战斗打响的时候，杨定方就感到形势不容乐观.
按照最初的交战顺序，杨定方就想到，白佑彬想利用第41舰队里四艘省级战列舰的强大战斗力，先打垮第21舰队里的前两艘战列舰，然后再集中力量对付后二艘战列舰。在此期间，第42舰队的四艘皇帝级乙型战列舰只有一个任务：牵制住敌人主力编队后面的二艘战列舰。
只是，以当时的情况，杨定方根本不相信白佑彬的战术能够成功。
英国本土舰队肯定就在战场附近，而且会迅投入战斗。省级战列舰的战斗力不比衣阿华级强多少，即便能够击败对手，也需要好几个小时的时间。显然，白佑彬不可能获得好几个小时的时间，也就不可能从容不迫的击败第21舰队。
随后，罗守义号轻巡洋舰来的消息让杨定方坚定了他的判断。
当时，他就预感到，白佑彬会调整交战顺序，争取尽快干掉，或打残第21舰队，然后去对付实力不会差多少的英国本土舰队，力争在这场海战中干掉敌人的二支作战舰队，一举拿下北大西洋的制海权。
以杨定方对白佑彬的了解，只要白佑彬不想长期留在第四舰队，他就得力争完胜。
当然，杨定方也不希望白佑彬一直留在第四舰队。这不仅仅是处于对整个战局的考虑，也处于杨定方对个人前途地考虑。只要白佑彬留在第四舰队。杨定方就永远只能是第4舰队的指挥官。如果白佑彬能够调回第一舰队，那么第四舰队中。唯一能够顶替白佑彬出任舰队司令官地就是杨定方。
虽然北大西洋暂时还不是主要战场，但是对杨定方来说，能否成为舰队司令官将是他海军仕途的重大转折点。
从这个角度看，杨定方也很想帮白佑彬获得一次决定性的胜利。
随着白佑彬下达改变交战顺序的命令。杨定方立即行动了起来。
按照杨定方地理解，白佑彬将改变交战态势的重任交给了第42舰队的四艘战列舰，不然他不会让四艘战列舰去对付一艘敌舰，即便那艘敌舰比第42舰队的四艘皇帝级战列舰都要先进。
与前面四艘战列舰不同。杨定方不用考虑保持交战队列地问题。
六点三十二分，杨定方就下达了将航向转到二百九十五度的命令。当时，第21舰队的航向为二百七十度，第四舰队的航向也为二百七十度。在二十五度的偏差角的情况下，四艘皇帝级乙型战列舰上地所有主炮仍然能够瞄准四号目标舰。随即，杨定方就下令将航提高了五节。
这样一来。不但可以迅缩短交战距离，还不会因为提高度而遮挡住了吉林号的炮击射界。
杨定方的想法很简单：缩短交战距离，即便会有某艘皇帝级乙型战列舰遭到重创，也能用另外三艘皇帝级乙型战列舰干掉对手。
这也是没有办法的办法。
省级战列舰上的七十二年型四百毫米舰炮都无法在二万米的距离上击穿衣阿华级的水平装甲，皇帝级乙型战列舰配备的六十七年型战列舰更不可能在如此远的距离上对衣阿华级战列舰构成致命威胁。
在亚尔海战中，第4舰队就领教过第21舰队地厉害。
当时，在第41舰队去对付英国大西洋舰队地时候，第42舰队负责追击第21舰队。因为斯普鲁恩斯害怕遭到二支作战舰队的围剿，所以没有敢于与第42舰队决战。即便在对手无心应战地情况下。第42舰队不但没有追上第21舰队。也没有能够在追击战中让对手遭到重创。
最主要的问题就是：皇帝级乙型战列舰地主炮威力过小。
如果第42舰队的四艘战列舰继续呆在第四舰队的战斗序列之内，将没有任何机会让四号目标舰。即明尼苏达号遭到重创，更不可能击沉明尼苏达号。反而会遭到明尼苏达号的沉痛打击。
只有缩短交战距离，才能够弥补火力上的缺陷。
当然，杨定方的这一决策也冒了很大的风险。
明尼苏达号最初对付的是吉林号，根本没有理会第42舰队里的四艘战列舰。由此可以断定，斯普鲁恩斯，或明尼苏达号的舰长已经判断出了第四舰队主力编队后四艘战列舰的级别，并且知道皇帝级战列舰的主炮对其无法构成严重威胁。
随着交战顺序改变，武宗号带头向明尼苏达号逼近，情况立即生了变化。
六点三十五分，明尼苏达号开始炮击武宗号。
