在灵璧县，一处房屋众多，看着就人烟繁盛的庄子，一位中年儒士冷冷地看着官差，怒气冲冲地说道：“县里为何派役到俺家头上？”
衙役看着这位老者，有些郁闷地说道：“非是不给举人老爷面子，这是县尊老爷的手令，俺们也没办法。”
“新来的县尊老爷就不怕引起非议么？”
“县尊老爷也是没法子，这手令县尊老爷不签，东厂那位陈千户便要上报皇上。”说着衙役指了指身边一个锦衣卫的校尉，“陈老爷您瞧瞧，这东厂的校尉都跟着俺们下来了。”
陈姓的举人这时才注意到一个黑脸的番子，正面无表情地盯着他，不由大吃一惊，双腿一软差点就没站稳。
有一会这位举人老爷才缓过来，正了正衣冠故作镇静状，拱手正色道：“既是县尊老爷征调，俺家自是再没话说的，俺家马上出人，马上出人。”
这一位看似镇静，不过他那副两股战战的样子早已经把他出卖。
大明的优免则例到了现在，比之国朝初，对士绅的优待是要扩大了一些，不过也没说可以把这么一个上千人的庄子的劳役全免了的。对这样的事情朱皇帝早就不觉得惊讶，基层彻底失控的时候，这也是在正常不过的。
与此同时，州城北方的鼓楼不远，徐州大寺平山寺。
寺监如难一路小跑，很快就来到了方丈圆信所居住的一处三进的大宅院门口，用力敲着门。
很快，一个仆从就开了门。
“寺监何时这般着急。”
门开了之后，如难这次都没顾上去偷瞄院子里面的美貌丫鬟。
“快去报告方丈，那位东厂的理刑千户陈实到了寺门，说有要事与方丈商谈。”
仆从闻言顿时就是一脸懵逼，东厂的人来找和尚做什么？不是上香，而是商谈要事？
很快，圆信就快步跟着出来了，平山寺虽说和南直官场，中都凤阳的一些公公都有不错的交情，但面对权势滔天的东厂理刑千户，他还不敢不给面子。
“如难，你以为这位凶名赫赫的陈千户找我等是所为何事？”
“就是不知，俺们和东厂历来没有瓜葛。”
“难道这位是上咱们这来打秋风了？你去准备点东西。”说着他写了个手令。
此时徐州这一带，虎山下面的双峰寺、团山上面的白云寺都是平山寺的子庙。平山寺庙有僧兵几百人，斋田几千顷，佃户数万，在徐州属于响当当的大地主。
两人很快见到了板着个脸的陈实。
“皇上口谕：‘此番河工事平山寺要出役，僧兵十抽八，佃户轮番出役。不出役，上了河堤不肯好生做事，便是不给朕面子，那便休怪朕要在徐州灭佛。’”
两人闻言先是迟疑了一瞬间，不过很快立刻跪下。
在听完之后，两个和尚都懵了，这真是皇帝的圣旨么？
“怎么，平山寺想抗旨么？”
“不敢，不敢。贫僧领旨。”他们可没有说陈千户假传圣旨的胆量。
圆信起身后，向如难打了个手势，很快笑嘻嘻地对陈实说道：“陈千户，这官府的劳役从来都派不到俺们出家人头上。可否与上头分说分说，减免一些。”
陈实冷眼看着他，沉声道：“圆信主持，平山寺此番的力役是皇上亲口分派，你是不把皇上放在眼里了？”
“不敢，不敢。”圆信表面上陪着笑脸，心里却只有一句麻卖批。平山寺惹谁了，修河堤关佛门清净地什么关系，皇帝怎么可能这么不讲究，这狗日的东厂居然敲诈起出家人来了，真是道德沦亡世风日下啊！
这时如难已经一脸肉疼地取来了一个箱子，转交给圆信。
“陈千户，行行好，本寺也只有不多的斋田，没有那么多僧兵佃户可以出役。”
“少给本官来这一套，皇上说过了，平山寺该出的力役不到位，便等着灭佛，本官的项上人头也将不保。银子虽好，本官可还不想死！快些，本官亲自盯着，一个都不可少了。”
两位大和尚此时都吓傻了，这陈千户居然不是来敲诈的，难不成真是皇帝的口谕？
不过不管事实是如何，他们都反抗不了，东厂理刑千户可是他们背后的靠山都惹不起的大人物。
在陈千户的恐吓下，平山寺只得十分不情愿地把僧兵全派了出来，在东厂的人监视下，轮流派出他们名下佃户出役。
李邦华等人，发现东厂的人去各处转了一圈，他们手里能用的民壮就多了数倍之后，脸上的表情别提多么精彩了。
对着自己的同僚管河同知林日瑞，李邦华不由有些愤恨地说道：“不想地方竟是糜烂至此！”
林日瑞也有些痛心疾首地说道：“地方派役不均至此，我等对此却是毫不知情，无能为力。靠了东厂的人出马扮了黑脸，方才让河堤上不至于缺了人手。此事乃我辈士大夫一大耻啊！”
“明知陈千户所作所为皆是为了大明的江山社稷，本官竟也不能上奏朝廷为其辩白，还曾多次对这样一位忠臣喊打喊杀，本官惭愧啊。”
李日瑞没有搭腔去评论陈实，只是满面愁容地叹道：“以徐淮一地便可推知天下各处。长此以往，社稷有倾覆之危啊！”
李邦华闻言后，眉眼间的忧虑之色也是越来越严重，长叹了口气后说道：“天子已是知晓此中情弊，只是，天下处处都是如此，皇上也不敢轻动啊。”
他们也都不傻，这个事暂时根本无解，至于以后怎么解决，他们都在苦思。
知道李邦华性子有点倔，朱皇帝老早就下了道中旨，让他有事没事就上疏弹劾下陈实，说陈实该杀。
皇帝这样的操作，当然是赤裸裸地让东厂唱黑脸来维护他们这些人，这件事只让李邦华越想就越觉得愧疚，也只能更加卖力地做好治河工作。
本来，修补河堤的时间还有点紧张，不过在多了一大批人手之后，河堤的加固工作比以往容易了一些，加把劲的话，在秋汛之前还是很有希望完工的。
原本，大伙对在农忙时节征发徭役修河堤还有些怨言，误了农时很多人，不过很快他们就得到了一个好消息，皇帝下旨，免征徐州和淮安临河州县两年的赋税，并发一些救济粮，这下不管是士绅还是百姓们，总算是松了一口气。
在河工这事上，徐淮地方官员和人民已经是尽了人事，之后的事情，也只能听天由命。
对于徐淮地方这些恶势力，朱皇帝暂时也懒得去下手，他最近折腾得够了，再不消停下，朝堂上就真永无宁日了。反正，要不了多少年，就是秋后算账的时候。