“许褚、甘宁！”楚云继续大声点将。
“末将在！”
“末将在！”
二人立刻躬身回应。
“命你二人各率两千五百羽林骑，于我大军左右两翼，许褚为左，甘宁为右，待我中军将旗一举，你们便各自率军随我大军冲杀，迎击追来的袁军！”
“末将领命！”
“末将遵命！”
许褚、甘宁期待地对视一眼，只觉得仿佛又重拾当初随楚云征战时的酣畅淋漓。
将安排布置妥当之后，众人便立即动身，各自执行起自己的任务。
——
与楚云一同出城在大军前军向北进发的关羽，在赤兔马上向楚云发问道：“太子太傅，听说您早有先见之明，提前建议曹公在白马设防，却不知你是如何预料到袁绍会来人攻打白马？”
楚云笑道：“这并不难猜，两州之地，相隔一河，白马西、东两侧的河岸皆是浪高水急，唯有白马水流平稳，易于大军渡河，四周又是一马平川，于攻者有利，于我等守方不利。
袁绍意在鲸吞中原，自然是要先占白马，方便后方的数十万大军长驱直入，直取兖州各郡。”
“想不到太子太傅对地势的研究也如此透彻。”关羽恍然大悟道。
“些许微末知识，不足道也。”楚云谦逊地回了一嘴，道：“这些对于将军您而言，也算不得什么。”
关羽不置可否地笑了笑，便没再这个话题上多做探讨。
——
渡过平稳的河面，颜良的大军便在一望无际的平原之上尽情推进。
位于中军的颜良换上崭新的战甲，骑着自公孙瓒麾下将领处缴获而来的白马，当真是威风八面，睥睨众生。
看着身旁整齐前行的五万大军，颜良有种浩气长舒的畅快感。
“传令兵！”颜良高声一喝。
身后一位策着快马飞奔而来的轻骑向颜良在马上抱拳，低头应道：“将军。”
“我问你，你可查清楚如今负责镇守白马的贼将是何人了？”
“回禀将军，原本是东郡太守刘延，前些日子突然来了个少年人，据说是曹操的侄子，叫楚云。”
“楚云？！”颜良凶戾的双眸中，闪过一抹浓郁的愤恨之色，恶狠狠地自言自语道：“好！正好！苍天有眼！我终于能报仇雪恨了！”
搞不清楚自家将军为何对“楚云”二字反应如此强烈，被征辟不久的这位新传令兵，只能呆呆地看着颜良，不知所措。
“传我将令！全军加速前进，直扑白马城！”颜良果断下令道。
一旁的校尉闻言赶紧挺身制止道：“将军！将士们渡河后体力有所损耗，何不休息半日，待天色暗下来，再趁夜攻城？”
“你懂什么！”颜良白了一眼被自己提拔不久的校尉，叱喝道：“你可曾听过‘兵贵神速’吗？再者我们要的是攻克城池，夜间视野不佳，若是将士们举着火把，还哪里能腾出手来持刀佩盾？不懂就学着点儿，少多嘴！”
这校尉也确实只是想在颜良面前表现一下，证明自己有独到的见解，可惜这要是放在平时，无论他说的是对是错，颜良就算不夸他，也不至于骂他。
然而现在确定即将面对的敌人，是昔日的老冤家楚云，颜良的心情一亢奋，便情不自禁地逮谁就骂。
这可怜的校尉，算是撞到枪口上了。
说完，颜良又望向一旁还在愣神的传令兵，传令兵只是被颜良那充满戾气的双眼一瞪，就浑身一抖，赶紧道：“小的这就传令去……”
骂完了人，心中一口浊气发泄出不少的颜良，这才露出半点笑意，向南方的不远处望去，脑海中已经浮现出生擒楚云后，将他好好折磨一番的情景。
然而大军行进了不足半个时辰，颜良就收到了一个让他相当震惊的新消息。
居然有五千敌军，孤军向己方大军行进，而且全部是步军！
“我问你，你可瞧清楚了？”颜良虽然恨透了楚云，但他并不是一味盲目自大的蠢货，以他的本事能连续在楚云手头上栽跟头，足以见得楚云在用兵之道上的造诣非同一般。
