当安西将士们把李嗣业的尸体运回来的时候，悲恸的气氛笼罩着唐军大营。
将士们头上裹着白色的麻布，远远看去，仿佛初春的唐营中落下了一场飞雪。
李嗣业的尸体被放置在一张军榻上，由几十副宽厚的肩膀和无数支有力的大手抬着，缓缓地走过营中每一个战士的面前。
马璘、白孝德二人已经哭晕过去，段秀实流着热泪，紧紧抿着嘴唇，强力抑制着胸中的悲痛，勉强主持着这场丧礼。
不一会儿，郭子仪、李光弼、王思礼等各镇节度使和主要将领也都纷纷从各自营中赶来，要送这位忠勇无敌的老战友最后一程。
脸色煞白的郭昕不顾一切地扑上前去，把自己的肩膀垫在了那张军榻之下，他与李嗣业相识时间不长，但对这位亦师亦友的老哥充满了爱戴和敬意。如今，这位在战场上叱咤风云的猛将安详地躺在军榻之上，再也不能操着他浓重的西北口音给他讲安西的故事，再也不能一招一式的给他讲解陌刀的刀法了，叫他怎能不悲痛欲绝！
“郭昕！你将来一定要去一趟安西！那里有咱们大唐最壮美的风景，最热情的歌舞、最勇敢的汉子和最美的女人！”郭昕的脑海中浮现出李嗣业那张生满络腮胡须的古铜色大脸，耳中回响起了他粗豪雄沉的歌声：
“青海长云暗雪山……”
不知为何，郭昕抽泣着随着内心中的歌声，低声唱和了起来，
“……孤城遥望玉门关。”
此时，在他身边一起抬着那张军榻的战士们也产生了共鸣，用低沉的声音唱和道，
“……黄沙百战穿金甲”
“……”
然后，百个、千个、万个雄浑的歌声从四面八方汇聚在了一起，数万唐军将士一起哼唱起了这首悲怆雄浑的安西军歌。
“……不破楼兰誓不还……”
在这片满目疮痍的中原大地上空，天色逐渐变的阴沉晦暗，初春的东风变成了刺骨的西风，刮得营中的那面“李”字大旗猎猎作响。
在战士们低沉的歌声中，突然有细如盐粒的雪屑被裹挟在寒风中飘落。
凉丝丝的雪屑落在战士们的脸上的，都变成了行行的热泪，潸潸地归入尘土，而那些落在李嗣业身上的，却久久不化。
雪越来越大，为这片大地和军营都披上了一层薄薄的白纱……
唐军的士气也在这场突如其来的春雪中降至冰点！
此后，郭子仪、李光弼等人虽竭尽全力，却屡遭鱼朝恩掣肘，竟一时进退维谷，举步维艰。
那个许叔冀更是专门投机取巧，他听说民间有些失去父兄丈夫的妇女自发组织了起来袭击一些下乡劫掠的落单燕军，便费尽心思将她们搜罗到军营中，又别出心裁的勾结鱼朝恩一起上了一道表章，声称：“卫州妇人侯四娘、滑州妇人唐四娘、某州妇人王二娘相与歃血，请赴行营讨贼……”借此对远在长安的天子歌功颂德，极尽曲意逢迎之能事。
如此一来，李亨更不知道前线将士的真实境况，整天做着剿平叛逆，光复山河的美梦。他哪里知道，他的颟顸干预将会给平叛大业造成多么大的障碍，又将会给他的李唐子孙和天下百姓造成多么深远的苦难！
到了三月初，师老兵疲的唐军仍未能攻破邺城，而史思明却终于开始他第三步的行动了。
魏州的燕军见唐军虽然人多，但却半年多都攻不下一个邺城，原来的胆怯犹疑已经转变为肆无忌惮，加之自魏州之战以来，各股袭扰唐军的小队几乎天天都有捷报传来，激励的燕军士气更加旺盛。
而唐军所谓的“九节度”中，崔光远、季广琛的部队已被打散，最令人胆寒的李嗣业也已阵亡，安西军军心不稳，只得暂时后撤休整。如此一来，实际围攻邺城的只有郭子仪的朔方军四万，李光弼的河东军三万和王思礼的关内军三万担任主力，鲁炅的一万五千淮西军，许叔冀的一万五千滑濮军做为补充护持两翼，另外还有李央的五千兴平军和董秦的五千平卢军聊胜于无，合计不过十四万众。
