济南城中的官员们都满怀心事地坐在各自的座位上,但是却没有一个人开口说话。这是在何必昌死后的第二天,唐枫便把他们都又叫到了自己的巡抚衙门来了。又一次,他们等在二堂有了近半个时辰,可叫他们来说有话要说的唐大人却还是没有出现。
这是怎么了?一切的罪责都已经推到了那些死去的人身上了,怎么唐大人还要拉着自己等人不放呢?莫非他觉着一个巡抚,一个知府和一个布政使还不够交差?还要多拉几个人出来担罪吗?每个人都怀着相似的心思,很是不安地想着。不过虽然等了有好一阵子了,但大家都没有露出一丝不耐和焦急的神色,昨天处斩了何必昌后唐枫的表现已经完全震慑住了他们,使他们对这个钦差完全的又敬又畏了。
在又等了好一会之后,一身便服的唐枫才慢慢地走了出来,面上勉强一笑道:“让各位大人们久等了。因为本官要将事情给朝廷一个交代,所以耽搁了些时候。”
“不久,不久!大人乃是为了公事,我等稍等片刻也是应该的。”立刻就有人接话道。然后又有人满是不解,试探着问道:“不知大人今日突然找了下官等来此所为何事啊?”
唐枫呵呵一笑,但是众人却并没有感觉到这是发自他内心的,反倒使得这些人的心头打了一个突。也不等他们问第二次,唐枫就从跟着自己进来的军士手中拿过了一叠纸张,轻轻地一挥道:“这是将何必昌押去刑场之后,本官从关押着他的房间里拿到的,各位大人也吧。”说着示意军士拿其中一些分到了几名官员的手中。
“这是……”众官员接过了纸张一看,之后,全都脸色大变,这上面所写的都是何必昌全力回忆下而得到的关于整个山东官场乱象丛生,对百姓所做的那些事情。不过看了几张而已,那些大人们的脸上就见了汗,一个个的都看着唐枫,眼中露出了哀求之色。
唐枫命军士将东西都收了回来之后,才皮笑肉不笑地道:“看了这些东西的时候,我还不信,可现在见你们的样子,我却是信了,这上面所记的都是实事。”
立刻有人就离席来到了唐枫跟前,跪了下去:“求大人你高抬贵手……”其他人一看,也都有样学样地起身跪倒,几十名如今济南城乃至于山东一省的主事之人都跪在了唐枫的跟前。他们知道,要是这些东西交上去的话,只怕自己和何必昌的下场也就没有什么两样了,而且有何必昌前车在前,他们可真怕唐枫再来一手先斩后奏。
唐枫心里也恨不得将这些大蠹虫都给砍了,不过理智却告诉自己这是不能做的,即便他们这些人犯下了无数的大错,自己为了山东地界的安定也不能杀了他们。所以在微顿了一顿,将心里的厌恶之感压下去之后,他才忙扶起离得自己最近的一名官员:“你们这是做什么,快起来。本官可从来没有想过要用这些东西来对付你们啊。”
虽然唐枫话是这么说,可大家还是无法相信,毕竟他叫了自己等人来此,又将东西拿出来给大家看,可不是为了炫耀的。而且要没有他的指使和逼问的话,只怕何必昌也不会将事情都给抖出来啊。他们最怕的不是对方提出多难的条件,而是对方在掌握了自己的把柄之后不提一个条件,这就让他们难以安心了。
唐枫的脸上依旧带着那和煦的笑容,全不象是在拿证据威胁他们一般道:“我知道,何必昌所写的东西十有**是真的,不过我却不想拿这些东西来做对各位不利的事情。”
见众人用不是很信任的目光看向自己,唐枫就继续说道:“不过我却有一些事情要嘱咐你们各位。若是各位真能帮我了了几桩心愿的话,这些证词就永远不会被其他人看到。”
终于有人忍不住问道:“不知大人您要我们做些什么?”他们已经看出来了,唐枫这些举动都是环环相扣的,那他所图谋的必然不小。不过现在自己等人的生死就在他唐大人的手上,自然只有听从他的摆布了,只希望不是要自己等人做什么有违国法的事情。
唐枫并没有急着说出自己的意思,而是很悠闲地喝了几口茶,又随手翻了翻那些纸张,在众人都快挺不住的时候才轻松地道:“本官也是我大明的官员,领的是朝廷的俸禄,所以断不会做出有损家国的事情来,这点你们大可放心。”众人闻言,才稍稍安下心来,然后又都看向唐枫,等着他将条件给说出来。
“我要你们做的事情其实很简单,那就是让你们全力以赴地帮着本官将山东的此次乱局给治理好了。”唐枫的这句话让听到耳里的众人都为之一愣,平息乱局,使山东恢复正常就算他不说这些人也会做的,这又算的是哪一门子的要求啊?但是唐枫的话还没有说完,只听他继续说道:“要想平息民乱不难,但想要山东恢复正常就不容易了。你们也是知道此次民变是因何而起的,所谓官逼民反,若是为官者处处为民着想,不与民为难的话,恐怕就不会出现这样的事情了。所以本官要你们在就任期间善待这里的百姓,无论他们之前做了什么,都不得为难他们,要做到既往不咎!”