要说楚云会派五千步兵来毫无意义的送死，颜良是说什么都不信。
被发问的传令兵今天算是被颜良吓怕了，他耷拉着脑袋，颤巍巍地答道：“小的保证没有看错……”
“这五千敌军，带头领兵之人是谁？”颜良还是有些不大相信地问道。
按规矩，袁军的传令兵对敌军将领级别人物的画像必须熟知，反之亦然。
传令兵只得答道：“小人若是没看错的话，应该是东郡太守刘延。”
颜良顿时陷入沉思，他不相信眼前这个被自己挑选到身边的年轻人，有胆子在这么大的事上蒙骗自己，再说看到敌军的也不只是他一人，只是这着实说不通。
可是当他思来想去几分钟后，便想到一个能够解释得通的理由。
那就是，很可能这刘延不服楚云的调遣，觉得一个少年人没资格指挥他，故而独自率领自己的兵马来拒敌。
那么这刘延就有名为与自己交战，实际是临阵倒戈，向自己投降的可能。
颜良会这么考虑，纯粹是将自己的视角带入到刘延身上，因为他觉得如果换做他是刘延，也会做出这种选择。
自负，影响了他作为将领的判断。
但颜良还没有就此被冲昏头脑，在他看来，不管刘延是来与他交战的，还是来向他投降的，都要打过照面，亲口问一问再说。
兴许这刘延是来诈降的，也说不定！
以颜良的谋略水平，能考虑到刘延存在诈降的可能性，已经是相当不错。
“管他是来干嘛的，传令全军迎上去，我倒要看看这刘延要搞什么鬼名堂！”颜良懒得再动脑去脑补刘延的目的，直接下令道。
“喏！”传令兵应了一声，便拍马与其他传令兵分头传达军令。
——
率领五千兵马北进的刘延，此刻正在马背上忐忑不安地查探着四周的动向。
哪怕身处辽阔的平原之地，他现在仍然有一种置身于幽暗密林，四周险象环生，危机四伏的感觉。
这也难怪，并不是他刘延胆子小，而是换做任何一个人，要去以五千兵马正面迎击五万大军，都难免会心生怯意。
但军令如山，他为了哄楚云高兴，先前脑子一热已经主动揽下这危险差事，现在就算想打退堂鼓，也是无路可退。
又过了一盏茶的功夫，身处前军的刘延，已经肉眼可见地能瞧见相隔不足一里的颜良大军了。
“传……传令兵何在！”刘延硬着头皮高喊道。
一位经验老到的传令兵自告奋勇来到刘延身前。
接下来要传达的命令，所有传令兵多少心中都有数，这是个可能会掉脑袋的差事。
但这位老传令兵还是二话不说就将它扛在了肩上。
“请太守吩咐。”
刘延感激地看了他一眼，道：“去告诉颜良，有种就别仗着兵马多，来到两军阵前，堂堂正正与我刘延一决胜负！”
除了刘延自己，其他将士们只知道他们是来佯攻诈败的，这位老传令兵没想到刘延会发出这么作死的宣言，当下两眼一黑，不知该不该奉命照办。
刘延白了他一眼，道：“愣着干嘛，去啊！”
这传令兵只得心底暗叹一声，心想太守大人您既然活腻了，那小的我也只能照办。
果然，当这位老传令兵挥手行至已经摆好阵势准备迎战的袁军之中，向颜良转达刘延提出的斗将邀请后，气得恨不得当场把这曹军的老传令兵给五马分尸。
颜良本以为刘延是来向自己乞降的，结果对方非但不是来求饶乞降，反而是来羞辱自己的。
自打在河内，因大意被一个名不见经传的小将击败后，颜良对斗将一事就变得愈发敏感。
“什么无名鼠辈，居然都敢向我颜良提出单打独斗了？！”这是颜良最直观的内心感受，仿佛受了莫大侮辱的他，两眼直放凶芒，瞪着那大气都不敢喘的曹军传令兵，道：“去告诉刘延，既然他想死，本将军成全他！让他把脖子洗干净了再来！”
