“傻丫头,吾虽久居深宫,却知世人对杨家又妒又恨,故常焚香拜佛、行善积德,以惜福保身。..可恨有些人执迷不悟,挥霍无度,害得杨家遭逢此劫。大姐素来是个菩萨心肠,何曾做过什么歹事,却横遭此祸,倒是某人……”杨玉环话到此处,生生咽下。
阿史那霄云心知贵妃娘子对虢国夫人不满已久,之前借童谣和褫夺虢国夫人自由出入宫禁的令牌,孰料她不过收敛数月故态复萌,施出百般手段偷偷入宫与圣人幽会。贵妃娘子今日急召阿史那霄云前来,便是因再次探知虢国夫人私会圣人而郁郁寡欢。
宫内的风吹草动,阿史那霄云原原本本告知在前线厮杀的王霨,王霨在回信提醒她,虢国夫人与杨国忠狼狈为奸,她进宫并非贪图欢娱,而是为左右朝政,务必切切留意。
阿史那霄云来贵妃娘子寝殿前匆匆与左监门卫兵曹参军张德嘉、飞龙禁军司阶高仙桂见了一面,推测虢国夫人私见圣人多半还是为请吐蕃发兵勤王一事。
自安禄山起兵以来,汹汹民意皆指向身为右相的杨国忠,圣人对其日益冷淡,哥舒翰等边将也与其反目为仇。为持禄固宠,杨国忠欲以土地、财帛为贿,诱使吐蕃发兵平叛,进而减轻剑南道压力,以抽调更多剑南军进驻关。
杨国忠数次密谏圣人召见吐蕃使者,皆被李泌和高力士所制止,圣人既不甘心放弃九曲、石堡,更担心引狼入室,故明令杨国忠尽快送恩兰达扎路恭归国。贼心不死的杨国忠只得动用虢国夫人的枕头风……
弄清虢国夫人入宫的前因后果,阿史那霄云才去陪杨玉环,对军国大事近乎一无所知的贵妃娘子心唯有被姐姐背叛的酸楚,阿史那霄云帮她排解半天正欲告辞,华州和潼关方向的平安火却久久不至,长安城也骤然陷入混乱。
阿史那霄云奉命去李泌处打探,惊闻乱民火烧五杨宅、太子离宫、陈玄礼久唤不来、龙武军异动连连、披甲持槊的飞龙禁军已奉诏聚拢至大明宫周围、传召勤王的使星赴京畿各处……
“东宫叛乱……”在长安宫廷耳濡目染多年,阿史那霄云已非只爱打马球的边镇小娘子。
“驻守蓝田关的席元庆甚是忠心,可惜麾下只有两千安西军,且其声望不足;镇守蒲津渡的刘破虏乃哥舒翰部将,未必可用;剑南军步多骑少,战力平平,崔圆为人甚是圆滑;沙陀人能否靠得住难以判定;谋剌思翰不可信……李光弼有善战之名、王正见威望极高,只是远水难救近渴……”李泌对着沙盘,抚须长思。
“素叶军!李先生,霨弟今晨曾飞鸽告吾,他已率三千劲旅进入京畿,距离华州不过数十里。”阿史那霄云急忙提醒。
“霨郎君在华州附近!?”李泌惊喜交集:“蒲津渡守军怎未提此事?哎,刘破虏贪杯,军报向来马虎,来得也慢……”
阿史那霄云急帮李泌查阅,果不其然,蒲津渡最新的军报还是三月初一报来的。
“既然如此,素叶军乃距离华州、潼关最近的兵马,以霨郎君之聪,定有所获,得尽快与其联络……”稍加思索,李泌当即移步与高力士商议,阿史那霄云正犹豫是否辞别,全身披挂的高仙桂已奉命前来。
“高司阶,汝速持诏从出城,前往华州传召素叶军使王霨入城勤王!”高力士的声音有点嘶哑。
“诺!”高仙桂使了个眼色,阿史那霄云心领神会,与其一道告退。
“可有话带给他?”高仙桂瓮声道:“用不用劝他尽快来京?”
