回到太尉府，高强向太尉高俅打探起情况来，想知道朝中众臣是怎么看待金国的。
不出所料，无论是武官之首的童贯还是文官之首的蔡京都主张联合金国，他们都不觉得刚刚崛起的金国会有什么威胁，相对于辽国而言，金国在他们的印象中就是一群披着兽皮的野蛮人。
皇帝赵佶对此很是支持，派出使团一事已成定局。
朝中大臣在这件事上意外的保持了一致，这是朝廷的大势！
高强动了动嘴，却没有把话说出来。
这个时候说出金国才是最大威胁的话无疑是可笑的，这是和整个朝廷作对，这是作死的行为，就算高俅对他再好也无济于事。
他可不想螳臂当车，被历史的车轮碾压至死。
当然这个世上也有看的明白的人，后来朝廷的一位太医到高丽给高丽的君主看病，那人就说金国人狼子野心，你们不要和金国人联合灭辽，这位太医回来后把这件事报告给了皇帝赵佶，赵佶非常的不高兴。
高丽和金国接壤，能够明白金国的野心，而大宋朝的官员根本不了解那个在穷山恶水中成长起来的女真一族是具有狼性的。
算了，你们继续玩吧，我不管了。
高强收拾心情，投入到了建立民间博物馆的事业之中。
他要做的事情并不复杂，就是找个地方安置李清照带回来的那些文物，然后凭着李清照和李师师的名气聚集人气，形成规模。
这不像蹴鞠比赛那样能够立竿见影，而是一个长期的过程。
在李清照回到东京城的时候赵明诚还在江南查案，对赵明诚来说，这是他人生中的一趟惊魂之旅。
在离开东京城之前，太子府詹事耿南仲曾经秘密的和他见过一面，并把方七佛介绍给他，方七佛是这件事的发起者，熟悉江南的情况，了解朱勔的罪证，是个得力的帮手。
赵明诚也知道朱勔一案的复杂程度，但他绝对想不到会是如此的艰难。
在过长江的时候，他乘坐的船只在江心突然漏水，若非方七佛和方百花拼死营救，他已经死在长江之中了。
如果说这次只是个意外，那么过了长江，他从江宁府到苏州这一路可谓是真正的杀机重重，什么山贼土匪层出不穷，还有一次被当地百姓围攻。
赵明诚知道那根本不是什么百姓，而是受人指使的泼皮恶棍，他实在没想到朱勔的胆子会这么大，竟敢截杀朝廷命官。
他这是少见多怪了，地方上的官员作风一般都比较粗暴，特别是朱勔更为嚣张，他的势力遍布整个江南。
赵明诚当初作官的时候赵挺之还是丞相，所有人都巴结着他，他也体会不到官场的险恶，如今他没有后台，朱勔自然不把他放在眼里，在蔡京的授意下，朱勔要给这位钦差大人一点血的教训。
赵明诚的查案之路就像是去西天取经的唐僧，而方七佛和方百花就像是孙悟空和猪八戒，一路上过关斩将，降妖伏魔，终于护送着钦差大人来到了苏州城。
这里是朱勔的大本营。
赵明诚也察觉出这兄妹二人的不凡之处，询问了二人的底细，但二人怎么会说出实情，只说是看不惯朱勔恶行的侠义之士。
此时的明教不被朝廷认可，被称为妖教，认为明教中人妖言惑众，朝廷严令各地查禁。
赵明诚可是朝廷官员，若是知道二人为明教教徒，定然不会与之合作。
方七佛和方百花只想保护赵明诚，让这位钦差大人顺利的查出朱勔的罪状，从而奏明皇帝陛下，把朱勔撤职查办。
苏州城内，朱勔没想到赵明诚能安全到来。
既然硬的不行，那就来软的吧，他不相信朝廷中还有不贪财的官员，总能找到突破口，他打听了赵明诚的底细，知道赵明诚喜好金石，就送了赵明诚一批青铜器、石碑和玉器，都是他在江南搜刮所得，价值不菲。
他还让江南的名妓陪着赵明诚，才子嘛，自然是喜好美人的。
赵明诚在经过一路上的艰险后，突然掉进了温柔乡里，这里有他喜好的金石古玩，还有温柔似水的江南美女红袖添香，陪伴左右，实在是美好的人生。
好在他还记得自己的职责，这可是他进入官场的第一场战斗，绝不能退缩。
在苏州城的日子就是和朱勔斗智斗勇的日子。
他也终于了解到朱勔在这个地方简直就是一手遮天，无法无天，每当赵明诚要查看什么记录文档的时候，总是会不小心遗失甚至是烧毁掉，若是想要找证人，那么这个证人要么死了，要么消失无踪，最离谱的是在苏州城竟然连一个敢来告官的人都没有。
这是怎样黑暗的江南啊！
“江南好，风景旧曾谙；日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”
赵明诚在心里默念着这首《望江南》，心中感叹，却又无可奈何。
朱勔在接到蔡京的消息时就开始处理手尾，把那些罪状中的材料和相关人员该烧的烧，该杀的杀，反正是不能把证据落到赵明诚手里。
按理说赵明诚来的也算快了，可道高一尺，魔高一丈，朱勔的手脚更快。
此时方七佛发挥出了作用，明教派出高手潜入苏州城，进入苏州的应奉局盗取了大量还未销毁的材料，交给了赵明诚。
应奉局是朱勔的老巢，应奉局的失窃让朱勔意识到事情的严重性，这是有人要置他于死地，这是一场你死我活的较量。
此时他也不顾得钦差大人死在苏州城内可能导致的后果，只能狠下杀手了，于是他派出身边的武林高手刺杀赵明诚。
一时间，苏州城内刀光剑影，杀气腾腾。
危急时刻，方七佛也不再隐瞒身份，他把自己明教教徒的身份告诉了赵明诚，一众明教高手护送着赵明诚连夜逃出了苏州城，朝着江北逃去。
这让赵明诚陷入了两难的境地，一个是朱勔的罪状，一个是妖教的帮助。
如果被人知道他和妖教的信徒有来往，这会成为他官场上的一个污点，但在仓皇逃命的时候也无暇多想，只能走一步算一步了。
朱勔派出来的武林高手一路追袭，和明教高手厮杀了几场，双方各有死伤，最终却没有能阻挡住赵明诚的脚步。
明教高手和赵明诚在长江岸边分手，赵明诚登上渡船，朝着江北而去。
“三哥，这次真的能扳倒朱勔么？”长江边上，方百花疑问道。
“谁知道呢，不过是尽人事听天命罢了，朝廷早已腐朽不堪，也不用太过指望。”方七佛叹息道，“咱们回去吧，也该准备自己干了。”