随着舰队进入战斗状态，作战行动正式进入了战术决策阶段。
此时，白佑彬也不再像之前那样显得成竹在胸，游刃有余了。这并不是说白佑彬缺乏战术指挥能力。任何一名帝国海军将领都是从基层提拔起来的，要想获得晋升，先就得表现出足够出色的战术指挥能力。不然的话，根本成不了将领。这也不表示白佑彬缺乏信心，害怕打不过敌人。没有信心，还能成为舰队指挥官吗可以说，全舰队的官兵没有信心都没问题，舰队指挥官绝对不能没有信心。即便是在实力不如对手的情况下，只要上了战场，指挥官就必须具有战胜敌人的信心与信念，不然根本不会率领舰队进入战场。
从此时开始，白佑彬就不能选择后退了。
在此之前，如果情况有变，他还可以率领舰队返回帝国，或是避免与敌人接触。当舰队进入战斗状态，敌人就将到来的时候，除非有极为充足的理由，不然就不能下达撤退的命令。这不仅仅是他个人责任的问题，还是整支舰队士气的问题。可以说，不再而退，对海军官兵的士气打击最为严重，对将领个人前程造成的负面影响也最为严重。
随着时间一分一秒的过去，舰队里的气氛也渐渐紧张了起来。航海钟指向五点的时候，白佑彬回头看了眼司令舰桥内的二十多名军官。似乎想到了什么，过了约莫半分钟，他才朝站在舰队通信电台旁的毕长胜点了点头。
启动雷达，按计划搜索周围海域
命令简单而明确，从此开始，八艘战列舰，三艘大型巡洋舰，以及六艘轻巡洋舰上的雷达将严密监视北面巴拿马湾内的所有变化。
按照海军情报局的分析判断，欧洲联合舰队在这个时候已经通过了巴拿马运河。
也就在此时，于右任手边的电话机响了起来。
什么好的。知道了。
生什么事了蓝凌波从于右任的惊讶的语气中就感觉到出了大事。
北面现一艘不明身份地船只。度很快。大概有二十四节。正在朝我们驶来。
白佑彬也是猛地一惊。立即冲到了右侧地舷窗旁。因为舰队正在朝西面航行。所以战舰地右舷对准北面。
是一艘舰船。还是一支舰队
一艘舰船。了望员判断是普通商船。距离不到十公里。
蓝凌波拿着两副望远镜走了过来。要不要派战舰去拦截
白佑彬面色严肃地微微摇了摇头。此时再出动战舰去拦截。明显太晚了。
如果那只是一艘普通商船，船上的水手不一定现了南面地舰队。相反，如果那是一艘为欧洲联合舰队开路的船只，船上的水手肯定现了南面的舰队。不论哪种情况，此时派战舰去拦截都来不及了。
另外，如果生战斗。黎明前出现的火光肯定会被欧洲联合舰队现。
约莫十五分钟后，白佑彬与蓝凌波都看到了出现在北面海天线上的微弱灯光，而且还是在有规律闪烁着的灯光。
灯光信号
想到这。白佑彬与蓝凌波几乎同时朝于右任看了过去。
是我们的灯光信号。闵瑞生在这个时候走了过来，好像在向我们信息，大概意思是
我们的袭击舰于右任帮闵瑞生说了出来，敌舰队已经通过巴拿马运河，正在向南航行，航向一百八十五度，航十二节
白佑彬与蓝凌波此时也辨认出了那组灯光信号地意思。
到来的，正是帝国海军的海上霸王号袭击舰。这艘舰船原本是一艘万吨级快散装货轮，在战争爆后改装为袭击舰。并且以开普敦为基地，主要就在南大西洋与东南太平洋上活动。一般情况下，袭击舰都会伪装成中立国，甚至敌国地商船。仅凭外表，特别是在夜间的情况下，很难辨认出其真实身份。
显然，海上霸王号在接到了海军总参谋部的命令之后，赶到了巴拿马湾。
白佑彬与蓝凌波也暗暗松了口气，两人都没有想到。竟然在这里遇到了帝国海军的袭击舰，而且还让袭击舰先辨认出了舰队的身份。
约莫十五分钟后，海上霸王号来到了英宗号战列舰的身旁。
一名穿得很随便的军官通过系在袭击舰主桅杆横梁上的绳索荡到了英宗号的后甲板上，随即就被等在那地军官带到了司令舰桥。