二分钟之后，一枚十六英寸穿甲弹就击中了武宗号甲炮塔的正面。虽然没有能够击穿装甲，但是爆炸产生了大量的弹片，其中好几块就打在了司令舰桥外面。另外，甲炮塔也暂时丧失了作战能力。
紧接着，武宗号挨了第二枚炮弹。
这次就没有那么幸运了，穿甲弹打在了舰桥右后方，并且在击穿了露天装甲之后，又击穿了水平装甲，最终在与二号锅炉舱仅隔了两个舱室的地方生爆炸。虽然没有能够直接摧毁二号锅炉舱，但是震坏了数根高温高压蒸汽管道，导致二号锅炉舱内的数十名官兵伤亡，同时迫使舰长不得不下令暂时官兵二号锅炉舱里的二台锅炉。
为了保持航向。四号轮机开始负荷运转，同时一号轮机地输出功率降低了一半。
万幸的是。当时战舰还没有达到最快度，在只有三台蒸汽轮机工作地情况下，仍然能够继续保持现有度。
到六点五十五分的时候，武宗号已经挨了六枚穿甲弹。
其中第六枚穿甲弹打在了武宗号右侧舰的水线附近。并且在进入舰体之后改变了前进方向，最终一头撞上了弹药舱前方的装甲隔板。虽然穿甲弹没有能够穿透厚达一百八十毫米地装甲隔板，但是爆炸之后在舰体上撕开了一条长达十多米的裂痕，并且导致舰处至少十四个舱室进水。从而使武宗号出现了六度左右的倾。
杨定方也在爆炸中受了点皮外伤。
此时，武宗号的情况已经相当严峻了。如果再挨几枚炮弹，且敌人地运气稍微好一点，或武宗号的运气稍微差一点，恐怕就会被穿甲弹打中关键部位，从而丧失战斗力。甚至战沉
当然，到这个时候，已经没有必要缩短交战距离了。
随着双方的距离缩短到了一万五千米之内，杨定方立即下令转向到二百七十度，并且降低到交战度。随即，第42舰队里的四艘战列舰全部摆正了身位，将炮口指向了明尼苏达号，并且打出了一轮相当整齐的齐射。
在这个距离上，既可以使用重型穿甲弹。又可以使用标准穿甲弹。
如果使用初较慢的重型穿甲弹。就得增大主炮地仰角，使弹道变得更加弯曲。炮弹落下时，打击敌舰的水平装甲。如果使用初较快的标准穿甲弹。就得减小主炮的仰角，使弹道变得更平直，直接打击敌舰的主装甲带。
在实际战斗中，如果能够使用标准穿甲弹，炮手一般不会用重型穿甲弹。
这并不是标准穿甲弹更便宜，而是直接打击敌舰的主装甲带更容易重创敌舰。另外，使用标准穿甲弹也更容易瞄准敌舰。
此时，太阳已经升到了海平面的上方，天色已经大亮了。
四艘战列舰上一共有三十三门四百毫米舰炮加入了对付明尼苏达号的战斗，并且都以二分种三枚的度开火。
毫无疑问，即便只是威力较弱地六十七年型舰炮，明尼苏达号也难以消受。
密集地弹雨很快就让明尼苏达号的还击显得相形见绌。当然，杨定方绝不会轻易放过到手地猎物。
齐射刚刚打了三轮，武宗号再次转向。
因为局面太混乱，且之前没有任何证据证明，皇帝级乙型战列舰上的主炮能够在一万五千米地距离上打穿衣阿华级的主装甲带，所以杨定方决定继续缩短交战距离。只是，这次向明尼苏达号逼近的只有武宗号与世宗号，后面的穆宗号与神宗号则继续保持在原来的航向上。
战斗打到这个地步，杨定方也在拼命了。
武宗号的处境不太妙，可明尼苏达号的处境更加危险。只要武宗号与世宗号将交战距离缩短到一万米，甚至一万二千米之内，就能用标准穿甲弹百分之百的打穿其主装甲带。到时候，穆宗号与神宗号肯定会加追上来，参加最后的战斗。
相反，明尼苏达号几乎没有办法规避这样的情况。
在前方的缅因号没有变更航向之前，明尼苏达号的舰长无权做出撤退的决定。
也就是说，如果不出意外，四艘皇帝级乙型战列舰将围歼明尼苏达号，用巨大的兵力优势干掉明尼苏达号。
也就在这个时候，白佑彬遇到了一件最让他头痛的事情。
在第21舰队还没有完全丧失航行能力，甚至没有完全丧失战斗力的时候，英国海军的本土舰队已经出现在了台湾号战列舰西面大概二万三千米处，并且已经完成了战术转向，摆好交战架势，向被缓缓航行.