和第一次开封围城战相比，第二次围城战，宋朝的处境要困难得多。
首先，王禀守卫的太原，在被完颜娄室的五万金军，围困二百五十多天后终于失守，完颜娄室的这部分军队南渡黄河，西趋洛阳，封锁了潼关，把宋朝最精锐的西军关在潼关以内，断绝了其东来的勤王之路。
其次，第一次围城战时，只有完颜宗望的东路军到达开封城下，兵力有限，攻城的活动限于西、北两隅，有时蔓延到东北角，南面诸门则始终未受攻击。
第二次围城时，金军两路合攻，四面合围，陷东京于彻底孤立。
再次，第一次围城以前，北宋朝廷在完颜宗望到达开封的前夕，早已经定下了战守之策。李纲被任命为亲征行营使，和御营京域四壁守御使，取得主持战守的大权。
而第二次围城时，李纲已经因为姚平仲劫寨失败一事，和种师道一起被褫夺军权，宋钦宗把战、守、和的全权都授给宰相唐恪。
唐恪一边迷信妖人郭京的六甲神兵，一边派出枢密使冯澥，到完颜宗翰军中求和，自以为双料保险，却不是守城之道。
宋钦宗又临时派待罪在京的刘韐提举四壁守御，另外又以次相孙傅为守御使，事权不一，掣肘实多。
孙傅和唐恪一样，把希望寄托在妖人郭京的六甲神兵身上。
刘韐痛斥郭京胡闹，指责他是金军内应，是想打开城门，迎金军入城，马上遭到了唐恪的报复，撤了他的京城提举四壁守御的职务，让他丧失了指挥守城的权力。
第二次围城时，完颜宗望的东路军增加到八万人，主要将领完颜阇母、完颜昌、刘彦宗等仍在军中，只有郭药师以燕京留守的名义，留驻燕京。
西路军仍以完颜宗翰、完颜希尹、完颜娄室三大将为主副帅，完颜银术可等战将都属麾下，汉人高庆裔，时立爱为谋主。
完颜娄窒、完颜希尹两人轮流至潼关外，督师阻止宋朝的西军勤王。
西路军的总人数，原来与东路军相等，也是六万余人，经过长期的围攻太原，兵力不断补充，总数增加了一倍以上，这时除封锁潼关的五万人外，仍有七八万人参加第二次开封围城。
东西两路金军的兵力，共计已超过十五万人，比第一次围城战增加了一倍半。
而宋朝这边，第一次围城时开封原来的禁军加上西北陆续开来的勤王军，总数达到二三十万人。
解围后，这些大军没有安放到应当去的地方，一部分被遣送复员回西北，一部分参加太原解围战而遭到损失，一部分在黄河南岸溃散，还有一部分被投降派大臣唐恪、耿南仲以经济上的理由遣散。
以致第二次围城时，城内守军不满七万。各地勤王军早已受到唐恪、耿南仲的命令而裹足不前。
只有南道总管张叔夜，与张伯奋，张伯熊两个儿子，违抗这一投降式的朝命，募兵一万三千人勤王，在颍昌府遭遇完颜宗翰部，大小十八战互有胜负，最后全军突入开封城。
这是第二次围城之役中，唯一的一支能够进入开封城的勤王军。
然而，张叔夜父子三人虽然带兵勤王，顺利进了开封城，最终还是没能改变开封城陷落的结局。
金军统帅完颜宗望也不傻，早就知道大宋朝廷虽然软弱可欺，但中原王朝也不缺少能臣干吏，还有能征善战之人，一味的强攻，不给大宋朝廷一点活路的希望，恐怕会逼的大宋朝廷狗急跳墙。
于是金军一边打，一边又答应可以议和，但却指定让康王赵构前往金营议和。
完颜宗望现在已经知道了，康王赵构的确是宋徽宗的儿子，早就后悔拿他换了肃王赵枢做人质了，这一次打定主意，要把康王赵构扣押起来。
因为在完颜宗望看来，康王赵构这个皇子文武双全，又非常有胆识，可谓是有勇有谋，不早点解决此人，恐会式为心腹大患。
