离群的孩子们并没有感觉到自己孤单。他们慵懒地躺在柔软的草地上，嘴里叼着草梗开始憧憬丰收的景象。
“力牧，你说我们能逮着多少只鸟儿啊？”
“少说也得有几十只吧！”力牧扒拉着手指道。
“嗯，我也这么想！”炎点头道。一闭上眼，他就感觉自己和力牧正提着一大串雉鸡凯旋而回，部落里的人们则站在广场上对他俩鼓掌欢呼。
不过要等着鸟儿撞上罗网似乎很难。闲不住的炎眼睛滴溜溜地乱瞄，竟然发现不远处长着一丛苍耳子。这也许是去年秋天留下来的种子，并没有完全掉落。
这可是个好东西！炎悄悄走上前去，还不怀好意地瞧了一眼力牧。
力牧并没有注意炎在干什么，他依旧躺在地上无聊地吹着口哨。忽然间，他感觉头顶上被蜜蜂给蛰了一下，伸手一拍，竟然从乱糟糟的头发中掏出了一枚苍耳子！于是愤怒的他立刻跳起来进行反击。
山脊上下了一阵苍耳子雨，最后那丛可怜植物的所有果实都没了，只剩下零星的叶子在风中摇动。
“可惜这里没有女孩！”炎显得意犹未尽。
“得了吧你！”力牧白了他一眼道：“我见过你和仓颉把一把苍耳子揉进人家女孩的头发里，结果被你爹结结实实地打了一顿！”
炎的脸红了。无论怎么说这都是窘事。他只好岔开话题道：“力牧，你知道吗，其实苍耳子可以治病。”
“治什么病？”力牧立刻来了兴趣。
“你认识伦是吧，那家伙老是拖着鼻涕，于是他爹就用苍耳子熬水给他涂在鼻孔里。”
“但他现在还是个鼻涕虫！”
“我爹说有些病可以快快治好，有些病只能慢慢治。”
于是力牧拾起一枚苍耳子，举在眼前开始仔细端详。
炎在力牧面前卖弄了一番，心里很得意。
“我爹说你们神农氏的后代很厉害，没想到还真是，这个苍耳子能够治病都被你们发现了！”
“那都是我爹，还有我祖先的功劳！”炎骄傲地道：“他们走遍世界的每一个角落，尝遍了他们所能见到的每一种植物，然后就知道了它们的用途！”
“他们说你们神农氏的祖先是人首牛身，身体还是透明的，每吃下一颗草都能看到它在肚子里的变化，真是这样吗？”
“应该是吧！要不然我们战旗上的图腾怎么会是牛呢？”一说起祖先，炎就感觉特别自豪。
太阳终于要下山了，暮归的鸟儿开始在空中成群飞舞，叽叽喳喳的很是热闹。
炎和力牧诧异地站在山脊上。说起来也奇怪，鸟儿怎么就不飞到这里来呢？
“不来就不来吧！”炎愤愤地朝地上啐了一口道：“说真的，这么小的鸟儿我还真看不上眼，只够塞牙缝的！”
力牧立刻点头表示赞同。他望了望北方，忍不住幽幽叹道：“在我们那里，这个时候大雁啊，丹顶鹤什么的差不多都要飞回来了！”
“你说那些大雁和丹顶鹤会不会飞过我们这座山？”
“也许会。”力牧回答道。
“你说它们会看见我们的罗网吗？”
“嗯，它们肯定会看见，然后成群结队地飞下来扑在我们的罗网上！”
炎听出了力牧语气中的嘲讽，于是不满地瞪了他一眼。
直到夜幕降临，所有的鸟儿都找到了归巢，山林里终于安静下来。
那张大网依旧空荡荡地挂在山脊上，上面什么鸟儿都没捕着。鸟儿们对它不屑一顾，甚至都不肯飞过来看上一眼。
篝火哔哔啵啵地燃烧着，照亮了孩子们的脸。
他们正奋力地嚼着大人们留下来的那些干肉。干肉硬梆梆的，就跟石块一样。
“糟了！”力牧忽然将手指伸进了口里。随着手指的伸出，炎发现在他的手指间捏了一颗牙齿。