另外，由于回纥怀仁可汗身染重病，回纥大王子叶护、小王子登里都只得留在牙帐看护，只派来了大将蒂德、骨啜特勒等人率三千骑兵随仆固怀恩前来助战。但是如果再加上数十万运送粮秣的辎重部队和民伕，唐军也足足有六十万余众上了前线，兵力仍然占优。
但是，糟就糟在因为有了鱼朝恩这个“观军容史”骑在头上指手画脚，唐军各部才是真地成了“不相统属”，难以形成合力。
善于用兵的史思明终于迎来了他等待已久的良机！
唐军中最早遭遇攻击的是驻扎在安阳河以北万金驿的鲁炅、许叔冀二部，史思明希望采用“先弱后强”的战法集中优势兵力逐次消灭唐军。
面对汹汹而来的幽州铁骑，许叔冀再也摆不出原来那股“儒将”的派头，他的滑濮军以前在河南时候就未曾战胜过燕军，军中更无有担当的大将，故此刚与燕军接战不久便即溃散，反而将并肩迎敌的淮西军的侧翼暴露给了燕军……；鲁炅虽然是员久经战阵的老将，见许叔冀如此软蛋，气得高声骂道：“日他娘的！这个怂包平日里牛皮吹得山响，如今却跑得比谁都快！”
他一面令人急报郭子仪、李光弼、王思礼，要他们引兵来援，一面手中挥舞着雪亮的象鼻大刀，催动所部军马上前迎战。他的淮西军中有五千曾与他一起死守南阳的将士，都是生死线上一起搏杀出来的兄弟，见主将鲁炅拼了命，也都将自己的生死置之度外，与人数占优的燕军混战在一处，战场登时刀光剑影，血肉横飞。
但是鲁炅毕竟兵少，战不多时已被燕军团团围困，危在旦夕。
正在这时，李光弼、王思礼二将各引一军杀到，加入了战团。燕军这边史朝义、张忠志二将率军抵敌李光弼，薛萼、牛廷介双战王思礼，两军近十万兵马就此展开了惨烈的搏杀，双方针锋相对，旗鼓相当。
当郭子仪好不容易才说服了监军鱼朝恩同意他率朔方军驰援万金驿的时候，李归仁却已经引一万幽州铁骑完成了对滏水西岸的回纥部队的偷袭。
由于叶护本人未来参战，故此，他的侍卫部队——“铁鹘勇士”也被一同留在了回纥牙帐，蒂德和骨啜特勒率领的这只三千骑兵也只是回纥军中的二流队伍，且他们在抵达中原后长期无仗可打，军纪十分散漫，甚至从民间抢掠了不少财物，准备带回家去享用，哪里还有半点当初“铁鹘勇士”的剽悍凶猛的作风？
有了香积寺大战的教训，李归仁所率的一万人皆是从曳落河和“太岁军”残部中挑选出来的最善骑射的重甲骑兵，他们趁天未亮时就悄悄摸到回纥大营不远处的一座密林中埋伏了起来，故此瞒过了回纥斥候和天上鹘鹰的眼睛。
万金驿战役打响之后，蒂德和仆固怀恩等慌忙率军前去支援，却冷不防正被李归仁打了个措手不及，纵然这三千回纥骑兵也颇有些手段，但怎奈燕军人多，又是有备而来，每个回纥射手都要同时应对三名敌人的夹攻，损失惨重。
最后，仆固怀恩、蒂德、骨啜特勒三将各自带伤，只带了十几骑狼狈冲出了燕军的包围，而其余三千回纥兵在半个时辰内就全军覆没。
当李归仁率得胜的八千燕军用长矛挑着回纥人的头颅和盔甲出现在万金驿的唐军阵前的时候，纵然是身经百战的王思礼、鲁炅等大将也不由得惊骇万分。
此时，鲁炅已经浑身杀得如血葫芦一般，他的头盔已经不知在什么时候被人打掉了，长发披散，胡须戟张，他将手中象鼻大刀往空中一举，嘶哑吼道：“怕什么！大唐只有战死的勇士，没有怕死的怂包！跟我冲！”言罢，他“哇呀呀”怪叫着，一纵马率领身边仅剩的千余名淮西老兵直扑燕军，再次展开了血腥的肉搏。
