黑格少将的远征军第三军正在接受严峻的考验，战局对联军愈不利，德军右翼主力从比利时方向强势攻入法国境内，低地国家的堡垒、俄军东线的牵制都没能减缓德军的进军度。＞≧≯英法联军损兵折将，边境战役已经有四万多名法军士兵和七千多名英军士兵伤亡，丢掉了两百多门大炮。
虽然损失不小，联军还没有伤筋动骨，如果没有小毛奇的那支军队的话，霞飞尽可以在马恩河一线布置防线，与德军决一死战。但开战时被人忽视的阿登森林方向成为此次战争最大的异数，小毛奇的第一集团军近三十万人冲开这个缺口，随后德军第二集团军从此涌入法国境内，也就是说在这个方向出现了近五十万德军士兵！
如此庞大的作战集群攻占色当后，德军第二集团军顺势扩大防御纵深，小毛奇的主力装甲部队、骑兵部队和步兵军向北挺进，势如破竹的占领大片土地，直接威胁联军位于边境地区的七十多万主力部队——联军面临后路被断、前后包围的尴尬局面。
法国边境小镇，原有的恬静被打破，田园牧场的悠闲被武器和军人的刚硬所取代，几名少女探头探脑的看着那些英俊威武的年轻军官，叽叽喳喳笑个不停，胆子大一些的过去送上鸡蛋或者奶酪，很快就有联军军官和姑娘们成双成对。等级森严的军队里底层士兵看着军官们享受艳福愤恨不已，只能在宿舍里交谈的时候用最粗鲁的脏话问候那些无耻的军官。胖大妈同样有些不忿，没有过六十岁的胖大妈也想给年轻军官们抛媚眼，却现那些军官见到自己就躲开。
战局不利，但紧张的气氛似乎没有波及到这里，因为这里是英国远征军指挥部所在地，密密麻麻的天线，大功率无线电设备和电设备嗡嗡作响，到处都是巡逻的英军士兵，他们头上的钢盔丑的吓人，只有军官们的打扮惹人喜欢。附近还有防空火炮，一个师的部队守卫在四周，即使战局不利，指挥部也可以轻易逃脱。
小镇中央的镇长办公室里，一场没有法国人参加的军事会议正在仆人的服务下召开，十几名印度阿三为将军们送上甜点、红茶，会议室内的沙盘、地图等被清理出去。要不是这些身穿军装的将军、门外站岗的士兵，没人会想到这是一场关键的军事会议。
除了第三军军长黑格和参谋长基钦纳外，大部分将领的脸色还不错，尤其是远征军统帅弗伦奇爵士，还有心思慢慢品尝仆人送上来的红茶。在弗伦奇没有开口之前，那些将领们低声私语交流着，还不时的将目光转向基钦纳和黑格二人。
这两个看上去身体虚弱、面容严肃但身板挺直的将军，自缅甸回到英国后就备受质疑，他们统帅英军负责剿灭缅甸自由军，耗时三年半时间，有两万七千多名英军本土士兵伤亡，花费一千两百多万英镑。最后一点是英国人质疑甚至批评二人的主要理由，平定一个缅甸就要花费一千多万英镑，而那里根本不能产出和南非一样的金银矿产！
好在英国上层知道两人的艰苦，也知道缅甸的重要性，那里不但是保卫印度的前沿阵地，还是遏制华夏的堡垒之一，决不能防守。而热带丛林对于军队来说是最残酷的战场之一，不熟悉丛林的军队将被丛林淹没，战术素养低劣的缅甸自由军战士在丛林中却成为上蹿下跳的猴子。基钦纳和黑格能将自由军压制在北部一角已经算是功不可没，所以二人受到了极大地表彰，除了军衔之外，还受到了皇室的接见，基钦纳因为战功被授予爵士爵位。两人之后加入英国远征军，成为高级指挥层的一员。
只是在远征军中，两人没有多少根底，权利都被弗伦奇和他的手下们控制。弗伦奇一派还眼红两人的战功，将领中流传着基钦纳二人毫无战功却享受巨大的荣耀，眼红的人多得是。最关键的一点，基钦纳、黑格二人与弗伦奇的观点悖逆，这是他们收到排挤的主要原因。
