荒原的落日是深邃的红色，缓缓沉入遥远的山峦。山峦上有万丈的霞光，涂抹鲜红的天空，也浸透血色的大地。在血色的黄昏中，残酷的战斗已经结束。
谷口的红犬主营中满是残破，边缘是烧焦后的熏黑，内里是染血后的暗红。破损的战士尸体数以千计，如枫叶般层叠；折断的骨箭铜箭难以计数，像长草般密集。而越往中心走，就越是如此。
一双鹿皮鞋踏入了营地，周围是簇拥的草鞋。鹿皮鞋子缓缓地向营地内走去，越过倒伏的尸体，直到红犬的旗帜下。此刻，传承多年的红犬旗帜早已折断，旗面陷在血泥里，残破不堪。
而一具强壮的尸体，就仰倒在红犬旗帜旁。他怒目圆瞪，满脸是血，头发染红，背上披着狼袍，手中紧握着战棍。他的身上插着十几只羽箭，但致命的伤口应该是左胸处两指粗的血洞，是被铜矛刺透心脏而死。他的四肢依然保持着临死前的姿势，仿佛仍在战斗。因为死的瞬间，身体极为用力，浑身的肌肉痉挛着抽搐着，就形成了尸体的僵直。
鹿皮鞋的主人终于停下了脚步。他的目光停留在尸体上，好一会后，才沉声问道。
“奥佐马，这就是瓜基利联盟的首领，红犬部落的酋长，奇奇卡？”
“是的，尊敬的死神大酋长。”
奥佐马的脸上有些恍惚。虽然他早有准备，此时依然有一种不真实的感受：纵横荒原十几年，凶狠勇猛，如同狼王般的红犬酋长，就这样无声的死在了这里？他紧紧盯着奇奇卡的尸体，忍不住伸出手，去感受奇奇卡的鼻息。
看到这一幕，修洛特摇了摇头。他看着奇奇卡胸口的血洞，陷入沉思。
“殿下，请您恕罪！...我没能活捉敌酋奇奇卡，又让他的心脏遭受破损...”
伯塔德单膝跪地，表情惭愧。作为北征名义上的重要目标，犬裔首领奇奇卡的心脏必然要献祭给主神，来宣告北征的胜利。也正是为了献祭，奇奇卡战死后，才没有被武士枭首。
“无妨。胜利大祭不会受到影响。主神庇佑着我们，必然会对祭品表示满意。”
修洛特微微一笑，肯定地说。不久后，他会在帕姆斯城外，亲手主持胜利大祭，再宣告主神的赐福。
“奇奇卡是力战而死，没有后退？”
“是的，殿下。”
伯塔德站起身，脸上又恢复了沉静。
“五百猎手从东山上居高临下，射击营地，击杀了许多红发猎手。红犬部族士气大降，阵线很快散乱，再也维持不住。身披重甲的美洲虎战团随即发动冲锋，彻底击破了红犬部族...奇奇卡一直站在旗帜下死战，到死也没有后退一步。”
“原来如此。”
修洛特缓缓点头。
“击杀奇奇卡的勇士在哪？我要厚赏他！”
闻言，伯塔德稍稍一滞。他伸出手，往奇奇卡身边一指。
“殿下，那具持矛的尸体便是。”
修洛特看向那里，却见到一名头戴鹰盔的武士，手持半截短矛，与两名红发犬裔纠缠着死在了一起。而以奇奇卡的位置为中心，周围密密麻麻一圈，全是双方战死的勇士尸体，许多还有着标志性的红发。
“奇奇卡战死后，周围的酋长卫队就像疯了一样！一百多红发不要命的向军团冲杀，拖着突击的武士死在了一起。就连重甲的美洲虎战团，都战死了五人...不过当这批酋长卫队战死后，剩下的一千多红犬战士，就都跪地投降了。”
“四千红犬战士，战死近半，逃散数百，只有一千多投降...”
王者默默注视了会，感慨出声。
“奇奇卡能得勇士殉死，倒也死的不冤！”
伯塔德赞同的点了点头。接着，他淡淡地看了一眼奥佐马。直到现在，红猴酋长依然有些神思不属，难以置信。由此管中窥豹，可见奇奇卡酋长在各部犬裔心目中的影响。
“击杀奇奇卡的勇士头戴鹰盔...是禁卫中新征的普雷佩查武士？”
修洛特若有所思，沉声发问。
“是的，殿下。他叫内卡瓦尔，出身于普雷佩查湖区，是西征时都城的降军。在参加了一年军屯后，由于他虔信主神，战技出色，就被补入禁卫军团。”
伯塔德稍稍回忆，就详细道来。他掌握禁卫军团，对军团中的出名勇士都有印象。
“普雷佩查人，降军出身，虔信神灵，在北征时牺牲...”
