慧馨把人牙子的名册看了一遍,然后再看每个人牙子的主要交易对象是哪些府邸,人牙子介绍过去的都是些什么人,这些人又在府邸里主要从事什么差事,看来看去,慧馨相中了两个人牙子。
这两人都只做县城里大户的生意,一个主要介绍丫环,一个则介绍仆妇。只是慧馨又看了县城里近几年的人口交易,眉头却渐渐皱了起来。
“……师爷,南挝现在是不是有很多人在做‘当铺’生意?”慧馨皱眉问六公子道。
六公子叹了口气,“老爷也正头疼这事呢,城里有点力气的壮劳力都随船出海了,留守下来的人大多是老弱妇孺。若他们是正经做生意也到罢了,可惜贫民海员做的都是走私。如今沿海这一带的走私太过猖獗,朝廷损失的关税估计能占海关税收的一半。上次咱们在上港看到的‘当铺’,在沿海的其他港口也有很多,这是件大事,爷已经给京里递了密折,不知道上头会有什么想法……”
“从这些人口交易的账目上可以看出,以前南挝渔民生活困苦,每年台风季卖儿卖女的人不在少数,可海贸开通后,人口买卖逐年减少,尤其是年轻男子出来卖身的递减得非常厉害,而且近几年赎身的人越来越多。按说一般生活艰难到了卖儿卖女的地步,很少家庭能再有能力把孩子赎出来的,可见近几年百姓的钱财赚了不少。南挝这几年妇孺出来卖五年短期工的人渐多,这些妇孺大概是留守在家无事可做才出来做工,看来南挝百姓生活的不错,不过就苦了当地官员了,漏税太多,县衙没收入,难怪这衙门这么破。虽说百姓生活得到改善是好事,可是靠走私发家致富总归不是长久之举……”慧馨有所感触地说道。
六公子揉揉眉头,“这才几年,沿海的走私就这么猖獗了,渔民们丢下渔业下海捞钱,若是这些消息传到中原,中原百姓也丢下地不种跑去跑船,那到时候大赵非要大乱不可……”
“师爷也别太担心了,既然咱们现在发现了,及早补救就是,原本朝廷议论要不要开海禁的时候,这些情况都曾预料过,想来上头肯定也早就有应对的法子,不然朝廷不会贸贸然就开海贸的。有走私那就打击走私,决了他们的销路,自然没人再去冒险夹私货。百姓回来不想过苦日子,那就给他们找点事做,尤其是夏秋两季,海上台风多,渔民不方便出海,官府可以出面雇佣他们做做公益的活嘛,修路也好,筑堤也罢,这些年年都要做的嘛……”
慧馨跟六公子说了几句话又继续埋头看资料,国家大事还是他们去关心吧,她今天无论如何得把人手先凑出来。慧馨又翻找近几年雇佣奴仆所需的银钱,然后把他们需要雇的人手列了个单子,还大概估了个价。
慧馨看着单子上的估价,心里直摇头。顾承志这个县令每月俸禄是二十两,按说不少了,足够一府的开支,可放在南挝这里,却只能勉强支付五六个仆人的月银。再加上南挝这边不适合种地,粮食蔬菜出产少,物价比内陆贵很多,昨日两个出去采办的婆子用掉了一百多两才把他们的东西买齐……幸好顾承志有钱,饿不着府里的人,可前头那位县太爷是怎么过日子的?这南挝城的问题不少啊……
慧馨把单子列好便告辞了六公子,她往衙门里头找那两位衙役去了。这种跟当地人有关的事情,还是找对当地比较熟悉的人去办比较好。
这两个衙役都是本地人,慧馨有意跟他们搞好关系,托了他们去找两个人牙子过来。有衙役出面找人,人牙子很快就被带到了县衙后院。
慧馨把吴良娣叫到院子里,她已经把列地单子给吴良娣看了,还说了她对找人的建议。吴良娣毕竟顶着县太爷夫人的名头,内院的事还是要她说了算。慧馨并不介意帮吴良娣管后院,但在人前吴良娣也得把架子做足,跟人牙子交涉还是得由吴良娣亲自上场。毕竟若是慧馨全替她做了,将来外头很可能会有人说,“县太爷夫人无能,内院全是丫环管”,这种话可不好听。所以在外人面前,该吴良娣出马地,还是要让她亲自做。
他们需要雇佣四个丫环四个粗使婆子和一个厨娘,慧馨准备把他们自己的两个婆子,一个分在吴良娣身边可随身保护,一个分在厨房里。厨房是重地,关系到主子和全府的吃喝安全,全交给外人,慧馨实在不放心。三个丫环分去伺候吴良娣和顾承志,一个丫环跟着厨娘在厨房里打下手,四个婆子在府里做些粗活。男仆就不需要了,顾承志带来的十几名侍卫,现在都是男仆了。
