太和五年，十月癸未，未正二刻。
万年县，靖安坊，李相府。
杨虞卿一刻前本在自己府上接见来拜谒的今岁选人，却忽然接到相府遣人传来的口信，让他一刻内即刻赶赴靖安坊李相府，杨虞卿只得辞散所有举子，让府上下人备车紧赶慢赶才于二刻时候抵达相府。
“自维州事后，师皋奉敕命，知来年科考贡举，想是每日前来干谒举子选人无算……事出急迫，损之仓促让你来此，或有不便吧……”
李宗闵言罢，主动拎起紫檀茶壶，略一倾斜，壶嘴处流出的浓香茶汤便注入杨虞卿面前的茶盏中，立时椒香四溢。
杨虞卿受宠若惊，赶忙双手扶住茶盏，口中连声称谢，他眼看着盏中泡沫浮腾，知道此茶汤乃是取用价格不菲的酥椒、细盐、末茶煮制而成，仅此一盅，怕是要用掉平凡人家小半月的用度。
“何至于……”杨虞卿笑着捧起陶瓷茶盏，“今岁看来并无一人才情出众，不打紧。”
李宗闵呵呵笑着，细啜一口茶汤，又和颜悦色地同杨虞卿问了些家常，两人就这样边饮茶边寒暄了良晌，李宗闵自觉时候差不多了，便引入正题：“师皋可知吾火急火燎让你来此之缘由？”
杨虞卿轻轻放下茶盏，适才寒暄的功夫，他已经猜出些端倪，毕竟昨日这长安官场，可出了件大事……
“损之所虑……”杨虞卿收起唇角的浅笑，抬手揣摩道：“莫非在昌乐乎？”
李宗闵下颌轻轻一点，他知道自己这位老友口中昌乐为长安城南昌乐坊，亦即那南衙新贵穆庆臣所居里坊。
“然也，”李宗闵将茶汤饮尽，尔后身子向后靠在交椅背上：“以师皋度之，此人迅速拜相，却是为何？”
由于穆庆臣升迁着实过速，就连被称为“党魁”的杨虞卿也未对此南衙新贵有过详查，现在李宗闵突然问起此人拜相缘由，他一时也有些不明就里。杨虞卿细忖半晌，若有所思道：“师皋愚钝，然而私以为，穆氏的升迁，或只是圣人为表彰其兢兢业业、清廉为官、不结朋党之行。或许……毋应有他……”
对这回答，李宗闵撇撇嘴，失望地摇摇头，这个理由与当初自己同牛思黯相商时所得结论相差无几，但彼时穆庆臣还未拜相，而今其身着金紫，与李宗闵、牛思黯同席而列，这般理由已然站不住脚了。
“话说回来，”杨虞卿稍有不解：“师皋记得，前日给事中李固言曾受牛相之托，上言谏阻圣人与穆氏相位一事，按理敕命也需中书省进拟，方可施行，为何……”杨虞卿知道此事背后李宗闵也有参与，便换了换语气，委婉道：“为何最终事竟不成？”
“昨日下达的乃圣人宣命，毋需宰相进拟……”
杨虞卿顿悟，所谓宣命，乃是由天子亲自下达敕命，进行官吏任免，无需经由宰相以及中书省裁定便可下达。
李宗闵望着悬于墙上的“和光同尘”墨宝，有些无力地轻叹一声，言语里不无牢骚：“事一切宣出，安用中书！”
杨虞卿微微起身，给李宗闵满茶，口中尝试着宽慰道：“圣人五年天子，听其自行事，亦可矣……”
李宗闵看了他一眼，烦闷道：“凡是皆由圣人，官吏不经考核，随意升迁贬黜。倘皆若此，或许明日师皋你便坐上这相位，而损之远贬他乡亦未可知！”
李宗闵最后一句气话稍稍抬高了些声音，杨虞卿竟被惊得紧握茶壶柄的手一歪，茶汤倒到了外面，洒得满桌都是。
杨虞卿连声致歉，李宗闵叫来下人打扫。这也不是李宗闵第一次开这种玩笑，但今日杨虞卿却像失了魂似的，李宗闵不由得哂笑道：“师皋怎么突然这般胆小，适才吾不过说句气话……”
“不敢，不敢……”杨虞卿叉手道，尔后不经意地抬手抹了下额前沁出的细汗。
有这般热？宰相看向堂内西厢房，房中摆有一暖脚钧炉，是个铁撮子样式，冬日里内盛炭火，用来取暖，可将房间内烘得暖洋洋的。
李宗闵招呼了下仆役，吩咐道：“将那钧炉内的炭火熄了吧……”
“喏。”仆役拿起一铜盆，将那钧炉掀开，却愣了愣神，向家主拱手道：“阿郎，今日未生炭火……”
李宗闵“噢”了一声，让仆役退下，他又转而和杨虞卿聊了些别的细务，发现杨虞卿再未像方才那般异样。李宗闵觉得可能是自己多虑了，便暂将此事放下，转而回到先前的话题，别有深意道：“不知师皋觉得，该如何试探这昌乐态度若何呢？”
