随着时间进入天启二年，整个辽东地区的人，都清晰地感受到了战争的临近。
年前在辽南的损失，让努尔哈赤痛心不已，本来就人丁单薄的正蓝旗更是一下子就损失了近八百精锐，镶蓝旗也损失了近四百人，两蓝旗都被打得是伤筋动骨，不过他已经派出人马，去往奴儿干都司各处强征他们的同族和近亲补充人口，也就是被明人称为鱼皮鞑子的部族，要把两蓝旗恢复起来，也不过是要花上一些时间而已。
大明没有尝试同化统治广大的奴儿干都司地区，现在已经尝到了苦果。
自努尔哈赤称汗以来，后金历次作战虽损失不大，但也不是没有，辽东长城附近的女真几部人口毕竟有限，后金能一直保持三百多牛录的动员能力不下降，常年远征奴儿干都司，强征该地区各种被明人称为鱼皮鞑子的各种同源部落补充人口，也是重要原因。
此外，广大的奴儿干都司地区出产的皮毛等珍贵物产，都落入了后金手里，让后金有足够的资源去收买晋商等汉奸，换取纺织品和宝贵的情报。
面对新任的辽东经略熊廷弼，努尔哈赤也是感觉有些无处下手。这个熊蛮子，从早前就不断地给他制造麻烦，这广宁城现在就一改早前的防御布局，变得很不好打。
明军把主力兵力都收缩在广宁城附近，这几个月派去广宁的细作，也是一个都没能回到辽阳。
他还听闻，南蛮子的皇帝搞了一种新式的火器出来，威力巨大无比。
这让努尔哈赤感觉有点为难，不过接连的胜利，让这位天命汗多少有些飘，在这个时候不打广宁，对他个人的威望也是个不小的打击，在犹豫了一阵后，努尔哈赤还是决定依照原计划，发兵攻打广宁。
天启二年正月十六日，努尔哈赤在辽阳当众宣布，要取下广宁，砍下熊蛮子的脑袋为莽古尔泰报仇。
几个月前的失利，造成的伤痛还远没有平息，两蓝旗的人更是群情汹涌，纷纷表示要为主子报仇。
随即后金的大军便从辽阳出发，向海州进发。
侦知消息的明军哨探，立刻飞马向熊廷弼报告了后金大军的动向。
这一次八旗出动了两万人马，汉奸军战兵一万，到达海州后，所有后勤和劳役人员也都集结完毕，后金此番出动了共计七万人左右。
次日，经略熊廷弼宣布广宁地区戒严，下令西平一线的轻骑部队全线后撤。
同日，后金大军出海州，直逼辽河。
之后，一直到逼近广宁城五十里处，后金大军一路都没再遇到任何阻碍，几乎连一个人影都没看到。
看到沿途这样高效的坚壁清野，努尔哈赤一路上，脸上都挂着的那副轻松的表情很快消失不见，他很清楚这意味着广宁的明军，比在袁应泰治下的有组织得多，这就意味着，这可能是一场苦战，甚至可能无功而返。
再一次经过一处村落，只看到一片废墟之后，努尔哈赤在召集众人商议时，第一句就是：“这熊蛮子果然不好对付。”
黄台吉闻言也不由感叹道：“这熊蛮子倒是个大才，不似南蛮其他文官那般蠢。”
阿敏也跟着插话道：“这回打进广宁，定要抓了他，千刀万剐，为三贝勒报仇！”
很快，一片报仇的呼喊声就充斥了整个大帐。
黄台吉看了阿敏一眼，随即就把心中刚刚冒出来的那个念头给丢到了一边，招降熊廷弼这种高级文官，以大金现在的声势，根本不可能，自己的想法也是有点天真。
正月二十日，后金的先锋部队，很快抵达广宁城外。
打头的先锋轻骑部队带队的是代善，他也不是没来过广宁，不过现在亲眼一看，还是吓了一跳。
而城外近处土丘上的树木，已经被砍伐殆尽。
城外四周的平野上，无数沟渠纵横，最外围是弯弯拐拐的数道拦马沟，各处城门方向的壕沟，都是与出击方向平行，看着就是为保证出击部队的侧翼安全准备的。
城东的两处土丘上，已经被明军建立起了两座整体上由土墙和木栅栏构成的营垒，一些道路弯弯绕绕缠绕在山体上，连接着那些有着多个形状奇怪突出部的防御线，整座土丘都如同是一座兵营，可想而知明军是在层层设防，每一层又是自成体系，看上去就不好打。
山上土墙下也被挖开了数道有一丈余宽的壕沟，整体上与第一道防御线形状平行，基本上进去了后，就要面对来自两个方向明军的打击。
而广宁城的防御，倒是没有这两处营垒那么奇怪，还是正统的明军大城防御体系布局，流经广宁的二道河，被引流后形成的护城河环绕整个广宁，城墙下的一些小房屋，此时已经被尽数拆毁。
两日后，浩浩荡荡的后金军布满广宁东北面的平原，八旗分部结营，旗帜营帐漫山遍野，无数包衣挥汗如雨，下寨立营。后金大军的人数很快超过三万人，官道上还有源源不断的人马赶来，在这片丘陵地带依次下营。
努尔哈赤的大氂很快出现在山丘下，他望着眼前森严的城防体系久久无语，一众后金贝勒大臣们都陪在他身边，望着广宁的城防布置，大部分人脸上的表情都还算轻松，尽管这一次广宁军没有出城迎战，城内也没有细作可以帮他们打开城门，他们还是有信心打下这座坚固的大城。
倒是像阿敏这样的二愣子，面对明军的布置，却是有些兴奋，他们不但不觉得忧心，反而有种跃跃欲试的感觉。
完成扎营之后，努尔哈赤即遣被掳汉人入城劝降。
在送信的百姓来到城下之后，熊廷弼很快发布了命令，下令打开东北方向的城门，把人放进来。
一名文官当场就惊得大叫起来，两腿战战地问道：“经略，这是何意？”
熊廷弼瞪了他一眼，没好气地说道：“建奴大军还在八里外，城外尚有我军营垒，开了城门又何妨？你是要广宁满城上下被建奴笑话，说咱们胆怯畏战？让城外的大军觉得孤立无援么？”
他辛苦建设两个营垒是为啥，不就是因为城内防御人马数量完全足够，把兵力都放在城内是极大的浪费，设立营垒是为了加大防御纵深，增强防守的韧性。
他放弃西平堡等坚固据点，不就是怕士兵们觉得孤立无援，担心他们守不住，才放弃了广宁外围的据点。
现在敌人的主力还远着呢，就城外那点哨骑还能打进来不成？要是广宁连门都不敢开，外边的两处营垒的士兵们看见了，他们还会相信在他们遇到危险时，广宁城的大军会出兵支援么？若是觉得不会有大军支援，这两处营垒里的军队便会丧胆，怕不是要被轻易攻下，那他还不如把兵力都缩在城内呢。
这文官被熊廷弼堵了一句，马上就不说话了。心里暗骂道，我是担心你开门投降。
武将们倒是大多没有对熊廷弼的命令感到抵触，他们也不傻，打开下城门鞑子也打不进来。也正如经略所说，只是这样就不敢开门了，那就显得他们太胆怯无能。