“你此次入京，所为何事？”李倓无奈，只好换了个话题。
“回殿下，在下不才，经圣人特许，特来参加明年春天进士科的大比。”王霨一五一十答道。
“竟然是圣人下旨特许，果真是少年英才！”其实李倓也不过比王霨大六七岁：“今日初见霨郎君，甚是投缘。若日后在长安遇到什么麻烦，尽管来找我。长安城中，敢不给我面子的人不多。”
“谢殿下！”王霨心中一动，立即顺杆往上爬：“在下方才与王少卿发生了点误会，正担心日后遭人报复呢？既然有殿下此言，在下可以高枕无忧矣。”
李倓见王霨如此上道，心中大喜。他从怀中掏出一张红笺名刺：“今日出来田猎，不曾携带什么信物，唯有名刺一张。某住在兴宁坊百孙院中，日后你可持此名刺来找我。”
“多谢殿下！”王霨手持名刺，若有所思。
“参见殿下，某乃突骑施部的阿伊腾格娜……”
“参见殿下，某乃北庭都护府兵马使王勇，此乃内子苏燕……”
王霨愣神的功夫，阿伊腾格娜、王勇和苏十三娘分别拜见了建宁王。至于阿史那雯霞，李倓之前倒是见过一面。
简若兮对于接连不断出现的大人物，已然麻木了。若不是阿伊腾格娜提醒，她险些忘了引建宁王到大堂里坐下。
李倓坐定之时，衣衫不整的王准、脸色阴沉的李仁之、古井无波的鲜于向和满面怒容的杨暄也走了下来。王霨等人则站在大堂两侧，笑观建宁王“审案”。
无论心中如何腹诽和嫉恨，李倓圣人皇孙的身份和建宁郡王的爵位，都逼得四人不得不行叩拜大礼。
“拜见殿下！”四人齐声高呼的同时，屈膝下跪。
其中，王准的语气大大咧咧、李仁之的神情暗藏恨意、鲜于向的表情无喜无悲、杨暄的嗓音则比平时多了几分讨好。
“鲜于节度使坐镇南疆，收复失地，劳苦功高，某不敢受君大礼。”不待鲜于向跪下，李倓就站起身来一把扶住。
“殿下，老臣已经不是剑南节度使……”鲜于向不明白李倓究竟是何用意，辩解的同时，执意下跪。
王准、李仁之和杨暄见李倓拦住鲜于向，也偷偷想借机不再跪拜。
“嘿！本王可没说要免了你们三个的叩拜。”李倓见三人想要偷奸耍滑，手上用力扶住鲜于向的同时，直言不讳地啐道。
王准三人无奈，只好有气无力地行叩首礼。
鲜于向又尝试了数次，却惊讶地发现，李倓臂力甚强。见确实拗不过李倓，他只好拱手施礼道：“多谢殿下垂怜。”
“鲜于节度，不知如今剑南道情势如何？那阁罗凤可曾老实？”李倓不搭理跪在地上的三人，继续和鲜于向攀谈。
鲜于向摸不清李倓的思路，只好四平八稳地回道：“南诏国力贫弱，阁罗凤更是一跳梁小丑。今夏剑南军已收复被侵占的三十二夷州。明年春暖花开时再发大兵，必可攻克太和城。”
“哦？鲜于节度使不担心吐蕃吗？听说哥舒节度使在陇右步步为营，收复了九曲地后，吐蕃赞普见无力北上争雄，极可能拉拢南诏，兵发剑南，以报石堡之仇。”李倓笑道。
李倓的语气未变，鲜于向的心中却翻江倒海：“难道东宫已知剑南之事？还是李亨故意让儿子试探我？”
鲜于向正琢磨如何回答，李倓却转而笑道：“某失言了，军国大事，非某可以置喙的，还望鲜于节度使莫要怪罪。”
“不敢！不敢！”鲜于向松了口气，急忙答道。
“都起来吧！”李倓坐回椅子上，对跪的腿脚酸麻的三人说道：“本王趁雪兴出城猎狐，却听你们咣咣铛铛在客栈里打得热闹。谁给某讲讲，你们在玩什么呢？”
“殿下，王准无故刁难……”
“殿下，我们依令搜查盗匪……”
王准和杨暄立即又吵得不可开交。
“停！”李倓挥手道：“本王明白了。不过，王少卿，你和仁之郎君为何会插手京兆府万年县的捕盗之事呢？”
李仁之被王霨抓住一次把柄后，心中已有腹案。他怕王准胡言乱语，主
动回道：“禀殿下，此乃家祖的安排。就是担心有人干扰搜查，特令我们协助。”