他如凶神恶煞一般，接连砍翻了三、四员燕军偏将，李归仁见这员唐将着实凶猛，正要催马舞槊亲自迎敌，他身边的副将李怀仙却也是个狠角色，抢先了一步张弓搭箭向鲁炅射去，“砰”的一声正中鲁炅的肩窝。
鲁炅“哎呀”一声大叫便摔下马去，多亏了他手下的淮西老兵们舍命死战，才将他抢了出来。淮西军鏖战了半天，已经损失惨重，再加上主将负伤，就立即陷入了溃散。不巧的是，此时郭子仪正引着朔方军前来增援，反而被败兵冲动了阵脚，这在以前是绝不可能发生的事情，如今却就在眼前，足见唐军因缺乏统一指挥竟造成了多么大的弊端。
说来也巧，两军正在鏖战，西北方向竟然刮起了一场巨大的沙尘暴。
突然间，狂风大作，天地变色，明艳的阳光立即被滚滚的黄色沙尘遮蔽，军中的旗帜锣鼓都被吹得东倒西歪，有些甚至被卷上了天空；两军士兵们的眼中、鼻中、嘴中全是沙土，连身边是敌是友都无法分辩；黄色的沙尘瞬间笼罩了正在广阔战场上鏖战的数十万大军，从未见过沙尘暴的河北、河南、江淮士兵们登时大乱，甚至有人认为这是妖魔下凡摄取活人性命来的，当场跪地叩头祈祷；许多战马也受了惊吓，也不顾背上骑手的大声呵斥，在两军队伍中乱窜乱跳，完全失去了控制。
一场尸积如山、血流成河的大战竟然以如此意外的方式得以中止，实在让人感慨天地造化的无上神力。以此看来，无论是威严的君主，还是勇敢的将军，抑或凶悍的士兵，也只不过与芸芸众生一样，只是依于这天地造化的一些普通的存在罢了。
邺城中的安庆绪见唐军溃散，心中大喜过望，忙令田承嗣、崔乾佑、安太清、孙孝哲等各率军马出城夹攻，田承嗣等人深恐中了唐军败中取胜的计策，都不敢追赶，只趁乱劫掠了唐军未及运走的七八万石粮草和一些辎重而已。
唯独“鬼见愁”崔乾佑自从暗算了李嗣业之后便愈发飘飘然起来，自认已是“天下第一神射手”，逢人便吹嘘说大唐安西军中的高仙芝、封常清、李嗣业三员名将都是他的手下败将！其目中无人的狂妄嘴脸让田承嗣等人均觉反感，故此，众将也都远远躲着他，不与他合兵进击。
崔乾佑也知各人不服自己，一心想再立奇功。但他毕竟绰号“鬼见愁”，自然也不是傻瓜，见到李光弼的河东军旗帜不乱地缓缓退却，便不敢追赶，转头又去追兴平节度使李奂的部队，真可谓“柿子专挑软的捏”！
他直追出了三十里地，眼见李奂的人马旗帜杂乱，正在前方急行，便一声唿哨，带着手下的五千人马赶了上去。
岂料，他刚刚追进一道山谷之中，却突听一阵凄厉的牛角大号声响起，伏兵四起，三万多头裹白布的唐兵将他们团团围住。
崔乾佑定睛一看，心中暗道：“糟了！”
原来，这支兵不是别个，正是李嗣业生前统帅的安西军主力！当先杀出四员将来，中间一位是“赛韩信”段秀实，左边是“小伏波”马璘，右边是“双枪太保”白孝德，他还有一员银盔、素甲的红袍小将，方天画戟挂在马前，手持一张“震天弓”，正是郭昕。
段秀实催马上前，朗声道：“叛贼崔乾佑，你屡次伤我安西军将帅，手中血债累累，如今中了我家元帅的计策，定然叫你血债血偿！”
崔乾佑见这个阵式，也已经明白了八九分，知自己今日凶多吉少，眼珠一转计上心来，忙道：“军中作战，刀枪无眼，不是你死就是我亡，燕军斩杀唐军，唐军也斩杀燕军，本是战场上的平常之事，谈何血债血偿？高仙芝、封常清死于你们朝廷之手，李嗣业差点斩杀我军大将，我匆忙中放箭施以援手，怨我何来？”
