一个瞬间，邓艾几乎以为牛金也是马谡的推崇者，
可回过神来，他才发现牛金不过是单纯想试探自己一番。
邓艾的仕途总是绕不开马谡这个名字。
传说曹操刚去世不久，马谡就出现在雒阳，
名为给曹操吊丧，实则在四下打听一个叫邓艾的人物。
天下这么多，重名的这么多，
可马谡的手下有鼻子有眼地表示那个叫邓艾是荆州人，在汝南当个小吏。
这就非常灵性了，这也太巧了。
之前马谡找人这种事还没有引起重视，
可石亭一战，马谡打出了名号，还被孙权誉为“军神”，称他为汉军中仅次于刘禅的第二军事家。
他到底是怎么发现邓艾的才能？
牛金手捧一杯热茶，静静地注视着邓艾，
他装作漫不经心，实则非常期待邓艾给自己好好解释这个问题。
不只是牛金想知道，曹丕和司马懿也很想知道。
别看司马懿对邓艾百般关照，可在查清这个问题之前，他也不敢大用邓艾。
因为刘禅的名气越来越大，参加的战事越来越多，魏军的情报系统也通过各种渠道搜集到了各种各样关于刘禅的资料。
在他们看来，刘禅绝不是个谦恭有礼，可爱善良的小胖子，
而是一个心思歹毒，工于心计，擅长离间、暗算、设局的大恶人，跟之前面对的刘备军团众人完全不是一个风格。
他在跟东吴的战斗中利用内奸陆逊、孙贲成功重创孙权大军，几乎在襄阳城下完成对孙权的生擒。
跟曹魏的作战中，他又早早撒出孟达这个种子，成功俘获了徐晃、夏侯尚。
马谡当时来吊丧就是得到刘禅的指示，说不定这个邓艾，又是刘禅的安排。
邓艾有才归有才，但这特么谁敢用？
尽管司马懿通过这阵子的观察并不认为邓艾跟刘禅有什么接触，
但他也承认，刘禅在用人方面确实远远领先于时代，
万一邓艾是个不露相的高人，或者他压根什么都不会，只是吹的厉害，刘禅就是要把他捧起来就麻烦了。
这次司马懿把他派往新野前线，就是为了测试一下邓艾，
他告诉牛金，既要对邓艾客气，又要对邓艾小心提防。
若是发现邓艾有不臣之念，尽管杀之。
毕竟并不是所有人都像常雕常将军一样一心为国。
邓艾之前已经搜集到了不少跟马谡有关的资料，
听牛金问起，他赶紧收住自己的结巴，正色道：
“卑下以为，马谡……没有传说中这般神乎其神！”
“哦？”牛金饶有兴趣地道，
“愿闻其详。”
邓艾稍微活动了一下坐姿，斟酌着用词，道：
“马谡从前，并没有领军作战的经验，
刘阿斗以其为使者造访中原，后来又遣其远赴东吴，
期间大战连连，若是此人真有用武之能，以刘禅的识人之明，早该让其领军攻打新野才是。”
邓艾之前已经看了吴军调动的战报，他认为马谡一开始并没有识破魏军的作战意图，刘禅也并没有吹得这么神乎其神。
他不过是派遣马谡去东吴说服吴军北伐，
东吴随便应付一下，正好赶上韩综等人叛乱，这才有了后面濡须督骆统率军进击的大戏。
这也解释了为什么孙权的增援久久不至，因为孙权自己也没有料到会打起来。
至于后面马谡的名声为什么被吹成这样，这就是魏吴双方的共同推动。
孙权当然要说是自己高瞻远瞩，早早识破了魏军的意图，所以才让马谡骆统在那等候。
而曹休也不愿意说自己是败在一个无名小卒的手上，
所以马谡的名声才被吹了起来，现在居然已经被誉为军神。
真是荒唐可笑。
“卑下以为，新野城墙坚固，我们屯守待援，
与强敌死战，贼军未必就有破城的本事。”
牛金在行伍多年，自然也能听出邓艾此言很有道理。
至少从现在看，邓士载此人对我军大有助益。
说不定马谡当时也没想到自己会闯出后来偌大名号，在雒阳多有不慎，才暴露了如此大才。
他琢磨一番，点头道：
“士载所言极是，你放心，魏王早就伏下妙计，只要贼军前来，我军定能从容取胜。”
邓艾虽然不知道是什么妙计，但他也能感觉到牛金的诚意。
他心里一暖，点头道：
“将军所言甚妙。”
本来，话到这边就可以结束，邓艾可以抓紧回去掌管自己的治安捕盗。
可没什么社会经验的邓艾刚刚得到牛金的信任，下意识地把牛金当做了自己人，竟然低声道：
“魏王是不是准备在城中布下火攻之计，以石广元诱关张进城，然后……”
牛金面色大变，他豁的一下长身而起，又惊又惧地道：
“汝是听何人所说？”
邓艾之前跟牛金说话时已经不结巴了，这会儿被牛金厉声呵斥，又结结巴巴地说不出半句话来。
“我，我，我是是是，自己猜猜的。”
“汝是县尉，安敢妄揣军事——滚！”
邓艾见触怒牛金，吓得赶紧匆匆离开，