杨虞卿略一拱手，想了想道：“若按以往的经验，无非备薄礼、观其行、请入瓮三者，以师皋拙见，或可先备薄礼，视其回应，再行计议。”
李宗闵点点头，如此可一石二鸟，眼下穆庆臣势头正盛，恐怕天子也对其言听计从，须避其锋芒，避免与其对立，先备薄礼拉拢一番，既可拉近与此新贵距离，又可摸清此人性情，从而谋划下一步行动。
如其拒绝，便可知此是一油盐不进之人，此等人往往自视清高，不擅交结，必然难成朋党之势，独狮难敌群狼；如其收纳，一可握有其把柄，二可使之与己同舟，或许收获一强力党羽亦未可知。如此至少对李宗闵来讲，百利无一害。
想到此，李宗闵嘴角微微上扬，语声冷似秋风道：“此事师皋你去准备一下，不过需要稍加改动……”
“呃，损之的意思是？”
“听闻穆氏宅邸穷酸破落，府里用度想必皆为旧物，穆氏此人又是科举出身……”李宗闵若有所思道：“礼单少备财货，多备些杯盘盏碟、古典珍籍之类……”
“喏！”
与此同时，在靖安坊东南侧的晋昌坊大慈恩寺内。李商隐和王晏媄两人皆满面怔忡。妙玄法师言讫，稍稍退后，面无表情地背靠别室墙体，手入长袖而立。
‘适才妙玄法师怎么称呼的此人？’李商隐心惊道：‘光王……殿下？！’
那人背着手，徐徐转身，视线在这对男女身上扫视一番。
李商隐一眼便注意到，此人腰间悬有一枚金制腰牌，同样制式的物什他不光在中读到过，也在颍王殿下身上看见过，此等腰牌仅有正一品亲王才可珮绶。
光王抬手示意他们二人免礼，目光凝在李商隐身上，微微一笑，语气中带着浓浓的疑问。
“不知足下寺中寻某，却为何事？”
王晏媄记得，这位殿下似是宪宗皇帝第十三子，光王李怡，亦即当今天子的十三叔。听闻其年少时，皆传闻其不慧，不过王晏媄细看这位殿下，发现他似乎生有隐疾，脖颈稍有歪斜，看他们两个始终偏着脸，让人难以捉摸。
而且，不知为何，王晏媄总觉得光王适才的那一微笑中，似有股阴森之气，倒让本就阴冷的别室内气氛为之一变。这李义山要寻的人真是光王殿下？
李商隐最不擅长应对突然变故，他先前只在脑中计划着与王晏媄寻到此人踪迹，尔后静观其行，像翊均兄所吩咐的那样，咬住他的行踪，继而顺藤摸瓜，查访线索。但妙玄法师这一折腾，直接让他这尾随之人行踪彻底暴露。
“臣……”李商隐欲言又止。
见李商隐一时语塞，嗫嚅半晌。光王抬首吩咐道：“此处吾二人细聊片刻……”妙玄向光王合十一礼便退了下去。王晏媄不无担心地看了看李商隐，但也不便说些什么，便屈膝一礼，退出别室。
光王换了平和的语气：“本王不做计较，此处已别无他人，足下但讲无妨……”
李商隐向光王郑重拱手，尔后深吸一口气，似是下定了决心，既然行踪暴露，不若将计就计！便又第三遍将他编的故事讲了一通。
光王听完，竟哈哈大笑，言语戏谑道：“那不知足下对这贵人身份可有满意？”
“臣不敢！”
李商隐鼓足勇气，试探着问道：“敢问殿下为何此身装扮入寺？”
光王摆摆手，在别室内缓踱了几步：“吾素尊南宗禅法，每往大慈恩寺上香，皆不着藩王常服，此身服饰素雅而净，可示虔诚……”
李商隐大着胆子，继续追问道：“殿下可是从杨谏议府上过来的？”
光王稍一愣神，眸色闪动。他默默地打量李商隐良晌，这举子貌似平凡，言语却很是大胆。
“吾今日确路过杨谏议府邸，杨谏议相邀饮茶，吾便小坐片刻，怎么？足下莫非于府前见到小王了？”
“正是！”李商隐已想好了说辞，忙拱手道：“臣彼时欲往干谒杨谏议，却遥望见殿下与另一褐袍相伴出府，见殿下着装与臣梦中所见庶几近之，故而来此！”
光王默默点头，沉吟半晌，像刚想起来似的道：“对了，足下所说那与吾同行之人，吾本不熟识，不过是彼时吾在杨谏议府上偶遇一人，想是一拜谒举子罢了……”
举子？李商隐心里疑惑道，怎么可能？但李商隐心里又有些不自信，因为彼时他确实未曾亲眼细看过那与光王同行之人的相貌，莫非翊均兄彼时看岔了？
李商隐心忖的工夫，光王却又开口，不经意地接着道：“那人似乎说起，他经常出入颍王府，因为颍王是同吾关系甚佳的贤侄，所以吾才与他相行闲聊了几句……”