“鬼见愁”伶牙俐齿，这番道理说出来竟也似无可辩驳。
“小伏波”马璘怒道：“狗贼住嘴！今天安西军就是要斩你首级，没有道理可讲，还不速速下马受死！”
崔乾佑故作镇静，阴阳怪气地笑道：“人道大唐安西军是天下第一铁军，不过也是以多为胜的懦夫！今天被你们围住，我燕军将士却是心中不服！”
段秀实老成持重，知他卖弄如簧巧舌妄图拖延时间，便厉声说道：“你服也罢，不服也罢，今日必死于此。你若下马受缚，安西军可饶这数千人马不死，只要他们弃械投降，一律不杀！”
崔乾佑说道：“好！好！好！”一边说着，一边俯身下去，似乎要下马投降的样子，却冷不防他闪电般地抽出弓箭来，迅疾无伦地施展三连珠的箭法向段秀实、马璘、白孝德三人同时射去。
说时迟，那时快，只听“砰、砰、砰”三声弓弦响，三支银色羽箭流星般飞出，随着半空中“咔、咔、咔”三声脆响，崔乾佑的三支雕翎箭被一一打落在地，唐军阵中响起一声怒喝：
“狗贼！焉敢故技重施！”
紧接着，又是“砰”的一声弓弦响，崔乾佑“啊”的一声惨呼，他持弓的左手已被一支银色羽箭射穿，一根食指已被锋利的剑锋削掉，登时鲜血淋漓，他的那张大角弓也“咔嚓”一声脆响，被生生击成了两截，掉在了地上。
众人看时，见破了连珠箭，废了崔乾佑弓箭的正是小将郭昕，他手中所持的一张宝弓，象牙白色的弓身曲度优美，泛着柔和的光，有人认得那正是当年高仙芝所用的“震天弓”。
安西军中立即腾起了一片欢呼喝彩：“震天弓！震天弓！神箭将军！神箭将军！”
他们又齐声高呼起来那句古老的军谚：
“将军三箭定天山，壮士长歌入汉川！”
三万人的吼声如万钧雷霆，响彻山谷。
当年高仙芝在潼关被降旨斩杀之后，这部“震天弓”也被取走交还给了朝廷，此事一直成为安西军中带有些耻辱意味的“心病”。一直到香积寺大战之后，天子李亨特意将这副弓箭赐给了跟随安西军作战的“神箭将军”郭昕，这才让安西军重新赢回了昔日的荣誉。
如此一来，燕军兵将们都明白大唐军魂的象征之一——“震天弓”就在面前的对手阵中，又见安西军士气如虹，不由得都骇得面如土色，再也不敢轻举妄动。
崔乾佑痛苦地捂住了受伤的左手，汩汩的鲜血仍不断从伤口中涌出。此刻，他也只得做困兽之斗，拔出腰间的横刀，拼命嚎叫着要率军从来时的谷口冲出。
安西军哪能白白放走这个死对头？
只听“赛韩信”段秀实一声号令，山谷两侧的一万多安西弓弩手全都拉开了他们手中的强弓硬弩，随着飞蝗般的一阵乱箭齐发，燕军被射得人仰马翻，即便是侥幸逃到谷口的数百燕军骑兵也被早已守在那里的陌刀队兜头截住，全部被斩杀殆尽！
不到一炷香的时间，五千燕军全部毙命，不曾走脱了一人。
安西军打扫战场时候，好不容易才辨认出崔乾佑的死尸——他身中一百余箭，被射得如刺猬一般！
段秀实令郭昕将他首级砍了，挑在高杆之上，这才引安西军退回河内休整。
这边安西军射杀了“鬼见愁”和他麾下的五千燕军，那边叛将薛嵩率一彪人马追上了唐军王思礼部。薛嵩不是别人，正是开唐名将“平阳郡公”薛仁贵之孙，前幽州节度使薛楚玉之子，亦是老将薛讷之侄，安禄山、史思明造反后，身在幽州为将的薛嵩颇得重用，现在史思明帐下担任前军大将。
及他追近王思礼的关内军时，见旗帜整肃，队伍丝毫不乱，一员绿袍金甲的将军手提金背砍山刀在大队之后徐徐而行，正是王思礼。