虽然唐枫的这个要求有些难处,但是既然大人发了话,他们也没有拒绝的借口,而且他们也被这些百姓给吓到了,也不敢再次激怒百姓,便也一口答应了下来。
“另外,”唐枫竖起了三根手指道,“你们知道此次民变的根源所在,所以一切为祸百姓的事情今后都不得再做。什么生祠,什么乱加派的税赋通通都要取消!”
“大人……”立刻有人提出了自己的看法:“这第三条只怕是有些为难啊,这生祠乃是为魏公公所立,还有那些税辅也是为了交付朝廷的,我们可不敢停了它们!”
“你是怕完不成事情而被朝廷下文责怪吧?”唐枫冷冷地看着他:“还是怕没了这些事情自己没有油水可捞呢?不错,这些事情你们办不成朝廷或会出了你们的缺,或会降了你们的职,但是我手里东西要是一递上去的话,就不是无官可做的事情了。”
众人的面色一下就变得极其难看,他们看得出来唐枫说的乃是实话,自己要是稍有不如意,他是真的会将这些证词给送进京的。唐枫冷笑着有道:“你们中或许有人还会抱着侥幸的念头,想着何必昌已死,死无对证,而且他一个罪官说的话朝廷或不会采信。那么你们自己所写的欠条可是无法辩驳的,贿赂钦差的大罪,你们一个都逃不了!”
“……”众人都拿惊恐的眼神看向了唐枫,他们怎么也想不到自己用来巴结他的东西也成了罪证,这么看来他想对付自己等人已经不是一天两天了。现在有了这两道保险在手,他们怎么也不敢再逆唐枫的意思了。“大人,我们听你的就是!”在呆了好一阵之后,这些人才稀稀拉拉地说道。
唐枫满意地一笑:“这才象话嘛,本官又不是要你们去做什么为非作歹的事情,只是要你们做到一个为官者应该做的事情,你们怎么会不愿意干呢?只要你们肯实心做事,本官自然会替你们保住这些供词,不使他人看到。还有,你们所写的那些欠条,本官也不会向你们索取银两,你们只管安心就是。”这后一句话是这些人今天所听到的最高兴的,他们原来的一点担心也就随之放下了。
唐枫又勉励了他们几句,无非是要他们好好为官,善待百姓之类的。在连吓带哄,又带着威胁的话语之后,唐枫终于说服了这些官员,让他们为山东的振兴而为官。
“对了,本官还有两件小事要请你们去办。”在看到大家都心服之后,唐枫又说道:“山东这次的乱象除了有白莲教煽风点火之外,卫所官兵的无能也是很重要的原因,那些卫所中将领的所作所为你们也应该是很清楚的吧,本官想让你们以上官的身份勒令他们改过!”众人没想到他没去过卫所都能知道这一些,心里就更为忌惮了,忙一口答应了下来。反正在这些科举出身的文官看来,那些粗全不是什么问题。
“还有最后一件事情,也要麻烦各位。那就是当日本官曾答应过城中的百姓会将从白莲教那得来的三十万两白银分发给他们,这就要交托给你们了。不过,你们可不能中饱私囊啊。”唐枫又想起了一事道。
“下官不敢!”这话是出自他们的真心,谁敢贪唐大人的钱,不要命了吗?
见已经将这些人收拾得服服帖帖的,唐枫才挥手让他们退下,去给自己跑腿送银子去了,而他则看着那些供词,眉宇间露出了一丝冷然。