“多谢仙桂郎君,请他量力而行,万毋重蹈洛水河畔覆辙。”阿史那霄云肃拜致谢:“至于是否入京,望他审时度势、择机而动,不需牵挂吾。”
“一定带到,还望霄云郡主珍重,寻机会尽快离开大明宫,赶赴西郊庄园。”高仙桂郑重叮嘱后,率十名飞龙轻骑策马离去。
马作的卢飞快、心如波涛澎湃。
高仙桂离开骚动不安的大明宫,沿官道策马向东急行。此刻他并不甚在意长安城的变乱,因为心满满都是阿史那霄云的倩影。
高仙桂已说不清从什么时候开始暗恋阿史那霄云,大概是跟随父亲高舍屯到达庭州后见到她的第一眼难以自拔;高仙桂也说不清为何喜欢阿史那霄云,在长安、在龟兹,他见过举止娴雅的名门佳丽、钟灵毓秀的江南歌伎、豪气干云的漠北英雌、艳色无俦的西域胡姬、热情似火的南诏蛮女、温婉入骨的高丽侍婢,可在高仙桂眼,天下所有绝色合在一起,都不及霄云的万分之一。
但与波涛汹涌的私下倾慕相,高仙桂的追求之举可谓死水微澜,他虽常陪阿史那霄云打马球、猎狡狐,可从无勇气一吐胸爱慕。高仙桂也弄不明白自己为何如此怯弱,或许是阿史那霄云的明艳照人令他自惭形秽、斗志尽消……
倒是高仙桂的母亲看出儿子的小心思,悄悄探过李夫人的口风,得到的却是李夫人的婉拒。后又传闻阿史那霄云或将和亲大唐藩属部族,高仙桂便听从父母劝告,将一腔情意深埋心底。
当然,高仙桂舍不得离开阿史那霄云,依旧以玩伴的身份陪她左右。在她遇到危险的时候,更是奋不顾身冲在最前,正如在庭州西郊马球场遇袭时那般。
对于阿史那霄云选择王霨,高仙桂心海难免会泛起丝丝醋意,然更多的还是祝福。因他经过多年观察,深信王霨不仅韬武略远胜自己,对阿史那霄云的痴迷也不在自己之下。
名花虽已有主,高仙桂却仍愿意默默守护着她,毫无移情别恋之心,令其父母甚是焦急。去年高舍屯不与儿子商议给他张罗了门婚事,新娘来自世居营州的高句丽大族,婚期定在今年巳佳节。
恪守孝道的高仙桂不敢忤逆父母之意,令他颇感庆幸的是,安禄山于年前起兵作乱,营州与长安的来往交通被叛军隔绝,婚期不得不一推再推。而王霨远赴河东平叛后,高仙桂忙碌完龙武禁军的差事,常去崇仁坊探望阿史那霄云,日子过得之前还要快活些。
“霨郎君,望尔能守初心如日月,不因荏苒变冷热。否则某绝不饶你。”高仙桂思绪万千之际,在前探路的飞龙轻骑兀然在路边发现一堆被草草遮掩的尸体。
“张将军之前派往华州的袍泽全被人射杀?”大惊失色的高仙桂略一思索,急令道:“熄灭火把,走小道!”,可心神全萦绕在阿史那霄云的他并未察觉,从离开大明宫起,有一队人马远远跟在后面……
高仙桂摸黑赶往华州时,长安西郊,一彪飞龙禁军护送使刚刚进入沙陀军营。他们出城后也遭偷袭,幸遇一队素叶镖师相助才击退敌人。
素叶镖师一路陪同飞龙禁军到沙陀营地外才离开。途经刘家村时,飞龙禁军发现素叶居的庄园刁斗声声、烛火通明,全副武装的甲士手持强弓站在望楼警戒,闲杂人等根本无法靠近。
一身戎装的沙陀叶护朱邪骨咄支接过诏书后,拍着胸脯表示立即点兵。可飞龙禁军士卒刚出大帐,被密若牛毛的羽箭射成刺猬,他们的尸体随即被埋到远离军营的树林。
“勤王,勤哪个王?胜负未分,沙陀人绝不会蹚浑水。”骨咄支遥望不远处灯火点点的葛逻禄营盘,阴恻恻笑道:“天可汗老眼昏花,大唐内乱不休,巨龙爪牙渐钝,碛西诸部要换个活法,对不对,谋剌小叶护……”
与此同时,水声滔滔的蒲津渡口,刘破虏见潼关平安火未燃,正要挥兵前往却收到一封令他无所适从的密信……
马蹄敲月狼烟浓,壮士披星烽火狂。
戌初时分,长安城内动荡不安之时,王霨带三千健儿不惜马力赶往漆黑一团、存亡未卜的潼关。
“也不知伊月是否与霄云汇合?同罗蒲丽应接到密信加强戒备了吧?雯霞姐姐与柳萧菲一人三马狂奔百余里,能否赶得及?”
诸多念头在王霨心头一闪而过,他恨不得立即调转马头奔赴长安,带霄云、伊月等至亲至爱远走高飞。可抬头远望黑魆魆的潼关方向,重如千钧的责任压在王霨肩,令他只能牵挂,却不能回头。
大半个时辰前,王霨进入死伤惨重、狼藉不堪的华州城,盛王的无头残尸被胡乱抛弃在行营内,再无执掌天下兵马的英姿;华州刺史罗希奭身七刀,鲜血将绒毯染成赤色;李林甫忠心耿耿的管家李庄箭而死,只是未发现李仁之的尸首;平卢牙兵、飞龙禁军的遗体随处可见,他们死前曾奋勇抵抗却于事无补,只得含恨而去;史朝义回到自己与陌刀将对战的地方,望着四名平卢牙兵断成数截的尸身,放声痛哭。