早在金军南下不久，皇帝赵桓一边传檄天下兵马进京勤王，一边又命康王赵构到金营求和。
康王赵构到了磁州，在磁州城外碰到了前来迎驾的磁州知州宗泽，宗泽对其劝道：“肃王一去不回，敌人又诡辞召大王，希望不要去。”
宗泽是主张抗金的大臣，他的本意是不希望赵构去金营议和。
可康王赵构身边，还有一个朝中大臣，反对宗泽阻止康王去金营议和，而这个大臣之前向朝廷提出了坚壁清野的战略，结果现在又要去金营议和。
为了支持朝廷抗金，很多老百姓的房子，都因为执行坚壁清野被拆掉了，现在听到又要议和了，老百姓不干了，十分愤怒的对这位大臣进行了围殴，活活将此人给打死了。
康王赵构被吓到了，他也怕被围观的百姓打死，那里还敢提去金营议和的事。
康王赵构也觉得宗泽说的有道理，害怕一去不回，于是转身想回京城开封，他觉得还是京城开封比较安全。
当时到处都是金国的骑兵，曾有数百名骑兵到磁州城下，追踪赵构的行踪。
汪伯彦马上用帛书请赵构回相州，汪伯彦亲自背着装弓箭的袋子，他的部下在黄河边迎接赵构。
赵构深受感动，慰劳他说道：“以后见到皇上，一定首先推荐你做京兆尹。”
汪伯彦从此成为赵构的心腹，深得赵构信任。
赵构率兵渡河，谋划将去哪里，人人说的都不一样，汪伯彦独自认为非出北城门渡过子城不可。
赵构听到汪伯彦的话大为高兴，认为他说的很对，于是从北城门渡过子城。
赵构渡过子城后，由大名经过郓州，济州，抵达南京商丘。
赵构所部之人都是些乌合之众，形势屡屡危急，依赖汪伯彦的调护才得以安全。赵构回京后，奏请朝廷让汪伯彦担任集英殿修撰。
公元1126年，靖康元年闰11月，赵构接到皇帝赵桓，命人从开封送出的蜡书，设置天下兵马大元帅府，任命汪伯彦为副将。
皇帝赵桓让他招募军队，起兵勤王。钦宗皇帝可能也看到别人终究靠不住，还得靠自己的亲兄弟。
于是，赵构就在相州建立元帅府，开始招兵。但是，把老百姓训练成合格的军人，是需要时间的。
游牧民族政权的战争成本低，打仗几乎不用花钱，而且还能挣来钱。
他们一入中原，马过长城，一路打一路抢，回到草原上就发财了。而中原王朝战争成本太高，部队需要军饷、粮食、被服、武器等。
另外，即使宋军也去抢，可游牧民族逐草而生，全套家当都随车而行，人一走，还有什么可抢的？这等于花了钱报销不了。
宋钦宗赵桓让赵构当天下兵马大元帅，也就是给了一个空头衔，没有实权，没有粮饷，他怎么招兵？
况且，像那十几万守河的兵，招来又有什么用？
赵构好不容易凑了万把来人，准备奉旨勤王，由宗泽率兵先行。
当赵构正要率领本队出动的时候，皇帝的圣旨又来了，又是藏在蜡丸里，是密使藏在头发里带出来的。
圣旨里说现在正在跟金国议和，先别着急勤王，缓一缓再说。宗泽等忠臣都义愤填膺地说，这个密旨是假的，不可能是皇帝的主意，得赶紧出兵。
不过赵构明白，仅凭这一万多人去解汴梁之围，肯定是羊入虎口，有去无回，也就是再搭上万把条性命罢了。
一时间赵构没了主意，沉吟不语。这时汪伯彦对宗泽等人说，你们有什么证据说圣旨是假的？我们要依旨而行，既然皇上不让去，咱们就得在这儿等着。
汪伯彦认为可以。宗泽说：“”金人狂妄奸诈，议和是缓兵之计；如果相信他们，后悔也来不及，应该立即进兵。”汪伯彦等人却阻挠他。
这一等，便等来了开封城破的消息。