长官，海上霸王号舰长莫怀成前来报道
白佑彬打量了一番那个显得很兴奋，说话的时候还在四处打量，对那些精密的电子仪器极为好奇的少校军官。
喝点咖啡，辛苦了蓝凌波将准备好的咖啡杯递到了少校的手上。
谢谢长官。莫怀成确实有点兴奋，没想到。这就是帝国海军最强大的战舰。上次我在造船厂见到的时候，它应该还在船台上呢。
少校。坐吧。白佑彬一边说着，一边朝于右任递了个眼神。
于右任立即将一张铁架凳子搬了过来。
谢谢长官，我站着就行。
随后，莫怀成大概介绍了一下情况。与白佑彬猜测的一样，海上霸王号是在昨天上午到达巴拿马湾地，为了避免暴露身份，它没有去巴拿马运河，而是一直在巴拿马湾南面转悠。直到昨天晚上，得知欧洲联合舰队已经进入了巴拿马运河之后，这才赶了过去，并且守在了运河南端。
现欧洲联合舰队之后，海上霸王号立即转向，并且以最快的度赶了过来。
让莫怀成没有想到的是，竟然在这里遇见了刚刚到达的第一舰队，并且还有幸成为了英宗号战列舰的客人。
另外，莫怀成还大概介绍了一下欧洲联合舰队的情况。
因为是在夜间现欧洲联合舰队的，所以莫怀成只能断定敌舰队内有五艘战列舰，五到八艘巡洋舰，以及十到十五艘驱逐舰。巡洋舰与驱逐舰的具体型号，以及两种护航战舰的具体数量无法做出准确地判断。
长官，有什么任务让我们去完成吗
少校，你先休息一下，敌人一时半会不会过来。白佑彬微微一笑，然后将蓝凌波叫到了一边。
两人简短商量了一番之后，白佑彬就给莫怀成安排了一个很重要地任务。
警戒莫怀成显得有点不满意。长官，就让我们留在舰队里吧，就算出不了多少力，打完之后，我们也可以帮着抢救落水官兵。另外，海上霸王号有几十条鱼雷，击沉几艘主力舰不成问题
很明显，这个少校军官很贪
他的意思是，让第一舰队打垮敌人地主力舰，然后再用海上霸王号去收拾残局。即便战果不会因此而记到海上霸王号的头上，可是能够在海战中击沉一艘战列舰，莫怀成将成为帝国海军，乃至全世界海军中第一个用袭击舰击沉战列舰的舰长。不说别的，就此一点，就足以让他名留青史了。
少校，现在的问题不是打败欧洲联合舰队。说着，白佑彬就把着少校的肩膀，走到了舷窗旁。知道美国的派遣舰队吧
少校微微皱了下眉头，说道：我们来晚了几天，如果早点的话
这个不重要，重要的是，美国派遣舰队应该还没有走多远。白佑彬微微一笑，又说道，只要我们这边打起来，美国派遣舰队很有可能杀个回马枪。第一舰队的护航战舰并不多，能够用与执行侦察与警戒任务的战舰只有五艘，根本不能保证监视所有方向。所以，现在我们更需要侦察舰。少校，我保证，如果能够打垮美国派遣舰队，到时候只要不影响战局，我肯定给你留一条大鱼，怎么样
真的，说话算数
白佑彬笑着点了点头，神色非常的诚恳。
好，我现在就出，对了，少校有点激动过头了，长官，我们到哪个方向去执行警戒任务
于右任，给莫怀成少校安排一个重要的位置。
接下来的事情就简单得多了。因为派到西面去的侦察舰只有一艘，所以于右任把海上霸王号安排到了舰队的西面。
等莫怀成走后，白佑彬与蓝凌波等人才笑了起来。
这个少校军官看样子与白佑彬的年纪差不多，属于帝国海军在战争爆后紧急提升的一批袭击舰舰长。至于他有没有秦孝东那么厉害，众人就不得而知了。
很快，海上霸王号脱离了编队，独自向西南方向驶去。
白佑彬也在这个时候对舰队的行动做了调整，让两艘汉江级巡洋舰前出到舰队北面，执行警戒与侦察任务。当时，汉江号与嘉陵江号都已换装了最新式的电眼丁型雷达，其探测能力是几艘巡洋舰中最强大的，也最为适合执行前期侦察任务。