数日后，阿史那雯霞告诉王霨，圣人之所以态度大变，是因虢国夫人在宫中使出百般媚惑手段，非议王霨用心不纯，竟欲效仿王忠嗣，将根除吐蕃的不世之功留给新皇。阿史那雯霞还探知，安禄山入朝时，也正是虢国夫人从圣人处套得开设枢密院的消息，致使杨国忠早有防备。
“效仿王忠嗣？”王霨苦笑不已：“虢国夫人何时精通边事？杨国忠亦无此等见识，想来又是吉温的诡计。庆父不死鲁难未已，只是吉温甚是狡诈，当徐徐图之。”
长缨缚敌豪、戎服献社庙。
慷慨激昂的破阵乐中，身披明光铁甲的封常清骑着一匹通体纯黑、四蹄皆白的骏马昂然而来。在他身后，身高臂长的李嗣业高擎安西军旗，若移动的铁浮屠，令人望之顿生泰山压顶之感。
李嗣业马后，沾沾自喜的安西监军边令诚摇头晃脑、满脸堆笑。两人身后，人马俱甲的席元庆手持告捷露布，带领一百名安西重骑，缓缓而行。铁掌整齐划一地敲打着青石地面，广场四周的气温似乎陡然下降。
威武雄壮的安西重骑后，苏毗王子悉诺逻和大勃律王子弥罗利连辔而行。只是二人一喜一悲，神情颇殊。
队伍最后，五百名乱发如蓬、面生红斑的吐蕃、大勃律战俘双手缚后，在飞龙军的监视下蹒跚而来。安西军出征俘虏甚众，不可能皆押运至长安。故封常清精挑细选五百大小头目进京献俘。
抵达勤政务本楼的旌门时，封常清翻身下马，枢密使高仙芝早已在此恭候。在高仙芝的引导下，封常清一行步行来到勤政务本楼门洞前。
“高、封乃莫逆之交，但两人的性格却有天壤之别。高仙芝出身将门世家，一路顺风顺水，貌似高傲、心实纯朴；封常清乃流犯之后，足跛目斜，历经坎坷，故心机深沉、难以琢磨。”王霨打量着立下傲人功勋的高仙芝和封常清，感慨万千：“邢縡之死，必是封常清之谋划，而非高仙芝的手笔。”
元日前后，王准潜逃回京的谣言传得沸沸扬扬。王霨虽淡然视之，但在为安禄山接风洗尘的午宴上还是试探问了李仁之一句。当他发现李仁之并非幕后黑手时，王霨才开始留意此事。
为寻根究底，王霨飞鸽传书扬州博良商行，拜托赵无极派快船走海路载素叶镖师赴岭南打探王准行踪。
去年关中遭遇洪涝灾害，赵无极纡灾解难的诚心和开拓进取的精神打动了王霨，故他将记忆中适用于唐代技术水平的造船知识和沿海航线倾囊相授，并出资与赵无极合伙开设博良商行。
经王霨指点，赵无极抵达扬州后立即组织人手改造两艘海船，加设水密隔舱和披水板、增添罗盘和指南针……数月后，焕然一新的巨舰劈波斩浪，从扬州出发，横渡东海，直抵日本值嘉岛，补给后沿海岸北上，经松浦、博多即到筑紫。
此条航线之前从未有海商走过，首航之时赵无极战战兢兢。若非深信王霨有点石成金之能，他绝不敢冒如此大险。谁料顺风顺水的海船只花了七天就驶抵值嘉岛，十天之内平安达到筑紫。一趟下来，有如神助的赵无极赚得盆满钵满，对王霨更是佩服得五体投地。
不满足现状的赵无极持续购买、改造船只，独占新航线半年之久的博良商行越做越大，渐而崭露头角，一跃成为扬州数得上的大海商。
木秀于林风必摧之，嫉妒博良商行的各路势力明里暗里动作不断。对于暗中做手脚的，跟随赵无极南下的素叶镖师以牙还牙，使出霹雳手段将各路牛鬼蛇神收拾得服服帖帖；对于别有用心、公然索贿的贪官污吏，赵无极按照王霨的嘱托，将杨玉环的大旗高高竖起。一句“为贵妃娘子赚点脂粉钱”和几张盖有杨玉环私印的益州浣花笺，惊得欲伸手捞一笔的太守、县令急忙退避三舍。
原来王霨早料到商场如战场，托阿史那霄云在杨玉环耳边美言几句，为博良商行借了张虎皮。而赵无极每次出海，均会搜罗几件奇珍异宝送入宫中，供贵妃娘子赏玩。王霨还从自己的分红中拿出数成，由阿史那霄云供奉给杨玉环当私房钱，使心情郁郁的贵妃娘子偶绽笑颜。
