“兄长说得是，愚弟自罚三杯。”
说着，楚云自饮自酌，连喝三杯。
董昭忽地叹息道：“兄弟啊，今日为你接风洗尘，为兄本不该说些扫兴的话，可这些话，做兄长的，理应尽快相告，你也好早做准备。
你在外声名鹊起，可这许昌城中，朝堂之上，容不下你的人，可是越来越多了！”
“此事，愚弟也略有耳闻。”楚云面不改色，又问道：“只是不知我究竟做错了什么，以至犯了众怒？”
“你什么都没做错，恰恰是因为你什么都没做错，反而把事事都做得太好太出色了，所以才不为众人所容。
宛城一战后，主公破格提拔你为太守，众文武心有不满，又无可奈何，只因知情人都知道，你在此战中功劳太大。
后来，你将宛城治理得有声有色，不仅击退前去进犯的荆州军与凉州军，还斩杀黄祖，收编了数以万计的战俘。
那时，群臣们便已按捺不住，他们嫉贤妒能，又抓不出你的把柄，只得搬弄是非，捏造你的各种罪名。
主公虽有心偏帮你，但在你攻克汝南后，你就像黯淡夜空中唯一闪耀的星星，成为所有人格外关注的焦点。”
“我懂……”楚云波澜不惊地笑了笑，“主公也是这么和我说的，‘不遭人妒是庸才’，有的人怕我抢了他们的位子，盖过他们的锋芒，也有人怕有我辅佐，主公如虎添翼。”
“贤弟明白就好。”
董昭本意是告知楚云他目前的处境，见楚云已从曹操口中得知，有些话他作为臣子也不便多言，只得话锋一转，笑道：“不过依为兄所见，主公虽禁不住百官劝谏，不得不撤去你宛城太守一职，但一定会对你令有补偿，明日上朝时，主公恐怕要为你加官进爵了。”
“那就借兄长吉言了。”
楚云其实对官位的高低并不在意，只是顺着董昭的意思随口一说道。
陪董昭又喝了几杯，楚云便以明日要上朝受封为由，早早告退。
回到许久未归的豪宅，许多楚云离开许都后，才被董昭筛选安排而来的下人，竟不认得楚云这个主子，还好一位老管家认出楚云，才免去了不少尴尬。
不见吴尘一家的踪迹，楚云询问下人后，得知吴尘思念妻女太久，一回到府上，一家团聚，便带着她们娘俩儿去集市，用先前征战立功时攒下的赏钱请她们吃喝玩乐，再买些心爱之物。
带着微微醉意，楚云躺在自家舒适的床榻上，很快便安然入睡。
次日，清晨。
众所周知，今日早朝，朝廷会对此次征讨袁术凯旋而归的将士们论功行赏，加官授封。
楚云连续迈过三层由红白相间的砖瓦铺盖而成的阶梯后，在群臣们嫉妒、羡慕以及畏惧等混杂的目光下，步入金碧辉煌的皇宫。
皇宫是一年前曹操派人临时建造的，虽是赶工而成，所幸曹操不吝成本，终能令工匠们在短期内盖造出这等富丽堂皇的宫殿。
文武百官们陆陆续续地踏足皇宫后，在属于自己的位置站好等候。
而先前参与过征讨袁术之战，并立下战功的将士们，则排成两横列，居于其余官员之前。
受封之人早已提前收到文书通知，其中也包括，正站在一旁对楚云挤眉弄眼的甘宁、吴尘、苏飞等人。
他们的脸上各个洋溢着不加掩饰的笑容，因为他们很清楚，今早的这一早朝，他们才是主角。
众臣们等了不足一刻时，天子便与曹操一同上殿。
楚云是初次来皇宫，此前更是从未见过当今天子，献帝刘协。
楚云不由自主地向皇位上望去，一位与自己年纪相仿，肤色白皙、姿容俊秀的少年，正不怒自威地端坐在龙椅上。
若不是他看起来实在太过年轻，且有曹操在，楚云甚至会觉得，眼前的少年是一位真正的九五之尊。
忽然，刘协的目光与楚云交织在一起，二人四目相对，刘协看向楚云的眼神，极为复杂，复杂到就连楚云，也读不懂其中的含义。
天子坐上龙椅，群臣纷纷闭嘴，须臾之间，大殿内鸦雀无声。
“众卿家可有事启奏？”刘协端庄地开口朗声问道。
“启禀陛下，臣有事启奏。”曹操侧过身，手中竹简摊开道。
“爱卿有何时要奏？”
刘协似乎一点也不意外，显然已知晓此次上朝的目的。
“禀陛下，前些时日逆贼袁术悖逆朝廷，自立为帝。臣为江山社稷，率将士们征讨此贼，却被其逃至寿春，此为臣之过，请陛下责罚！”
“爱卿一心为我大汉社稷征战，大破贼军，虽被袁术那贼人侥幸脱逃，但爱卿收复失地，还汝南百姓以太平，实乃劳苦功高，何罪之有？”
“臣，谢陛下宽宏！”曹操装模作样地伏身一拜，又道：“臣不敢居功，只是军中有部分将士们为朝廷浴血奋战，立下汗马功劳，臣以为陛下理应对他们有所嘉奖才是。”
“爱卿说得极是，却不知是哪些将士？”
“请陛下过目。”
曹操将早已拟好的竹简交给一旁的宦官，再由宦官交到刘协手上。
刘协古井不波地按照曹操竹简上的意思，开始依次宣读册封诸位将士。
直至宣读楚云等人的敕封时，刘协的话语掀起了轩然大波。
“宛城太守楚云，在职期间，恪尽职守，力保宛城，斩杀敌将，智取汝南！实为朝廷栋梁，特加封楚云为——羽林中郎将！”
刘协的宣言令大殿内众文武面面相觑，几乎所有臣工，都想开口说些什么。
然而最终，却没有一个人站出来，反对刘协对楚云的敕封。
羽林中郎将，属光禄勋，放在太平盛世，那是统御羽林禁卫，负责禁宫内安保工作的重要职位。
可放到现在，残存的大汉王朝奄奄一息，堂堂大汉天子连一支自己能直接号令的兵马都没有，哪里还有什么羽林禁卫军供羽林中郎将调遣？
而单论官职高低，羽林中郎将的月奉比宛城太守少了二十斛。
也就是说，从结果来看，免去楚云宛城太守之职，改任其为羽林中郎将，不仅降了楚云的职位，还将楚云从一个隐藏威胁巨大的位置，拉到一个有名无实的闲职上。