“哦，李相心思缜密，令人钦佩。”李倓不再纠缠此事，转而问道：“暄郎君，王少卿出师有名，你又为何抗拒搜查呢？难道真有盗匪混入你家奴仆当中了？难怪他们敢鞭打广平姑姑的坐骑。”
杨暄见李倓语气不善，急忙跪倒在地：“殿下，冤枉啊！王准和李仁之来到客栈后，二话不说就要抓人。某虽出身寒贱，也不能任人如此欺负！”
“如此说来，暄郎君问心无愧？”李倓笑道。
“对天发誓，绝不曾作亏心之事！”杨暄指天发誓。
“俗俚有言：平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。既然如此，就由本王做个见证，让京兆府的衙役搜一搜。若有盗匪，秉公行事；若无盗匪，王少卿、仁之郎君就给暄郎君赔个不是。如此可好？”
“嗯……在下谨听殿下吩咐。”杨暄本以为李林甫与东宫誓不两立，李倓会偏向自己些。不料李倓竟话赶话，逼得自己不得不接受搜查。虽然早有准备，杨暄心中依然不爽。
鲜于向见李倓三言两语就逼住了杨暄，心中叹道：“杨家子弟，佼佼者少矣！但愿圣人对贵妃的恩宠，能永不衰竭。”
王准见李倓准许搜查，趁热打铁道：“殿下，素叶镖局的人甚是彪悍，盗匪也可能藏于其间……”
“殿下，素叶镖局的镖师皆是西北边军的退役士卒，均在北庭都护府核验过户籍，身家绝对清白。不过，既然王少卿怀疑，在下愿意接受京兆府的搜查。”不等王准说完，王霨就站出来落落大方地说道：“不过，若是镖局中无盗匪，在下也要向王少卿讨个说法。”
“好！霨郎君果然爽快。”李倓笑道：“王少卿，你意下如何？”
“既然有北庭都护府作保，想来盗匪不会在其间。”李仁之恨王准多事，急忙站出来回道。
“京兆府办案，自然你们说了算。”李倓淡淡一笑：“诸君既无异议，咱们就开始吧。”
在王府家将的监督下，王准和李仁之带着差役在杨家奴仆中装模作样搜查了半天，除了发现有个家仆比较老之外，毫无所得。
若无李倓在此，王准本打算擒住杨家奴仆后，胡乱攀诬，甚至会强行审讯。可如今搜查无果，他不得不随便拱了拱手，算是向杨暄施礼道歉了。
李仁之心中甚是纳闷，却也看不出有什么蹊跷。只好跟着王准一起胡乱行了个礼。
杨暄见两人徒劳无功，心中窃喜。本想调侃王准两句，但见李倓在此，生怕画蛇添足，不敢多言。
“殿下，某等告辞！”王准和李仁之神情讪讪，准备打道回府。
“且慢！”王霨向李倓施礼道：“殿下，京兆府的差役大闹客栈，损坏甚多。王少卿和仁之郎君不能就如此一走了之吧？”
“霨郎君所言甚是。”李倓点头道：“店家，你算算，需要多少赔偿？”
“谢殿下！谢霨郎君！”简若兮走到二楼大致扫了几眼，轻声说道：“损坏了门两扇、窗户五口、桌子两张、椅子七把、圆凳三个、栏杆数段。大约值个……嗯，二十七八贯钱。”
见简若兮只片刻功夫，就算出了物品的价值，王霨暗暗称奇：“可惜大唐不让女子参加科举，否则此女子考个明算科，当手到擒来。”
“王准，你赔店家三十贯钱。”李倓直接取了个整数。
“赔你！王霨，咱们来日再会！”王准从腰间掏出了三枚粟特金币，恶狠狠地扫了眼简若兮，然后将金币扔在地上，转身就走。
王准和李仁之走后，杨暄向李倓施礼道：“殿下，家父还在家中翘首以盼，等待鲜于伯父大驾光临。请恕在下提前告退。”
得到允许后，杨暄和鲜于向在家仆和随从的护邑下，冒雪向长安城进发。
“霨郎君，本王也猎狐去了。某观你身姿，应当熟于骑射。他日有暇，必邀你一起打球、田猎。”李倓似乎对王霨甚是欣赏。
“恭敬不如从命！”王霨明白，李倓其实是在代替他人发出邀请。
李倓离去后，喧嚣许久的客栈终于恢复了平静。