“呸呸呸，把我的牙齿都蹦掉了！”力牧随手一挥，那颗牙就飞进了草丛。
炎也有一颗牙齿摇摇欲坠。不过在它刚松动的时候他就请教过母亲，母亲说他就要换牙了。
“糟了！”炎大呼小叫起来：“你那颗牙是长在上面的还是长在下面的？”
“长在下面的。怎么啦？”
“长在下面的就得往上扔，长在上面的就得往下扔，否则就会倒着长！”
“还有这样的事？”力牧神情有些紧张：“我就这么扔出去的，那会怎么长？”
“那肯定会平着长啊，长得就像野猪的獠牙一样！”
“……”力牧已经扔下了肉块，径直奔向那片草丛。
入夜后，山风开始呼啸，气温也变冷了起来。两个孩子哆哆嗦嗦地挤在木棚里，侧耳倾听远处山谷里传来狼的长嚎。
“你说这堆火能挡住狼吗？”炎这才开始感觉到害怕。
“应该能吧，只要火不熄灭就能！”在草原上长大的力牧对狼并不陌生，他开始往火堆里添枯柴，炎也立刻照做，直到火苗腾起老高方才罢手。
这个夜晚很是漫长，不知道什么时候，两个孩子才沉沉睡去。
当他们醒来的时候，太阳已经升起老高。木棚前的篝火已经熄灭，这吓了他们一大跳：要是狼趁着那个当儿钻进木棚可就糟了！
“我们得让火重新燃起来！”力牧拿着一根木棍在灰烬里扒拉，希望能找着几个尚未熄灭的火砾，哪怕是火星也好。炎立刻拿起一旁干透的松针和苔藓，满怀期盼。
但灰烬里并没有力牧所需要的东西。他停下来，抓起一把灰烬握在手心里。
那灰烬并不烫手，只略微带着点儿温度。
“我们睡得太久了！”力牧懊恼地道。
“不怕，我们有手钻，可以钻木取火！”炎立刻行动起来了。
松针和苔藓被小心地堆在灰烬里，那可以隔绝从地面上传出来的湿气。一块干透的木柴被放置在松针上，木钻则飞快地旋转着。
炎的额头上已经渗出密密的汗珠。
“快快！就要冒烟了！”力牧不停地鼓励着。
可是刚获得鼓舞的炎已经彻底没劲了，于是手钻立刻被力牧给夺了过来。
力牧胳膊上的小疙瘩肉不停地在抖动，就象一只只活蹦乱跳的小老鼠。这让炎很是羡慕。他用力曲起自己的手臂左瞧右瞧，但无论从哪个角度看，自己的胳膊上疙瘩肉都没有力牧的那么结实。
烟终于冒起来了，力牧的汗也如雨点一般掉了下来！他忽然抛下手钻，小心翼翼地将几颗火星抖落在松针和苔藓上，鼓着腮帮轻轻地吹着。
“着了！着了！”炎拍掌叫好。
力牧不停地揉着被熏出眼泪的眼睛，手臂上的肌肉还在哆嗦。
“再不能让火熄灭了，这活可不是人干的！”力牧喘着粗气道。炎手忙脚乱地添柴，直到火苗腾起老高。
今天的早餐还是干肉块，还是一如既往的坚硬，搁在火里烤上一烤也不过稍微有些松软。他们还不敢久烤，否则就会变成黑炭。这让他们忽然想起了罗网，那里说不定已经捉住几只鸟儿了。
他们不约而同地望去了那边。罗网依旧在那，上面空荡荡的。
“力牧，你说是不是山神偷听到了我们的说话，然后告诉鸟儿们都别来了？”
“要说也是你说出来的，那两个字我可没说！”掉了门牙的力牧现在不但吃东西不利索，就连说话都把不住风。
外出狩猎的人一般都有禁忌，狩猎那两个字是决计不能提的，否则就会被山上的精灵给听了去。
“我们得祭拜一下山神，央求他不要再去告诉别的鸟儿了！”炎忽然站了起来。
“可是我们没有祭品……”
“你笨啊，你正在吃的东西那不就是祭品吗？”
