（此章改编自一唐朝时玄怪，风格会较往常迥异，内容与主线乍看并无关联，却也藏有众多伏笔）
太和五年，日期不明。
深夜，往长安官道某处。
浓重的黑云压在夜空中，不过半刻工夫便浇起瓢泼大雨，豆大的雨滴摔打在石子路上，和着风声阵阵，听起来竟如鬼怪的嘶吼。
有一人身披蓑衣，正一手把着头顶帷帽防止被风吹走，一边急匆匆地沿着石子路向前赶。
蓑衣人跑了有好些工夫，冒雨狂奔已让他双腿犹如灌铅，再加上石子路开始愈发泥泞，已经到了寸步难行的程度。
而暴雨似乎仍未有停歇的迹象……
更糟糕的是，蓑衣人的火把早就被浇透了，四下里漆黑一片，根本看不清前方到底有没有避雨的地方。
正当蓑衣人准备离开道路，就近寻一棵大树坐等雨停时，西方的夜空突然闪过一道白光，犹如一条巨龙将夜空一划为二，须臾后便是一声炸雷惊入蓑衣人耳廓，让他浑身打了个寒战。
那道白光，恰好照出来官道前方一间客栈的轮廓……
虽然仍为方才的那道闪电弄得心有余悸，蓑衣人却如抓住救命稻草，紧握住肩头背囊，急忙向那客栈方向奔去。
走近些后，那间客栈轮廓终于变得清晰，蓑衣人悬着的心才算是放下，心道自己今晚终于可以不用在暴雨中露宿街头了。
从客栈两扇木门的缝隙透过些烛光，蓑衣人暗喜里面应当有人，便在木门上拍了拍。
客栈外观看起来颇为简陋，门脸前挂着一柄纸笼灯，另一侧伸出去一根支架，栓有一木招牌，正随着风雨前后摇晃，“吱呀”不已，木招牌看起来很新，其上刻有歪歪扭扭的“榆林店”三字。然而让蓑衣人感到奇怪的是，在那三个字的右下角还刻有这块招牌的年代，写的却是“开皇元年十月己卯日作”。
开皇，是前朝隋文帝杨坚的年号，距今已有二百余年了。
莫不是来了家百年老店？
蓑衣人疑惑的同时，却发现并无人开门，便又在木门上重重地连拍好几下。
这一次店内总算有了动静，从门缝内传来“悉悉索索”的声响，过了几弹指，店门便向内开启，店内照出来的烛光一时让蓑衣人不禁眯了眯双眼。店内几盏残烛被风吹得剧烈摇曳，映得蓑衣人投在地上的影子如鬼怪般在身后狂舞。
开门的似乎是店家，看不太出来具体的年龄，不过怕是四五十上下，面色苍白，眼神慵懒，打量了片刻蓑衣人后，便开口问道：“名字？”
蓑衣人递上自己的身份文牒，叉手回答：“在下姓李名昂，深夜叨扰，属实抱歉，不知可否在贵店住宿一宿？”
店家扫了眼身份文牒便递还给了李昂，尔后让出店门，待李昂迈进门槛后，便又重重地将店门合上。
李昂像只警惕的猎鹰环视一番，店内餐桌摆放杂乱无章，倒让李昂惊奇的是，在这前不着村后不着店的鬼地方，店内顾客还不少，几乎每一张桌前都坐有几人在低语交谈，或许都是来此避雨的旅客吧。
最靠近李昂的桌前独坐一人，桌上还摆着些宵夜。那人身披乌青色斗篷，头顶着湿漉漉的斗笠，正目不转睛地望着李昂，阴森的目光盯得李昂心中发毛。
“请坐，某请客！”
那人面色苍白，用不容拒绝的语调冲李昂朗声道，声音乍一听颇为古怪，让人听不出此人大概的年龄。
李昂又四处张望了片刻，摇曳的烛光让他方才紧绷的心情稍稍平复，便褪下淋湿了的蓑衣，摘下帷帽，挂在身后的挂勾上，而后同那人隔桌对坐。落座前，李昂再次下意识地瞥了瞥周围的客人，看起来其他人似乎都未向他投来多余的目光。
“敢问阁下是……”
“鄙人王臻，想必足下姓李名昂？”
“正是。”李昂叉手答道，心道或许方才向店家的自我介绍被这人听见了。
“喝酒，”王臻将桌上一樽酒盏往李昂跟前推了推，李昂瞅着酒樽里暗红色的液体，端起酒杯嗅了嗅，闻起来似乎是葡萄酒，便稍稍放心地喝了，心里却感叹这家店果真不容小觑，居然还有价格不菲的葡萄酒供应。