弗伦奇慢斯条理的放下精致茶杯，看了一圈后说道：“先生们，我们必须要为我们的后路打算一下了，昨天我接到伦敦的密电，大家都知道我们的本土舰队打了败仗，胆小的杰里科带着可怜的几艘主力舰回到斯卡帕湾。这产生了一个很严重的后果，那就是我们的海上运输线路受到德国战舰的巨大威胁，也许再过一阵子我们的士兵就得使用法国人的武器和弹药了。”
“爵士阁下，我想现实比您描述的严峻的多。德国人右翼主力气势汹汹，攻击势头没有丝毫衰减，我的第三军右翼出现一个师的德军前锋，后面还跟着数量不明的德军士兵，为了防线的安全我没有下令撤退，所以现在我的部队损失惨重，随着敌军兵力的增加第三军防线随时有崩溃的危险。更令人惊心的是，德军中路集群正在向我们的后方进攻，如果后路被截断，结局不堪设想！”黑格忍不住开口道，话虽然对，而且在座的都能看出来，但就是没有人说，不过是等着弗伦奇先开口罢了。黑格不说则以，一说就得罪了弗伦奇。
“霞飞将军的意思是远征军和法军主力在原地坚守，抵挡北边德军右翼主力的进攻，然后我们派出一部分部队南下，霞飞从德法边境地区调集一部分部队北上，夹击小毛奇的中路集群，破解不利态势。”这个时候基钦纳又火上浇油的添了一句。
弗伦奇火冒三丈，要不是贵族的身份约束着自己的行为，他早就破口大骂了。霞飞给基钦纳信，却不和自己这个远征军司令官商讨，这不是看不起人吗？还有那个黑格，就显得你厉害是吧，你厉害还用了三年多时间才平定缅甸！
一名狗腿子将军善于察言观色，最了解弗伦奇的他立刻接上话：“小毛奇的中路集群有五十多万大军，短时间内根本无法调集足够的兵力打破德军的封锁，而我们联军主力能坚持多长时间还是个问题，要知道我们的前面是有近一百万德军——他们才是德国人的主力。”
黑格大怒，他和基钦纳在缅甸的三年多时间，受到雨林的侵蚀，除了身体变得非常虚弱以外，心理也变得有些扭曲，通俗的说就是不懂人情。他好心好意帮弗伦奇出主意，怎么就没人认同呢？
“不南下击败小毛奇，难道你还有更好的办法应对目前的局面吗？”黑格将目光转向那位狗腿子将军，目光灼灼让那人不敢直视。
狗腿子将军低下头后过了几秒，然后贼兮兮的抬起头笑着说道：“黑格将军说得对，我们肯定打不过北边的德军主力，小毛奇的中路集群兵力薄弱一些，不如和法国人商议派兵南下。从法军中抽调一个集团军，从我军中抽调一个军，然后再由霞飞从南边抽调部队北上。”
弗伦奇皱皱眉头，这个狗腿子怎么开始转向基钦纳一方？不过他接下来的话让弗伦奇大感欣慰，不愧是自己的忠诚手下。
“击败小毛奇是关键，所以我建议抽调的部队必须是战斗力最强的部队，纵观远征军，战斗力最强的莫过于黑格将军的第三军，要知道第三军拥有一百五十多辆坦克，在远征军中坦克的比例最大。”
弗伦奇大喜：“就这么办吧，黑格将军，我再抽调两个坦克营给你，第三军现在就开始准备南下，你的防线我会和法国人商量替换的。”
“一个军的部队是不是太少了？”基钦纳开口道，黑格的第三军因为之前的战斗并不完整，而且非常疲劳，坦克也因为部队来回调动和多次战斗而损失了一大半，怎么能算是战斗力最强的部队呢？
“也是。”弗伦奇点点头，然后说道：“我认为战争的输赢不在于军队的多少，而在于指挥官的素质。这样吧，基钦纳爵士，你也和黑格将军一起南下，两个人商量着总好过一个人拿主意，你看怎么样？”
不同意也得同意，军队可不是个讲究公平和民主的地方，基钦纳和黑格被送往最危险的战场，两个人走出会议室后才领悟过来，这是弗伦奇对自己的陷害，一个残缺不全的步兵军能起多大作用？加上两个坦克营也不到一百辆坦克啊，如何应对小毛奇的两个装甲军？当听说法军只派出两个步兵军、霞飞从南边派出两个步兵军后，基钦纳和黑格两个人绝望了，这么少的兵力，还要跨越长长的距离才能抵达小毛奇的正面，还要面对近五十万大军，这是不可能完成的任务。8