周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知？
——节选自《放言五首·其三》白居易
……
“当！当！当！”
钟声敲响，鼓乐声起，大唐皇帝驾到，大殿近千宾客肃立恭迎。
肃宗率领后宫妃嫔、众皇子鱼贯进场，大殿气氛立时沸腾起来。
肃宗和众皇妃就坐后，太子李俶等皇子亦各自领着妃嫔，依尊卑之序入座，李俶后是越王李系，接着是彭王李仅、兖王李僩等皇室成员。
藤原莉香望向众皇妃，自言自语道：“原来也有不少妃嫔喜欢头上戴花，我还以为大唐贵妇只戴金步摇呢。”
藤原莉香扭过头，对白复微微一笑道：“白将军，劳您大驾，烦请从你身旁的花瓶中摘一束花，给我可好？”
白复白了藤原莉香一眼，从花瓶中抽出一支花，递给藤原莉香。
这束花枝干带刺，白复没留意，被花枝刺中指尖，扎出一滴小小的血珠。
藤原莉香笑容灿烂，柔声道：“白将军，这里没有铜镜，帮我把花插在髪角上吧。”
白复没搭理她，自顾自地喝酒。
藤原莉香也不在意，把花枝剪断，把花束插在髪上，道：“都说大唐多风流才子，我看咱们的白将军也是个不解风情的汉子，不知公主殿下当初怎么会看上你。”
说罢，冲着白复挑衅一笑。
李唐皇室就坐后，殿内群臣宾客在太子的带领下，向肃宗祝酒三通，大殿的气氛登时热烈起来。
肃宗高举酒樽，宣布廷宴开始。
百多名宫女舞动长袖、盈盈飘入场中，在悠扬的鼓乐声中，如彩蝶般翩翩起舞。只见裙裾翻滚，轻舞飞扬，歌声婉转。
一曲既罢，灯火倏暗，众宫女手上变戏法般多出一盏琉璃八宝彩灯。光影交织，在大殿内变化出万千流萤。看得众宾客目不暇给，叹为观止，喝彩声此起彼伏。
宦官、宫娥把佳肴美馔流水般奉上席来，大殿又是另一番热闹。
轮到肃宗向众人祝酒，又掀起一派君臣尽欢的融洽气氛。
酒过三巡后，二百名身披明光铠的威武千牛卫将士，从正殿门雄赳赳迈步而入，分持刀枪剑盾，演练诸般阵法，动作整齐划一，正是大唐名震天下的兵舞——“秦王破阵乐”！
比对刚才婀娜多姿、千娇百媚的宫娥歌舞，兵舞充满阳刚之气，又是另一番味道，同样扣人心弦。
“秦王破阵乐”既罢，又是三通祝酒：
先由太子李俶领着众皇子、公主向肃宗和张皇后祝酒；紧接着，太子李俶带领百官向肃宗和张皇后祝酒；最后，太子李俶再代表肃宗，带领众皇子离席，向朝中重臣祝酒。
三通祝酒，让廷宴再次掀起高潮。
这轮祝酒结束后，酒宴气氛愈发活跃，众朝臣纷纷离席，三五一群，互相祝福。
青鸾公主心里虽然不甚痛快，但还是依照礼仪，带着准驸马白复向肃宗和张皇后敬酒。
肃宗老怀大慰，跟青鸾公主和白复满饮一樽。
张皇后也破例回敬青鸾公主和白复。张皇后口舌生春、妙语连珠，逗得肃宗开怀大笑，让青鸾公主情绪瞬间好转，笑靥如花。
白复不得不佩服。白复心中暗道：“张皇后姿容平平，并不出众，却能够恩宠独揽，统领六宫，看来确有过人之处。
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如果我不知道她与彩衣社的瓜葛，我定会以为这位大唐皇后贤良淑德……
由此可见，大奸大恶之人往往以慈眉善目示人。
正所谓：周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”
跟肃宗祝酒完毕，接下来要向太子敬酒。
这本来是走过场的一个仪程，青鸾公主却希望能够借此机会，促成白复跟太子和解。青鸾公主拉着白复的手，逼着白复表态。
看着青鸾公主眼泪汪汪，白复顿时心软。白复勉强答应下来，青鸾公主才破涕为笑。
两人来到太子身旁，向李俶和独孤王妃敬酒。
青鸾公主对李俶笑道：“太子哥哥，白复他已经同意了，会同我站在一起，支持东宫。”
李俶眼神如炬，牢牢盯着白复。
白复深吸一口气，道：“答应鸾儿的话，我会做到的。只要殿下不为难在下，在下绝不跟东宫作对。”
李俶不动声色、面色阴沉，道：“向东宫效忠，不是光靠说的。我希望你能说到做到。”
说罢，再不多言，扬长而去。
白复热脸孔遇见冷屁股，被晾在一旁，如同吃了一只苍蝇，分外难堪。
独孤筱重冲白复抱歉一笑，道：“太子刀子嘴豆腐心，白大人，你别往心里去。”
众目睽睽之下，独孤筱重不便多留，轻移玉步，追随太子而去。
看着心高气傲的白复当众受辱，青鸾公主鼻子一酸，用丝帕掩着嘴，眼泪欲落，她嗫嚅道：“复哥哥，鸾儿对不住你，让你受委屈了……”
白复颇为感动，心中长叹一声道：“罢了、罢了，冲着鸾儿，我还计较什么啊。”
白复握住青鸾公主的柔荑，柔声道：“只要我们能在一起，受点委屈算什么，不打紧。”
……
“当！当！当！”
钟声敲响，酒宴下半场开始。
太子李俶长身而起，朗声道：“我大唐自立国起，平天下，灭突厥，东征西讨，威服四夷，战无不胜攻无不取，皆因以武立国、以文治国。
今晚值此盛会，依我大唐尚武传统，廷前比武当不可缺。
现有请南衙十六卫派将领出战，接受北衙禁军挑战。比武点到即止，不论胜负，两方各赏十两黄金，以助酒兴。”
殿内立时爆发出一阵喝彩声。
在万众注目下，只见一员虎将昂首阔步走入大殿中央，向肃宗军礼致敬。
此人头戴荷叶盔，一身锁子甲，往厅中一站，容貌英俊、仪表堂堂。正是白复的老部下——荣王李琬第七子李像。
大明宫平叛后，李像因军官晋升，如今已是右千牛卫中郎将。
白复欣慰一笑。李像武功乃是白复亲自点拨，隐然是右千牛卫第一高手。
肃宗显然对荣王李琬之子很熟悉，他欣慰一笑，慈颜悦色地道：“原来是像儿。爱卿平身。
像儿谨记这只是比试武技，非生死格斗。
朕亲自督战，钟声一响，不论任何情况，均须立即停手退开。”
“末将遵旨！”李像抱拳，朗声回答。