同王臻几句寒暄过后，李昂才知道，原来王臻也是前往长安办事的旅客，途遇大雨才住进来。几番交谈下来，李昂顿觉此人言谈深刻，富于思辩，一些言论甚至让饱读诗书的李昂也颇为佩服，不由得对其心生亲近感。
几杯酒几碟菜下肚后，方才面无血色的李昂脸上泛起了红晕，微凉的指尖也渐渐暖和起来，李昂有些微醺，不由得怅然感叹道：“哎，都说天生万物，唯人最灵，然世事无常，每个人却又不知己身明日又当如何！人又灵在哪呢？”
本以为王臻也会发出相似的感慨，却不想他扯出一抹怪异的微笑，凑近了些，轻声道：“也许某知道。人之命运，皆为注定，比如足下前行，怕是想取道华阴，去往长安吧……”
李昂难掩惊异之色，连忙拱手问道：“臻……臻兄真乃神人也，臻兄……是如何得知的？”
王臻颇为神秘地笑了，笑声诡异而又难辨，倒像是只在李昂脑海中回响一般。王臻又喝了口酒，李昂这才发觉，即便连饮数杯，王臻的面皮竟仍像先前一样白皙。
惨白一样的白皙……
王臻凑近了些，轻声言道：“昂兄想必是明智之人，或可一猜，臻为何人？”
李昂蹙眉半晌，眼眸瞥向别处，又看向王臻答道：“博文多艺，隐遁之客？”
王臻一双黑瞳好似猎豹一般紧盯着李昂的双眼，有那么一瞬，李昂觉得王臻漆黑的眸色有些异样，那是一种深不见底的黑暗，恰如客栈外的浓浓夜色。
“非也……”王臻将杯中酒一饮而尽后，用近乎耳语的声音道：“我乃鬼兵迎驾之人！”
一股寒意袭来，李昂浑身打了个激灵，后背汗毛倒竖，额头像是着魔一般不受控制地渗出好些汗珠。只因迎驾一词，专指奉迎天子车驾。
李昂倒吸一口凉气道：“迎……迎驾天子，只有足下一人？”
王臻闻言后竟哈哈大笑，须臾又收起笑容，面无表情道：“吾前后左右，共有甲兵数百人，领头的还有大将军，怎么会只有我一人呢？”
李昂下意识地向周围看去，却呼吸一滞，心跳似乎在那一瞬停了。
店内所有食客，都在直勾勾地凝望着李昂，所有人紧抿双唇，面色惨白，血色全无。
“还请昂兄三日后，于戌时在灞桥之西的古槐下等我……”王臻接着轻声道。
李昂再回头看向王臻之时，却发现自己面前仅有一盅黄酒和几碟下酒菜，而王臻和店内的食客，竟在李昂转头的一弹指工夫间，消失的无影无踪，只余即将爆芯的火烛仍在燃烧，还有那眼神慵懒的店家在拨弄算盘。
三日后，长安城外，戌时。
李昂本未将王臻的话放在心上，因此只是按照自己的日程赶路，不过待到第三日戌时，他竟恰巧行至了灞桥之西，他在一棵高大的古槐下坐着歇息不多时，便有一股阴风席卷而来，旋风卷尘，迤逦而去。
李昂慌忙闭眼，生怕有沙尘侵入眼眸，待他再次睁眼后，竟发觉有一队人马出现在他面前，马上一人，正是三日前结识的王臻。其余人马，皆眸色呆滞地盯视着李昂的脸庞。
王臻下马，走到李昂跟前，用冰冷的双手执住李昂的臂膀，诚言相告道：“将军和某的使命是迎接皇帝‘上仙’，这实在是人间最重要的大事。昂兄想参观一下这场景吗？”
李昂不由得咽了口唾沫，他很清楚，“上仙”是皇帝驾崩的委婉说法。事情发展到此处，李昂已别无选择，只得颔首同意。
王臻闻言很是满意，便极为热情地带李昂拜见了领头的大将军。大将军覆有面甲，看不清楚容貌，听到了王臻的叙说后，对李昂赞赏有加，并嘱咐王臻道：“尔既然把他召来参观‘上仙’的仪式，就应尽主人之分，好好照顾他吧。”
李昂战战兢兢地跟着这队诡异的人马，在守城兵士的眼皮子底下进了长安。入通化门，至天门街，大将军带着亲近卫队，入驻大慈恩寺。王臻与李昂驻于西廊之下，王臻对李昂照顾有加，还告诉李昂阴间与阳间授官的特点，而李昂却极为不安，完全听不进去王臻到底在说些什么。
在庙里停留了两个时辰后，大将军有些不耐烦地抱怨道：“时辰将至，不能再等。但现在皇帝周围有众神保护，和他们硬拼定会有所耽搁，如何是好？”
