虽然谢昶伦没有提到多少与作战舰队有关的事情。但是在听完之后。白佑彬对北大西洋上的战局有了一个比较完整的印象。
在德国海军与帝国海军第四舰队的威胁之下。英国海军空有二支实力强大的舰队。
与此同时。美国海军正在全力应付太平洋上的战斗。难以在大西洋上投入更多的兵力。甚至要从大西洋抽调兵力去加强太平洋舰队。比如。之前一直编入英国本土舰队的“亚拉巴马”号与“马里兰”号战列舰就被派往了太平洋。
从表面上看。美英海军掌握着北大西洋的制海权。实际上。美英海军却疲于奔命。
现在。德国海军有二艘“俾斯麦”级战列舰。二艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰。为了保持最低限度的优势。英国海军必须将四艘“乔治五世”级战列舰留在本土舰队。并且在北海部署至少三十艘巡洋舰与驱逐舰。
大西洋上。英国海军只剩下了五艘“伊丽莎白女王”级战列舰。以及一艘“复仇”级战列舰。在兵力上勉强与第四舰队持平。随着杨定方的第43舰队到来。四艘返回帝国进行维修的老式战列舰返回。第四舰队将拥有远超过英国海军大西洋舰队的实力。
如果换了其他人。肯定会等到第43舰队到达之后与英国大西洋舰队决战。
白佑彬却并不这么想。
在途径马耳他岛的时候。白佑彬找到过杨定方。大概了解了一下第43舰队的情况。官兵的问题还不是很大。主要是战舰的问题。
当时。为第一舰队与第三舰队提供的是经过了处理的低杂质重油。而提供给第四舰队的则是未经处理的高杂质重油。这一点点区别对战舰产生了很大的影响。在使用高杂质重油的情况下。战舰上的锅炉必须进行定期维修。另外。高杂质重油很容易导致输油管道堵塞。必须更换战舰上的一些输油管道。并且安装功率更大的压力泵。
以雷达为主的电子设备也必须更换。
北大西洋上的气候比太平洋恶劣的多。夏天闷热潮湿。冬季则风暴肆虐。太平洋上除了夏季的二到三个月之外。其他时候基本上风平浪静。因此。适合用在太平洋上的雷达。在大西洋上不见的能够发挥作用。
除了雷达之外。甚至还要对战舰的桅杆进行加固处理。
气候也对战舰的火炮产生了影响。在执行作战任务之前。必须进行调试。并且让枪炮军官熟悉新的操作方式。
战舰在到达直布罗陀之后。还要换成“大西洋涂装”。
这是一种色调偏暗的斑驳迷彩涂装。在天气状况不太好。能见度较低的时候。就能缩短敌人的目视发现距离。并且让敌人的了望员做出错误的判断。
因为直布罗陀港的容纳能力有限。所以很多工作都在马耳他进行。
即便如此。没有一到二个月的时间。休想让第43舰队参加北大西洋上的作战行动。
另外。那四艘老式战列舰也要二个月之后才能返回第四舰队。
这一点。陈锦宽在离开开罗之前就告诉了白佑彬。让其做好了恶战的心理准备。
到六月份的时候。情况肯定会发生巨大转变。
到时候。英国海军将获的二艘“前卫”级战列舰。在德国海军实力没有增强的情况下。这二艘战列舰很有可能编入大西洋舰队。另外。第一批“狮”级战列舰将在六月份完工。即便无法立即服役。只要德国海军没有出港的意图。英国海军很有可能将本土舰队的四艘“乔治五世”级调入大西洋舰队。然后用四艘“狮”级来充实本土舰队。对德国海军构成严重的心理压力。使德国海军不敢轻举妄动。
另外。到六月份的时候。美国海军还将获的八艘“衣阿华”级战列舰。
即便不考虑美国海军的威胁。英国海军投入大西洋舰队的战列舰也达到了十二艘。且其中六艘是新式快速战列舰。另外六艘老式战列舰的战斗力也不是很差。到时候。第四舰队与大西洋舰队的实力旗鼓相当。谁也不能保证在舰队决战中获的胜利。
如果美国海军派遣二到四艘“衣阿华”级战列舰前来助阵。情况就更加糟糕了。
想到这。白佑彬意识到。通过一次决定性的海战。很难确保击败英国海军。要想获的胜利。必须设法尽快削弱英国海军的实力。哪怕干掉几艘老式战列舰。也能对今后的局势产生很大的影响。
