在慧馨她们离开的这段时间,杜三娘把鱼塘和作坊都照顾得很好。按时清塘换水,抛洒药饵,鸭蛋作坊那边也是保持整洁卫生,确保咸鸭蛋和松花蛋的质量,每月给谢府和西宁侯府送去一些庄子上的新鲜产物。她们的人手不多,但杜三娘处理这些事情都是有条不紊,既不耽误事情,也没听到庄客们抱怨。
如今鱼塘那边已经不需要慧馨和谨恪长时间盯着,有娟娘和花姑在那边轮换值守。薛玉兰那边,毕竟是到了夏季,就算再如何勤快地打扫,猪圈也仍是有臭味的。所以慧馨和谨恪只是隔几天才会去薛家打个逛,她们两个到了皇庄这边,大半的时间都赖在三娘的院子里躲清闲。
慧馨和谨恪坐在三娘家院子的大树下乘凉,三娘家院里的这棵树是前一户人家栽种的,估计有几十年的树龄了,枝叶茂盛,坐在下面比屋里头凉快多了。
谨恪这几天跟三娘一起做账,要把她们离开这段时间的账务补上。慧馨反而比较清闲,坐在一旁做针线。
喜姐过来又给她们添了一遍茶水,见慧馨在做针线,有些好奇地想上前瞧,又怕慧馨会恼了她。
慧馨抬头冲她一笑,招招手,“你也喜欢做针线吗?”喜姐是杜五妹的女儿。
当初在南下赈灾之前,慧馨求了承郡王帮她处理杜三娘过继嗣子一事,承郡王把这事交代给了他的一位姓邱的属下。
后来杜三娘把杜五妹和她的儿女接到了皇庄,跟她住在一起。杜五妹的大女儿便是喜姐,小儿子名叫顺子。杜三娘跟杜五妹三人相处了一段日子,觉得她们三人品性不错又同情杜五妹的遭遇。杜五妹身子不好,又爱操劳,杜三娘心知她是挂心儿女的将来,便决定过继顺子,全了她和杜老爹家、杜五妹家三家人的心意。
杜三娘把决定告知邱先生后,邱先生就去杜五妹的夫家打听了情况,并请他们家的族长出面调停。有了族长的面子和太子府的威名,事情办的很顺利。
原来这些年那家的主母一直使坏,顺子和喜姐都没上他们家的族谱。主母把杜五妹三人赶出家门的时候,一文钱也没有给他们。所以主母对顺子过继的事是乐见其成的,因为等顺子过继给杜家后,她便可以名正言顺地拥有全部财产了。这边进行地比预想的顺利,邱先生还找了那家的族长在过继仪式上做见证。
而杜家这边,杜老爹则请了里正来做见证。最后在族长和里正的注视下,杜老爹让杜二郎把杜顺二字添在了杜大郎和杜三娘的名字下面。
喜姐是个机灵勤快的孩子,平日里帮着杜五妹做家务。杜五妹身体不好,三娘经常叫她歇着,可是一转身杜五妹就又忙上了。三娘心知她是心里不安,便也不再管她,只是吩咐喜姐帮她多做些事。喜姐只有九岁,比慧馨小几个月,不但比慧馨长得壮,个头也比慧馨高。
顺子今年七岁,这会去庄里的先生那里学字去了,每日下午两个时辰。顺子是个乖巧的孩子,小小年纪就知道帮着母亲和姐姐做活,大概在原来的家里也没少吃苦了。三娘听说他以前做小少爷的时候,跟着他父亲给嫡子请的夫子认过几个字,便给庄里的先生交了束脩,让顺子过去读书。杜三娘希望顺子将来能做个读书人,不要只做个庄稼人,也不要向大郎那样当兵打仗。
因着杜五妹身体不好,三娘有心给她补补。可是买补药杜五妹又嫌浪费银子不肯吃,三娘只得在院子里养了几只鸡,好歹让她每日吃些鸡蛋。刚才喜姐就在忙着剁鸡食。
慧馨知道喜姐跟着杜五妹学过针线,便叫她去把她的针线篓子拿过来。两人坐在树下,慧馨耐心的教授喜姐针法。慧馨经过在静园系统的学习后,女红长进不少。而喜姐只是跟着杜五妹学过简单常用的几种,见慧馨肯教她自然很高兴。
顺子放学从先生家回到杜三娘的院子,见慧馨和谨恪也在,便先过来给二人请安,之后才回了屋里做先生布置下的课业。跟在他后面的小黑狗黑子,屁颠屁颠地跑到慧馨和谨恪身边嗅嗅,然后很乖地趴在了慧馨旁边的地上。
上个月娟娘家的母狗生了一窝崽子,三娘抱了一只回来养。以前三娘有些疯癫,别人不敢惹她见了也会主动躲着走。如今他们娘儿四个住在这院里,没有个成年男子在家,总是有些不踏实,所以三娘才想起要养只狗。
