看着急不可耐想要大赚一笔的众人,吕梁不得不在将要散会时强调:“我们广东自强商会的建立是为了强盛民族资本,为广大的人民谋福利,短期目标是将所有的洋货赶出广东市场,进而谋求占领整个国内市场,最终目标是让我们的民族企业成为世界工厂,生产世界上所有能生产的产品,甚至大型机、发动机、大海轮等都不在话下,当然,这需要各位同仁的共同努力,相信这一天不会久远。着眼当下,投资办厂的要抓紧时间组织人力、选定地方建设厂房,我们的技术人员会提供帮助;代理商家暂时不要出货,等待各个工厂全部建设完毕后在广东各地囤积货物,本人保证,销售之前的货物资金全部由自强承担,不会损失各位一分一毫。我们的目的就是突然发力,打那些洋商们一个措手不及,不给他们反应时间,力争在短期内迅速占领市场。届时货物的价格我们在商会内商定,不许出现内部价格竞争的行为,不然将取消会员资格。”
销售途径准备完毕,吕一也被派到广州负责新工业区建设,在那里将建成比惠州大几倍的轻工业基地。优越的条件将会使那边的建设速度比这里快得多——更有实力、范围更广的乡绅、商人集体,上中下各层势力几乎都被容纳;几乎无穷无尽的丰富人力;惠州之前的经验和打下的基础;更加丰富的自然资源,主要是建筑材料,那边已经不需要基地提供,需要的是惠州水泥厂提供的水泥。惠州将作为重工业基地,其容纳的人口比轻工业基地还要多,现在只建成钢铁厂、机器制造厂、发电厂、水泥厂,而且规模、产能还比较小,更多的工厂比如发动机厂、轧钢厂、焦化厂、火车制造厂、汽车制造厂等等都还在建设中,主要是合格工人的缺乏,对他们的培训需要一定时间的积累,急不得。而钢铁基地除了提供各种建厂所需的机械外,主要负责提供各种海底矿产、资源,等将来工业完善后钢铁基地将作为资源输出地使用。
商会建立、协议签订,工厂开始建设,货物开始囤积,但还有一项最终要的工作要完成,那就是道路。只是在广东地区销售的话,现有的道路条件勉强可以应付局面,但要想面向全国,面对大量的货物,现有的条件就不行了。而且陆上运输并不安全,盗匪、兵匪、官府,地方势力会让成本大增。而且现阶段广东乃至整个中国都只有几条短途铁路,而且筑路权大多被列强把持,现在就开始修路根本来不及。
当然,还可以通过海运进行,造船厂正在加紧建造第一艘自强轮,还可以通过购买货轮组建海运公司。但并不是组建公司后就可以运营,李鸿章的轮船招商局垄断了国内海运运输业,打压新组建的海运公司,如果没有更加强硬的背景,很难发展起来,吕梁也不想现在就与李鸿章代表的淮军体系、北洋体系对抗。因此远在大洋彼岸的美利坚安布雷拉公司开始购买海轮,吕梁的海运公司将暂时以美国公司的名义运行。
美利坚安布雷拉公司总部设在圣弗朗西斯科市,也叫旧金山。此时也是1900年底的十一月,几个月前化名托德的五十名基因人乘坐海底采矿车到达这里,随携带了基地提供的份文件、部分技术资料和一大批海底采矿车采集的金银。到达这里后先是购买了市中心的一四层楼房,建立了实体安布雷拉公司,并开始张贴公告、招收工人,在郊区建立拉链工厂、打火机工厂。大把抛洒金银的他们引起了不少有心人的注意,在这段时间,托德等基因人遭遇袭击达到十七次,其中大规模的袭击三次,全部是步枪、手枪火力,但都被全副武装的基因人击退,以特种兵为模板制造的基因人岂是这些虾兵蟹将能抗衡的,基因人无一伤亡,袭击者死伤惨重,整个旧金山都被这伙新出现的强悍武力所震撼,托德又买通几名议员和政府官员,新势力终于得到承认,工厂也因此顺利开展。
接到吕梁的电报后托德马上开始寻找旧金山的造船公司,此时的美国造船公司主要位于东海岸,加州只有几家小规模的造船厂、修理厂。幸运的是托德得知东海岸纽波特纽斯造船厂的新老板亨利-亨廷顿正在旧金山。
“亨利,这位就是托德先生,他的安布雷拉公司刚刚成立,资本雄厚,听说你在这里,想和你商量一些生意。”亨利的叔叔与旧金山议员沃尔特有旧交,正好沃尔特就是托德曾经贿赂的议员之一,因此托德邀请二人到旧金山最出名的餐厅用餐。
亨利刚刚接手叔叔的造船厂,现在正到处联络生意,试图扩大造船厂的规模。他非常看好海运生意,而自己的工厂也具有扩充的基本条件,现在就看自己能不能取得订单,为造船厂规模扩充打好基础。
托德抿了一口红酒后说道:“本人的安布雷拉公司从事成衣制造、拉链制造、打火机制造还有海外运输业,制造厂位于市郊,在大洋彼岸的大清朝广东省也有分厂。我们实力比不上那些大型集团、财团,只能在贫瘠落后的清朝找点财路,因此我们公司新成立的安布雷拉海运公司需要一些运输船。”
“不知你们公司需要什么样的船只?”亨利才不管他们用来做什么,运往清朝的船只很少,那里的市场大部分被英法把持,美利坚的门户开放政策根本得不到响应,估计这些人的生意会做得很惨。
“我们需要十艘五千吨级的蒸汽机船,最好能够安装最新式的蒸汽轮机,如果你们能够生产内燃机船的话更好。”
“供货时间呢?”
“越快越好,如果能在两个月内交付的话我会在价格上作出让步。”
亨利沉吟了一会,这么短的时间新船肯定不可能,而且自己的纽波特船厂正在进行技术改造,半年之内无法生产内燃机运输船。
“托德先生,你看这样行不行,两个月的时间只能购买二手船,新船不可能在这么短的时间建好,而且我们的船台上在建的都是事先订购的船只。但我的家族正好有一支海运船队,其中一半以上都是五年内下水的新船,你可以从中挑选十艘你满意的海船,价格上我可以给你优惠。”
“好,你们的船队在哪里?我会派人前去挑选。”
基因人威廉从纽约接收了十艘排水量在五千吨的大型运输船,并在纽约就近招募了海员,带着船队返回西海岸。此时巴拿马运河还没有通航,那要等到1914年左右,因此这段旅程不得不绕行危机四伏的麦哲伦海峡。在旧金山休整了十天左右,补充物资、修补船只,然后开始穿越太平洋,返回惠州。随行的除了船队负责人威廉、招募的海员外还有几万吨粮食,这是托德在美国购买的。此时的中国最不缺少的就是饥饿的难民,本着船不走空的原则顺便将这些粮食拉回去。惠州吕梁名下的土地、体系内乡绅的土地上大都种上了高产水稻,不仅满足本地需要,还可以大量外卖。但吕梁从不嫌粮食多,在这个时代粮食也是一种战略武器。