踢踏的脚步声穿过了幽暗长廊传来，须发皆白的老人阖目躺在一张大椅子上，身边的大理石雕像正在发出呜呜如同鬼怪一般的叫喊声，听到了脚步声的老人微微开眼，望向了远处的长廊。
那是他的长子，未来执掌西宁郡的人。
幽咽的嚎哭声如鬼魅一般若隐若现，这是西宁郡府闹鬼传说的由来，据说那些被吊死在城外长杆上的幽灵会在死后只身返回这个幽暗冰冷的小院，藏身于这些冰冷的雕塑之中，等待着下一个无辜牺牲品的降临。
多年来，无数人在一阵幽咽的低声鬼语之后悄然消失，而第二天，原地便会出现一尊不断徘徊着黑夜低语的大理石雕像。
“羌人已经如约出现了，陇西李氏承诺的五车盐也已经入库了。”
年轻人俯下身子对老人耳语道。
“我们需要的东西都齐了。父亲有何吩咐？我们是不是要将那些盐隐藏起来？等到日后使用？”
听到一切都已经就绪的消息后，老人满意的点了点头，他的手指勾了勾，示意张元低下头来。
“拿两辆车盐……”
张元顺从的低下了头，这也是张石最满意长子的一点，他从来不问为什么，只管干什么。
“雇上几千羌人，再带上全城的兵力静静观望，若是羌人胜利，便和羌人一起杀了那些败兵，若是羌人输了，便和汉人一起追杀那些羌兵。”老人神色宁静的在张元耳边耳语了一番，拍了拍自己长子的肩膀，“记住了，下手的时候，一个活口也不要留。”
“是！父亲”
张元拱手领命而去。
踢踏的脚步声在幽暗长廊中传出去很远，但不过片刻，黑暗在度归于宁静。
“不……放几个人走。”
黑暗中传来的脚步声陡然一顿，随后再次消失。
须发洁白的慈祥老人微微阖目，悠长的午后阳光浅浅的射入，在空气中激荡起无数微尘，无比的宁静笼罩了整片庭院，只有会鬼语的雕像正在不断说话。
似乎是救命二字。
老人在雕像上敲了几下，吓跑了鬼魂之后。
一切又再度安静了下来。
……
慕安走进了一顶帐篷，帐篷中竖着一个简陋到不像话的刑架，还没有被剥皮的高大原木被几个满是铁锈的钉子固定住，可以一眼便看出，这是城外用来吊死奴隶的刑架的同款，只不过少了一些被风吹动的生锈铁索以及那些被吊在铁索之上的无辜残骸。
刑架上吊着一个人，先前俘虏的羌人，姚坚。
近两米高的刑架是这个帐篷中唯一的物品，而铁索链着的这个羌人是一个身材高大、满是白皙肌肉，一眼便可以知晓其精通武义却未曾过多历练的猛人，他的头低低的垂着，鲜血正从他身上的各个伤口处不断留下，地上的泥土早已经变成了一种混杂着血腥味的黑红色泥土。
慕安知道自己脚下那些已经饮饱鲜血的土地会在明年开满鲜花。
“你别装了。”
刑架上的人虽然双眼紧闭，却仍旧隐约可见他审视的目光，慕安一踏入这个帐篷便已经知道这个羌人的大少爷正在装昏。
没有人答话，帐篷之中陷入了一片令人尴尬的沉默。
慕安望着死死闭着双眼的羌人，微微一笑，挪了几步便站在了那张满是刑具和鲜血的桌子之上，桌子上满是各类或大或小或长或短，但无一不沾满了鲜血的刀具、钳子，鞭子以及各类一切都可能用得上的刑具，黑红色的血迹凝结在桌子上，只是站在那里，夹杂着铁锈的刺鼻血腥味便而来。
慕安抓起了一条鞭子，上面已经沾满了血迹和各类盐水所留下的痕迹。
帐篷中的呼吸声突然一滞，慕安知道他醒了。
不过他也知道这些不会有用的。
因为他需要的是一个合作者，而不是一个被痛苦于疼痛逼着走向未来的奴隶。
慕安随手抛掉了自己手里的鞭子。
“你真的该醒了，我不会对你用刑的。”沾满了陈锈鲜血的鞭子重重砸在了桌子上，“相反我是来给你送礼的，一份你梦寐以求了许多年的礼物，一份一定会让你感谢我的礼物。”
气氛突然轻松了很多，最起码帐子里的呼吸声再一次顺畅了起来。
但帐子里却依然只有两人的呼吸声。
显然慕安眼前这个羌人的贵公子并没有开口的打算。
但大帐之中，慕安听得明白眼前之人的心跳却在加速。
“你的选择不多了，你的父亲今日被我军斩杀在了阵前，如果你还有争夺首领之位的想法，你除了我已经别无选择了。”慕安看着他，听着他越来越快的心跳，已经不断崩裂的伤口，知道，眼前这个人已经快要招供了。
“你很爱权势吧。甚至不惜杀掉你的父亲来夺取权力。你在宗族里已经做好了诸多安排对不对？只要你的父亲死了，你便会开始夺取他的位置”
慕安继续开口说道。
姚星的眼睛瞬间睁开了，目光惊异的望着眼前之人。
“你的裤腿上粘着一撮狗毛，那是咸阳城中少数贵族才能拥有的玩具金毛狗，这种狗生性极为忠诚，一生只认一个主人，只有在幼犬的状态下才能被贩卖，而你竟然能拥有一只，甚至在今天出战之前还随军带在身边，这表明不仅在宗族内拥有众多的手下，出众的威望，甚至手里还有能够远远触及咸阳城的势力网，而你若真是一个飞鹰走狗的纨绔子弟是不可能拥有一个能为你买来金毛大狗的势力网络的。”
周围的空气陡然之间的安静让姚星的心跳声在慕安的耳朵中更加明显了。
“你之所以要买这只狗，甚至还带到了军中，必然是要用它来麻痹族中对手乃至羌王的，因为据我所知羌王以及你的兄弟都是猜忌心很重的人，所以，这只狗不仅不能表明你飞鹰走狗的纨绔身份，反而暴露了你韬光养晦的事实。
其次，你的肌肉虽然结实但却多是块状的，这表明你并不喜欢跑步也不喜欢做那些能够养成流线型身材的功夫，而据我所知你们羌族的传统武学之中，这样的功夫是打底。
而你的这一身肌肉只有汉人的功夫才能打熬的出来，你心中喜欢汉人胜过自家的羌人，所以我今天在这里给你一个选择。”
“为帝国之臣，我便让你为王。”
慕安望着眼神闪动的羌人姚星，他知道，大事已成。
“不为我臣，便只有死路一条。”
他的眼神彻底动摇了。