威海，帝国海军总参谋部。
作为帝国海军第一支主力舰队——北洋舰队的诞生地，数百年来，威海一直是帝国海军司令部所在地。直到两年前，帝国海军决定将司令部迁往舟山，以加强对南洋的控制，同时强化帝国海军在西太平洋上的存在，威海才失去了往昔的地位。因为舟山那边的基础建设还没有完成，所以海军总参谋部暂时留在威海，要等到明年，专门为海军总参谋部修的办公大楼建成之后，才会迁过去。
“元帅。”
刚踏上台阶，陈锦宽就被白佑彬叫住了。
“元帅，我想回三亚。”白佑彬在陈锦宽旁边停了下来，“实习就快结束了，如果不能及时赶回去……”
“你担心毕业的问题？”陈锦宽微微一笑，“据王国栋中将说，你二十一门主修课中有十八门是全年纪第一，另外三门也在前三甲之内。另外，你前三次实习成绩也名列前茅。如果不出所料的话，你的毕业成绩将是本期学员中的第一名。难道，你担心王校长会扣下你的毕业证与少尉肩章？”
白佑彬尴尬的笑了笑，他还真没想到，堂堂海军元帅竟然对他了解得这么清楚。
“放心吧，就算王国栋铁面无私，他也不会不讲情理，更不会不给我面子的。”陈锦宽拍了拍白佑彬的肩膀。“如果你真的想回去，我明天就派人送你回三亚。我想，你不会介意多陪我这个老头子一天吧？”
“元帅，那我明天一早就走。”话都说到了这个份上，白佑彬也不好拒绝。
陈锦宽点了点头。“没问题，我等下就帮你安排好，明天天亮前让你登上南下的船只，现在没问题了吧？”
“元帅，我们现在去哪？”
“去找卫延年，看看他们的推演进展得如何了。”
很快，两人就来到了总参谋部的军情推演室。
“兵棋推演”在帝国海军有着极为悠久的历史，最初只是用来推演战斗与战役，通过数百年的发展，兵棋推演不但可以用来帮助指挥官预判战役与战争的进程，还推广到了各个方面。比如，在任何一场战争爆发之前，海军都会进行反复推演，以确定最好的战争结果，以及为了达到这个结果，需要做出什么样的安排与努力。
巨大的“图床”四周，数十名参谋军官正按照各个部门利用通过各种渠道获得的信息计算出的结果，将代表着各舰队，乃至各艘战舰的模型移动到相应的位置上，或者将确认被摧毁的战舰，或者被击溃的舰队移出“战场”。
因为这是战争级别的推演，所以规模极为庞大，理论计算也极为复杂。
当然，要想完成一场“战争级”的兵棋推演，几十个参谋是远远不够的。第一次世界大战前，为了对战争进程做出准确的判断，帝国海军动用了数百名参谋，与其他十多个部门合作，用了三天三夜的时间，才初步完成了推演。
通过这次推演，帝国海军准确判断出北大西洋上的战况，以及美国参战的时间。
问题是，当时没人想到日本会突然参战，以及美国大西洋舰队会那么快赶到欧洲战区。
结果，帝国海军蒙受了历史上最惨痛的失败。
对“兵棋推演”，白佑彬并不陌生。在学院的二十一门必修课中，就有“推演学”，另外还有三门课程与兵棋推演有关。只是，白佑彬还是第一次见到如此大规模的兵棋推演，并且第一次真正了解到了兵棋推演的复杂性。
隔壁的办公室内，一名中年将军正在与几名高级参谋商讨推演得出的阶段性结果。
他就是帝国海军总参谋长，海军上将卫延年。同时，他也是陈锦宽的老部下了。当年陈锦宽担任战列舰舰长的时候，卫延年就是战舰上的大副。随后的三十多年里，卫延年一直追随陈锦宽，并且成为了陈锦宽的左膀右臂。
“你们先出去吧，有新的结果了，再送过来。”
向陈锦宽敬礼之后，几名高级参谋立即起身告辞。
“没想到，你们这么快就回来了，我还准备等下去接你们呢。”单独相处的时候，卫延年很是随便。泡好两杯咖啡后，他看了白佑彬一眼。“这位就是白佑彬吧？”
陈锦宽点了点头，说道：“结果如何？”
“还没得出最后结论，只是……”卫延年叹了口气，抹了下有点凌乱的板寸头，在旁边的沙发上坐了下来。“从现在得到的前期结论来看，情况比我们之前预料得糟糕得多。如果我们不能立即改变现在的局面，恐怕很难笑到最后。”
似乎早有预料，陈锦宽的神色只是微微一变。“你要尽快准备进行逆向推演，首辅要在下个月月初拿到结果。”
“没问题，最终结果出来之后，我就组织人员进行逆向推演。对了……”说着，卫延年去翻出了一份文件，“这是情报部门上午才送过来的，我敢打赌，你肯定没有见过这么疯狂的设计。”
趁陈锦宽翻开文件的机会，白佑彬迅速扫了眼文件首业。