王臻想了想，道出了一条计策：“可在宫里进行一次夜宴，到时候满是荤腥，众神昏昏，我们就可以行动了。”
将军带着诡异的微笑，点了点头。
等一切都布置妥当后，将军身披耀眼的金甲，向麾下所有军士下令道：“戍时，兵马向大明宫齐进！”
迎驾开始……
队伍直入丹凤门，过含元殿，侧行进光范门，穿宣政殿，到达正在进行夜宴的场所。大将军迅速派麾下鬼兵包围了这里，并带五十名鬼兵腰携利刃入殿参见皇帝。
李昂过丹凤门后，总有种奇怪的感觉作祟，进入殿中，这种感觉更加清晰，仿佛他曾来过这里一般……
或者换言之……他属于这里！
李昂遥望殿内的席宴境况，只见里面歌舞甚欢，丝竹并起。但是令李昂感觉诡异的是，乐师们却行同木偶，面无表情。有人极为僵硬地舞动着身体，而其他人却呆若木鸡地抚弄着琴弦。所有人似乎都对于闯入殿中的具甲兵士毫不在意，仿佛鬼兵们都不存在。
李昂见状不由得有些害怕，脊背发凉，浑身战栗地发抖不止。
李昂注意到宣政殿上的烛火泛着绿光，把大殿里的气氛衬托得更加骇人。而在玉阶之上，只见一身着赤金色常服之人端坐于宝座之上，正面无表情地看着“歌舞”。
李昂眯眼细看去那人的面貌，压声惊叫道：“皇阿翁！”
那人不是别人，正是李昂已故的祖父——宪宗皇帝。
三更钟声响起。
一名身着紫袍的怪人突然踏上了殿阶。此人头佩冲天乌纱冠，罩着一张似兽非兽的皮面具。此人缓缓前行，双手捧着一把插在刀鞘内的金匕首，向着宪宗皇帝的方向走去。
在皇帝面前，这个怪人突然拖长声音，发出犹如宦官一样不男不女的声音：“时辰到了！该送皇帝‘上仙’了！”说着，此人便行至皇帝面前，拔出了匕首。
李昂想张口提醒皇阿翁当心，却发觉自己的喉咙此刻竟发不出一点声响。随后的一弹指……许是更久，殿宇竟好似崩溃的蚁穴，轰然倒塌。
待到李昂从废墟中睁开双眼之时，却发觉自己四周黑逡逡的，仿佛栖身于某处深埋地下的地道之中，前后左右皆是混沌般的黑暗。
在地道中静坐了有半晌，李昂发觉远处似有人在低声呼唤：“陛下？陛下！”
这声音苍老却又畸形，李昂细细回忆过后，发觉这声音同那向宪宗皇帝敬献匕首之人极为相似。
李昂循声看去，发现声音传来的方向好像有青幽的烛火摇曳，声音的主人正离自己越来越近，手中似乎握着什么。
“陛下该醒了！”
近了，更近了……
李昂心脏砰砰直跳，深邃的黑暗中透过来那人手中的寒光阵阵，待到距离足够近时，李昂呼吸随之一滞。
那人手中握着的，正是那把敬献给宪宗皇帝的金匕首，其手柄处纹着四只盘龙，相互争斗着。唯与方才不同的是，匕首的刀刃处竟沾满了血迹，向下滴血……
李昂矍然抬首，想细看那人的相貌，却顿时两眼昏黑，意识亦随之消散……
太和五年，十月戊寅，酉正。
长安，大明宫，紫宸殿。
“陛下，陛下？该起了。”
天子睁眼醒来之时，身上所穿丝绸衬衣已然浸湿，他轻轻地用手心一沾额头，竟沾湿了半个手掌。天子透过御榻上笼着的轻纱，这才看清方才一直在呼唤着自己的人的脸庞。
其人年岁六十上下，松弛的双下巴极为惹眼，一双佞邪的死鱼眼衬托着塌下去的鼻梁。天子认出来，此跪着的人，便是总领内侍省的骠骑大将军王守澄。
“陛下，您终于醒了，可把老奴急坏了！”
“王公公？”天子按了按隐隐作痛的太阳穴。
“陛下说要小睡半个时辰，而今已三炷香过去了，老奴虽股肱战栗，却也只得斗胆把陛下唤醒。”
“噢，”天子神色还有些恍惚，“原来是梦吗？”
“陛下…做梦了？”王守澄扯出一抹谄笑，露出残缺不全的门牙，拱手道：“不知是何梦啊？”
天子抬了抬唇角，眼神却似有些顾虑地微微摇头，轻声道：“朕记不得了……你先退下吧……”
“喏！”
天子凝望着王守澄略有蹒跚的背影，咬肌抽动了一下，眉宇间随之闪过一抹煞气。