巨鹿城。
三天之前，刘备率领着他不到四万，精神萎靡的兵马，退往了这座巨鹿郡最南端的重镇，并驻扎于此。
刘备虽驻于巨鹿，但皇后刘氏，妃子陈氏，以及儿子刘禅等宫中家眷，却已从巨鹿北上，退往了更北的中山国。
今时不同往日，似曹操等曾经的敌人，刘备就算把家眷丢给他们，这些人也会好好的善待。
颜良却不同，刘备无论如何也不能容忍，自己的家眷落在颜良的手中，遭受颜良的蹂躏羞辱。
刘备退往巨鹿之后，巴巴的等着张飞和司马懿率军来会合，但等了几天，却一直没有音讯。
这日，平原方面终于传来回报，言是张飞率军北上了。
刘备大为惊喜，只为张飞是率军北上巨鹿，前来与他会合。
刘备已做好了准备，一旦张飞到来，就令张飞率军守巨鹿，而他将驻兵于城外，与张飞形成犄角之势。
然而，接下来的消息，却令刘备大为震惊。
张飞并没有按照他的旨意往巨鹿，而是退至了勃海郡的治所南皮，从此逗留在那里，以就食为名就此按兵不动。
如今严冬将去，一旦春暖花开，颜良将极有可能结束休兵，继续向汉国北部进攻。
刘备急于在颜良未发兵前，构建他的巨鹿防线，而张飞所部迟迟的不来，却令刘备的计划受到了严重的迟滞。
急切之下，刘备只得派谒者往南皮，再三的催促张飞率军前来会师。
未久后，谒者却回报，车骑将军因是勃海东部为楚国海军所袭，不得已之下只得率部前去征讨。故无法前来巨鹿会合。
再到后来，刘备的谒者往南皮时，张飞便以种种理由避而不见，刘备的圣旨便无法再传达到张飞那里。
张飞的这般异常举动，使刘备意识到，张飞很可能是因关羽之事，对自己心生了不满，故而才不肯前来巨鹿驰援。
刘备心中恼火不已，却又无可奈何。只能一次次的派谒者继续往勃海，试图说服张飞。
邺城。
冬雪已去，邺城的上空，难得升起了骄阳。
诸处冰封的城墙正在解冻，那些一度被诸葛亮所抛弃的邺城百姓们。终于可可开始陆续的回归家乡。
皇宫中，颜良召集诸武，已经开始商议着下一步的北进战略。
“据斥候回报，那张飞近日退往了南皮，并没有往巨鹿与刘备会合，而是开往勃海以东，前去进攻我们骚扰汉国沿海的凌统所部去了。尔等对此有何看法。”颜良环视众武，高声问道。
庞统捋须笑道：“依臣之见，张飞这多半是因为刘备射杀关羽，寒了其心。故张飞忌惮之下，才决定避往勃海。”
颜良微微点头，庞统所言，深合他所思。
“刘备失去了张飞这一路兵马。等于是断了一臂，恐怕他眼下只能指望司马懿这一路兵马。臣以为，陛下不妨派人往晋阳，去说降了司马懿，倘若此人肯以并州归降于陛下，则刘备左膀右臂皆断，离败亡将指日可待。”
法正向颜良，献上了一道计策。
“说降司马懿……”颜良喃喃自语，心中若有所思。
司马懿这个人，确是一个很识时务之人，若不然，曾经的历史中，他也不会出仕为曹操效力。
而这个人，同样又是一个极可怕的人，一个拥有着超强的忍耐力，以及颠覆力的人。
这种人，颜良不知便罢，既然知道，就绝不会将他留下来作为自己大楚帝国的隐患。
不过，隐患归降，若能成功的说降他，然后再借口杀掉，也未尝不可。
念及于此，颜良便有了主意，遂应了法正所请，派伊籍出使河东，前去说降那司马懿。
伊籍当天便出往，往邺城以西，穿越太行山，经由上党郡，前往了晋阳。
司马懿奉命镇守并州，自他出镇并州以来，他花了一年的时间，精心布局，基已将并州诸处要害，换作了是他司马氏的心腹。
因并州地势险要，且并非汉国富庶权心区域，故而楚军对并州的进攻，一直都不猛烈，只有张辽的一支偏师，对并州佯攻，以牵制司马懿的兵力。
故此，司马懿坐镇晋阳后，在军事压力不大的情况下，大力扩散新军，经过一年的时间，将并州军团的数量，扩增至了三万左右。
而当年颜良灭南匈奴五部，尚有不少零星的部众，并未聚集于汾阳一带，司马懿至晋阳后，便以为部族报仇为名，收拢了许多匈奴骑兵。
经过一年的经营，司马懿的这支并州军团，已颇具规模。
邺城失陷未久，司马懿便接到了刘备从巨鹿发来的圣旨，命他分并州之军，往巨鹿增防。
司马懿收到刘备的圣旨后，却如张飞一样，以各种的借口，据不发兵。