“这能成吗？”力牧停下撕咬，望了望手里的肉块。他担心地道：“这可是我们几天的口粮呢！要把它都献祭给山神，我们吃什么？”
“我爹说过，其实山神并不需要我们的东西，他只要我们心存敬畏就好了！”
“好吧！”力牧答应了。
于是所有剩下的肉块都被放在一块巨石上，炎和力牧双膝跪地开始祭拜。不过他们可不会象元大巫师那样唱祷告词。
“山神啊，求求您开恩吧，我们不要很多，几只鸟儿就够了！”
“几只哪够啊？起码得要十只！”力牧用胳膊悄悄碰了碰炎。
“好吧，就十只，再不多要了！”炎立刻改口。
祭拜完山神的孩子们无聊地坐在一旁，望着远处的层峦叠嶂。
“你说山神吃完了吗？他已经吃很久了……”力牧忍不住偷偷看了看那块巨石，他还没吃饱呢。
“那有那么快！”炎批评道：“你别老舍不得那块肉，心里一定要虔诚！我爹说，有付出才会有回报！”
“好吧，那我们再等等！”力牧无奈地吞了吞口水。
“我们先去山涧里打点水来吧，水快喝完了！”
山涧水很清澈，也很甘甜，他们满满地装了两竹筒才往回走。
刚爬上山脊，他们就看见一只老鹰从那块巨石上腾空而起，爪子上紧紧抓着那几块肉。
“哎呀，小偷！”炎扔下竹筒，捡起一块石头就朝老鹰砸去。
力牧没有动。在草原上，他们最崇拜的就是鹰。
石头根本就没碰到老鹰，它已经飞得老高了。
“你怎么不砸它呢？我们这几天的食物都让它给偷走了！”炎不停地责怪着力牧。
“炎，你说那只鹰会不会就是山神？”力牧提醒道。
炎愣了。如果真是这样，那自己刚才岂不是砸了山神吗？但他又隐隐觉得不对，在部落里，他们献祭的食物最后都是自己吃的，祖先和神灵一块肉都不会带走。
唉唉，看来这几天都要饿肚子了！这个山神怎么这么坏呢，一块肉都不给他们留！
于是他们开始在山坡上到处寻找食物。虽然他们没找到什么浆果，但蔷薇的嫩枝，还有新长出的嫩蕨都是可以吃的，在采薇节他们经常吃这个。
不过还是肉更好吃，于是他们不约而同地望了望山脊上的罗网。
天啦，那上面网着了一个什么东西？！色彩斑斓的，还在拼命扑腾着翅膀！
“雉鸡！是雉鸡！”孩子们开始朝山脊上飞跑，心在怦怦地狂跳。
不过当他们刚跑到网下，那只雉鸡就已经挣脱逃走了，只给他们留下几根漂亮的羽毛。
“什么破网啊，一点都不管用！我们用蜘蛛网做的比这好多了，粘蜻蜓那是一粘一个准！”
“可能是我们离网太远了，要是我们就躲在旁边肯定能抓住它！”炎也很郁闷，不过他很快就高兴起来：“不急，山神答应给我们十只的，不是还有九只吗？这次我们哪也不去，就在一旁躲着！”
于是他们就躲在灌木丛里，一动也不动。
整个下午，他们看见很多鸟儿天空中飞过，但它们就是不肯飞下来歇脚。
黄昏时分，有一群小鸟飞过来落在罗网的顶端，叽叽喳喳地梳理着羽毛。但它们太小了，罗网根本无法网住它们，它们甚至可以从网口里自由出入。
他们失望地站在那里，望着渐渐变黑的远方，肚子咕噜咕噜地响个不停。
“你说我们还能追上他们吗？”炎忍不住问道。
“不可能！”力牧给他泼了一头冷水：“他们跑得比兔子还快，我敢说他们现在已经跑到那条大河边上了！”
失去晚餐的夜晚注定非常难熬。不过第二天清晨他们有了一个大大的惊喜——罗网上居然又网住了一只大鸟！他们撒开脚丫飞跑过去，手忙脚乱地将那只大鸟给摘了下来。
