汴河之上，一艘客船扬帆起航，朝着南方而去。
托隋炀帝杨广的福，修筑了京杭大运河，连通了南北水系，方便了各地的交通运输，商贸往来，这可是造福千秋的大好事。
就算是昏君也会做几件好事。
汴河是通济渠的主干，从东京城出发，一路经过陈留商丘等地，然后汇入泗水之中，沿着泗水径直向南，直通扬州城，再向南前行，便到了杭州。
这一路可谓通畅无比，也是繁忙无比。
江南富饶的物产正是通过这条水上通道运到了东京城，供给东京城的数百万百姓，朱勔也是用这条水道把花石纲源源不断的运到东京城，可以说这是大宋朝的一条生命线，一旦这条水道出了问题，将造成极为严重的后果。
高强站在甲板上，欣赏着沿河两岸的风光。
他来到这个时代见识过北方的彪悍，还未曾领略南方的柔美，东京城的柳树刚刚发芽，南方早已垂柳依依，他对这次的江南之行充满了期待。
在他看过的戏说剧中，那些皇帝总喜欢到江南游山玩水，寻美猎/艳，江南女子的温婉灵秀，正是男人的避风港湾，特别是对高强这样被一群强势女人蹂/躏过的男人，更需要温柔的抚慰。
他费尽心力总算是安抚好了郑皇后，还答应了无数不平等的条约，这是建立在内宫妃子没有人怀孕的基础上，否则事情不会这么容易摆平。
就算是如此，日后难保还会有麻烦，除非他能掌握更多的权势，才能降服宫中的妃子们。
任何事都是对等的，高强的悲剧在于他和那些妃子处在不对等的位置，说白了就是地位太低，如果他是当朝丞相，那些妃子或许就不会考虑除掉他，而是如何获取更大的利益，这就是现实。
暂时摆脱了东京城的是是非非，高强不免春风得意。
他这次带了三个女人，萧媚娘、潘金莲和崔念奴，李清照和李师师过段时间才会到苏州城，这是为了避嫌，以免惹人猜疑。
张贞娘要留守太尉府，等到高强在苏州安稳下来之后，如果条件许可，她也会过来。
自从崔念奴嫁入太尉府后，潘金莲就有了强烈的危机意识，这次更是使尽手段央求着要跟着高强到江南，她有着自己的小算盘，女人的美貌靠不住，终究会随着年华逝去，日后会有更年轻美貌的女人来到高强身边，她挡也挡不住。
那么想要获得长久的宠爱，就要给高强生下一个孩子。
如今太尉府最大的问题是没有子嗣，太尉高俅不用说，膝下无子，否则也轮不到高强了，而高强眼下仍然没有子嗣，这就需要认真对待了。
张贞娘和林冲也是没有子嗣，是谁的问题不清楚，后来嫁入太尉府一年多还是没有身孕，如果她潘金莲能第一个生下孩子的话，那她的一生就有了保障。
在这个时代，一个官宦人家没有子嗣是很严重的事情，这说明后继无人，也不会被人看好，大家族讲究的是世代传承，一代而衰的家族不论多么位高权重，也只不过是过眼云烟。
这才是潘金莲的打算，她要趁机多占有高强，获得怀孕的机会。
对此高强没有明说，他在修炼长生之术，主要是不想打击潘金莲的积极性，何况看着她在床上卖力痴缠的模样还是很享受的，反正最终受益的还是他。
潘金莲不怀孕是正常现象，要是她真的怀孕了，那高强就真要认真的查查了。
崔念奴是不想呆在太尉府，她就像是一只关不住的鸟，总想着四处飞翔，如今脱离了歌姬的行当，想要尝试些新的东西。
潘金莲喜欢依附强势的男人，把男人作为自己的中心，而崔念奴虽然也依靠男人，但更喜欢有一定的自由，两个女人总是针锋相对，互相看不顺眼。
最让高强放心的莫过于萧媚娘了，这个辽国女人证明了自己的忠心和能力，那么高强就能把一些重要的事情交给她了。
他这次带着萧媚娘是打算悄悄的在江南建立基业，留条后路，这种事情也只有萧媚娘最为合适，他可以和萧媚娘分析各国之间的局势，其他女人都没有这种大局观。
辽国和金国的战争处在胶着的状态，一旦辽国战败，萧媚娘就能把女儿和族人给救出来，前提是她有一股可以动用的势力和安置族人的地方，苏州虽然不算是最佳的地点，但可以慢慢的发展。
人无远虑，必有近忧。
这些事他还没有和萧媚娘深谈过，要先看看江南的局势再说。
此刻江南的局势不容乐观。
自从朱勔回到苏州后，就开始对明教进行疯狂的打压，他手中有朝廷的旨意，相当于有了大义名分，只要是为了剿灭明教教徒，他有权力调集各府县的兵马，这要比各州府的知府权利还要大。
如果说以前的朱勔只针对富豪百姓，搜刮民脂民膏的话，那只能算是个大贪官，如今他把触手深入到了军队之中，获得了军权，那便是割据一方的军阀了。
他已经算是江南的实际控制人。
朱勔利用这种权利打压异己，安插自己的亲信，稍有不从的官员就被他诬陷为明教信徒，直接打杀，根本不会上报给朝廷，而是欺瞒下来。
有了第一次被罢免的经历，他可不想再被人调查，失去手中的权势。
其中明教是朱勔的首要目标，损失最为惨重。
明教高层被朱勔派出的武林高手截杀，明教信徒被官兵抓捕和杀死，明教已经处在了生死危亡的边缘。
明教的信徒大多在浙江和福建一带，苏州是朱勔的地盘，地方上还算安宁，但也正因为苏州是朱勔的老巢，他们想要除掉朱勔，就要前往苏州。
经过上次方七佛到东京城告状的事情后，朱勔虽然被暂时罢免，但这次卷土重来，更加变本加厉，明教高层已经对朝廷失望透顶，所以为了明教的生存，为了江南的百姓，他们决定派高手去苏州刺杀朱勔。
正春风得意的高强还不知道，他这次的江南之行非但不能享乐，反而是踏入了一处险地。