而刘备的圣旨刚到不久，伊籍就带着颜良招降的“诚意”，抵达了并州州治所在的晋阳城。
司马懿并没有回拒伊籍，而是宾客之礼，接见了伊籍。
伊籍遂将颜良的招降书，转交给了司马懿，并不吝惜言辞，口若悬河的对司马懿进行了一番说降。
司马懿并没有当场拒绝伊籍，但也没有答应，而是将伊籍送入馆舍，吩咐厚待。
随后，司马懿便将自己的兄长司马朗叫来，共同商议这伊籍招降之事。
“仲达啊，你没有当场拒绝那伊籍，莫非是动了归降颜良之心？”司马朗疑道。
司马懿却只淡淡一笑：“只要我们司马家的利益能得到保障，效忠于谁，其实都不重要。”
司马朗沉默了下来，似乎为司马懿的冷静和“趋利性”，感到有些震惊。
沉思了半晌，司马朗叹道：“而今邺城已失。刘氏形势窘迫，似乎已难挽回败局，既是如此，咱们司马懿确实没必要陪着刘氏殉葬。”
见得兄长能够想通，司马懿面露一丝微笑，表示了欣慰。
“可是，既是汉国覆灭，大楚一统天下已成定局，仲达你何不干脆当场就答应了那伊籍。以并州归降于大楚，也算立了一件献降大功，将来我们司马家在楚国中，也会有立足之地。”
听得司马朗之言，司马懿眉头微微一凝：“兄长啊。凭你我这一代司马氏的才华，再加上咱们的献降之功，于楚国中立足，自然不成问题，但兄长想想，若是下一代，再下一代呢？
司马朗就愣住了。却未想到自家弟弟想的那么深远，一时不知司马懿什么意思。
“咱们司马家在汉国中，凭着咱们世家豪门的身份，依九品官人制。可世世代代，永世为官。”
“可楚国呢，楚国的科举之制，却是唯才是用。倘若咱们司马懿，某一代中资质平庸。人才凋零，无法通过科举考试，司马家岂非就此被逐出官场，司马家的利益，又将拿什么来保护？”
司马懿的一番话，把司马朗是问得心惊胆战，此刻，他终于明白了自己的弟弟，到底在担心什么。
其实，司马家与颜良，并无任何恩怨，司马家真正的敌人，乃是颜良实施的那套科举选官制。
或者说，这套制度，不仅仅是司马家的敌人，更是世族豪强们的敌人。
司马家乃河北世族的代表，当然不仅仅要为司马家，同时也要为世族的利益设想。
“仲达言之有理，楚国一日不废科举制，对咱们司马家就是一日的威胁，降与不降，确实该当慎重考虑。”想通了的司马朗，自然是赞同弟弟的意思。
可转念一想，司马朗又眉头一皱，“可是眼下的汉国的覆灭已成定局，咱们就算不降楚，那颜良灭了刘氏后，必然也会转而来攻并州，那时的咱们，除了归降，难道还有别的选择吗？”
司马懿却冷笑一声：“颜良势力虽盛，但从去岁至今，两场围城苦战，相信也元气大损，他想速灭刘氏，也非易事。那颜良之所以派人来说降咱们，相信正是想利用我们的归降，速平河北。既然颜良有此心思，咱们便有了和他讨价还价的余地。”
讨价还价？
司马朗一愣，不禁又面露茫然为。
司马懿的嘴角处，却掠起了一丝狡诈的诡笑。
……
数天后，伊籍离开晋阳，归往了邺城。
伊籍的回归，带回了司马懿，对于颜良招降的回复。
令人欣慰的是，司马懿并没有拒绝归降，相反，他还对降表现出了极大的诚意。
但颜良不爽的却是，司马懿对归降，还开出了一个条件。
“天下间，敢跟朕谈条件的人，都没什么好下场，朕倒想听听，司马懿这只狼跟朕开了什么条件。”颜良言语不屑，示意伊籍说下去。
伊籍便道：“启禀陛下，那司马懿说了，只要陛下能废除科举，改用九品官人制，他将无条件的以并州献降于陛下。”
原来如此。
历史上的司马家，正是因为获得世族的支持，才能取代曹氏，建立晋国。
而晋国立国后，马上对魏国时的九品官人制，进行了重大改革，把门第作为了选官的唯一标准。
晋国，彻底成了维护世族利益之国。
由此可见，司马氏乃是彻头彻尾的世族代言人。
颜良深知九品官人制的危害，他当然不会傻到用此制度，等着某个世族枭臣，篡夺自己子孙的皇位。
司马懿的这个条件，可以说是触碰了颜良的底线，威胁到了大楚社稷的根利益。
冷哼一声，颜良的脸色骤变，汹汹的阴怒之色涌现。
他猛一回头，厉声道：“告诉司马懿，敢跟朕谈条件，他就洗干净脖子，等着朕灭完了刘备，再去灭他司马氏满门吧！”