三月二十日的夜晚。
夜色渐渐加深，文德殿之中，读卷官们正在阅卷。
殿试流程，都是给一个晚上的阅卷时间，一百五十份试卷，十四名读卷官，第二天足以完成。
时间缓缓的流走，殿内明烛高照，十四位读卷官开始转桌阅卷。
所谓转桌，就是一份考卷从首席读卷官开始评阅，盖上一至五等标识和读卷官印鉴，然后转给下一位读卷官评阅，读卷官需要评阅并加盖等级标识，最后加以总核。
“各位，且看这一份试卷。”
一个读卷官摊开卷子，满脸怒容。
其他读卷官闻言围过来看。
起先他们脸上还带着笑意，渐渐地笑容敛去，神情难堪起来。
单这一份卷子就看了将近半个时辰……
瘦金体！
全篇策文皆在拍马屁，简直不堪入目，丢尽文人的脸面。
虽说试卷是糊名的，但众位读卷官基本能猜出考生是哪个。
除了他，谁会用瘦金体写试卷？除了他，谁会这么谄媚巴结？
“千古第一幸臣！赵挺之身为宰执，教出这样的儿子，他不惭愧么？”
馆学一个读卷官喷完一句，直接抓起试卷就要撕碎。
旁人赶紧拉截住，撕掉考生的试卷可不是开玩笑的，这是要吃牢饭的！
虽然他们也很愤怒，大家都是清贵的读书人，何曾见过这等士子？
再说，你好歹也是天下名士，宰相嫡子！
脸呢？！
可愤怒归愤怒，事情还得处理。
礼部郎中何春棣摇头叹气，幽幽道：“依大家看，此卷该不该黜落？”
众人登时沉默。
这时候黜落的意思，就是不让此卷排进前十。
殿试的规矩，由读卷官选出前十，然后读卷官送呈御览，由宰相将十张试卷读给官家听。
官家再提笔钦定状元、榜眼和探花。
“文人风骨何在？此卷吾评定为五等。”
“善，只能五等！”
“对。”
殿内响起读卷官们正义凛然的声音，只剩三个读卷官没有开口。
因为他们是赵挺之提拔上来的……
不过，十一个读卷官评定五等，意味着什么？
此卷连二甲都算不上，更别说前十了。
何春棣环顾众人，有些犹豫：“若官家和赵相公怪罪下来，这……”
“大家一起承担，这天下总归需要正义！”
“对！”
众人慷慨激昂。
何春棣松了一口气，心里更是有些窃喜，他是蔡京的人，自然见不得赵明诚好。于是颔首道：“依各位的评定等级，此卷列为二甲第八名。”
“可。”
一众读卷官齐声说道。
二甲第八，也就是殿试总第十一名。
要说这份试卷，就该是倒数第一的成绩，可大宋自科举以来，还从没有省元掉出过前十！
赵明诚毕竟是省试魁首，要是名列末尾恐会引起争议，但又不能进入前十。
只好给个第十一名。
这时。
殿外传来“蹬蹬蹬”的脚步声。
几个太监进殿，为首的杨戬疾步走来，扯着公鸭嗓子道：“赵明诚的试卷在哪，官家要看看。”
呃……
文德殿中，刚才还在言辞凿凿，气势汹汹的读卷官们，都是哑口无言，气势全无。
见是个太监，何春棣怒斥道：“我朝殿试乃糊名誊录制，恕本官难以从命。”
杨戬闻言笑了一声，斜睨：“杂家只是传话跑腿的，您老有意见就找官家吧。”
说完挥挥手，转身走出大殿。
“呸！阉人岂敢放肆！”
何春棣一脸铁青，边骂边把目光转向其他读卷官。
眼下如何处理？
很明显，官家要试卷是假，偏袒赵明诚是真。
借此机会点赵明诚的名字。
朕发话了，谁敢不从？
待会十份试卷里没有赵明诚的名字，你们看着办！
“你来下决断。”
一个读卷官尴尬笑了笑，便后退几步，坐回自个位置，埋头评阅试卷。
“何大人，都听您的。”
其他人见状，树倒猢狲散一般，各自溜回位置。
何春棣气急败坏，冷冷盯了他们一眼后，也坐回位置……
还能咋办，难道忤逆皇帝不成？
……
半夜。
垂拱殿内静谧安详，殿角两只镀金双鹤口吐异香，御座上，赵佶趴在案桌上批阅奏书，眼皮子都在打架。
殿内十几个官员闭着眼，身子靠在椅子上，不知是闭目养神还是睡着了……
他们皆是宰执、中书等众臣，赵挺之蔡京赫然在列。
大家都困啊！
但没法子，朝廷科举祖制的流程还要走……
终于，在四更天的时候，才接到这十份试卷。
底下的众臣也打起精神了，毕竟这十个可都是未来朝廷栋梁，要是能拉拢就好了，也是不可小觑的政治力量。
“拆号！”
赵佶金口一开，曾布赶紧上前，三下五除二就拆封试卷，然后道：“启禀官家，这十人分别是鄞县汪洙，鄞县陈禾，长城林冲之……密州赵明诚。”
赵明诚这三个字一出，大殿内几个大臣心思各异。
“哦，赵明诚也进前十了，这人果然有才学，真金不怕火炼啊。”
赵佶放下奏书，佯装出很吃惊的模样。
众臣点了点头，至于他们心里想什么，就没人能知道了。
“就先念赵明诚的殿试对策吧，朕看看他对盛世之治有什么好见解。”
赵佶稍稍挪了挪御臀，让自己靠坐得更舒服一些，准备听策文。
曾布翻了翻试卷，吃惊道：“官家，赵明诚的卷子满满写了十二张，怕有万余字。”
“写这么长！”赵佶也有些惊讶，好奇道：“赶紧念吧。”
连赵挺之都倾耳聆听。
这儿子对盛世究竟有什么别样的见解？
曾布看着试卷，嘴角抽搐了一下，声音不轻不重，官话纯正，念道：“我朝皇帝，深知民间疾苦，在位仅一年，轻徭薄税，为民解忧，深受百姓爱戴，民间祥瑞尽出……”
赵佶龙颜大悦，听得津津有味，脸上的得意都快溢出来了。
朕真是这样的千古一帝？
怎么朕自己都有些不信呢……
而底下的大臣摇头叹气，蔡京儒雅的脸色很平静，赵挺之则满脸害臊之色。
“咳！”
赵佶轻轻咳嗽一声，旋即笑容和煦地道：“这篇策论虽然洋洋万言，但没有空洞的套话，言辞恳切，分析透彻，忠君报国的惓惓之心溢于言表，大半个时辰听下来，朕竟不觉得疲倦……”
顿了顿，看向曾布询问道：“这篇策文，曾爱卿怎么看？”
曾布稍默，拿着卷子的手都在微颤。
还怎么看？
臣都想吐了！
幸亏昨晚没进膳，否则恐怕真忍不住……
他嘴上却道：“臣以为，此卷所用之策非常符合朝廷的实际情况。”
赵佶颔首，转而看向其他大臣。
“爱卿，你们怎么看？”
语气虽然很淡然，但众人却听出一丝强硬。
亮明他的态度。
强势地传达作为皇帝的意志。
……