只有两个字：绝密。
随着陈锦宽的神色逐渐沉重起来，不用看，白佑彬都猜到，情报部门送来的肯定是坏消息。
“可能吗？”抬起头来的同时，陈锦宽顺手将文件递给了白佑彬。
迟疑了一下，白佑彬才接过了文件。同时他也注意到，卫延年的神色稍微变了一下，好像不太希望让白佑彬知道文件的内容一样。
“情报已经得到证实。”发现陈锦宽并没有把白佑彬当外人看，卫延年转移了话题。“再说了，自从‘南达科他事件’之后，情报部门不会再拿同样的事情开玩笑，如果情报未经证实，他们不会送过来的。”
陈锦宽微微点了点头，随即就点上了香烟。
“南达科他事件”是帝国海军情报史上非常有名的一次情报误判事件，而且还差点导致帝国退出“华盛顿海军军备谈判”。
战争结束后，世界各国都在寻求限制海军军备竞赛的方法。
随着“华盛顿谈判”开始，各国为了加强在海军军备谈判中的筹码，纷纷上马新式战列舰与战列巡洋舰的设计建造计划。
当时，美国的“南达科他”级战列舰与“列克星敦”级战列巡洋舰正在设计之中。
得到消息之后，情报部门未加证实，即将该情报提交给了海军司令部与国防部。结果，帝国立即加快了新式战列舰的设计工作，同时在谈判中抛出了这枚“重磅炸弹”，指责主导谈判的美国在暗中开发新式主力舰。
后来，情报部门才知道，美国根本没有打算建造“南达科他”级战列舰。
更让情报部门尴尬的是，美国甚至没有完成“南达科他”级战列舰的设计工作，一切还只停留在性能规划阶段，即美国海军仅仅提出了性能要求，设计工作根本没有展开。
结果可想而知，这份错误的情报使帝国在谈判中处于非常不利的位置。
此后，帝国制定了明确的规则，任何未经证实，或者经不起推敲的情报都不能轻易上报，更不能因此而影响到帝国高层的决策。若再犯同样错误，情报部门的负责人，以及该情报的主要负责人都将遭到严厉惩罚。
“看来，白老的预测一点都没有错！”陈锦宽抬起了头来，“不但日本明着跟我们作对，美国也在暗中做准备。”
“还有英国。”
陈锦宽微微点了点头，又陷入了沉思之中。
此时，白佑彬也看完了文件。相比之下，他不仅仅是惊讶，还感到非常震撼。
排水量六万五千吨，装备四百六十毫米口径主炮的战列舰，最高速度达到二十七节，主装甲带的厚度超过四百毫米的战列舰，会是一种什么样的钢铁怪兽！？
比起日本人这种超胡寻常的设计，美国海军新式战列舰的技术指标就要合理得多。
排水量四万吨，十六英寸主炮，最高速度二十八节，主装甲带三百毫米左右。按照现行技术标准完全造得出来，而且还有进一步提高性能的余地。
暂且不说日本的“怪物”，就算设计相对保守的美国新式战列舰的性能也远远超过了所有条约型战列舰。也就是说，所有在条约签署前建造，以及按照条约规定建造的战列舰都不是美国新式战列舰的对手。
更重要的是，日本与美国的新式战列舰的设计工作在一年多前就展开了。
帝国不会毫无准备吧？
想到这，白佑彬朝陈锦宽看了过去，随即又朝卫延年投去了询问的目光。
似乎没有注意到白佑彬递来的眼神，卫延年对仍然在沉思中的陈锦宽说道：“时不待我，如果我们不抓紧时间落实新的造舰计划，再耽搁一年……不，哪怕再耽搁半年，我们都将被日本与美国海军抛在身后。如果白老的预测没错，哪怕我们有四年的准备时间，到战争爆发时，我们都将处于极为被动的境地。”
“你是说，将我们拟定的扩充计划提交给首辅？”陈锦宽抬起了头来。
卫延年用力的点了点头。“条约已经作废，又有情报支持，现在正是我们提交扩军计划的最佳时机。”
“没有这么简单，至少陆军方面不会袖手旁观。”陈锦宽勉强笑了笑，“不过，我们也没有别的选择。在推演结果出来之前，你要将之前拟定的扩军计划修订好，尽量明确重点，不要把次要问题放在显眼的位置上，毕竟首辅没有精力为海军设定未来发展规划，首辅也不是海军出身。到时候，我会将该计划连同推演结果，以及其他几份相关文件一并送交首辅。这样的话，更容易获得首辅的支持。”
“我尽快落实。”似乎考虑到白佑彬在场，卫延年也没有多说什么。
这时候，陈锦宽的目光也落到了白佑彬身上。
“元帅，我明天一早就走！”
白佑彬并不笨，他一下就猜到了陈锦宽想说的话。
为什么不留在海军总参谋部？白佑彬也说不清楚。他只是觉得，返回三亚，完成学业是最好的选择。