时间：大唐贞观七年冬十一月初。
地点：大唐西北边疆某荒漠。
人物：一支一百余人组成的商队。
“我说掌柜的，你这批货怎么那么沉啊，刚才搬货的时候差点儿脱手，差点儿把脚给砸烂了，现在手上还酸着呢，这到底是什么东西啊？”一个精瘦的汉子骑在马上，一脸郁闷的跟身前一个长着山羊胡子的四十多岁的中年男人抱怨。
山羊胡子骑在马上正悠哉悠哉的看着周边景色，闻言转过头笑道：“又不是什么贵重的东西，只不过是些寻常的货物而已，当然有点儿重就是了，又没砸着你，这工钱也没少你的，你抱怨个什么劲儿？”
精瘦汉子无奈的点点头，然后貌似想到了什么似的问道：“掌柜的，咱们这是去哪儿啊？这里好像也不像是去西突厥王庭的路线吧？难不成是去西域？那路可远了！掌柜的你也不告诉我们一声，这粮食和水够吗？还有啊，这里好像和吐谷浑挺近的，大唐可没和吐谷浑通商啊，前些日子吐谷浑还来打兰州的，咱们可不能和他们做生意啊！”
山羊胡子白了精瘦汉子一眼，说道：“你这小子怎么那么多话？谁说老子要和吐谷浑做生意了？那帮蛮子天天和大唐作对，总是和咱们不对付，老子虽然是个商人，但也知道大义，和他们做生意不就是害了大唐吗？老子可是读过书的，你当老子和你一样？”
精瘦汉子眼中精光一闪。带着谄媚的笑容接近山羊胡子，笑道：“哎哟，掌柜的还真看不出来啊，您还是读过书的呢？读过书的人怎么还做商人呢？我可听说朝廷已经把什么什么术给研究出来了，说什么大唐以后所有人都能读书，哎哟喂……”
山羊胡子没好气的说道：“那是造纸术和活字印刷术，多大的功德啊，你可要记住了，再说了谁说读过书的就不能做商人？这越往以后读书人越多，什么人都能读书。朝廷还要建设官学。这读书人也不会那么少见了，说不定你小子回到家里面都能读书了，你小子不是住在雍州吗？那儿可是设立蒙学的地方，回去以后就能读书了。”
精瘦汉子笑了出来：“嘿嘿嘿。那到也是。昨天老娘给我捎了一封家书。说已经给我报名了，这一次回去就能去读书了，嘿嘿嘿。以后，我也是个读书人了，这说出去多有面子啊，嘿嘿嘿！掌柜的，这以后要是读了书识了字，能不能，涨涨工钱什么的？”
山羊胡子扑哧一下笑了出来，从怀里拿出一本精装线装书递给精瘦汉子说道：“你小子要是能在一年之内把这本给背下来，我就给你涨双倍工钱！”
精瘦汉子小心翼翼地捧着书本，一听山羊胡子的这句话，立刻双眼放光道：“好嘞！掌柜的你就等着吧！把双倍工钱准备好咯！乖乖，这就是书啊，还从没见过呢，哎呀，我可算是咱们村里第一个看到书的人了，嘿嘿……”
山羊胡子笑了笑摇摇头，没说话，然后转过头看了看远处，眼中精光一闪，低声喃喃道：“应该快要到了。”
精瘦汉子离得很近，但是心思都在那本书上，没听见山羊胡子的自言自语，其他人也没有听到，山羊胡子静静的看着前方，时不时扫视一下四周，又过了一会儿，突然举起手，喊道：“所有人听好了，弃货撤退！朝来的路跑回去！不要停！想活命就不要停！驾！”
掌柜的掉转马头，一拍马屁股就往回狂奔，精瘦汉子还没回过神来，一群人就纷纷掉转马头，打马狂奔，眼见如此，精瘦汉子也急了，一下子把书揣在怀里面打马狂奔，狂奔了好一会儿才看到前面的山羊胡子停了下来，回头已经看不见刚才的地儿了，精瘦汉子不由得大为疑惑，根本不知道发生了什么，好不容易追到山羊胡子跟前，刚要开口，却被山羊胡子伸手阻拦：“不要说话！”
精瘦汉子虽然疑惑，但是还是闭上了嘴，环视了一下周围的押运伙伴，只见他们和掌柜的是同一个表情，他心中不由得产生了一个念头，自己大概是上了贼船了……
没过一会儿，山羊胡子一挥手：“撤退！”
马队缓缓开始移动，精瘦汉子这才忍不住开口问道：“掌柜的，这到底什么情况？！为什么丢了货物就跑？！”
山羊胡子似笑非笑的看着精瘦汉子，说道：“让你活命你还不高兴？留着这条命读书去吧！要不是看你是家中独子，早就把你丢那儿了，捡了一条命还不自知？”山羊胡子没说假话，他接到的指令就是为了增添真实感，必要的时候可以牺牲一部分人，但是路上的谈话让他对这个精瘦汉子很有好感，恻隐之心一动，就救了他。
算了，回去解释一下也就行了，反正货物已经丢了，事儿已经办成了，无所谓的牺牲还是不要有的好，大唐缺人啊，杜先生应该可以理解的，至于这幸运小子，呵呵，应该不知道这儿除了他全是血滴子吧？呵呵，幸运的小子……
“什么叫，捡了一条命？”精瘦汉子一脸的迷惘和惊恐，山羊胡子见状笑道：“好了，别担心了，今天发生的事情你就忘掉，不要和任何人说起，直接回家吧，回去读书，等什么时候能把这本背熟了，就拿着这块腰牌，到长安纵横府来找我，那个时候你就知道一切了。”
