三隈号受创之后，近藤信竹下令将航降低到了十八节。
这是日本战舰在使用光学测距仪的情况下，能够保证主炮命中率的最大战斗航。可以说，在连续损失了两艘战舰，第三艘遭到重创的情况下，近藤信竹不得不考虑先打掉敌人的那艘重巡洋舰，然后再对付那艘主力舰。
除此之外，近藤信竹没有调整舰队的交战次序，也没有改变舰队的航向。
也就是说，四艘日本重巡洋舰仍然在相对不利的交战距离上与第121巡洋舰编队进行炮战。
从这一部署看得出，近藤信竹将希望完全寄托在了后面的三艘巡洋舰上。
面对果敢号，利根号重巡洋舰根本没有还手之力，其打出的九一式穿甲弹在这个距离上对果敢号没有任何威胁，反而是果敢号使用的七十一年型四百毫米重型穿甲弹能够轻易的干掉利根号，甚至连一百五十毫米穿甲弹都能对利根号构成巨大的威胁。
如注的弹雨下，利根号左躲右闪，规避着一枚枚张牙舞爪的炮弹。
可是战局并没有朝着近藤信竹预料的方向展。
决心号是越战越勇，连续数轮齐射都有收获，三艘最上级却如同瘟神缠身一般，连续数轮齐射都没有找到手感。
减后不到十分钟，三隈号几乎被二百毫米穿甲弹打成了马蜂窝。
其五座主炮炮塔中，只有最前端与最后端的两座炮塔还能继续战斗。可是这两座炮塔都没有独立的测距仪，必须依靠舰桥顶部，或者呜炮塔与哦炮塔上的测距仪提供炮击参数。现在，在三部测距仪都已损坏。利用为副炮提供炮击参数的副测距仪不但精度不够高。而且没有传递炮击参数的通道。
也就是说，最后两座炮塔也成了摆设，根本无法瞄准目标
更要命地是。三隈号水线部位至少被穿甲弹打中了五次，而且每次都造成了极为严重的损伤。
此时，三隈号左舷的两座锅炉舱都以损毁，丧失了一半地动力，通过交错传动系统，战舰的度还能勉强维持在十八节以上。问题是，战舰左舷已经有八个大型隔舱进水。左倾角度过了八度。如果再不设法恢复平衡，三隈号将难以离开这片海域。
八点三十八分。三隈号舰长下令向右舷的四个舱室注水，帮助战舰恢复平衡。
虽然此举将三隈号的左倾角度减小到了三度左右，但是战舰的进水量已经达到了三千五百吨三隈号的满载排水量也只有一万四千吨左右，进水量达到了战舰排水量的百分之二十五。另外，为了保持度。三隈号主机不能想电机输出更多地功率，从而限制了电机向抽水机提供动力。
也就是说，三隈号难以将涌入舰体地海水抽出去
八点四十四分，三隈号的进水量过了四千吨，海水几乎漫过了甲板。
在此期间，又有三枚穿甲弹命中了三隈号舰体水线部位，其中一枚打在了舰尾左侧，造成左侧地尾舱进水，同时震坏了左边最外侧的推进轴。另外一枚穿甲弹打在了舰处。炸掉了几乎被海水覆盖了的整个舰。同时造成舰的锚舱严重进水。
毫无疑问，再不自救。这艘战舰就完蛋了
八点四十八分，三隈号的进水量过了四千五百吨。
可是，直到这个时候，近藤信竹也没有下令让三隈号撤出战斗。也许，在他看来，只要能够吸引对方地炮火，三隈号就有存在的价值。如果此时让三隈号撤出战斗，敌舰的炮火将转向后面的铃谷号。如果铃谷号遭到重创，第二舰队就没有任何机会获得这场海战的胜利。
按照日本海军将领的思维，如果需要为胜利做出牺牲，三隈号就是唯一的选择。
在这个方面，不管是近藤信竹，还是大东海战中的小泽治三郎，乃至萨兰加尼与巴西兰海战中的高野五十六，都是一路货色。为了胜利，为了保存舰队实力，牺牲部分战舰是不得不做，也必须要做出地选择。
也就在决心号痛击三隈号地时候，双方的驱逐舰也投入了战斗。
第2水雷战队面对地是第125驱逐舰编队，双方各有八艘与六艘驱逐舰。第2水雷战队的阵容是：第8驱逐队的大潮与满潮号，第15驱逐队的夏潮与亲潮号，第16驱逐队的雪风天津风与时津风号，第18驱逐队的阳炎号。第125驱逐舰编队则是亲一色的波级驱逐舰，也就是白佑彬最初担任舰长的秋波号驱逐舰的姊妹舰。
