楚人自古登临恨，暂到愁肠已九回。
万树苍烟三峡暗，满川明月一猿哀。
殊乡况复惊残岁，慰客偏宜把酒杯。
行见江山且吟咏，不因迁谪岂能来。
——《黄溪夜泊》欧阳修
……
数日后，唐夔带来消息。
原来，为了摸清楚大唐底细，吐蕃新主弃松德赞非常重视从大唐招揽密探，不惜重金收买唐人。除了利用宫女刺探宫中机密，还拉拢科场失意的文人，为其出谋划策。
弃松德赞早就从密谍之口得知，大唐有不少恃才傲物的士子，因为得不到朝廷重用而一直郁郁不得志。弃松德赞深知，这些人正是可以拉拢的对象，于是派人秘密进行招募。
当他得知李陟、吴章阳、向昊是三位颇有才华的失意文人，便派出密谍对其进行收买。李陟断然拒绝，而吴、向二人自恃甚高，却不受重视，一直心怀不满，听说吐蕃有意窥伺中原，便叛逃过去。
……
洞察大唐的底细后，吐蕃就有了挑战大唐的底气，屡屡在大唐无暇西顾之时，率兵犯境。
……
白复问道：“那首童谣，可曾查清来历？”
唐夔道：“据说是几名妇人教与孩童，凡学会吟唱者，奖励糖果。丐帮弟子曾经在寺院见过这几人，但后来的这些妇人的行踪就不得而知。”
白复听罢，起身在屋内踱步。
白复道：“《礼记·中庸》云：‘国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽’
当下大唐的形势比我们预想的还要严峻，除了伪燕叛军、吐蕃外夷外，还有很多我们看不见的敌人……”
当夜，白复带着唐夔，到捕神方曙流府上拜访。
三人坐定，白复便将童谣之事讲述一遍。
方曙流手捋长髯，道：“两汉以降，天下大乱，生灵涂炭。天下弥漫着‘末世将至、大劫轮回之期已到’的气氛。
围绕着道教《太平经》所描绘的‘太平世’，几乎每个宗门教派都宣扬‘救世主信仰’，利用诡为隐语之谶言，让信徒们坚信——在大灾难来临时，上天会派救世主降世临凡，拯救天下苍生。
这当中，‘十八子’和‘卯金刀’这两条谶言流传甚广。
与其说是帝王们营造、利用谶纬去迷惑民众，不如说是帝王们顺从了当时普遍的‘末世之劫、救世主下凡’的信仰。
于是，‘十八子’这条谶言就与李弘的‘道君出世’结合起来，宣扬‘李氏将兴’。与此同时，‘卯金刀’这条谶言就与‘刘举’的“弥勒下生”结合起来，宣扬‘刘氏当王’。
但是在李唐王朝建立之前，尽管有道教和佛教之间的信徒之争，但彼此都不是逐鹿中原的主流，并无太大的利益冲突，都被皇权所忌恨和压制。
隋末天下大乱，李唐就以‘李氏将兴’为号，争夺天下，并视刘黑闼等人为劲敌。
李唐王朝建立之后，‘道君出世’受到朝廷宣扬和推崇，而‘弥勒下生’则被视为异端和邪说。
朝廷对传播‘刘氏当王’谶语者残酷镇压。于是，‘卯金刀’之谶转向民间，与弥勒信仰结合，成为反对朝廷的一种势力。”
唐夔不解，问道：“诸多宗门教派中，反叛势力为何会选择与弥勒教结合？”
方曙流回道：“佛门的救世主往往指弥勒佛。此外，‘月光菩萨’、‘转轮王’或者‘月光童子’，都是弥勒派遣来拯救世人的救世主。
隋朝那连提黎耶舍译《佛说德护长者经》，云：‘（佛说）此童子（月光），我涅槃后，于未来世，护持我法，供养如来，受持佛法，安置佛法，赞叹佛法；于当来世，佛法末时，于阎浮提大隋国内，作大国王，名曰大行；能令大隋国内一切众生信于佛法，种诸善根。’
