9月10日，上洛大军如同一个庞然巨兽一般，在观音寺城下拔寨起兵，缓缓地向西边进发。75000大军的队伍在南近江的土地上拉得很长很长，先锋部队已经抵达了石部，后面的辎重队还没从观音寺城离开。沿途，成千上万的百姓都远远地躲在山间或者田边，用蕴含着期待、仰慕、惊恐等无数情感的复杂目光远远地望着这支巨龙般的队伍。
9月11日，联军先锋在距离濑田（也就是三好家55000大军驻扎的地方）东边13里外的草津扎下营盘。9月13日，联军全军抵达草津，在草津扩建了一个和观音寺城城下营地一样巨大的营地。而就在他们西边不远处，三好家的营地同样铺天盖地地横在那里。大量的小城、岩砦、防御工事早已被修筑好。而想从南近江进军京都，必须要经过濑田。
因为京都和二条城所在的山城国之所以得名，就是因为它周围群山环绕。山城国和近江国的分界线，是它东边的比良山地和笠置山地这两个巨大的山地。山城国和近江国之间的官道都是由这些山地间的山谷所构成的。而连接近江国和山城国的几条山谷，都要经过濑田。如果想绕过濑田进入京都，就只有翻山越岭，跋山涉水才有机会了——而这或许可以让两三个商旅通过，却根本不是大军能经过的路。
如果说笠置山地和比良山地是山城国的东大门，那么濑田就是大门上的锁。打不开锁，一切都无从谈起。三好家55000大军足以把濑田守得密不透风，让上洛的大军往而兴叹。
对峙的局面持续了半个多月，即使织田家屡屡展开挑战，三好家却打定了主意死守不出，就是不肯迎战。三好家的粮仓在三好家的本城饭盛山城，距离濑田前线只有80里左右。而联军的补给线，却几乎要达到200里左右。更何况联军的人数要比三好家足足多上三成多，更是让他们粮草的消耗量远远超过了三好家。
而且久久驻屯于境外却一战难求，联军的士气也在逐渐下降。除了渴望名垂青史而始终兴奋的武士外，许多底层的足轻已经有了厌战思家的情绪。为了扭转颓势，联军在经过了一天的讨论后，决定主动出战。
10月1日，联军将辅兵留在营地里，而将75000战兵和辅兵悉数拉出营外，在平原上列阵。50000辅兵打造了数不胜数的攻城器械，从攻城橹、望台到云梯、冲城锤应有尽有，就等着往三好家的铜墙铁壁上招呼。
而三好家也不甘示弱，55000大军谨守营盘，任由联军如何进攻依然巍然不动。联军苦战一天，却没能形成较大的突破，无奈之下只得收兵回营。
当晚，联军的评定会议上就爆发了剧烈的争吵。
“事情已经很清楚了，如果三好家固守濑田，我们一点办法都没有。”朝仓义景一直以来自视甚高，认为朝仓家贵为名门，理应成为上洛联军的统帅，结果却被织田信长这个土包子给抢了风头，故而对织田信长的指挥十分不满。而织田信长指挥以来，先是在草津磨蹭了半个月，难得打一次还一无所获，更是让他对织田信长的不信任彻底爆发。本来朝仓家距离本居地越前就是最远的，粮草补给线也最长，耗费的粮草也最多。重重矛盾叠加在一起，让他现在的心情非常暴躁，一直在嚷嚷着：“退兵吧！退兵吧！”
“朝仓殿下还请稍安勿躁。”足利义辉经过一天的战斗，也是心里十分不满。他之前之所以一直忍耐着织田信长和织田家部下的无礼，就是相信他们能够帮助自己回到京都。可是现在看起来，联军拿三好家的铁桶防守束手无策，这让足利义辉气不打一处来。如果现在就退兵的话，之前受的委屈不就都白费了？于是，他也只能忍着怒火强行安抚朝仓义景。
“这是全天下都关注的战役，结果三好家却只如懦夫一般闭门不出，实在是武家之耻。”浅井长政对于三好家的战略似乎非常不满，“为何不肯堂堂正正地来一场合战呢？难道防守就能改变什么吗？劣势都是要靠合战才能扭转的啊！”
在如此重大的利益面前，又有几个武士会像你一样啊，长政？坐在下手位的雨秋平望着浅井长政，在心里腹谤道：三好家心里清楚得很，联军补给线太长，人心不齐，只要拖下去，联军就将不战自溃。当年董卓面对关东十八路诸侯的穷追猛打，仅仅是烧了洛阳撤退，联盟不就自行瓦解了？
“无论如何，撤退是不可能的。”织田信长用异常坚决的目光扫视了在场众人一圈，“这次上洛是千载难逢的机会。松永家在之前的合战里就已经被我们织田家击垮，无法帮到三好家。如果让松永家喘过气来，他们也会有70000多人。你们觉得还有胜算吗？不就是一天没打下来，你们至于如此吗？”
“再有敢言撤退者——”织田信长用威胁的语气，拖长了音调道。
“切。”朝仓义景见状冷哼了一声，“今天一天联军就伤亡了快2000人了，强攻根本不是办法。织田殿下不让撤退，倒是想办法出来啊？”