显然，第2水雷战队更像是一支杂牌军。
第125驱逐舰编队则是第1舰队中实力最强大的驱逐舰编队，而且波级驱逐舰是帝国海军在上次大战后建造的排水量最大，战斗力最强的驱逐舰。因为其适航性能好，能够伴随舰队进行远洋作战，所以帝国海军称其为远洋驱逐舰。另外，美英等国还将其划为了驱逐领舰。虽然第2水雷战队拥有兵力上的优势，但是却没有火力上的优势。
随着双方的主力逐渐向东而去，原本计划从第7战队与第8战队后面插上来，对两艘主力舰实施鱼雷攻击的第2水雷战队扑了个空，而且还落入了第15驱逐舰编队的鱼雷攻击陷阱之中。
刚一交手，第16驱逐队的天津风号就成了这场海战中第一艘被鱼雷击沉的战舰。
虽然帝国海军的鱼雷性能并不突出，而且战雷头地威力也不如日本海军的氧气鱼雷。但是驱逐舰使用的都是能够让主力舰望而生畏地重型鱼雷，对付驱逐舰简直是绰绰有余，易如反掌。
天津风号被击沉之后。第2水雷战队立即动反击，可迎接它们的则是雨点般的炮弹。当时，第125驱逐舰编队在射了鱼雷之后，全都冲了上来，并且在第2水雷战队规避鱼雷攻击的时候完成了转向，将炮口对准了另外七艘驱逐舰。
如果说鱼雷是日本驱逐舰最犀利的武器，那么火炮就是帝国驱逐舰的强项。
波级驱逐舰安装了八门一百三十毫米舰炮。而且都在这次战役之前换成了射炮。每门炮每分钟能够射出十二枚炮弹。也就是说，每艘驱逐舰每分钟能够打出九十六枚炮弹。稍微遗憾一点的是。当时帝国海军还没有为驱逐舰配备雷达，所以驱逐舰上地炮手只能尽量缩短交战距离，并且用光学测距仪瞄准日本驱逐舰。
密集地弹雨打乱了第2水雷战队的鱼雷攻击步骤，七艘驱逐舰只能匆匆射出鱼雷。
此时，一艘驱逐舰地差距对战斗已经没有多大的影响了。
当时。七艘日本驱逐舰中，只有最新的阳炎号具有与波级驱逐舰过招的能力，其配备的三年式c型五英寸舰炮地射也达到了每门每分钟十一的度，而且有六门舰炮。其他几艘驱逐舰的炮火都远远不如波级驱逐舰。
相对而言，驱逐舰的炮战混乱得多，基本上都是捉对厮杀，而且没有多少阵形可言。
炮战从六千五百米打到了三千米之内，对海战来说，这几乎就是刺刀见红的战斗距离。在这个距离上。别说五英寸一百三十毫米这种口径的大炮。就算是一百毫米射炮射的穿甲弹也能轻易的打穿驱逐舰的装甲。
另外，驱逐舰地炮战也要残酷得多。
因为小口径炮弹很难直接将战舰击沉。一般都只能重创，最终使战舰在损伤严重地情况下沉没，或者退出战斗。另外，驱逐舰的战斗度都在三十节以上，而且都非常灵活，不分出个你死我活，或者指挥官下达了撤退命令，驱逐舰一般不会轻易地罢手。
对驱逐舰上的官兵来说，随同战舰一道沉没的危险性远远小于被炮弹炸死的危险性。
八点四十五分，双方驱逐舰的决斗出现了转折。
第122巡洋舰编队在这个时候赶了回来，随着绵阳号巴中号与南充号轻巡洋舰投入战斗，第2水雷战队的处境达到了穷途末路的地步。面对火力更为强大的轻巡洋舰，驱逐舰往往都只能选择逃跑。
可是，逃并没有那么容易。
九点不到，除了阳炎号与亲潮号还在继续战斗之外，另外五艘驱逐舰都已先后战沉。
到此，近藤信竹投入的第2水雷战队彻底被击溃。同时，他妄图用鱼雷对付第121巡洋舰编队的计划也彻底破产。
果敢号上，白佑彬收到绵阳号来的消息时，只是微微笑了一下，似乎一切都在他的预料之中。可是，他还没有笑出声来，从编队后方传来的火光就抵消了之前取得的所有战果。
是决心号，决心号中弹了
火光正是从决心号重巡洋舰上冒出来的，而且着火部位就在巡洋舰的舰桥后方来求票了