坛正副坛主，沐剑声也将自己的各位部属介绍给对方。在酒席上，双方放开酒量，大喝特喝，很快许多人就醉眼熏熏，沐剑声借着酒劲，就询问李式开，有关于天地会各分坛的分管地域。
李式开心想，这些东西虽然属于天地会重要的内幕秘密，不过既然沐王府属于同一阵营，双方打交道的时间也不短了，也不用刻意隐瞒，就大致解释了一下：天地会目前分为十个堂口，最初时基本各管一省，具体是莲花堂管福建，香主蔡德忠；洪顺堂管广东，香主方大洪；宏化堂管江西和浙江；家后堂管广西，香主马超兴；参太堂管湖广，香主胡德第；青木堂管江苏，香主尹世彪；赤火堂管贵州，香主古至中；黄土堂管河南，香主姚必达；玄水堂管云南，香主林永超；西金堂管四川，香主是吴天成。不过李式开又补充说道，随着天地会的迅速发展壮大，地盘扩张也很快，比如青木堂，已经扩张至山东直隶，又比如黄土堂，势力也已经进入陕西，因此陈总舵主特意下令将苏南地区（长江以南）也交由宏化堂管理。
沐剑声听了连声夸赞，称陈近南才具无双、名震天下，天地会人才济济、声势无二，自己十分羡慕，可是在他心里，实际却是一点也不羡慕对方。虽然眼下天地会号称十万会众，可是其组织机构太过松散，管理不够严谨，完全是一种旧帮会的联盟管理，下面的各堂各坛独立性太大不说，而且人员参差不齐，各种心思的人都有，行动也有很大的随意性，里面的清廷坐探也不在少，因此一直无法真正威胁清廷的统治，而这一点，自己以后要引以为戒。
李式开随后假作无意间，就问起戴梓一家的身份，沐剑声解释说他们是王府护卫的亲戚，又将文字狱一事大致讲了一下，让天地会诸人愤愤不已，齐声大骂鞑子残暴，对于沐王府大闹杭州之事十分赞同，只恨不得亲身经历，李式开连声夸赞沐剑声是少年英雄，胆色过人，连续作下数件大事，让他这个前辈汗颜啊，沐剑声连忙谦逊几句。
酒席过后，李式开在农庄停留了两日，除了与王府几位高手切磋武艺之外，还与沐剑声就以后如何进行反清活动交换了一些心得，两人各有所得，到了第三日，因为会里有急务，于是赶赴外地，临行前嘱咐沐剑声，准备好诸项事务后准备离开时，就派人告诉他，他负责派人联系护卫事宜，沐剑声深谢不已。
李式开离开后，沐剑声也准备离开农庄，前往南京一行，因为他心里还一直惦记着一位重要的人物，就是明末四公子之一的方以智，前面去梧州和桐城两次拜访，却都没能得见其人，现在自己已经得知他在南京积善寺出家，那么完全可以再次前往拜访。
除了寻访方以智外，前几天他还从一位天地会弟兄的嘴里，意外得知了明末著名艺人柳敬亭的消息，据说此人目前也流落在南京，沐剑声立刻兴趣高涨，决意要设法找到此人，力争为己所用。
柳敬亭乃是一位明末奇人，他以说书为生，在明末这几十年的战乱中走南闯北，经历颇多，结识了不少名人，可谓是这一历史时期的活化石，活字典，知道的历史秘辛实不在少。