“小白。小东在太平洋上干的不错吧？”
听到谢昶伦的话。白佑彬抬起了头来。点了点头。说道：“还不错。那小子现在最担心的就是你了。”
“我？担心我什么？”
“担心你超过他啊！”白佑彬笑着说道。“过来之前。他与我一起执行过作战任务。”
“拦截英国太平洋舰队的行动？”
点了点头之后。白佑彬又说道：“当时。他就跟我嘀咕。说我耽搁了他的破交行动。让你有机会超越他。成为帝国海军头号破交舰队指挥官。”
“超越他？”谢昶伦也笑了起来。“还早着呢。现在我的战绩还不到他的三分之二。而且只要放开他的手脚。我就没有多少机会了。”
“对了。老赵现在在干什么？”
“老赵？”谢昶伦叹了口气。说道。“之前。他一直在舰队司令部担任参谋。半年前申请调入破交舰队。当时我这边没有空位置。结果他去了海豹号破交舰队。担任了作战参谋。听说表现很不错。只是与佟梓辛的关系并不怎么样。两人还闹了不少的矛盾。”
佟梓辛是“海豹”号的舰长。同时也是“海豹”号破交舰队的指挥官。
与秦孝东一样。佟梓辛也是海军学院出身。战争爆发前。在舰队担任驱逐舰舰长。随后申请前往破交战舰担任舰长。在破交战中表现非常出色。与秦孝东等三人一同升为大型巡洋舰舰长。随后成为了破交舰队的指挥官。
“老赵还是那脾气？”
“是啊。你也知道。他是那种口无遮拦的人。”谢昶伦笑着摇了摇头。“平时这也没什么。反正我们都习惯了。可佟梓辛不是我们啊。而且听说他还很保守。当初。我就劝老赵不要急着去破交舰队。等我这边有空位置之后。跟着我一起干。可他偏不听。说要自己干一番事业出来。哎……”
听到谢昶伦的感叹声。白佑彬也暗暗叹了口气。
其实。赵赙礼拒绝谢昶伦的“好意”多半是出于自尊。现在。当初五个同窗好友中。就只有赵赙礼还是海军少校。白佑彬、蓝凌波与秦孝东都以升为海军将领。谢昶伦也是海军上校。如果有机会。谢昶伦很有可能成为第四舰队第一批获的晋升令的海军上校之一。可以说。四个人都干出了一番事业。就只有赵赙礼还在底层徘徊。
“小白。你这边有机会的话。也帮帮老赵。”
“这事我会考虑的。只是现在我才过来。”白佑彬又叹了口气。“你也别急。让我想想办法。对了。你们什么时候出发？”
“过几天吧。战舰的维修工作还没有结束。”谢昶伦又苦笑了一下。“果敢号确实太老了。很多设备老化问题非常严重。”
这事。白佑彬心里也有数。
在他担任“果敢”号舰长的时候。就发现“果敢”号的舰体老化问题非常严重。甚至超过了应有的程度。这多少都与上次世界大战之后。帝国海军削减军费。从而影响到了战舰的正常维护工作有关系。
“果敢号是该退役了。只是现在还不是时候。”白佑彬摸了摸下巴。说道。“你也别着急。第三种大型巡洋舰很快就会服役。另外。就我所知。现在海军用来建造大型巡洋舰的费用不比建造战列舰的费用少多少。如果战争拖下去。海军还会建造更多的大型巡洋舰。你有时间的话。针对果敢号舰体老化的问题写一份报告。我帮你递上去。如果运气不错。说不定能帮你争取到优先替换的机会。”
这时。谢昶伦才笑了起来。看样子。他说了半天。就等白佑彬这句话呢。
“时间不早了。明天还要去见钟长生将军。”说着。白佑彬就站了起来。“你也早点回去休息。明天没事的话。中午过来找我吃午饭。”
此时。外面的晚会早已结束了。
因为第43舰队还没有到达。而第41舰队的旗舰“长江”号并没有做好迎接舰队司令官的准备工作。所以白佑彬晚上还的到战区司令部给他安排的军官宿舍去睡觉。
即便是舰队司令官的宿舍。也只有一个房间。以及一个配套的卫生间。
后来。白佑彬才知道。钟长生的宿舍出了多了一个会客用的客厅之外。其他的也一样。由此可见。直布罗陀要塞的生活条件有多么艰苦！
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