两个人牙子原本以为这县太爷刚到南挝,太太估计不熟悉行情,正打算给吴良娣普及一下南挝行情,顺便赚一笔的时候,却发现太太直接开出了月银价,且言明契约只签三年。这两个人牙子倒是吃了一惊,互相使个眼色,心下暗自嘀咕,这位县太爷夫人倒是个厉害的,到南挝才两日就把他们的底细摸清了。这两人再不敢小看吴良娣,把吴良娣提得要求纷纷记在心里。
吴良娣他们要人要地急,幸好他们要的人不多,人牙子们手上都有现成的人,答应了吴良娣明天就带人过来相看。知道县太爷要翻修县衙和后院,两个人又介绍了几户匠人给吴良娣,临走收了红包,看两人咧嘴地弧度,想来是很满意了。
新厨娘最快也要明天才能到,今天的饭菜还是要着落在慧馨身上。慧馨掏出怀表看看时间,该做饭了,带着两个婆子就在厨房里忙了起来。
匠人下午就来了,总共来了六个人,慧馨跟吴良娣建议把这六个人都雇下来。县衙加后院整修起来也算不小的工程了,关键是人手少了工期就会长,她可不希望老有外人在院里窥来窥去。县衙那边主要是重新上漆,两个人就够了,内院屋子多,四个人做了六天才整修好。
几天之后,慧馨站在院子中,看着井井有条焕然一新的院子,很是欣慰。最让她感到自豪的是已经改造好的浴室,顾承志和吴良娣有木桶可以在自己的屋里泡澡,他们这些下人可没这待遇。这浴室一造好,就得到了大家的好评。天气越来越热,东南沿海又比京城咸湿,他们这群下人早就受不了整日一身黏糊糊了。有了这个淋浴室,大家都可以在睡觉前洗个澡了。
人手够了,慧馨把府里的事情制定了条例,大家做事只要参考条例就行,慧馨终于从后院琐事里解脱了出来,再度把大权还给吴良娣。
慧馨开始帮着顾承志处理县衙里的一些事情,衙门里人手不够,除了师爷六公子和两个衙役就只剩顾承志带来的侍卫了。这些日子顾承志忙着带人勘测南挝的地形,衙门里其他事情都顾不上,六公子大多时间也要陪着顾承志在外面跑,衙门里的事情就给搁下了。内院一整肃好,顾承志就把慧馨调到了县衙这边帮他处理琐事。
慧馨正在整理南挝的户籍册子,她一堆卷宗中抬起头,看看时间,该去送饭了。这几日顾承志为了勘测南挝的地形地貌,侍卫们几乎全都出去了,后院只留了两个人守着。人手不足,每到饭时,慧馨就要跟另一个侍卫一起去给顾承志他们送饭。
慧馨骑着马跟在前头侍卫的后面,马上挂了两个食盒,前头侍卫的马上则挂着三个。慧馨骑在马上感叹道,幸好她当初学了骑马,不然还真是不方便。
今日顾承志的勘测地点好像是一个港湾,离南挝城有段距离,慧馨头次见到这个港湾的时候,终于明白了顾承志选择南挝这个地方历练的用意。她原本想过很多次,顾承志为何挑了南挝这么个鸟不生蛋的地方做县令,可她一看到这个天然的港湾,就意识到顾承志选这里是为了造船。
南挝城地势奇特,虽然位置不好,却因其地势形成了一个天然的避风港,这是为什么南挝经济不发达,却仍有许多人居住的原因。历年的台风都因地势地形,被挡在了南挝城外,数百年来,南挝从没发生过大的台风灾害。
慧馨骑在马上,远远就看到顾承志正跟人站在崖边往下看,原来南平侯今日带了侍卫过来。慧馨下马,把一个食盒递给旁边的侍卫,自己提了一个过去找顾承志。
慧馨给顾承志和南平侯行了礼,把食盒放在地上,把碗筷拿出来递给顾承志,顾承志接过东西就开吃,他挺能适应环境的,来了南挝这段时间早把贵公子的做派丢一边了。
慧馨见南平侯还站在崖边,便过去同他说话。
南平侯看看正在忙着吃饭的顾承志,笑着跟慧馨说,“你不用客气,我们是吃了午饭过来地,不过晚上可能要去县衙凑合一夜,你下午回去安排一下,把住地地方整理出来。”
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