朝仓义景的反问让织田信长一时间有些下不来台，毕竟他也拿不出好的办法。他咳嗽了一声，把目光投向他的下手位——织田家的诸位家老和重臣，示意他们赶紧想办法出来。柴田胜家、佐久间信盛、丹羽长秀、雨秋平等人见状都是面面相觑，一筹莫展。
评定室内一下子安静下来，空气的气氛有些尴尬。就在这微妙的时刻，一声微弱的“主公容禀”却从遥远的门口边传来。众人将目光望去，发现正是坐在门口的木下秀吉说的话。他是能够参加这次会议里面，身份最低的几个武士，因此被安排坐在门口。
“阁下又是什么人？这里轮得到你来说话吗？织田家的武士，都这么不懂礼仪的吗？”朝仓义景看了一眼木下秀吉坐的地方，就意识到这最多就是个部将，十分不屑地问道。
“这猴子，真没大没小。”佐久间信盛见状冷哼了一声，“可别在这种场合撒泼，把织田家的脸都丢到外面去了。”
不过，织田信长却没有怪罪木下秀吉的意思，而是朝他点了点头，示意他说出自己的意见。木下秀吉深吸了一口气，看了眼满堂大人物，鼓足了勇气开口道：“在下建议奇袭！”
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“奇袭？”织田信长闻言一愣，不解地反问道：“濑田都被扼住了，所以的路都要经过濑田，你从哪里奇袭？”
“从琵琶湖！”木下秀吉被这反问的语气给吓到了，有些颤抖着高声道。
“琵琶湖？”织田信长双眸一闪，背着手大踏步地走到了帐内悬挂着地图的地方，“你说说看。”
“主公容禀！”木下秀吉见状也一个猴子打滚就直起了身，快速地迈着小步子挪到了地图边，用手指在地图上比划道：“我们可以派出一支别动队，往回走到守山，从那里寻觅船只，渡过琵琶湖，到达琵琶湖的西岸，也就是穴太和坚田那里！然后，再往北边的山区里绕，经过延历寺，从京都北边的山区里再绕出来，直驱京都！”
“切！”“说什么胡话呢？”“这哪里冒出来的下贱武士？”“这猴子，真给织田家丢脸。”“异想天开，那哪里行得通？”
木下秀吉话音刚落，大帐内就响起了巨大的嘲讽和奚落声。他的脸一下子涨得通红，额头上青筋暴起，愤怒地瞪着那些瞧不起他的人。
“你这方案太过行险了。”织田信长还捏着下巴上的小胡子正在沉思，明智光秀就先开口提示道：“你说的那条小路我走过，只是延历寺的僧人修行用的步道，从来没有军队从那里通行过，根本不能够大军通行。”
“在下不需要大军。”木下秀吉向着明智光秀一鞠躬，随后开口解释道：“在下不带辅兵，只要500战兵，带着五天的口粮在身上，前去奇袭。”
“五天？这只够去的时候的口粮啊！而且你们背不了那么多粮食，肯定要饥一顿饱一顿了。”雨秋平闻言也不由得开口提醒道：“那基本上就是有来无回了啊！万一奇袭失败，你全军都要饿死在那里！而且这条路很少有人走，到底能不能通过500人也不好说啊！你冷静点，太危险了！”
“富贵险中求嘛！”木下秀吉感激地看了眼雨秋平，自己则有些不安地搓了搓手，“如果成功了，京都就拿下来了啊！这个风险还是值得去冒的！”
“你成功了京都也拿不下来。”柴田胜家瓮声瓮气地开口道：“三好家在京都肯定有人留守，你那没有攻城器械的500人筋疲力尽地摸过去，如何打的下京都？”
“再说了，三好义贤在近畿一带忍者密布，你那500人的行踪很有可能暴露。”忍者出身的泷川一益也泼冷水道：“很有可能会被发现，然后调兵去剿灭你，到时候我们想救也救不了你。”
“诸位殿下的好意在下心灵了，但是打不下来或者被发现也没关系。”木下秀吉又是深呼吸了一口，解释道：“只要能够吸引三好家的注意，逼他派兵去打我，联军的主力不就有机可乘了吗？总比僵在这里空耗粮草要好啊！”
既然木下秀吉都说到这份上了，雨秋平等人也不好再劝。而外家的武士们，则都对这个疯狂的建议嗤之以鼻，等着看暴脾气的织田信长训斥他的好戏。然而，出乎众人意料的是，织田信长居然若有所思地点了点头，沉声道：“行，猴子，余准了你的计划。”
“什么？”大帐内一瞬间一片哗然，纷纷都觉得不禁木下秀吉疯了，连织田信长也疯了。不过，这对疯子主仆似乎却志趣相投，默契地对视了一眼。
“只是主公，在下手里只有一百多战兵，人数不够？可否从别人家里借在下三百多人。”木下秀吉小心翼翼地提出了另一个请求。
“行，你借吧，只要那人愿意，借多少都随你。”织田信长大大咧咧地随口答应道。
“谁会借人陪你去送死啊。”侍立在织田信长侧后的佐佐成政不屑地冷哼了一声，而他也说出了在座众人的心声。木下秀吉的奇袭，几乎就是九死一生。300多战兵说少也不少啊，谁也不愿意随便放弃。
“没人吗？”织田信长扫了一圈，无奈地摊了摊手道：“那要不我就把南近江豪族的部队借你点吧，那个蒲生家似乎就不错。”