听到这，修洛特眼神明亮，点了点头。
“伯塔德，厚赏这位勇士的家人！等回到王国后，要在王都亚卡塔主神庙下的勇士林中，给他竖立一尊雕像！再让人写下北征的诗歌，在王国传唱！”
“明白。殿下。”
伯塔德会意的点了点头。勇士林是王都中新建不久的建筑，位于亚卡塔主神庙下，用来祭奠战争中牺牲的出色勇士。这座建筑不仅有着重要的宗教意义，能够激励武士奋勇征战，同样也会凝聚王国各部的人心。现在，内卡瓦尔就将作为第一位普雷佩查武士，进入勇士林中，接受后人的瞻仰，与国同休。
修洛特思索片刻，出声询问。
“奇奇卡死前，留下了什么遗言吗？”
伯塔德凝神回忆许久，才道。
“武士们说，奇奇卡是在搏杀中死去的。当时的战斗非常激烈，他一直像野兽般呼喊，振奋着身边的卫队。要害中枪后，他就瞬间失去了力气，根本来不及说话，只是向北方看了一眼，就仰倒在地...大概是心有不甘，到死也没等到援军。”
“犬裔的援军永远不会到了。斥候回禀，红鸦部落数千人，正在向东方奔逃，谷中其余各部也在四散。”
修洛特已经接到了最新的情报，并派出了追袭的部队。现在，三千红蛙战士，六千奥托潘军团，齐齐杀入了帕姆斯谷地。他们将分成三路，昼夜不停。一路直取帕姆斯城，一路封锁东部出口，一路封锁西北出口。等到出口都堵上后，再返身横扫，讨平谷中各部。
“奇奇卡死前，应该留下了遗言。”
王者思索了会，饱含深意的说到。
“确实。”
伯塔德点了点头。
“殿下，您觉得什么遗言比较合适？”
修洛特没有立刻回答。他拍了拍奥佐马的肩膀。
“啊！神圣的死神大酋长！”
“奥佐马，荒原上部落酋长换代时，如果是流血更替，胜利者会做些什么，又会说些什么？”
“流血更替...”
一些久远的血色回忆在奥佐马的脑海中闪现，让他浑身一颤。
“大酋长，按照荒原的习俗，胜利者会把上任酋长烧成灰烬，然后亲手散入风里。他会向大地母神祈祷，祝愿死者化为部落新生的婴儿，祈求部落未来的兴盛！”
“...真是质朴的习俗。”
听到这，修洛特微微颔首，吩咐伯塔德。
“那么，奇奇卡的遗言就是，‘仙人掌部落亦是荒原的部族，战死在死神大酋长的手中，又有什么值得哀伤？请把我的尸体散在风里，我要回归大地的怀抱，在仙人掌部族中化生婴儿...而这荒原王者的尊位，就交于你吧！请善待荒原的瓜基利子民，我们本是同源而生...’”
伯塔德取出纸笔，记下王者的话语。写完之后，他补充道。
“殿下，我会安排人手，将奇奇卡的遗言，在投降的犬裔各部中传唱。”
“很好！过几天，我会在帕姆斯城举行祭祀典礼。先把他献祭给主神，再吟诵临死的诗歌，最后按照荒原的习俗处理！”
“遵从您的旨意，殿下。”
两人相视一笑。北征的军事仗已经基本打完，接下来，就得考虑这些政治上处理。王国想要驱使数万瓜基利犬裔，甚至征召军团，单纯使用武力可不行。
奥佐马站在一旁，看的目瞪口呆。好一会后，他才回过神来。
“死神大酋长简直是生有狐狸头的美洲虎，果然要比狼王般的奇奇卡大首领，要奸猾...啊聪慧许多。”
想到这，奥佐马眼神闪烁了会，就猛地跪倒在地。
“大酋长！”
“嗯？”
“谷中各部被传言迷惑，畏惧于大酋长的声名，这才四处逃散。先祖见证！我愿为您奔波，招降逃散的荒原各部！”
“哦？你要前往谷地，替我招降各部？”
修洛特神情严肃，审视着跪倒的奥佐马。
“正是！大酋长，红鹿酋长马萨特素来与我相熟。只要给我一夜时间，明日一早，他就会前来，向大酋长效忠！”
奥佐马跪倒在王者脚步，如忠犬般等待着。
修洛特注视了会奥佐马，伸出手来，握住了他的头发。这是接受效忠的礼节。然后，王者沉声说道。
“奥佐马，我给你这个机会，不要让我失望！告诉谷中各部，只要主动投降，就不会被王国献祭。我虽然以死神为名，却并不喜好杀人...”
说到这里，王者仰起头，望向遥远的天际。夕阳沉沉落下，夜幕笼罩大地。北方的征战即将结束，漫长的征途却永无止境。想要建立长久的帝国，就要牢笼四海豪杰，凝聚天下各部。天下各部，都是王者未来的子民；明月澄澈，正如王者之心。 13190/9557384