简若兮本以为素叶镖局的人也会着急离开，不料那位霨郎君笑道：“乱哄哄你方唱罢我登场，既然好戏演完了，我们就不必着急，吃饱喝足再走吧。”
吃过饭后，王霨命人掏钱算账，简若兮却执意不要。
王霨把一小袋银币放在饭桌上，对简若兮说道：“若兮娘子，你可知大祸临头了？”
“大祸？”简若兮略一思索，点头道：“王准。”
“正是如此！”王霨分析道：“那王准心狠手辣、报复心极强。今日在这里摔了跟头，日后自然会想尽办法报复某。某虽不惧，却担心贵店遭受池鱼之殃。若他命人半夜三更放把火，恐怕你不仅找不到说理的地方，甚至会有性命之忧。”
“不知霨郎君有何赐教？”简若兮猜到王霨必有对策。
“某见若兮娘子心思清明、精于算学，不知可否愿意来素叶居帮忙？这袋银币，就算是某提前支付的佣金。”王霨脸上闪耀前世把他骗到公司的人力资源部主任常用的表情，也就是传说中“求贤若渴”的神情。
“素叶居？要去庭州吗？”简若兮知道，素叶居总号开在庭州，似乎遥远的河中也有些分号。长安城中时常见素叶居的商队，却不曾开设店铺。
“若兮娘子不必担忧，某岂会让你远赴他乡。素叶居即将在长安城西市开店，正缺人手，不知娘子是否有意？”王霨解释道：“贵店的伙计，若有意者，也可跟随娘子一并前来。”
“多谢霨郎君，可否让妾身思考片刻。”简若兮望着庭院里漂泊不定的飞雪，想起今日的种种遭遇，恍然若梦……
王霨一行重新启程时，苏十三娘正要踏出客栈大门，忽然心生警觉，手捏飞刀，冷冷盯着正堂屋顶。
屋顶上忽然传来乌鸦的叫声，长长短短、循环往复，似乎是畏惧凌冽的寒风。
苏十三娘听了会儿，收回飞刀，接过奶娘手中的婴儿，向马车走去。
“师父，怎么回事？”阿史那雯霞察觉事情有异。
“傻瓜，你被人盯了半天，难道一点也没有发现吗？幸好来人是友非敌，否则你早不明不白死在此地了。”苏十三娘恨铁不成钢：“以后还是为师亲自带你吧，范秋娘技艺不差，就是性格惫懒了些……”
风雪茫茫，车马簇簇。王霨一行沿着官道，向天下最宏伟、最璀璨的城市行去。
马车内，阿伊腾格娜掀开窗帘，望着逐渐清晰的巍峨城墙，心绪起伏。她忽然忆起碎叶城破前，自己对长安的种种向往与幻想。
此刻，她终于来到了长安脚下，只是心中的万般感受，再也无法与最疼爱自己的父汗分享了。
好在哥哥还在，突骑施部也正日益壮大。
“为了突骑施，我一定要陪小郎君坚持到最后！”阿伊腾格娜暗暗下了决心。
风卷飞雪，散入长安城千家万户之中。
王霨一行即将踏入开远门时，长安城李林甫宅内，王准正捂着脸颊，喋喋不休地向父亲告状。李仁之则侍奉在祖父身边，详细地复述所见所闻。
王鉷虽然心疼儿子脸上的伤痕，但半卧在床的李林甫没有发话前，他不敢轻易表态……
雪舞霏霏、姿态万千。
杨暄陪着鲜于向抵达杨府前，藏在家仆中的中年道士早已悄然离去……
风摇腊梅、雪落无声。
本该在郊外猎狐的建宁王李倓，却手持一瓶刚折下来的腊梅，出现在东宫之中。
梅香幽幽、水漏滴滴，父子二人手谈正酣。
李亨长考许久，才在棋盘上落下一子，然后似乎不经意问了句：“此子如何？”
建宁王把玩着手中的玉石棋子，爽朗笑道：“绝妙无比！”
雪满长安道，故人归今朝。
马车通过开远门后，在宽阔的横街辚辚向前。
王霨从车窗探出头，远眺龙首原上如山峦起伏般壮丽的大明宫，慨然叹道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。长安，我来了！”
冬雪飘飘，车过无痕。
天宝十载腊月十九，本已错综复杂的大唐朝堂，因王霨的到来，正变得更加波谲云诡。
...