说完，颜良就提着他最喜爱的精钢大刀，向两军阵前的位置单骑行进。
这倒不是颜良托大，对楚云的阴谋诡计不加以设防，而是他提前就命人勘探过四周，由于附近都是平原，根本没有给曹军设伏的空间，所以他可以断定刘延耍不出什么别的花样。
见颜良气势汹汹地提刀上前，刘延的小心脏便“扑腾扑腾”地跳个不停。
“刘延啊刘延，你说你逞什么能？！现在后悔了吧！”刘延在心里这么暗骂着自己，却只能一咬牙，狠狠抓住长枪，也拍马上前，向颜良冲去。
两军的将士知道自家将军要与对方的将军单打独斗，都老老实实地严阵以待，等待二人一决高下。
见刘延当真敢只身前来，颜良心中怒意更盛，倍感耻辱的他将精钢大刀一举，刀尖直指刘延，高声叫骂道：“刘延！你这区区鼠辈，也胆敢挑战我，今日，我就要以你之血，让全天下的人都知道，我颜良的厉害！”
刘延也没想到，自己只是请求斗将，就能这般彻底得激起颜良的怒火，也不知该感慨颜良的自尊心过剩，还是担心自己下一刻的安危。
既然无路可退，刘延索性把心一横，也不甘示弱地放起狠话，道：“颜良！你这无智匹夫，今日我就要让你知道，你所仰仗的匹夫之勇，不过尔尔！”
“鼠辈！受死！”颜良越想越气，脚踢马腹，便恨不得下一刻就将刘延的脑袋劈下来，一泄心头之恨。
见颜良来势汹汹，自知武艺远不敌对手的刘延，集中全部精力在颜良的战马与刀锋上，二人间的距离在颜良坐骑的疾驰下，越拉越短，很快便已近在咫尺。
须臾之间，刘延赶紧一手拉动缰绳，骑术还算说得过去的他，让战马身子一侧，便避开了颜良这势大力沉的一击。
颜良没想到先前狠话说得气势十足，交起手来刘延却第一个回合就其锋芒，当即更怒，骂道：“鼠辈就只会逃命吗！这点能耐也敢与我相斗，看招！”
这次，颜良冲锋的速度倒是比方才要慢上一些，可这迎面砍上去的一刀，却远比方才的进攻要更危险。
因为他放慢速度，是为防止刘延继续闪避而提前做好的准备。
这一次，就算刘延临时策马回避，他也能及时转变方向，让战马提速追上刘延，保证刘延无路可逃。
刘延见避无可避，只得强行举枪接招。
见刘延断绝了逃命的心思，颜良“嗤”了一声，便双手以劈风斩浪之势，一刀纵抡而下。
刘延将枪杆一横，双方的兵器“当”地一声击打在一处，瞬间刘延只觉得一股难以承受的力道自枪杆传来，震得他双臂发麻，就连胯下的战马，也跟着一声嘶鸣，似乎极为痛苦。
尽管刘延已经做好不敌颜良的心里准备，但在他看来，自己也是自幼苦习武艺，哪怕不是颜良的对手，跟颜良过个三招五式，总还是问题不大的。
现在，这手底见真章过后，他才认清颜良的强大，心中暗叹：“河北名将果然并非徒有虚名之辈！”
既然完全不是颜良的对手，刘延也不打算再逞强，当即松开手，任由已经举不动的长枪落地，强行用勉强缓过来的手抽动缰绳，调转马头朝自家将士们的方向逃窜而去。
还好刘延先前早就交代过，将士们都知道刘延上前决斗只是计策，目的在于诈败诱敌追击。
否则，两军将领斗将，自家将军只招架了一个回合，便连兵器都撒手不管，就狼狈逃窜，这还不对曹军的士气造成毁灭性打击？
颜良见状更是当场傻眼，你刘延先前牛皮吹得震天响，现在居然只打了一个回合，就灰溜溜地跑了？！还跑得这么干脆？！
愣了几秒钟，颜良终于意识到，自己被耍了。
“追！都给我追！”眼看着已经归队的刘延，率领曹军开始井然有序地向南逃窜，怒不可遏的颜良当即扯着嗓门，向同样还在发愣的自家将士们呐喊下令道。