说着，山羊胡子把一块精致小巧的腰牌递给精瘦汉子，还嘱咐道：“不要让任何人看到这块腰牌，哪怕是你的母亲也不可以，要是被看到了。你就可以自尽了！”
精瘦汉子也不知道自己说了什么，看着这块上面写这三个大字但是自己却一个也不认得的腰牌，相当的疑惑……
同样疑惑的还有一支大约一千余人的异族马队，穿着毛皮的衣物，手持弯刀，骑在高头大马山，一副剽悍之气，一看就是一支精锐骑军，但是他们人人脸上带着迷惘之色，你看看我我看看你。相当疑惑。打头两个精壮的大汉更是疑惑，其中一个一脸猥琐之气的家伙向旁边威武不凡的大汉问道：“将军，不是说会有一支汉人商队吗？现在，这。这货物倒是有。但是。人呢？”
被称作将军的威武汉子也同样很疑惑，开口道：“不知道，天柱王明明说是一支商队的。还说货物是黄金，对了，黄金！快把这些箱子打开！看看黄金还在不在！”
威武大汉一下令，周边的异族骑兵纷纷下马涌向那些箱子，撬开之后，却傻了眼儿，猥琐的家伙纵马前去一看，也傻了眼儿，转头对威武汉子说道：“将军，不是黄金，都是，都是石头！”
威武大汉一愣，亲自纵马前去看了一下，果不其然，数百个大箱子撬开之后全是石头，这让他相当惊愕，但是他想不出个所以然来，不知道这到底是怎么一回事，天柱王明明很兴奋的告诉自己汉人有一批黄金要经过此地，然后让自己带兵在这里埋伏，等汉人一来就把他们都给杀了，把黄金抢了，事后汉人要问起来死不承认就可以了。
可是如今的情况却出乎他的预料，这里一个人也没有，他是等了好一会儿没看到有汉人过来才自己带人慢慢往前方探查，结果就看到了这样一幕，这个情况让他相当不解，一个人没有，一大堆石头，他作战勇猛，乃是吐谷浑国内第一勇将，但是要论到耍心眼儿，他还真不是个个儿。
“算了，撤退，把这些东西都带走，回去禀报天柱王，再说其他的！”威武大汉下了命令，于是骑兵们将这些大车全部带走了，等所有人都消失了好一会儿以后，一个鬼鬼祟祟的身影才从沙地里面出现，看了看周围空无一物，露出了笑容，然后身子就消失在沙地里面，不知所踪。
威武大汉把大车带到了天柱王的指定地点，就看到天柱王已经带着一批人在那里等待了，现在天色已晚，也没有多少人知道，这件事情本来也是很隐秘的事情，天柱王说只有可汗和天柱王自己知道，现在算上自己和这一千名士兵，也没有多少人知道，这些士兵都是可汗的亲卫队，显然这也是伏允可汗的意思。
天柱王一看到威武大汉来了，立刻笑着迎了上来，问道：“迟允将军，事情可还顺利？汉人都杀光了没？尸体处理好了吗？咱们损失了多少人？得了多少黄金？大可汗可是等的很急啊！”
迟允看了看天柱王，脸上露出了纠结的神情，这却让天柱王感到疑惑和担忧，笑容消失，换上了一幅担忧的神情：“怎么，发生了什么事情？被汉人逃掉了还是发生了其他事情？你快说啊！”
迟允咬咬牙，说道：“天柱王，这个事情，末将觉得很奇怪，您说会有一支汉人商队经过咱们的埋伏地，但是并没有商队经过我们的埋伏圈，末将觉得事情不太对，就让人往前面顺着道路探查，结果就看到了几百辆大车停在那里，周边还有很多马蹄印，应该是有人来过，应该是那支商队。
但是末将不明白为什么那支商队的汉人全都不见了，而且这些大车却没带走，而且，天柱王，这里面并没有黄金，全是石头，一块黄金都没有，我们一个士兵没有损失，但也一个汉人都没有看到，只有这些大车和石头，末将真是不明白这到底是什么情况？”
天柱王的脸色越来越难看，等到迟允把该说的话都给说完了，天柱王才咬着牙问道：“一块黄金也没有？一个汉人都没有看到？”
迟允点头：“就是这样！”
天柱王黑着一张脸，喊道：“去把刘先生给我喊过来！”
立刻就有一队士兵应诺前去，但是很快他们就回来了，领头军官脸色惊慌道：“天柱王，大事不好，刘先生的房间空无一人，看守的两个人被杀了！”
天柱王双目圆瞪，一个趔趄差点儿没站住，迟允连忙上前扶住天柱王，问道：“天柱王，您怎么了？还有，那个刘先生是谁？是一个汉人吗？到底是什么情况啊？”
天柱王一句话没说，脸色却变得铁青，牙齿咬的咯咯响，一把甩开了迟允的搀扶，翻身上马，对迟允说道：“迟允将军，从现在开始，全国备战！”
话音刚落，天柱王就一鞭子抽在马屁股上，马匹吃痛，狂奔起来，只一会儿就看不到了踪影，只留下迟允傻傻的站在那儿，不知道到底发生了什么事情……
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