建安三年，中原及南方愈发打得热闹，童远这边也正式开始北进。
不过，战争的序幕竟然是在前一年冬季，与汉奸的争斗中展开的。
童远重新规划以后，上郡的位置改为以后世的榆林市为中心，成为并州西部的重要且发达的一个郡。
张既、申隆、于毒等在修补了秦汉遗留的长城外，又建设了一批新的要塞、哨站和道路。
由于整个郡只安排了两万军屯和不到一万的胡人部落，在有效的管理之下，并不会超过地区环境承载力。
童远、张既、苏则等根据当地环境，鼓励军屯珍惜水源，在适当情况下用碳石，也就是煤作为燃料，而不是砍伐树木。
哪个屯保护草木较好，同时农牧业也能发展好，就会有所奖励升职。
但是，上郡往北的河套朔方郡，已经出现了一规模约有两三县大小的沙漠。
此时还没有正式名称，一般叫做河套沙漠。到后来的南北朝至唐朝，规模渐渐扩大，被称作库结沙，后世叫做库布齐沙漠。
为了应对这种情况，张既在并州多处控制畜群数量和集中程度，种植苜蓿既作为饲料，又能用来防范沙漠化。
并且依照童远的建议，整个地区发展高度重视水源的保护。例如不得在有限的森林区域开垦田地、在用水量较为集中的区域修建地下的坎儿井。
后来童远又让张既在部分屯田尝试种植葡萄、甜瓜、胡瓜等，收到不错的效果以后，竟然让并州屯民最早吃到了类似后世饮食比例。
张既又吸纳基层屯民、吏员的意见，避免过于生搬硬套，让他们根据各地情况提高水的利用率，
在妥善的发展下，上郡道路已通，水源利用高效，二十万牲畜合理分部，一应准备充分，可以让无畏军加上一万左右的屯田军发挥出最佳效果。但是由于水源、补给问题，不适合太大规模大于五万的军队驻扎征战。
童远之前的规划也是以部分无畏军加上一万左右的屯田军收复更多失土，而不是耗光积攒的大量物资，给背后的曹操以偷袭自己的机会。
他把来年春天以前的前哨战交给张既等人全权负责，待到春天到来，再带领无畏军北上，兑现收复并州，重振北疆的诺言。
建安二年秋，匈奴人用专门选出的非匈奴的心腹，以及立过功的汉人奴隶，伪装成商队，潜入上郡等地，打探道路与情报。
上回献出火牛阵计策的老奴隶，因为熟悉附近地理，已经被编入民屯。可是不知什么原因，他似乎对新的好日子打不起兴趣，还总是习惯联络各屯慵懒怠惰之辈。
一支十余人的汉胡各色人等的商队，带着数十匹好马，以及芝麻、胡桃、大蒜等特产商品，进入上郡地界，专门来和这个老奴隶等人接头来了。
走在石路穿过一段长城与堡垒、哨站、烽火台，他们全都被汉人的防备所惊讶。
两年前这里明明是一片荒芜，不要说石路，就是土路都坑坑洼洼，没有向导根本搞不清东西南北。可现在，这里实在是设施完善，井然有序了。
他们到了肤施城北边二十里的一处市场，此地据说靠近一处军屯，估计是方便且紧要的地方，日后记下好专门烧杀。
由于新西凉军采取孤立匈奴，欢迎其他友好势力前来经商，所以他们这一行人也没有被阻止进入。
市场中人来人往，很快就有两名黑瘦的汉人，来到他们摊位上谈马匹的生意。
在他们掩护之下，又有一个相貌平平，看起来在平常不过的老头，和商队头目接上了头，他们一边品尝着芝麻，一边小心地交流起来。
那羌人模样的头目问道:“何老头，你现在混得怎么样了？”
老奴隶说道:“哎呀，现在要每天干活，干得慢了少了还有可能被轰走呢。”
头目笑问道:“干活能吃饱肚子不好吗？”
老奴隶赶紧说道:“有啥好的，不能像过去，我们立功劳以后，就可以驱使别人干活，让瞧不起咱们的人吃吃苦头。现在，即使是那些立过大功的，竟然也像奴隶一样，要种地放羊呢！”
头目说道:“你小声一点，别让他人听到。”
老奴隶看了看左右，有人路过，就突然说一些芝麻品质不怎么好，要便宜点的话。
头目见周围没人了，又说道:“这童贼就是年轻啊，根本不知道人不是想吃多少粮食，而是希望有一天不用做事，只要驱使讨厌的人就能爽快。”
老奴隶回道:“是啊，咱活着不就是要爬到别人头上才有奔头吗，童贼断我的路，我们就请匈奴诸王来做主人。”
他又突然突然问道:“哎，我家人现在怎么样了？有没有因为我努力传递消息，过上驱使别人的日子。”
头目眼睛向右上方看了看，平静地说道:“他们都很好，家里牲畜没我的多，但也混得不错。”
老奴隶问道:“那有没有给我捎什么话？”
头目说道:“当然没有”
他又考虑有些不妥，补充道:“他们又不能知道你去干什么了。我只能给你说说他们现在都长什么样子……”
老奴隶一听果然是他的家人，他们的长相、喜好都没有任何差错。他觉得自己处在黑暗的日子里，向往匈奴人统治下的生活，越发死心塌地为匈奴人卖命了。
头目心里猥琐地笑了笑，当然不会有差错了，他上个月刚把她孙女拉进营帐，现在指不定在哪个手下那里，其余那些人天天巴结着他，求着能多做牛做马呢。
他介绍完，说道:“好了，明年你就能见到他们了，还是先说说你知道的情报吧。”
这个老奴隶知无不言，将奢延水一带屯田和道路的情况一一介绍。那头目越听越心惊，从各方面来看新西凉军实力不俗，听来听去只有人数不多这一个缺陷。
结束后，他让何老头赶紧离开，除了按约定来市场交易，其他都正常生活，千万不要露出马脚。