这只小狗通体全黑,就叫了黑子。黑子还太小,走路有些不稳却喜欢蹦来蹦去,每日跟在顺子后面去先生家,又跟回来,搞得谨恪开玩笑说,是不是黑子也认字了……黑子也很乖巧,跟慧馨和谨恪熟悉后,每天下午趴在她们脚边,跟她们一起在树下乘凉,或被谨恪闹着玩耍。
账务很快就补齐了,谨恪便闲了下来。她不喜欢做针线,应付下静园的女红课还成,让她像慧馨这样一天到晚拿着针绣,她可吃不消。
她画地南下赈灾的四格漫画,已经停工交给了安成公主。可是她又手痒,时不时拿出纸笔来画一幅,只是不尽兴。正好那天她们到三娘家的时候,三娘正在院子里听顺子背诵。慧馨便跟谨恪提议道,不如把幼学的内容画成图册,然后可以按照图册刻雕版,印刷成册出售,那么她们也可以开印刷所和书局了。谨恪才不管将来能不能印成册子出售,她只要有得画就很开心,如此谨恪也终于有事做了。
每日晚饭后,慧馨都会拉着谨恪到静园的花园散步消食,为了防止蚊虫叮咬,她们特意找李医师讨教,寻了些草药放在佩戴的香囊里。大约是古代的花草生长环境天然,药性显著,驱虫效果很好。
散完步,慧馨和谨恪便搬了躺椅,在房门前的廊檐下赏月纳凉,慧馨最喜欢一天中的这个时辰了。
每当她凝视着天上的皎月,就会忍不住思考,这个月亮跟她上辈子的那个是不是同一个呢?古人说‘千里共婵娟’,是不是她在这里看着月亮,她的视线会被月亮折射到她的亲人那里呢?
静夜里,琴声从乐室传来,间或夹杂着女孩子的说话声和笑声。夏季燥热,大家睡觉时间都晚了些,便聚在乐室里笑谈说话。为了通风,乐室的窗户全都打开了,点了香来驱蚊,有那风雅的便当是焚香弹琴了。果然是去了趟南方长进不少,众人言谈举止都多了些大家之气,整日横眉斜目嘀嘀咕咕的人少了。
不过慧馨仍然不喜欢跟他们掺和,人多是非多啊。自从谨饬说她们今年升乙院的事情已经八九不离十后,慧馨就决定她现在的目标是平平安安混到年末。其他事情本着多一事不如少一事,有事不如无事的原则对待,她要再度夹起尾巴来低调做人。
其实慧馨自我反省的时候,有时也会觉得自己有点狡猾。凭着小聪明,给承郡王出点小点子,而真正辛苦的事情,并不是她做的。别人都觉得她人好,她自己最清楚并不是这样的,就像三娘的事情,若当初三娘不是被分到她的名下,她是肯定不会去管这些事的。
她终究只能为了自己活得更好而努力,按照她原本定地计划,在静园的第一个目标就是尽快升入乙院,毕竟丙院只能呆三年,越到后面争得越厉害。如今这个目标已经完成了九成,只要熬到时间就万事大吉了。接下来的目标是赚钱,等她进了乙院就开始存钱。慧馨从头到现在没想过入甲院,能进入乙院也算对谢家有交待了。所以她在静园的终极目标,也就是在乙院混好顺便赚些零用钱。
在静园赚到的钱,都属于慧馨的私房钱,谢家是无权干涉的。将来离开静园,她肯定会有用钱的地方。在谢府她每月只有二两银子的月银,虽然现在都省下了,可是存到她14岁也只有一百两左右,肯定不够用的。所以等她进了乙院,就开始赚钱吧。
在慧馨优哉游哉过小日子的时候,朝堂上对这次洪灾的处理下来了。
南平侯一行自然是劳苦功高,在朝为官的今年的考绩肯定是优了。南平侯回京后就卸了职,皇上赏赐了不少东西给他。
燕郡王因处事不利、应对不当被皇上勒令闭府反省。承郡王协助南平侯有功,得了皇上的夸奖。
不过皇上并没有在明面上赏赐承郡王和惩罚燕郡王,而是赏赐了太子妃。
皇上如此行事可谓用心良苦,燕郡王和承郡王都是太子的嫡子,若是在明面上贬一个赏一个,那些眉高眼低的人必会在他们两人间生些是非出来。而太子妃是两人的生母,承郡王尚未单独建府,把承郡王的功劳归于太子妃教导有方,别人便不能再说三道四了。
八月七日,秋闱开考,谢家大少爷谢亮和二少爷谢睿下场。这一日,慧馨特意去平安堂上了两柱香。
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