蓬勃发展的博良商行除了继续经营日本航线，还按照王霨的叮嘱不断南下探索新的海路和商机。岭南与扬州本就有成熟航路，博良商行的船队自然不会放过。乘船前去岭南打探的素叶镖师惊愕地发现，王准从未离开岭南。
得到从扬州传回的消息时，已经是三月上旬。王霨、王勇、阿伊腾格娜、阿史那姐妹和卢杞结合素叶镖局在长安搜集的零星情报，如元日大朝会前，圣人曾密召高仙芝单独入宫；如高仙桂对前北庭牙兵队副陈达过于亲热，似有所图；如安西别将卫伯玉经常带领十余名牙兵无故消失，随后长安城中就会有王准作乱的动静传出……推测出高仙芝极可能是“王准返京”疑云的幕后推手。
至于高仙芝的目的，王霨翻了翻厚厚一摞，指着数条“龙武将军邢縡称病不出”的记录道：“高相欲报蒙冤之仇，圣人欲更易东宫，肯綮皆在邢縡身上。”
弄清事情的来龙去脉后，王霨就无心插手此事。于公而言，王霨不愿卷入夺嫡之争；于私而言，他支持高仙芝报仇。得知邢縡的咽喉被刺客杀死时，王霨唯觉善恶终有报；听闻王准死于岭南暑热，王霨忆起初抵京畿在西郊若兮客栈与他发生冲突，忽生几丝“逝者如斯夫”之叹。
令王霨赞叹的是，封常清的计谋算尽人心、环环相扣。敢于放出王准回京的谣言，是算准岭南偏僻，太子和陈玄礼均未在此安排人手，短时间内不方便也不可能辨别真假；用谣言搅动长安局势，则是为引蛇出洞，令邢縡心神不安、太子蠢蠢欲动；假扮龙武军行刺邢縡，是让邢縡产生被陈玄礼抛弃的错觉；伪造陈达鱼符，利用的正是王霨的名誉……而封常清的最终目的，毫无疑问是诱骗邢縡倒戈，揭露王焊谋逆案幕后黑手，从而为高仙芝复仇。
若非王霨恰好有博良商行，一时也识不破封常清的层层叠叠、曲曲绕绕的心机。不过迫在眉睫的灾情和笼罩在大唐上空的战乱阴霾，使王霨很快就将此事抛之脑后……
俘献天子喜、恩赏颁诏册。
勤政务本楼下，刑部尚书张均朗声道：“启奏陛下，安西都护府征吐蕃、大勃律，俘虏一万四千余人，恭请圣裁。”
“朕为天子，而上天有好生之德。吐蕃虽屡犯大唐边境，成、金城皆和亲赞普。大勃律为大唐之藩属，偶有失礼，亦可宽宥。朕意已决，宽赦尔等之死罪。”站在楼上俯视群俘的李隆基威风凛凛、宛如天神。
楼下五百名俘虏听了译语人的翻译，喜从天降、流泪满面，连叩首谢恩都忘了。
“死罪可免，活罪难逃。尔等不服大唐教化、不尊朕之诏令，若轻易放过，天威何存？尔等皆为安西都护府所俘，朕命汝辈在安西四镇劳作十年，尔等可服？”李隆基恩威并施。
“谢天可汗！”死里逃生的吐蕃、大勃律战俘磕头如捣、感恩戴德。
“安西四镇节度使封常清，临危不乱、坚毅果敢，朕心甚悦，加封特进、开府仪同三司，赐永业田一千亩、钱十万贯、荫二子。安西四镇兵马使李嗣业，身先士卒、勇冠三军，加封安西四镇节度副使，赐永业田五百亩、钱五万贯、荫一子；安西四镇同兵马使席元庆，披坚执锐、勇不可挡，加封安西四镇节度副使，赐永业田五百亩、钱五万贯、荫一子；安西四镇监军边令诚，兢兢业业、恪尽职守，加封为从四品内侍省少监，赐永业田五百亩、钱五万贯。其余立功将士，命兵部有司依律加赏！”
“谢陛下隆恩！”以封常清为首的安西将士齐声谢恩。
“李嗣业与席元庆越过毕思琛同升节度副使，殊为罕见，可见李隆基对封常清此战分外满意。毕思琛凭担任过夫蒙灵察的牙兵校尉爬到安西长史之位，但其除了溜须拍马并无过人之才，与高、封非同路人，难怪封常清不带其出征。安西别将段秀实文武双全，也是位难得的人才。”王霨暗自盘点安西诸将：“只是不知边令诚走了谁的门路，竟然从边镇返京，成为内侍省仅次于高翁之人……”
献俘礼前，王霨收到同罗蒲丽的密报，如意居庭州分号频频宴请北庭都护府官员，似有所图。王霨以为太子又有什么幺蛾子，令素叶镖局加强监控，谁知如意居之后却并无进一步举动。