这是一只什么鸟儿？它长着长长的喙，长长的腿，还有雪白漂亮的羽毛。
也许是因为挣扎太久，那只鸟儿已经没有了力气，被取下来时没有任何反抗，翅膀也耷拉着。
探进鸟儿翅膀下的手粘乎乎的。力牧抽出手掌，发现上面有一些血迹。
“它的翅膀已经断了！”力牧道：“肯定是挣扎的时候弄断的。”
炎抱着鸟儿，怔怔地望着它。那只鸟儿也歪着头看他，黑黑的大眼睛蒙着一层水雾。
“真可怜……”
力牧哼了一声道：“你吃肉的时候想过它们可怜吗？”他的手已经开始摸向腰间的骨刀，但要他就此结束一个鲜活而美丽的生命，他也觉得有些不忍。
两人就这么犹豫半天，最后还是力牧打破了沉默：
“狼从来不会同情任何猎物！”
这是父辈们经常说的一句话，这让炎的内疚感忽然少了一些。他终于点头道：“那我们还是当狼吧！”
力牧从炎的手中接过鸟儿，开始朝山涧那边走去，炎双手空空地跟在他的背后。
拐了几道弯，再下一个坡，就已经听到潺潺的流水声，但他们仍然看不见山涧。在那里长着很多茂密的树，但他们知道，它就在那，在草地上，在乱石中奔流。
力牧突然站住了，一动也不敢动。
“力牧……”
“别说话！”力牧没有回头。他的声音很小，但很急促：“千万别动！”
为什么？炎正想发问，突然他耳中听到了一声低沉的咆哮！
那是什么？！就在山涧的对岸，那里蹲踞着一头全身斑点的野兽！
那是一只豹子！此刻它正双肩低垂，尾部撅起，作势跃跃欲扑。炎甚至能清清楚楚地看到它嘴中尖利的獠牙！
“千万别动！”力牧的警告声又传来了。
要不是力牧再三警告，炎差点就吓得撒腿逃跑了。
他们对峙了一会，豹子忽然扭头，死死地盯着灌木丛。
力牧开始悄悄地往后退，炎也悄悄地移动脚步。
就在他们刚退却的刹那间，豹子突然咆哮着扑向灌木丛。灌木丛剧烈的抖动着，许多碎石掉进了小溪。
灌木丛里有东西正在不停地翻滚，粗大得就象一根树干！
天啦，那是一条巨蟒！
这是豹子和巨蟒之间的战争。直到此时，孩子们方才松了口气。但这两个胆大包天的孩子并没有就此逃走，他们正目不转睛地盯着这场搏斗！
不知道为什么，炎和力牧都希望豹子能赢。说不上具体原因，也许是因为豹子长得漂亮吧！
可豹子能打过如此强大的巨蟒吗？巨蟒尾巴的每一次横扫都能让整个灌木丛倒伏，石头在它巨大身躯的缠绕下都会支离破碎！
但豹子还在战斗，即便已经伤痕累累！
这得有多大的仇恨才会如此拼命啊？
“巨蟒跑了！”炎突然兴奋地叫喊起来。他清清楚楚地看见，巨蟒从口中吐出一团毛茸茸的东西，然后狼狈不堪地窜进灌木丛。随着灌木丛一阵阵剧烈地摇摆，巨蟒已经失去了踪影。
豹子没有追赶。它不停地低鸣着，用脚爪拨弄那团巨蟒刚吐出来的东西。
那会是个什么东西？孩子们好奇地观察着。
那团东西湿漉漉的，好像还有一根小尾巴。
难道那会是一只小豹子？
是的，真是的！
不过那只小豹子在母亲的深情抚摸下已经没有了反应。母豹坚持了很长的时间，最后终于放弃了努力。她低声呜咽着，扭头朝孩子们看了一眼，然后叼着自己的孩子，孤单单地消失在荆棘丛里。
周围一片死寂，除了潺潺的流水声。
“力牧，我们回去吧！”炎的鼻子酸酸的：“我想我母亲了……”
“我也在想……”力牧正在吸着鼻子。