牛金脸上仍是一副惊魂未定之色，许久才舒了口气。
“有这么明显吗？”
·
樊城，汉军大营。
从听说李伏上书，劝曹丕代汉的那一天开始，关羽就在紧锣密鼓做着准备。
大家都不是第一天出来混，自然明白这意味着什么。
曹丕年内肯定会称帝，
到时候刘备军团一定要做出反击。
前线的关羽和张飞已经秣马厉兵，随时准备跟敌人一较高下。
这对异姓兄弟都已经年近六旬，虽然身体依然强壮，可终究是少了几分年轻时候的体力。
骑马仔细巡查了一番樊城，关羽居然已经感觉到了疲劳。
这让他心中多有几分苍凉。
真是老了啊。
“嘿，二哥，为何长吁短叹！”胡子拉碴的张飞笑嘻嘻地问。
关羽看着这个跟自己相识三十多年的兄弟，微笑道：
“我刚才想，若是没有阿斗，去年我被孙权小儿抄了后路，你我兄弟是不是再也没有重逢的机会。”
张飞哈哈大笑，拍着胸口道：
“先不说二哥之勇天下无敌，若是孙权小儿敢来，弟必亲率大军来救二哥，
就算是死，也要跟二哥死在一起！”
“好兄弟！”关羽感慨地叹了一声，又把目光投向了北方。
新野啊新野。
关羽、张飞曾经追随刘备在新野居住了很长的一段时间。
当年在新野，刘备军的势力非常弱小，
虽然趁着曹操无暇南顾一度打到叶县，可曹操腾出手来，一巴掌就把刘备拍的夺路而逃。
这是没有办法的事情。
可现在不一样了。
关羽军团光是江北的主力部队就有三万余，附近申耽、孟达、刘封也有一万多人马。
加上刘禅手下的邓铜、丁立、马谡……
这仗再打不赢，关羽真是没脸再见刘备了。
“话说，马幼常那边还没准备停当吗？”
关羽手上有节钺，可以不经刘备允许直接先发动进攻，
他早就想直接出兵揍新野的魏军，
但一直给邓铜客串参军的马谡一直苦苦劝谏，说现在还不到时候，请关羽稍等。
这让关羽非常上头，真想给刘禅写信让他把马谡带走。
准确的说，从东吴回来之后，马谡性情大变，
之前那个夸夸其谈的马谡完全变成了一个谨慎小心、甚至有点神经质的……
怪人。
马谡闲得无聊，主动去给邓铜当参军，邓铜在军务方面也需要帮助，就随口答应了。
而马谡也非常敬业，邓铜军中大小事务，他都一把抓，
天天小心慎重，夙兴夜寐，连军中用的长矛有几尺都仔细丈量，
军中处罚超过十棍都必须上报给他，真是慎重到了极点。
都成这样了，马谡还是觉得不够。
他指挥部队在新野外围大量打造攻城器械，云梯的防火、轒輼上的牛皮他都仔细查验。
担心食物中毒影响战力，有粮食送达他就第一时间拆开，亲自往粮仓搬，
担心敌军夜袭，他这几天一直在叫人打造鹿角，大营周围密密麻麻全是工事，看的关羽都目瞪口呆。
“这玩意……别说打新野了，我觉得打雒阳都够了啊。”
关羽真不知道马谡在东吴经历了什么，居然把他折磨成了这副模样。
马谡的徒弟、孙权的二儿子孙虑也看得一愣一愣，
年幼的孙虑完全看不懂师父这是在搞什么东西，只能奶声奶气地道：
“师父是不是多虑了？”
“这话说得——
兵者，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！
我等以弱伐强，焉可不备？”
原来如此，不愧是师父。
孙虑托着脑袋蹲在一边仔细学习，心道师父不愧是军神，果然跟其他人大不相同。
不过在这造这么多器械如何搬到前线呢
呃，肯定是我不懂，要跟师父好好学习。
一直忙到傍晚，马谡匆匆对付了几口干粮，又开始巡营，
他谆谆教导军士夜间不可喧哗，以免引起营啸。
这搞得邓铜这几天都不敢跟马谡照面，生怕马谡又指出邓铜的某些布置不够慎重。
天知道他在东吴经历了什么，实在是太恐怖了，
这个参军我能不能不要了，世子快把他带走吧。
深夜，马谡终于拖着疲惫的身子准备休息，
而也是在这时候，有一封书信从江南匆匆送达。
他顾不得疲惫，把书信摊开在桌上，在昏暗的烛火下皱眉查探。
这是四哥马良的回信。
马谡来樊城之前，听说世子给了陆郁生几本天书让她研习，
马谡抱着试试看的念头，请四哥代为询问，看看陆郁生能不能从天书中寻找一些兵器法门。
而现在，终于收到回信了。
只是看到上面的名词，马谡顿时陷入石化。
“杠杆加速？重力势能？
这是什么东西？”
书信下面还有一张草图，似乎是一个模样颇为奇怪的投石机。
马谡瞪着眼睛看了半天，自言自语地道：
“这是天书上的东西？
不行，我得慎重……”