前隋大业六年春正月癸亥朔，数十位身着白练裙襦的弥勒教徒，焚香持华，自称弥勒佛，闯入皇城建国门。
建国门守卫不但不阻拦，反而稽首施礼。于是这群弥勒教徒抢夺卫士兵刃，发动叛乱。后来齐王及时赶到，将其诛杀。因此事连坐的长安百姓千余家。
类似之事，到了本朝永隆二年又重演一次：当年九月一日，长安万年县女子刘凝静乘白马，著白衣，带着信徒八九十人，闯入太史局，询问此地是否有灾异。
这些人妖言惑众，兴风作浪，太史令姚玄辩大怒，将这些妖人抓捕，投入大牢问罪。
前后相隔数十年发动叛乱的这群白衣人，很可能是同一宗派，秘密潜伏在民间，避免被朝廷查获。
……
由于弥勒降世临凡的故事深入人心，高宗皇帝病重时，武曌为了自己能够登基，也宣扬李氏天命将终结。
与此同时，薛怀义、法明造《大云经疏》，说武曌是净光天女，为转轮王，是弥勒化生。唐竺三藏达摩流支译《佛说宝雨经》，承薛怀义之说，说月光菩萨以女身为摩诃支那（中土大唐）君王，将武曌说成是月光转世，称为月净光。从而为武曌加持，营造女主亦能登基称帝的道统。
从此，武周一朝，弥勒教和皇权互惠互利，盛极一时，几乎成为国教。
……
由于弥勒教的兴盛是建立在武曌个人崇信之上，本以为随着则天皇帝驾崩，弥勒教会走向衰落。没想到，到了玄宗朝，弥勒教再生是非。
开元元年，贝州人王怀古散布谶言，煽动造反：‘释迦牟尼佛末，更有新佛出，李家欲末，刘家欲兴。今冬当有黑雪，下贝州，合出银城。’
王怀古鼓吹‘李家’的天命来自临近末世的旧佛，而‘刘家’则代表未来的新佛。
‘新佛出’而‘刘氏欲兴’，暗示弥勒下生人间后，将以‘刘氏’建立王朝。即便‘刘氏’不是弥勒本身，也会以转轮王或者月光菩萨的身份，先于弥勒下生人间，为弥勒的下生创造条件。
玄宗闻之大怒，敕下诸道按察使，将王怀古极其信众捕而戮之。
王怀古及其信徒虽然被朝廷诛杀，但其宣扬‘李家欲末，刘家当兴’之谶言，触及了李唐统治天下的根基。整个开元年间，占很大比例的妖贼、妖人作乱，都与刘氏有关。
开元三年，玄宗颁布《禁断妖诈等敕》、《禁白衣长发会》诏书，指责白衣长发信徒‘假托弥勒下生’，传播妖讹、妄说休咎，要求地方刺史、县令对弥勒信徒的聚会结社严加查禁。
除王怀古案，天下诸道重要的叛乱尚有多起：
开元十三年五月庚寅，洛阳妖贼刘定高夜犯通洛门，尽擒斩之。
开元二十三年冬，东都人刘普会反，伏诛。
开元二十四年五月，长安醴泉妖人刘志诚作乱，驱掠路人，将趣咸阳。村民走告县官，焚桥断路以拒之。其众遂溃，数日悉擒斩之。
因此，玄宗对‘卯金刀’非常敏感，杨贵妃的族兄杨钊就因为名字中暗合金刀图谶，恳请玄宗为其赐名杨国忠。
由此可见，只要是李唐皇族遇到统治危机，‘卯金刀’、‘刘氏当王’这类谶语就会再度泛起。
随着朝廷对弥勒教的打压和弥陀信仰的兴起，弥勒信仰开始淡出佛教主流，不但武周朝几乎可以和释迦佛分庭抗礼的地位已经是‘明日黄花’，弥陀信仰和观音信仰也远远超过了它。
被主流佛教打压的弥勒教更加走向极端和暴力，一旦天下动荡，弥勒教教徒很可能会趁机起事。”
参考文献：
1、《神文时代：谶纬、术数与中古政治研究》，孙英刚，上海古籍出版社，
2015年6月出版。
2、《听吴晗讲史：历史的镜子》，吴晗，浙江人民出版社，2020年1月出版 11764/9847269