王思礼已与他见过一阵，如今见他又引兵追来，便从容勒军，横刀立马于阵前，朗声叱责道：“薛嵩！你是将门之后，薛老令公之孙，之前你在幽州军中任职，不幸被贼酋裹挟，委身逆徒，尚有情可原，如今怎敢不知悔改，为虎作伥，难道不怕堕了平阳郡公一代‘大唐军神’的威名吗？”
薛嵩父亲薛楚玉早亡，弓马在同族子弟中还算不错，由于伯父薛讷也没有将传家的弓箭戟马传给他，故此才心怀芥蒂，后来便破罐子破摔从了安禄山，但也明白自己走的不是正途。他见这股唐军虽然正在撤退，但队伍旗帜都井然不乱，更知自己未必是王思礼的敌手，如今又听了他这番话，竟然一时默然不语。
王思礼见他似有悔悟之意，也不与他争斗，仍自缓缓引军而去。
薛嵩出了一会儿神，又见唐军去的远了，也只得垂头丧气地勒军回营不提。
至此，一场邺城大战不了了之。
相比较而言，唐军数十万人马民伕，耗费了钱粮无数，竟然不仅未能攻下一座孤城，还让安庆绪与史思明再次联合，使得河北重落敌手，又使得刚刚光复不到一年的洛阳再次暴露在燕军的兵锋之下，实在是与一场大败无异！况且是役九镇节度使败了五镇，唐军前后牺牲了四万余，更有十余万士兵逃散，好不容易积攒下来的一万匹战马也损失了七千余匹，甲仗、粮草、辎重更是丢失无数，再加上折了李嗣业、伤了鲁炅两员大将，更可谓是代价极大的一场惨败！
天子李亨得报后先是大惊失色，继而转为恼羞成怒，他虽然隐隐觉得此战失利多少有自己的原因，但身为九五之尊，却绝不肯承认，再加上“观军容使”鱼朝恩勾结李辅国等人添油加醋的恶意中伤，反而将全部罪责推在了“元帅”郭子仪、鲁炅等人头上。
大将鲁炅的箭伤不轻，返回淮南后调养了好一阵子才稍见康复。
六月，有长安来的中使传下圣旨，申斥他约束部下不力，纵兵抢掠沿途州县和百姓，要他立即返回长安待罪。鲁炅知道自己中箭后因失血过多一直昏迷不醒，的确无力约束部队，而大战之后，败兵掳掠州县、百姓之事也确有其事，但也并非只是淮西军一家所为，如今却单单只追究自己一人，显是有人蓄意陷害！他性格刚烈倔强，此时更是羞愤难当，既不肯向鱼朝恩等人低头，也不愿以卑躬屈膝地去长安待罪，一时想不开，当夜便服毒自尽，可怜一位身经百战的大将，就如此窝窝囊囊地丢了性命……。
七月，鱼朝恩亲自带着一道圣旨回到朔方军营中，宣布罢免郭子仪的朔方节度使和天下兵马元帅的职衔，改由河东节度使李光弼兼任，并诏令郭子仪速速前往长安听候发落。
这道诏令一下，朔方将士义愤填膺，群情汹汹，仆固怀恩、张用济等几十位大将都声色俱厉地要求鱼朝恩这个“监军”想办法劝圣人收回成命，将郭子仪留在军中，似乎只要他胆敢说半个“不”字，这些人就要将他生吞活剥了一般。
现在，鱼朝恩才知这些杀人不眨眼的军将是如此的凶狠暴躁，才明白以前若不是有郭子仪镇着，怕是自己早死了十回！吓得他脸色惨白，跪在郭子仪身前连连磕头求救。
郭子仪忙将他扶了起来，又将脸一沉，转身对众将喝道：“天使面前，尔等休得无礼！”他声音虽不大，仆固怀恩等众将听了却当即不敢做声，只得默默站到了一边。
郭子仪也不理他们，向一位行军司马低声嘱咐了一会儿，便当即拉着鱼朝恩的胳膊一同出了大帐。
此时，帐外早已云集了数千闻讯而来的军将士卒，上万双眼睛恳切的望着这位与他们朝夕与共的主帅，不少人已经低下头去，以袖掩面，轻声啜泣了起来。
郭子仪突然爽朗地笑道：“看看你们！男子汉大丈夫，哭甚来着？你们先在此等候，我出营送送天使便回！”
言罢，他飞身上马，引着鱼朝恩等人出了营门，扬长而去……